济水上，正至夜分，青州船队行驶于一处河湾。秦明连日劳军，颇觉困顿，乃解甲歇息于帅船之中。
方欲合眼，忽觉心神不宁。朦胧间，耳畔杀声骤起，金铁交鸣，战马嘶啸，惨呼不绝。分明是沙场恶战之声，直震得五脏六腑皆颤。秦明大叫一声，惊坐而起，额上冷汗涔涔，甲胄内衣袍尽湿。
亲兵闻声急入，见主帅面色惨白，忙问：将军有何吩咐？秦明一把攥住亲兵手臂，五指如铁钳般紧扣，目光如电：方才可闻厮杀之声？源自何方？亲兵吃痛，颤声答：小人...小人并未闻得异响。
恰在此时，镇三山黄信闻讯赶来。见师父神色有异，急问：师父莫不是梦魇了？秦明眉头紧锁，沉声道：我徒可曾听到厮杀之声？方才那金铁交鸣、人马嘶吼之音，如此真切，绝非幻梦！
黄信凝神细听，但闻济水潺潺，风过桅樯，并无半点杀伐之音，乃劝道：师父连日操劳，神思不宁。且饮盏热茶定定神。说着亲奉香茗。
秦明接茶却不饮，推开舱门。夜风扑面，甲胄红缨簌簌而动。他极目西望，夜色如墨，梁山方向黑沉沉不见半点星光，宛如巨兽张口，欲吞天噬地。
许是梦魇了。秦明喃喃道，只是此梦太过真切，竟叫人一时难辨虚实。
黄信令亲卫退下，亲自为师父斟茶。秦明指尖触到温热的瓷壁，心绪稍定，然眉头仍蹙：如今大军兵分两路，花荣贤弟粮少兵疲，走的又是旱路。若非齐州拖延舟楫，我等早已沿济水南下，何至于让他孤军深入？
黄信宽慰道：师父且宽心。虽说花知寨兵多粮少，然这一路并无大寇。花知寨乃将门之后，这般行军早是家常便饭，定然无恙。
秦明摇头叹道：这山东境内，绿林响马多如牛毛，皆不足惧。唯独那梁山赵复，年纪虽轻，却勇猛非凡。花贤弟此去，我总觉心神不宁，似有大祸将至。他将杯中热茶一饮而尽，然茶水入腹，反添寒意。望着舱外沉沉夜色，眉间忧色愈浓。
黄信又道：如今朝廷天兵既出，梁山贼寇闻风丧胆。我等只需按部就班，定能一举荡平匪巢。只是师父所言赵复，确非等闲之辈。听闻此人不仅武艺高强，更兼智谋过人，麾下头领亦多是能征惯战之徒。然我军有朝廷天威加持，又有师父与花知寨这般智勇双全的大将，纵他梁山有通天本领，也难逃覆灭之局。见师父仍忧心忡忡，复劝道，师父早些安歇，明日还要督率大军。若累坏了身子，岂非得不偿失？
秦明默然片刻，颔首称是。将残茶饮尽，却仍伫立舱门，凝望漆黑河面，久久不动。夜色渐深，济水上雾气弥漫，舟船皆笼罩其中，似预示着一场风暴将至。
正欲再眠，然梦中刀兵之声犹在耳畔，扰得秦明无法安枕。索性披衣起身，在舱内来回踱步。甲叶相擦，铮铮作响，在万籁俱寂的夜里格外清晰。窗外济水奔流不息，雾气愈浓，连带着他心头的阴霾也愈发沉重。想起与花荣在青州分别时的情景，那年轻将领坚毅的面容犹在眼前。当时只道是寻常分兵，此刻想来，竟恍如隔世。若花贤弟有失...秦明不敢再想，猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白。
行至舱门处，推开一条缝隙。夜风凛冽，吹得他一个激灵。远望黑暗之中，似有无数双眼睛冷冷注视着这支孤军。亲兵在门外打盹，被动静惊醒，揉着惺忪睡眼问：将军可要唤人？秦明摆手道：不必。传令下去，加强戒备，今夜任何人不得擅自离船。亲兵领命而去。秦明仍立门边，望着那片吞噬一切的黑暗，心中不安如潮水汹涌。
忽听一声巨响，似惊雷炸裂，整艘大船剧烈摇晃，舱内烛火应声而灭。秦明心头一紧，但见两岸射出无数火箭，原来大军行至一处险隘。此处河道狭窄，水流湍急，两岸嶙峋怪石在夜色中如鬼似魅。火箭拖着凄厉尾焰划破夜空，密集如蝗，瞬间点燃数艘运粮船的帆布。
