夜雨如注，砸在青石板上溅起的水花，都带着一股子绝望的寒意。
连绵七日的秋霖终于让虞南县最脆弱的神经崩断了，下游三村河水倒灌，千亩良田转眼间沦为一片浑浊的泽国。
恐慌像瘟疫一样在县城里蔓延开来，比上涨的河水更快，也更致命。
最先骚动起来的是那些手握工券的百姓，他们是仓廪司新政最坚定的拥护者，可如今田里的收成没了指望，手里的工券会不会变成一文不值的废纸？
人声鼎沸的市行门口，争吵和质疑声此起彼伏。
就在这人心惶惶的当口，仓廪司的铜锣被敲响了，声音穿透雨幕，带着不容置疑的威严。
沈清禾一身蓑衣，站在仓廪司的屋檐下，雨水顺着她光洁的下颌滴落，眼神却比身后的铁穗卫还要锐利。
“仓廪司即刻启动应急响应令！”她的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，“其一，暂停所有预售田产的竞价。其二，平准仓即刻开仓放粮，每日每户，凭户籍限领一斗米。其三，凡持有工分者，可额外多兑半升！”
三条指令，条条都像定海神针，瞬间稳住了骚动的人群。
不计较损失，先保住所有人的肚子，这是最直接也最有效的安抚。
沈清禾没有多言，转身便带着铁穗等一众青壮，深一脚浅一脚地冲进了雨中，直奔河堤。
雨水混着泥浆，几乎没过了膝盖，她却走得极稳。
堤坝的情况比预想的还要糟糕，多处淤塞，水流不畅，随时都有决堤的风险。
“大人，这里，还有那里，都是死弯，不动用上百人，根本挖不开！”铁穗焦急地指着几处关键的堵点。
沈清禾的目光扫过浑浊的河道，识海中，一幅精细到每一块土方的三维舆图瞬间展开。
【资源流转优化】功能悄然启动，一道道淡金色的光线在舆图上飞速流转，勾勒出最优的疏浚路径、最省力的人员分配和最有效的器械调度方案。
不过是几次呼吸之间，一个完美的解决方案已然成型。
“铁穗，你带五十人，用五台水力翻车从西侧主攻。老夯，你带三十人从东侧的浅滩挖泄洪渠，记住，挖到那棵歪脖子柳树下三尺即可，那里土质最松！”
她的指令清晰明确，不带一丝犹豫。
众人虽有疑虑，但出于对她的信任，还是立刻分头行动。
老夯领着人挥舞着铁锹，雨水和汗水混在一起，没过多久，只听“当”的一声脆响，铁锹似乎碰到了什么坚硬的东西。
刨开厚厚的淤泥，一段结构精巧的古石闸赫然出现在众人眼前。
那石闸由巨大的青条石砌成，上面布满了繁复的刻纹和机关卡槽，虽年久失修，却依旧透着一股夺天工的巧思。
沈清禾闻讯赶来，蹲下身子，指尖拂过冰冷的石刻。
这纹路，这结构……她这是前朝盛极一时的“均水制”遗构，一种能够根据水位高低自动调节分流的水利设施，早已失传了数百年。
一个大胆的念头在她心中升起。
“陆先生！”她回头高喊，“笔墨伺候！将这石闸的每一处结构都给我誊抄下来！”
陆时砚撑着伞匆匆赶来，在雨幕中铺开油纸，笔走龙蛇。
沈清禾则在一旁，结合自己脑海中现代水利工程的知识，不断地对图纸进行改良和批注。
“春季水位低，需闭闸蓄水，引细流灌溉秧田。夏季雨水多，开主闸分流，泄洪防涝。秋季天干，引上游活水入渠，以备冬旱。冬季枯水，则清淤固基，检修水闸。”她一边说，一边在图纸上画下新的管道和闸口，“我们要修的，不只是一条泄洪渠，而是一条能让我们虞南子孙后代百年无忧的活命脉！”
这番话语如惊雷，在场的村民听得热血沸腾。
什么天灾，什么歉收，在这样宏伟的蓝图面前，都显得微不足道了。
“沈大人要为我们建万年基业，我们还出那点力气算什么！”“算我一个！不要工分，管饭就成！”一日之内，自愿报名参与修渠的义务工竟达到了三百余人。
然而，有光的地方，便有阴影。
眼见沈清禾的声望一日高过一日，躲在暗处的周文昭坐不住了。
很快，一则谣言便在城中悄然流传：“沈氏妖女，擅改河道，是为改天逆地，触怒了河神，这才降下水灾示警，若不收手，必遭天谴！”更有个疯疯癫癫的巫婆，在街头跳起了傩舞，口中念念有词，说什么“河神震怒，需选一童男祭水，方能平息灾祸”。
迷信和恐慌再次抬头，这次比之前的工券贬值风波更加凶险。
沈清禾却只是冷冷一笑，对朱小乙耳语了几句。
朱小乙领命而去，不过两日，便在一处偏僻的茶楼里，堵住了那巫婆与周文昭府上的管家密会。
