和楚子航在小径上的短暂碰面还没过去五分钟，沈炼和路明非的手机就几乎同时“叮咚”响了一声。
路明非手忙脚乱地掏出来一看，眼睛瞬间瞪圆了。
发信人显示是“凯撒·加图索”，内容简洁而霸道，带着一股不容拒绝的味道：
“今晚八点，安珀馆，派对。欢迎两位S级新生的到来。——凯撒”
下面还附带着一个电子邀请函的链接，设计得极其精美，背景是学生会的标志。
“我……我去……”路明非拿着手机，像是捧着一个烫手山芋，结结巴巴地对沈炼说，“师……师兄！凯撒！凯撒会长也请我们了！去安珀馆参加派对！”
旁边的芬格尔立刻凑过脑袋，眼睛放光：“安珀馆派对？那可是学生会最高规格的招待了！香槟塔、鱼子酱、从法国空运来的鹅肝……据说还有艺术学院的美女们助兴！大手笔啊！两位师弟，你们这是要发达了！”
路明非听得咽了口口水，脸上露出向往又纠结的神色。一边是冷面帅哥楚子航刚发出邀请，另一边是土豪会长凯撒的盛大派对……这幸福的烦恼来得也太突然了。
他看向沈炼，却发现沈炼只是扫了一眼手机，脸上没什么表情，随手就把手机塞回了口袋。
“师兄，你不去吗？”路明非惊讶地问。这种顶级派对，可是以前他想都不敢想的场面。
“没兴趣。”沈炼回答得很干脆，“累了，想回去睡觉。”他确实感觉有些疲惫，与次代种的水下搏杀、应对校长的试探，都消耗了他大量的精力。比起喧嚣的派对，他更需要休息和理清思绪。
“啊？不去？”路明非张大了嘴巴，“这……这不太好吧？会不会太不给凯撒会长面子了？他会不会生气啊？”
芬格尔在一旁摸着下巴，煞有介事地分析：“嗯……以凯撒的性格，当面拒绝他的邀请，确实有点驳他的面子。不过嘛……”他话锋一转，笑嘻嘻地搂住路明非，“正主不去，你去嘛！路师弟！你也是S级啊！你去了就代表你们俩都给了面子！到时候你就说沈炼师兄偶感风寒，身体不适，我代他来表示最诚挚的感谢和歉意……这套路我熟！”
路明非被他说得一愣一愣的：“这……这样行吗？”
“怎么不行！”芬格尔拍着胸脯，“放心，师兄我陪你一起去！给你当礼仪指导，保证你不会给咱们宿舍丢人！”
路明非犹豫地看向沈炼。
沈炼无所谓地点点头：“你想去就去吧。玩得开心点。”他知道路明非其实内心是渴望这种场合的，因为诺诺也会在场。顺便能去蹭吃蹭喝见见世面。
“那……那我就去了？”路明非像是下定了决心，又有点小兴奋。
“去吧。”沈炼摆摆手，转身朝着宿舍楼走去，“别喝太多。”
“哎！兄弟你放心！我有分寸！”路明非在后面喊着，然后就被芬格尔勾肩搭背地拉走了，隐约还能听到芬格尔在传授“派对生存法则”和“如何优雅地吃垮学生会”的小技巧。
沈炼独自回到空无一人的宿舍，反手锁上门。窗外，夕阳已经完全落下，天色渐暗。
他没有开灯，直接把自己扔到了床上。身体的疲惫如同潮水般涌来，但大脑却异常清醒。
楚子航的邀请，凯撒的派对，狮心会，学生会……卡塞尔学院内部的派系似乎开始向他伸出橄榄枝。但他很清楚，这些都不是他真正的目标。
他的目标是更强的力量，是足以改变悲剧、对抗龙王的力量。
而狮心会，这个最古老的社团，据说掌握着许多失传的、甚至有些禁忌的屠龙技术。其中，就包括昂热校长隐约提过的，那种能短时间内极大提升血统纯度的危险技术——暴血。
