“就是这里了吧？”亚丝娜仰起头，望着位于城镇西北角落的一间破旧平房。它在这片雪白整洁的两层住宅区中显得格格不入。
“嗯，位置没错。”桐人再次核对了阿尔戈提供的信息，点了点头。他抬手推开半掩的陈旧木门，谨慎地向有些昏暗的屋内望去。
房间里没有灯光，只有从窗口透进的柔和月光，隐约照亮了室内的陈设。木质的地板上满地都是滚落的空酒瓶，一扇不知通向何处的门半开着。简约的木桌上散乱地摆放着许多桐人觉得眼熟却叫不出名字的工具。
就在这时，一个健壮的身影猛地从靠椅上坐起，手里还攥着半瓶酒。看到桐人以及他身后的亚丝娜等人走进屋内，他愤怒地吼道：“给我滚出去！我说过了，我永远都不会给你们水运公会的人造船！”
他摇摇晃晃地站起身，从阴影中走到月光下，让桐人等人看清了他的外貌：头顶与下巴长着稀疏的毛发，粗犷而苍老的脸上写满了颓废与愤怒，一双布满血丝的眼睛死死盯着桐人。他一边挥舞着酒瓶，一边试图将众人赶出去。
桐人后退几步，护在亚丝娜她们身前，注视着眼前肤色黝黑的老人，诚恳地解释道：“我们并不是水运公会的人。我们刚刚来到这座城镇，听说您的造船技术非常高超，特地前来请求您为我们造船。”
健壮而颓废的老人愣了一下，虽然并未立即答应，但先前的怒气似乎消减了些许。他重重地坐回靠椅，沉默地喝着酒。良久，才开口说道：
“想要造船的话，你们得自己想办法弄到材料。水运公会那帮混蛋垄断了所有资源……总之，如果真想让我帮你们造船，就先到东南边的森林里弄些【熊油】来。”
话音刚落，桐人等人眼前同时弹出任务提示。正当他们准备离开时，老人又犹豫地补充道：
“如果遇上‘森林之主’……就赶紧逃吧。那头熊实力很强，水运公会的人好几次都没能击败它。虽然它的【熊油】是最高级的材料...”
接取任务后，桐人等人并没有立即前往森林，而是先回到了临时租下的旅馆。计划休息一晚，等次日清晨再出发讨伐森林之主。
“一定要造出最好的船”，这是四人小队共同的目标。更何况，他们今天才刚刚完成了对恶魔树精的攻略，虽然并不艰难，但身体与精神都需要充分的休息。
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“哗啦啦——”
潮湿森林中饱含水分的土地又一次喷出巨大水花，不偏不倚地将亚丝娜淋得浑身湿透。晶莹的水珠从她白皙红润的脸颊蜿蜒滑落，早上精心搭配的装备此刻也湿漉漉地贴在身上。让她终于忍不住瘪起嘴，发出一声不忿的悲鸣：
“讨厌！为什么总是我！”
一旁的桐人熟练地取出毛巾，细心替亚丝娜擦干头发上的水分，同时望向另一边正努力憋笑的悠娜与深澄：“好了，别笑了。我们得尽快找到森林之主的踪迹。”
悠娜和深澄立刻转过身，装作一脸认真地观察四周。直到毛巾耐久度耗尽、破碎消失，亚丝娜的头发也终于被擦干。
“再过一会儿，身上的水分也会干的。”桐人看着仍气鼓鼓的亚丝娜，轻声安慰道。
“都怪那可恶的森林之主！为什么还不乖乖出现！”亚丝娜嗔怒地说道，将自己连续三次被水花打湿的遭遇，全都归咎于那个尚未谋面的boSS。
“嗯……”听到亚丝娜的抱怨，桐人点开几乎被【普通熊油】塞满的道具栏，陷入思索。按理来说，早该遇到森林之主了。从他们自【罗毕亚】出发至今，已过去了近四个小时。光是出产【中等熊油】的【森林棕熊】，他们就击杀了上百只，却仍未发现任何蛛丝马迹。
“话说，森林之主会有什么技能呢？”深澄望着周围宛若沼泽的地带，认真推测道，“既然栖息在这种环境，会不会有毒系技能？”
“其他游戏里确实有这样设定过，比如居住在沼泽地带的黑龙之类。”桐人笑着回应，却也不忘提醒，“不过可不能用过去的游戏设定来猜测SAo的boSS。”
桐人一行人继续在湿软的林地上跋涉，小心躲避着不时从地面喷涌的水柱，逐渐深入森林腹地。
桐人，一般来说熊能长到多高呢？悠娜突然问道。
桐人略加思索后回答：如果站立起来，大概两三米吧。怎么了，悠娜？
那这个痕迹，恐怕得三头熊叠起来才能够到吧？悠娜指向身旁一棵粗壮的树干。
桐人顺着她指的方向望去，不由得屏住了呼吸。只见三道狰狞的巨大爪痕深深烙印在树干上，那痕迹的高度令人心惊。
“这种大小的爪痕，应该就是森林之主留下的吧？”亚丝娜的琥珀色眼眸中顿时闪烁起兴奋的光彩，左手不自觉地抚上腰间的刚刚强化至+7的【风花剑】。
“没错。”桐人肯定地点了点头，目光紧盯着爪痕的方向，手中已然握紧了剑柄，“SAo有着痕迹刷新机制，怪物留下的痕迹最多只会存在一小时左右。也就是说，森林之主就在这附近。”
“那我们快出发吧！一定要用它的熊油做出最好的船！”亚丝娜迫不及待地说道，似乎要将今天被三度淋湿的怨气全都发泄在这只森林之主身上。
桐人点了点头，示意大家保持冷静。他压低声音提醒道：“小心不要惊动它。”随后，他与三位少女敏捷地向森林深处潜行。
越往深处前进，周围树干上的爪痕就越发密集，湿润的地面上也开始出现一个个足有数人大的巨大脚印。在经过几分钟谨慎而快速的移动后，终于听见前方隐约传来的一阵阵沉重的呼吸声。
四人小心地蹲伏在一片高大茂密的灌木丛后，屏息凝神地向前望去。只见一头宛若小山般的巨熊正匍匐在前方空地上沉睡，每一次呼吸都带动着周围地面的轻微震动。
在它头顶上方，一枚血红色的浮标正缓缓上下浮动，旁边并列着三条细长的hp槽。
【熊王·巴姆】 Level 18