山林深处的雾气还未散尽，古魔法塔的尖顶刺破晨霭，塔身镶嵌的符文在微光中流转着暗哑的光泽。塔内的圆形会议厅里，空气比外面的山雾还要凝滞。
数十把雕花座椅沿墙摆放，坐着的人却泾渭分明地形成三个阵营。
左手边第一把椅子上，阿利斯泰尔捻着雪白的胡须，金丝眼镜后的蓝眼睛里带着审视的锐利。
他身上的黑色法袍绣着银线暗纹，指尖偶尔划过扶手刻着的拉丁文咒语，周身散发着老牌魔法师的威严。
此刻眉头微蹙，显然对即将讨论的事早有定见。
会议厅中央，小泉红子的父亲端坐椅上，一身深灰色和服衬得他气质沉稳。
他左右坐着几位家族长老，皆是神色平和，既不偏向左侧的激进，也不附和右侧的强硬，目光在两派间流转，显然在等待最合适的时机开口。
作为在魔法界声望颇深的中立势力代表，他们的态度往往能决定最终的走向。
右侧最前排，留着两撇小胡子的日本阴阳师正用布巾擦拭着腰间的桃木剑，剑鞘上的式神纹章在灯光下若隐若现。
他身后的几位阴阳师皆身着传统狩衣，表情肃穆，看向左侧阵营的眼神里带着几分不易察觉的抵触——在他们看来，捉拿黑暗使魔是本土阴阳师的职责，轮不到外来的魔法师指手画脚。
“人差不多到齐了。”阿利斯泰尔率先打破沉默，声音透过魔法扩音，清晰地传到每个角落，“关于捉拿黑暗使魔的事，各位想必都有了主意。我先表个态——那股力量虽能压制使魔，却带着不属于魔法界的野气，放任不管迟早是祸，必须尽快控制起来。”
话音刚落，右侧的小胡子阴阳师冷哼一声，将桃木剑归鞘：“阿利斯泰尔阁下未免太心急了。那存在的气息与黑暗使魔纠缠不清，贸然出手只会打草惊蛇。依我看，该由我们阴阳师布下结界，逐步逼出其踪迹。”
中央阵营的小泉父亲抬手示意两人稍安勿躁，语气平和：“无论是控制还是围捕，都该先查清对方的底细。”
一句话让两侧阵营的目光同时聚焦过来，会议厅里的空气瞬间又绷紧了几分，一场没有硝烟的角力，才刚刚开始。
会议厅里的争论像缠成一团的麻绳，扯了半天也没理出个头绪。
左侧的西方魔法师们坚持要立刻布下禁锢法阵，宁可错抓也不能放过；中间派反复强调需先探查清楚对方的立场，避免树敌；右侧的阴阳师们则始终咬定对方与黑暗使魔脱不了干系，言语间总带着几分说不清道不明的急切。
“够了！”留着小胡子的阴阳师猛地拍响扶手，脸色沉得能滴出水来，“根本没必要浪费时间讨论！那家伙杀了天蝗大人，此乃奇耻大辱，必须抓起来交由我们阴阳寮处置，才能告慰天蝗大人的在天之灵！”
他话音刚落，左侧阵营里便传来一声嗤笑。阿利斯泰尔身边的年轻魔法师挑着眉开口：“替天蝗报仇？我看阁下是打着报仇的幌子，想把人抓回去严刑拷打，逼问他那身强大的力量来源吧？”
这话像一把尖刀，精准地戳破了阴阳师们的心思。小胡子阴阳师的脸颊瞬间涨红，眼神凶狠地瞪过去：“你胡说什么！”
“我胡说？”年轻魔法师摊了摊手，语气里满是嘲讽，“天蝗是什么货色，魔法界谁不清楚？仗着祖辈留下的势力横行霸道，死了也是咎由自取。再说了，他一个日本天蝗的死活，关我们西方魔法师什么事？犯不着陪你们演这出戏。”
“你！”阴阳师被堵得哑口无言，自己那点盘算被当众揭穿，再加上对方语气里的轻蔑，一股怒火直冲头顶。
他猛地站起身，腰间的桃木剑“噌”地抽出半寸，剑刃映着他狰狞的脸色，狠狠骂了一声：“八嘎！一群不知好歹的外乡人！”
会议厅里的气氛瞬间降到冰点，西方魔法师们纷纷抬手按向腰间的魔杖，中间派的长老们也皱紧了眉头，原本的争论俨然要变成一场正面冲突。
小泉红子的父亲沉声开口，试图缓和局势：“诸位稍安，别忘了今天开会的目的……”
可两边已然剑拔弩张，谁也没听进他的话。那小胡子阴阳师喘着粗气，死死盯着左侧阵营，眼底的怨毒几乎要溢出来——无论如何，他都必须把那个强大的存在抓到手，既能报天蝗的“仇”，又能夺取对方的力量，这可是一举两得的好事，绝不能被这些外乡人搅黄了！
小胡子阴阳师的怒火正烧到顶点，刚要再放几句狠话，眼角的余光却瞥见会议厅中央那片空地上，不知何时多了一道身影。
那人裹在宽大的黑袍里，兜帽压得很低，脸上戴着一张狰狞的恶鬼面具，面具的獠牙向上弯起，在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
他就那样静静地站在那里，仿佛从一开始就存在，周身萦绕着若有似无的暗影，连空气中的魔法波动都像是被冻结了一般。
整个会议厅瞬间鸦雀无声，所有人的目光都被这道突然出现的身影攫住。
小胡子阴阳师先是一愣，随即瞳孔猛地收缩，指着那身影的手都在发抖，声音里带着难以置信的激动和一丝不易察觉的恐惧：“暗、暗影使魔！是暗影使魔本人！”
他话音刚落，右侧的阴阳师们纷纷站起身，手按在腰间的法器上，神色警惕又兴奋——他们找了这么久的目标，竟然自己送上门来了！
阿利斯泰尔推了推金丝眼镜，蓝眼睛里闪过凝重，指尖悄然凝聚起一丝魔法能量。
这身影的气息比传闻中更加阴冷，却又带着一种难以言喻的压迫感，不像是普通的黑暗魔法师。
小泉红子的父亲眉头紧锁，不动声色地观察着那道身影。
黑袍人影没有说话，只是微微侧过头，面具后的目光似乎扫过在场的每一个人，所过之处，连空气都仿佛冷了几分。
会议厅里的紧张气氛攀升到极致，所有人都屏住了呼吸，等待着他的下一步动作。
小胡子阴阳师舔了舔干涩的嘴唇，强压下心底的悸动，厉声喝道：“抓住他！别让他跑了！”