想到这里，他不再犹豫。休息了几个小时，感觉体力恢复了一些，窗外已是繁星满天。他翻身坐起，洗了把脸，让自己看起来精神些。
根据之前看过的校园地图和社团介绍，他很快找到了狮心会的活动楼。那是一栋看起来有些年头的哥特式建筑，门口悬挂着简单的狮心徽记，比起学生会安珀馆的金碧辉煌，这里显得更加古朴和肃穆。
敲了敲门，里面传来一个平静的声音：“请进。”
沈炼推门而入。内部空间很大，像是图书馆和训练场的结合体。一侧是顶到天花板的巨大书架，另一侧则摆放着各种冷兵器和健身器械。空气中弥漫着旧书和皮革的味道。
楚子航正坐在一张宽大的橡木书桌后，就着一盏台灯阅读一本厚重的古籍。他似乎对沈炼的到来并不意外，抬起头，目光平静地看向他。
“楚师兄。”沈炼打了个招呼。
“考虑好了？”楚子航合上书，直接问道。
“是的。”沈炼走到书桌前，目光坦诚地看着楚子航，“我决定加入狮心会。”
“欢迎。”楚子航点了点头，脸上依旧没什么表情，但从旁边拿出一份早已准备好的入会申请表推了过来，“填一下这个。以后可以自由使用这里的设施和查阅大部分资料。”
“谢谢。”沈炼拿起表格，却没有立刻填写，而是继续说道，“楚师兄，我加入狮心会，还有一个更重要的请求。”
楚子航静静地看着他，等待下文。
沈炼深吸一口气，说出了他此行的真正目的：“我希望……能学习‘暴血’技术。”
房间里瞬间安静了下来。
台灯的光晕下，楚子航的眼神似乎微微凝滞了一下，随即变得更加锐利，如同出鞘的刀锋，仔细地审视着沈炼。空气仿佛都变得沉重了几分。
“你知道‘暴血’是什么吗？”楚子航的声音依旧平稳，但多了一丝不易察觉的凝重。
“我知道它很危险。”沈炼迎着他的目光，毫不退缩，“我知道它是在刀尖上跳舞，是在向深渊借取力量。但我需要它。”
“为什么？”楚子航问，“以你的血统和言灵，你已经很强了。为什么还要追求这种危险的力量？”
“因为还不够。”沈炼的回答很简单，却带着一种不容置疑的决心，“我们未来要面对的东西，远比我们想象的更可怕。我需要更强，无论付出什么代价。”
楚子航沉默了。他看着沈炼眼中那并非一时冲动的坚定，手指无意识地敲击着桌面。过了好一会儿，他才缓缓开口：
“暴血，不是一种技术，更像是一种……诅咒。它挖掘的是龙血深处最狂暴、最原始的力量，每一次使用，都是在加速滑向死侍的深渊。它的传承方式也很特殊，并非通过文字，而是通过‘灵视’和血脉的共鸣。甚至可以说，它本身就像一种活着的言灵。”
他的语气带着一种沉重的警告：“即使这样，你也想学吗？”
“我想学。”沈炼的回答没有丝毫犹豫。
楚子航深深地看了他一眼，最终点了点头。
“好。既然你坚持。”他站起身，“但我必须提醒你，这条路没有回头可言。一旦开始，要么掌控它，要么被它吞噬。”
“我明白。”
“跟我来。”楚子航走向书架深处，“狮心会保存着前辈们留下的‘烙印’，那是关于暴血最直接的‘记忆’。能否从中看到什么，能看到多少，就看你自己了。”
沈炼跟上他的脚步，心跳微微加速。
他知道，自己即将触碰到的，是这个世界力量体系中，最为危险也最为核心的秘密之一。
为了应对未来的风暴，他别无选择。