冰冷的海水裹挟着血腥味和背叛的余韵，四人狼狈地爬上一处远离码头的僻静礁石滩。作战服破损，体力透支，更重要的是，那份被“盟友”从背后捅刀子的寒意，比海水更刺骨。
“妈的！蛇岐八家！橘政宗！”凯撒一把扯下破损的头罩，金色的头发湿漉漉地贴在额前，他狠狠一拳砸在旁边的礁石上，指节瞬间渗出血迹，胸膛剧烈起伏，不是因为疲惫，而是因为暴怒。加图索家的继承人，何曾受过这种屈辱？
楚子航沉默地检查着村雨，刀刃在海水中浸泡后依旧森寒，他的黄金瞳在昏暗的光线下灼灼发亮，如同压抑着火焰的冰山。路明非则直接瘫坐在湿滑的岩石上，大口喘着气，脸色惨白，还没从刚才那阵枪林弹雨和怪物围攻的惊吓中完全回过神来，嘴里无意识地念叨：“吓、吓死我了……他们怎么……怎么突然就……”
沈炼抹了把脸上的水珠，海水顺着下颌线滴落。他看着惊魂未定的三人，尤其是还在瑟瑟发抖的路明非，知道必须立刻做出决断。他的状态依旧不佳，查克拉所剩无几，带着他们一起去追杀老谋深算、必然留有后手的橘政宗，风险太大。
“听着，”沈炼的声音带着不容置疑的冷静，打断了凯撒的怒骂和路明非的碎碎念，“我们分开行动。”
“分开？”凯撒猛地抬头，“你去哪？”
“去找橘政宗，算笔账。”沈炼的语气平淡，却透着森然的杀意，“他送了我们这么一份‘大礼’，总得亲自去谢谢他。”
“太危险了！”楚子航立刻反对，“他肯定有防备。”
“正因为有防备，我才不能带你们去。”沈炼看向他们，“你们三个，按照学院应急手册的指示，立刻去找安全港。这里不能久留，蛇岐八家的后续清理人员随时可能到。”
他从作战服内层一个防水的小袋里，掏出一张被塑封好的、皱巴巴的纸页，那是卡塞尔学院全球行动应急指南的其中一页，上面标注了在世界主要城市的紧急联络点和安全屋。
“按照这上面的指示，去这个坐标点，一个叫‘capsule’的地方。”沈炼将纸页塞给凯撒，“那里应该是学院在东京的秘密据点之一，相对安全。你们在那里休整，等我消息。”
路明非一听要分开，更慌了：“炼哥！你一个人去？不行啊！那些家伙……”
“放心，打不过我还跑不掉吗？”沈炼拍了拍他的肩膀，试图让语气轻松点，“忘了我的‘瞬间移动’了？你们照顾好自己，别被当成通缉犯抓住就行。”
他知道，必须给他们一个明确且相对安全的目标，才能稳住军心，尤其是路明非。
凯撒盯着沈炼看了几秒，似乎想从他眼中找出逞强的痕迹，但最终只是深吸一口气，压下了怒火，恢复了部分冷静：“好。我们去找安全港。你自己小心，那个老狐狸没那么简单。”
楚子航也点了点头，收刀入鞘，表明态度。
“走了。”沈炼不再多言，深深看了三人一眼，特别是依旧忧心忡忡的路明非，随后身形一晃，如同鬼魅般融入礁石后的阴影，几个起落便消失在了东京夜晚错综复杂的街巷之中。
根据之前零散收集到的信息和“影舞者”会面时捕捉到的蛛丝马迹，沈炼大致推断出橘政宗在东京的几处可能藏身点之一，位于港区一栋不起眼的私人诊所。这里明面上是家高端私人医疗中心，暗地里，很可能与猛鬼众的“药”有关联。
沈炼没有走正门，而是如同壁虎般悄无声息地攀上诊所侧面的外墙，利用写轮眼的洞察力，精准地避开了所有监控探头和红外警报器，从一个通风管道潜入了建筑内部。
诊所内部装修奢华而安静，弥漫着消毒水和高档木材混合的气味。沈炼的感知开到最大，捕捉着每一丝细微的动静和能量波动。
在顶层一间没有任何标识的办公室外，他停下了脚步。里面传来极轻微的呼吸声，只有一个人，气息沉稳而悠长，带着一种久居上位的味道，以及……一丝若有若无的、属于强者的危险感。
是橘政宗！他果然在这里！
沈炼眼神一厉，不再隐藏！剩余的查克拉轰然爆发，身体表面瞬间浮现出青蓝色的查克拉骨架，虽不及完全体须佐能乎，但形成的半身骨架已然凝聚！
“轰！”
办公室厚重的实木门连同部分墙体，在须佐能乎的拳头下如同纸糊般粉碎！木屑纷飞中，沈炼操控着半身须佐，如同战神般撞入室内！
办公室内，橘政宗（王将）正坐在宽大的办公桌后，似乎正在处理文件。对于沈炼的破墙而入，他脸上没有丝毫意外，只有一种计划得逞般的、令人厌恶的平静笑容，仿佛早就料到他会来。