人赃并获，搜出了沉甸甸的银钱和一张伪造的、写着“神谕”的黄纸。
次日正午，雨势稍歇。
沈清禾在河畔临时搭起的高台上，召开了一场别开生面的“问水大会”。
她没有直接揭穿巫婆的骗局，而是先让人抬上一个按古石闸原理缩小的精巧模型。
她亲自转动机关，众人眼睁睁地看着模型中的“河水”被巧妙地分流，一股流入“良田”，一股排入“沟渠”，运作得丝毫不差。
随后，她请上了一位在河边打了一辈子鱼的盲眼老渔夫。
“老丈，您不用眼看，只用手摸，我告诉您转哪里，您就转哪里。”
老渔夫颤巍巍地伸出满是老茧的手，在沈清禾的指引下，摸索着转动了几个小小的绞盘。
奇迹发生了，那股象征着灌溉的细流，精准地流入了模型田地里，一滴不多，一滴不少。
“成了……真的成了！”老渔夫激动得声音发颤。
全场一片哗然，百姓们看得目瞪口呆。
“若这是妖术，”沈清禾的声音骤然转冷，目光如电，扫过人群中脸色发白的巫婆，“那请诸位告诉我——哪位神仙教过你们，怎么只用一个机关，就省下三十个挑水的壮劳力？”
人群先是死寂，随即爆发出震天的哄笑声。
那笑声里，有恍然大悟，有鄙夷，更有对愚昧的自嘲。
巫婆面如死灰，瘫倒在地，不待官差动手，便被愤怒的百姓团团围住。
迷信的阴霾，在绝对的实用主义和看得见的好处面前，被笑声冲得烟消云散。
为了彻底打消百姓的后顾之忧，沈清禾紧接着推出了“灾后复产贷”。
凡是田地受损的农户，都可以凭村正开具的受灾证明，向仓廪司申请预支种子、饲料和工券。
偿还的方式极为灵活，可以用未来一年的劳役抵偿，也可以用秋收后的产出折价抵偿。
更惊人的是，她竟将市行的账簿公之于众，每一笔贷款的去向、数额、申请人，都清清楚楚地写在上面，并请来德高望重的杜师爷作为第三方监督员，每日核账后签字画押。
此举如一块巨石投入平静的湖面，整个府城的钱铺都为之震动。
他们从未见过如此坦荡的“官府买卖”。
不出三日，竟有两家最大的钱铺掌柜主动登门，姿态放得极低，表示愿意以远低于市面的利息，向仓廪司提供现银支持。
送走两位掌柜，陆时砚为沈清禾添上热茶，低声感慨道：“清禾，你已经不必再去求他们了。现在，是他们开始害怕错过你了。”
月圆之夜，雨终于停了。
一轮清冷的明月挂在洗过的天幕上，银辉洒满新修的水闸和仍旧泥泞的田野。
沈清禾独自立于水闸的最高处，夜风吹拂着她的衣袂。
她缓缓摊开手掌，那枚刻着“仓廪”二字的青铜小印静静地躺在掌心，似乎感受到了主人的心意，微微发烫。
她闭上双眼，凝神聚气，一股温润而磅礴的力量自丹田涌起，顺着经脉汇入掌心的小印。
【春风化育】！
无形的伟力以她为中心，如涟漪般扩散开来，温柔地覆盖了下游三村所有受灾的田地。
那是一种肉眼无法看见，却能被万物生灵感知的力量，如同春天第一缕唤醒大地的暖风。
翌日清晨，第一缕阳光照在田埂上。
前去查看田地的农户们，被眼前的景象惊得呆立当场。
被洪水浸泡了七日之久的稻根，非但没有腐烂发臭，反而透着一股鲜活的绿意。
更有甚者，一些地势稍高的田块里，枯黄的稻禾竟重新抽出了嫩绿的新蘖，在晨风中微微摇曳。
一位种了一辈子地的老农，颤抖着跪倒在地，捧起一把带着湿润气息的泥土，凑到鼻尖闻了又闻，随即老泪纵横，嘶哑地向众人宣布：“活了！都活了！这不是寻常的再生……这……这像是有人，催醒了土地本身憋着的那股子力气啊！”
消息不胫而走，越传越神。
渐渐地，“仓廪司神女”的名号，在虞南百姓的口中悄然流传开来。
而在千里之外的京城，朱墙深宫之内，一位须发皆白的老臣正就着烛火，翻阅着来自各地的奏报。
当他看到虞南县那份关于水灾后民心、粮价皆稳的奏报时，原本古井无波的他反复看了三遍，最终将奏报放下，拿起笔，却迟迟没有落下。
许久，他忽地掷笔于案，发出一声长长的叹息：“虞南有女，竟能执五谷之权，玩转水利民心于股掌之间……天下粮心，或将易主矣。”
虞南的雨季过去了，天气却并未真正回暖。
夜风中已带上了一丝挥之不去的、刀子般的锐利。
沈清禾站在仓廪司的望楼上，遥望着北方。
她总觉得，这片土地的平静之下，似乎有一种更深沉的寒意正在酝酿。
那是一种来自更遥远地方的、足以冻裂骨髓的冰冷。
这份刚刚在她手中聚拢起来的暖意，又能庇护这方水土多久？