陈默指尖摩挲着黑色令牌上的诡异纹路，李慕然手中青色令牌的光泽与这枚浊阵钥匙隐隐相斥，又在无形之中形成某种呼应，这股奇特的灵力波动做不得假。他与林小满、水瑶、沈清玄交换了一个眼神，四人眼底的疑虑渐渐被权衡取代——眼下他们身陷青阳城的悬赏重围，暗渊之主的眼线如影随形，仅凭隐息符和易容术终究不是长久之计，青阳派后山若真能成为落脚点，甚至能获得盟友助力，的确是当前最优的选择。
“李道友，”陈默缓缓开口，声音压得极低，“我们可以跟你走，但有一个条件。”
李慕然眼中闪过一丝喜色，颔首道：“道友请讲，只要在下能办到，绝不推辞。”
“我们要先见到青阳派掌门，确认此事真伪后，再谈合作。”陈默目光锐利，“毕竟暗渊之主的手段诡谲，我们不得不防。”
“理应如此。”李慕然坦然应下，“掌门大人此刻正在后山闭关推演阵法，我这就带你们过去。只是后山路径隐秘，且需避开城中暗渊之主的眼线，我们得乔装成青阳派的弟子随行。”
说罢，他从储物袋中取出四套青色的弟子服饰，递了过来：“这是后山值守弟子的常服，你们换上后随我从侧门绕行，尽量不引人注目。”
四人不再迟疑，找了个僻静的隔间换上衣物。青色衣袍质地寻常，却绣着细微的青阳符文，能微弱屏蔽外界神识探查，比他们之前的普通衣袍更具隐蔽性。李慕然又取出四枚小巧的木牌，上面刻着“青阳后山”四字：“这是临时通行牌，遇到值守弟子只需出示即可，不必多言。”
一切准备妥当，李慕然在前引路，四人紧随其后。藏书楼外的街道依旧热闹，但仔细观察便能发现，不少看似寻常的修士眼神都带着审视，街角巷尾偶尔闪过几道隐晦的神识扫过，显然是暗渊之主的人仍在搜寻他们的踪迹。
李慕然熟门熟路地带着众人拐进一条僻静的小巷，巷尾有一扇不起眼的侧门，两名青阳派弟子手持长剑守在门口，神色肃穆。见到李慕然，两人拱手行礼：“李师兄。”
“奉掌门之命，带几位道友后山议事。”李慕然出示了自己的令牌，又示意陈默四人亮出临时通行牌。
弟子核对无误后，缓缓推开侧门。门后是一条蜿蜒的石阶路，两旁古木参天，灵气比城中浓郁了数倍，林间隐约可见淡淡的青色灵光流转，显然布有防护阵法。
“这条路上有三层护山大阵，都是掌门亲自加固的，暗渊之主的人渗透不进来。”李慕然边走边解释，“自从三个月前，门中几位长老突然主张与暗渊之主合作，掌门便察觉到不对劲，将核心弟子和可信之人都转移到了后山，前山和城中的值守弟子，大多已经被暗渊之主的人拉拢或替换。”
水瑶心中一动，问道：“那些被拉拢的弟子，是被浊魂之力控制了吗？”
“不全是。”李慕然摇头，语气中带着几分痛心，“一部分是被暗渊之主许诺的重利诱惑，另一部分则是被种下了‘浊魂种’，不知不觉间被操控。掌门发现时已经晚了，只能暂时收缩防线，守住后山这最后一片净土。”
林小满指尖凝出一缕微弱的木灵之力，轻声道：“浊魂种若是刚种下不久，或许能用木灵之力拔除。”
李慕然眼中闪过一丝希冀：“此事若能成功，倒是能挽回不少弟子。等见过掌门，再劳烦道友一试。”
一行人沿着石阶上行，约莫半个时辰后，前方出现一座依山而建的院落，院落周围萦绕着浓郁的青色灵气，形成一道无形的屏障。院门口站着两名气息沉稳的修士，修为竟都在魂宗境以上，见到李慕然，两人恭敬地行礼：“李师兄，掌门等候多时了。”
李慕然点头示意，带着陈默四人走进院落。院内布置简洁，几株翠竹亭亭玉立，中央是一间古朴的厅堂，厅堂门口站着一位白发老者，面容清癯，眼神却如星辰般明亮，周身气息深不可测，显然便是青阳派掌门。
“掌门，四位道友带到了。”李慕然上前躬身行礼。
青阳派掌门目光扫过陈默四人，眼神在陈默手中的黑色令牌上停留了片刻，缓缓颔首：“四位道友一路辛苦，请进殿内详谈。”
进入厅堂，李慕然随手布下一道隔音阵法。掌门示意众人落座，亲自为四人倒上茶水：“老夫青阳子，多谢四位道友愿意相信我青阳派。”
“掌门客气了。”陈默起身回礼，“我们也是别无选择，若不是暗渊之主步步紧逼，也不会贸然寻求合作。”