不好！中埋伏了！秦明怒吼一声，抄起狼牙棒冲出舱外。只见两岸山坡上旌旗林立，呐喊声震天动地。梁山好汉早已占据有利地形，火箭如暴雨般倾泻而下。
济水上火光冲天，船板爆裂声、士兵惨叫声、弓弦嗡鸣声混杂一处，比白日山谷厮杀更添几分惨烈。黄信提刀赶来，见前船已燃起熊熊大火，急喝道：师父！快组织突围！此处不可久留！
秦明双目赤红，狼牙棒横扫，将一块飞来巨石击得粉碎：传我将令！所有船只靠拢，结成圆阵！弓箭手还击！然梁山伏兵早有准备，火箭连绵不绝，更有挠钩飞索抛来，勾住船舷便往上攀爬。
忽有水手连滚带爬来报：大人不好了！前面有贼人布下的暗桩铁链横亘河道，船只寸步难行！秦明急登高台眺望，果见前方水面隐现粗大铁链，在月光下泛着幽冷寒光。此时后船亦遭火攻，浓烟滚滚，退路已断。整支船队竟成瓮中之鳖。
黄信挥刀砍断一根飞来的挠钩，溅起的火星映在他苍白的脸上：师父！左右皆是峭壁，唯有强行破链！
秦明咬牙，狼牙棒直指铁链：随我来！十余名精锐水手手持巨斧，驾着小艇冲向铁链。不料两岸箭如雨下，小艇未及近前便已倾覆，水手纷纷落水，瞬即被湍急的河水卷去无踪。
梁山阵中，阮氏三雄立于高坡。阮小七声如洪钟：今日便教尔等青州官军尝尝济水龙王的厉害！手中分水刺一扬，两岸顿时鼓声大作。
秦明眼见破链无望，又闻身后爆炸声不绝，浓烟蔽月。他猛转身，狼牙棒呼啸而过，将一名跳上船的梁山水军砸得血肉横飞。
黄信！率左路船队向东岸突围，我自引中军断后！秦明嘶吼道，声音因愤怒与焦虑而沙哑。黄信急道：师父！东岸峭壁如削，如何突围？纵是刀山火海，也须闯上一闯！秦明目眦欲裂，再迟片刻，我等皆成釜中之鱼！说罢狼牙棒砸向船舷，木屑纷飞。
黄信知不可违，只得领命：左路船只随我向东岸靠拢！结盾阵！数十名士兵举盾成墙，箭矢撞在盾面上噼啪作响。然梁山火箭愈密，更有油罐从峭壁滚落，砸在船板上轰然炸开，火焰瞬即吞噬两艘快船。
秦明在中军船上浴血奋战，狼牙棒下尸积如山。忽闻头顶风响，急矮身躲过巨石，那石头砸穿船板，河水汹涌而入。撑住！给我撑住！秦明怒吼着以长篙稳船。
忽闻东岸传来惨叫。秦明抬头望去，见黄信船只被铁链缠住，船上正与梁山好汉厮杀，黄信左臂中箭，鲜血淋漓犹自死战。秦明目眦欲裂，正欲往救，却被阮小七率众缠住。分水刺刁钻狠辣，专攻下盘，逼得秦明回棒自救。
忽又闻轰隆巨响，帅船桅杆中箭起火，船身倾斜。秦明环顾四周，将士非死即降，济水上火光映天。亲兵哭喊：将军跳水逃生罢！秦明惨笑：我秦明征战半生，岂能做逃兵？仰天长啸，声震四野，挥舞狼牙棒直取阮小七。
阮小七眼中闪过敬佩之色，分水刺一摆，迎将上去。二人在倾斜的船板上恶斗，狼牙棒与分水刺相击，火星四溅。
这秦明在陆上是名好手，可如今在这水上，船只漂浮不定，自己一身本领自然不如常年混迹水上的阮氏兄弟了。
此时阮小二已生擒黄信，阮小五率水军登上帅船，青州兵纷纷弃械。秦明虽勇，然独木难支，身上又添数处创伤。狼牙棒愈舞愈慢，趁着船只摇摆之际，秦明一个踉跄，终被阮小七寻到个破绽，分水刺点中手腕，兵刃坠地。
众水军一拥而上，将秦明捆得结实。阮小七拱手道：得罪统制了！我家寨主有令，请统制上山一叙。
秦明怒目圆睁，破口大骂：无毛贼寇！要杀便杀，何必多言！阮小二笑道：统制少安毋躁，上山便知分晓。
此时天已微明，济水上浮尸遍布，残船犹燃。梁山好汉清点战场，获粮草军械无数。阮氏三雄押着秦明、黄信，得胜而归。自此青州大军两路皆败。