“真是粗鲁的客人啊，沈炼君。”橘政宗缓缓放下手中的笔。
“看来我来的正是时候，省得你再到处放冷箭了。”沈炼冷笑，操控须佐能乎巨大的骨爪，带着撕裂空气的厉啸，当头抓向橘政宗！
然而，就在骨爪即将触及橘政宗的瞬间，办公室两侧的暗门猛地爆开！数道黑影如同鬼魅般扑出，他们眼神狂乱，动作迅捷得不似人类，完全不顾自身安危，直接用身体撞向须佐能乎的骨爪和手臂，试图为橘政宗争取时间！
是猛鬼众的死士！他们早已埋伏在此！
“砰砰砰！”
沉闷的撞击声响起，那些死士如同撞在铁板上的西瓜，骨断筋折，鲜血四溅，但他们的冲击确实让须佐能乎的动作停滞了一瞬！
橘政宗趁此机会，身形如同鬼魅般向后滑去，速度快得不可思议！同时，他办公桌下的地板猛地裂开，露出一个漆黑的通道！
“休想！”沈炼怒喝，强行催动查克拉，须佐能乎的另一只骨掌猛地一挥，数道凝练的查克拉刃如同蓝色闪电，斩向那些继续扑来的死士，同时一道更为凌厉的刃芒直取橘政宗的后心！
橘政宗似乎没料到沈炼在经历水下激战后还有如此力量和精准控制，面对这致命一击，他脸上从容终于消失，仓促间只来得及将身边一个扑来的死士猛地拽向身后挡刀，同时自己竭力扭转身形！
“噗嗤——！”
血光迸现！那名被当作盾牌的死士瞬间被斩裂，而凌厉的刃芒余势未消，狠狠掠过橘政宗的左肩！
一条穿着西装的手臂齐肩而断，带着一蓬温热的鲜血，飞旋着掉落在昂贵的地毯上。
“呃啊——！”橘政宗发出一声压抑不住的痛吼，脸上瞬间血色尽褪，狰狞无比。但他没有丝毫停留，甚至没有去管喷血的伤口，身体如同失去了重量般，借着那股冲击力，加速坠入了那个漆黑的通道！
“拦住他！”沈炼操控须佐能乎想要追击，但剩下的几名猛鬼众死士如同疯狗般再次扑上，用牙齿，用指甲，用一切手段死死缠住须佐能乎的肢体，甚至试图自爆！他们完全被洗脑，不惜一切代价！
“轰！轰！”剧烈的爆炸在办公室内响起，烟尘弥漫。
等到沈炼解决掉这些不要命的阻碍，冲到底板裂口处时，下方只传来一声沉重的闸门落下的巨响，以及隐约远去的、橘政宗怨毒的声音：“沈炼……断臂之仇……必百倍奉还！”
通道被彻底封死，只留下满屋狼藉、残肢断臂，以及那条孤零零躺在血泊中的断臂。
“咳咳……”沈炼散去维持艰难的须佐能乎，胸口一阵气血翻涌，喉咙涌上一股腥甜。他强忍着咽了下去，脸色更加苍白。橘政宗身边的死士比他预想的还要疯狂，这次袭击，几乎耗尽了他刚刚恢复的一点力量。
他走上前，用查克拉包裹手掌，小心地捡起那条断臂。手臂的断口处，除了鲜血，似乎还萦绕着一丝极其微弱、但令人不适的诡异能量波动。
“下次，就没这么便宜了。”沈炼低声自语，将断臂封印进一个临时的卷轴中。这或许能成为找到他，或者揭露他真面目的线索。
他没有在此久留，迅速清理掉自己留下的痕迹，如同来时一样，悄无声息地离开了这栋诊所。
另一边，凯撒、楚子航和路明非三人，按照沈炼给的坐标，在东京迷宫般的巷弄里穿行了好一阵，终于在一个挂着暧昧粉色霓虹招牌、写着“capsule”字样的建筑前停下。门口站着两个穿着性感女仆装、妆容浓艳的女孩，正对过往的男性抛着媚眼。
路明非看着那招牌和女孩，脸一下子红了，结结巴巴地说：“这、这地方……看起来不太正经啊……”
凯撒皱了皱眉，看着手中的坐标纸，又看了看招牌，确认无误：“就是这里。学院的安全屋……有时候会伪装成各种形态。”他显然也对这种环境不太感冒。
楚子航面无表情，似乎对周围的一切视若无睹。
三人硬着头皮推开略显沉重的门。里面光线昏暗，弥漫着浓郁的香水味、烟酒气以及一种暧昧的氛围。大厅里摆放着一些卡座，隐约能看到穿着暴露的女孩陪着客人喝酒聊天。这里确实是一家带有软色情服务的网咖。
前台后面，站着一个穿着改良版、略显保守女仆装的女孩，她扎着利落的马尾，脸上带着怯生生但又努力保持职业的微笑，正是麻生真。当她抬头看到走进来的凯撒时，眼睛瞬间瞪大了，脸上迅速飞起两抹红晕，连说话都有些结巴了：
“凯……凯撒先生？您、您怎么来了？”她显然认出了凯撒，语气中带着难以置信的惊喜和一丝不易察觉的羞涩。