青阳子微微一笑：“老夫明白。暗渊之主的势力如今已经渗透到修真界各大宗门，不止我青阳派，就连那些顶尖宗门，恐怕也有不少人被他蛊惑。四位道友持有天道魂液和浊阵钥匙，已是他的眼中钉、肉中刺，想要单凭一己之力对抗他，难如登天。”
他顿了顿，取出一枚与李慕然手中相同的青色令牌，放在桌上：“这便是清阵的钥匙之一。据上古古籍记载，‘浊清轮回阵’是上古时期用来镇压浊魂之源的阵法，分为浊阵和清阵，相辅相成。后来天地异变，阵法崩碎，钥匙散落四方，浊魂之源也趁机逃脱，被暗渊之主寻得。”
“暗渊之主想要集齐九枚浊阵钥匙，激活浊阵，彻底释放浊魂之源，将整个修真界的修士都炼化为浊魂，以此增强自身实力，颠覆现有秩序。”青阳子的声音凝重起来，“而清阵钥匙和天道魂液，便是克制他的关键。只有集齐九枚清阵钥匙和九枚浊阵钥匙，再以天道魂液为引，才能重新激活完整的‘浊清轮回阵’，将浊魂之源彻底镇压。”
沈清玄取出那枚从黑影身上得到的黑色戒指，放在桌上：“掌门请看，这枚戒指也是暗渊之主的信物，上面同样有诡异符号，不知是否与浊阵钥匙有关？”
青阳子拿起戒指仔细端详，眼中闪过一丝惊讶：“这是‘浊魂戒’，是暗渊之主赐予核心手下的信物，不仅能储存浊魂之力，还能作为浊阵的临时节点。看来这位黑影，在暗渊之主麾下地位不低。”
他将戒指还给沈清玄：“这枚戒指倒是有用，或许能通过它追踪到暗渊之主的部分势力。不过使用时需格外小心，戒指上的浊魂之力极强，稍有不慎便会被反噬。”
陈默想起体内仍有隐痛的经脉，问道：“掌门可知，被浊魂之力所伤，如何才能彻底痊愈？我之前与黑影交手，经脉受损，虽有木灵之力温养，却始终无法根治。”
青阳子沉吟片刻：“浊魂之力阴寒霸道，会侵蚀修士的魂魄和经脉，普通的疗伤之法难以奏效。不过我青阳派有一门‘清灵诀’，或许能净化体内的浊魂之力。另外，后山有一眼‘清灵泉’，泉水中蕴含纯粹的清灵之力，对疗伤也大有裨益。”
林小满立刻说道：“多谢掌门相助。若是陈默的伤势能痊愈，我们的实力也能提升不少，对抗暗渊之主也更有把握。”
“互帮互助罢了。”青阳子摆摆手，“四位道友的安危，与修真界的存亡息息相关。老夫已经让人准备好了房间和清灵泉的通行令牌，你们先好生休整，疗伤恢复。至于寻找其余钥匙之事，我们再从长计议。”
李慕然起身道：“掌门，弟子带四位道友去休息吧。”
青阳子点头：“去吧，务必保证四位道友的安全。”
离开厅堂，李慕然带着四人来到院落西侧的一排厢房，房间布置干净整洁，灵气充足。他递给陈默一枚玉牌：“这是清灵泉的通行令牌，泉眼在后山深处，有专人值守，出示令牌即可进入。清灵泉的泉水不可过量饮用，每日浸泡半个时辰最为适宜。”
“多谢李道友。”陈默接过玉牌，心中感激。
“不必客气。”李慕然微微一笑，“若是有任何需要，随时可以找我。我就住在隔壁厢房，另外门外也安排了弟子值守，道友们可以放心休息。”
李慕然离开后，四人走进房间。水瑶率先布下一道防护阵法，说道：“暂时可以松口气了，这里的灵气纯净，没有察觉到浊魂之力的波动，应该是安全的。”
沈清玄把玩着手中的浊魂戒，若有所思：“青阳子掌门的话可信度很高，‘浊清轮回阵’的说法，与我之前在古籍中看到的零星记载吻合。看来我们接下来的目标，就是寻找其余的钥匙。”
“九枚浊阵钥匙，九枚清阵钥匙，加上天道魂液，才能镇压浊魂之源。”林小满眉头微蹙，“这么多钥匙，散落四方，想要集齐恐怕需要很长时间，而暗渊之主已经集齐了三枚浊阵钥匙，我们时间紧迫。”
陈默握紧手中的清灵泉令牌：“当务之急，是先恢复实力。我的伤势痊愈后，才能更好地应对接下来的危险。小满，你陪我去清灵泉，水瑶和沈清玄留在这里，研究一下浊魂戒和黑色令牌，看看能不能找到其余钥匙的线索。”
“好。”三人异口同声地应道。
陈默和林小满离开厢房，按照李慕然指引的方向，朝着后山深处走去。沿途草木葱郁，灵气愈发浓郁，偶尔能看到几名青阳派弟子在巡逻，见到他们手中的令牌，都恭敬地行礼避让。
约莫走了一炷香的时间，前方出现一片雾气缭绕的山谷，山谷中央有一眼冒着氤氲白气的泉眼，正是清灵泉。泉眼周围布有简单的防护阵法，一名白发老仆守在旁边，见到陈默和林小满，问道：“两位道友可有通行令牌？”
陈默出示玉牌，老仆检查无误后，打开阵法：“泉水中清灵之力浓郁，两位道友请便。切记，浸泡时间不可超过一个时辰，否则会导致灵力反噬。”
“多谢前辈提醒。”陈默拱手道谢，拉着林小满走进阵法。
清灵泉的泉水清澈见底，泛着淡淡的青色灵光，靠近便能感受到一股温和而纯粹的能量扑面而来。陈默褪去外衣，走进泉水中，泉水没过胸口，一股暖意瞬间传遍全身，经脉中的隐痛竟立刻减轻了几分。
“好精纯的清灵之力。”陈默心中暗喜，立刻盘膝坐下，运转功法，引导着清灵之力进入体内。
林小满坐在泉边，掌心凝出绿色的木灵之力，配合着清灵泉水，一同涌入陈默体内。清灵之力负责净化浊魂残留，木灵之力负责修复受损经脉，两种力量相辅相成，效果远超单独疗伤。
陈默能清晰地感觉到，体内那些阴寒的浊魂之力正在被清灵之力一点点驱散，受损的经脉如同久旱逢甘霖的土地，在木灵之力的滋养下缓缓愈合。他丹田内的魂晶微微震动，原本只能催动三成的魂晶之力，竟在缓缓提升。
时间一点点过去，半个时辰后，陈默体内的浊魂残留已被彻底净化，经脉也基本修复。他睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒，起身活动了一下手脚，只觉得浑身舒畅，灵力运转自如，甚至比受伤前还要精进几分。
“陈默，感觉怎么样？”林小满关切地问道。
“已经痊愈了，甚至实力还有所提升。”陈默微微一笑，伸手将她拉进泉水中，“多谢你，小满。”
林小满脸颊微红，依偎在他身边：“我们之间，不必言谢。”
两人在泉水中又浸泡了片刻，才起身离开。回到厢房时，水瑶和沈清玄正围坐在桌前，神色凝重地研究着浊魂戒和黑色令牌。
“怎么样，有什么发现吗？”陈默问道。
沈清玄抬头道：“有重大发现。这枚浊魂戒和黑色令牌之间，存在着某种感应。我尝试着将两者的灵力相互引导，令牌上的符号竟然亮了起来，隐约形成了一幅简易的地图。”
他指着令牌上发光的纹路：“你看，这些纹路对应的位置，应该就是其余浊阵钥匙的所在方向。其中一处距离青阳城不远，就在百里之外的黑风岭。”
水瑶补充道：“而且我还发现，浊魂戒中储存着不少浊魂之力，虽然阴寒霸道，但若是能将其转化为己用，或许能增强实力。不过转化过程风险极大，稍有不慎便会被浊魂之力反噬。”
陈默心中一动：“黑风岭？我们可以先去那里寻找第二枚浊阵钥匙。至于浊魂戒中的力量，暂时先不要轻易尝试转化，等找到更多线索再说。”
就在这时，门外传来李慕然的声音：“陈默道友，掌门请你们去厅堂议事。”
四人对视一眼，立刻起身前往厅堂。青阳子已经坐在厅堂中央，神色比之前更加凝重，见到四人进来，沉声道：“刚刚收到消息，暗渊之主的人已经察觉到你们在青阳派后山，集结了大批人手，正在攻打前山防线。”
“这么快？”水瑶眉头一皱，“他们的动作倒是迅速。”
“暗渊之主麾下有不少擅长追踪的修士，想必是通过浊魂戒和令牌之间的感应，锁定了我们的位置。”青阳子说道，“前山的防线虽然坚固，但驻守的弟子大多被浊魂种控制，恐怕支撑不了太久。一旦前山被破，后山也会陷入重围。”
陈默握紧佩剑：“掌门打算如何应对？”
“老夫已经下令，让后山所有弟子做好战斗准备。”青阳子眼中闪过一丝决绝，“但暗渊之主此次派出的人手众多，其中不乏魂尊境的强者，仅凭我青阳派的力量，恐怕难以抵挡。四位道友，如今已是生死关头，还请你们出手相助。”
“这是自然。”陈默毫不犹豫地答应，“我们与暗渊之主本就势不两立，更何况掌门对我们有收留之恩，相助是理所应当。”
林小满、水瑶和沈清玄也纷纷点头，表示愿意出手。