“剑士大人，这就是【黄金魔方】。”
翌日，当太阳的光芒刚刚被第七层厚重的岩层所吞没，赛亚诺已先一步取出了她藏匿在领主府地下的【黄金魔方】。
桐人一行人刚踏入领主府大厅，便看见赛亚诺双手捧着一个通体金黄的魔方。即使在白昼，从魔方各个方块缝隙间逸散出的光芒依然耀眼夺目，轻易将所有人的目光吸引在其身上。
桐人上前小心接过这个关乎着攻略的重要道具。就在触碰的瞬间——
【获取 黄金魔方】
【任务要求：将黄金魔方归还【无理魔方】【the Irritating cube】】
任务最终阶段的提示同时浮现在每个人的视野中。
随着第二阶段的奖励即时结算，一道升级光芒在桐人周身闪过。并且获得了一件昨日赛龙等人使用过的超规格道具：【娜姆内培恩特的毒壶（3）】。而亚丝娜等人则各自获得了两枚用途不明的铁质钥匙，以及其他若干稀有道具。
正当亚丝娜准备关闭系统面板时，余光忽然瞥见领主府大门处有个戴着兜帽的娇小身影，正扒着门框小心翼翼地朝内张望。
那双眼睛与亚丝娜视线相撞的瞬间，身影吓得轻轻一颤，像受惊的小动物般缩回墙后。片刻后，又怯生生地探出半张小脸。
亚丝娜轻轻碰了碰桐人的手臂，在他投来疑惑目光时示意门外。
深澄与悠娜也顺着方向望去，而始终保持着恭敬姿态的赛亚诺在注意到众人的动作后，同样转头看向门口——
米亚。
她用一种混合着无奈与宠溺的温柔语气朝门外唤道。
只见那道戴兜帽的身影明显僵了一下，随后慢慢从门后挪出，小步跑到赛亚诺身前。
在偷偷瞄了桐人他们一眼后，便一头扎进女佣怀中，像只寻求庇护的幼崽般轻轻蹭着。
妈妈。
赛亚诺轻轻敲了敲名为米亚的少女的额头，故作严厉地说道：米亚，妈妈不是告诉过你要好好待在家里吗？
因为我担心妈妈嘛……女孩晃了晃脑袋，兜帽顺势滑落，露出一头灿烂的金色及肩短发。
她抬起草绿色的眼眸，眼中满是担忧：昨天晚上妈妈很晚才回来，今天又一大早出门……
亚丝娜迟疑地开口：赛亚诺小姐，难道米亚是……
赛亚诺轻轻点头，手指温柔地梳理着女儿的头发，声音里带着复杂的情绪：
是的，米亚是我和赛龙的孩子。
桐人等人面面相觑，却不知该如何回应。母亲亲手将父亲送进监狱，这样复杂的情感纠葛已然超出了安慰的范畴。
桐人只得轻咳一声，尝试转移话题：赛亚诺小姐，您是否知道通往守护兽房间的具体位置？
当然。赛亚诺抬起头，目光坚定，派伊萨大人尚在时，我曾多次随他前往。
不等桐人继续询问，她抢先说道：请允许我参与讨伐守护兽。赛龙犯下的过错，我有责任替他偿还，这是我无法推卸的责任。
我也要和妈妈一起去！怀中的米亚突然仰起小脸。
米亚，不可以任性。赛亚诺蹙眉看着女儿。
但女孩紧紧抓住母亲的衣襟，草绿色的眼眸中闪烁着不容动摇的决心：
妈妈要去的地方很危险吧？如果妈妈发生意外……米亚绝对不要一个人孤独地活下去。
注视着女儿倔强的表情，赛亚诺眼中掠过一丝欣慰与忧虑交织的复杂神色。
米亚见状，信心满满地补充道：而且米亚也很强的！妈妈教我的剑法，我已经全部掌握了哦——
就在这时，桐人等人终于注意到米亚hp槽下方显示的数字：
【Level 23】
这游戏的Npc等级设置是不是出问题了？深澄望着那比自己还高出两级的数字喃喃自语，米亚看上去明明只是个十岁左右的孩子吧？
桐人同样难掩惊讶。虽然清楚知道等级并不完全等同于实战能力，但这样的数值出现在一个小女孩身上，还是令人有些难以置信。
最终选择尊重女儿意愿的赛亚诺，双手轻轻地交叠在腹前，向众人深深行礼：
各位启程讨伐守护兽之日，恳请各位务必允许我们同行。让我们也能为此尽一份绵薄之力。
——————
告别赛亚诺母女后，桐人小队在【史塔基翁】完成了药剂与道具的补给，随即再次马不停蹄地踏出城镇大门。
桐人，接下来是要前往黑暗精灵的据点吧？亚丝娜踩着被阳光浸染得愈发翠绿的草地问道。
嗯，上次完成第五层收尾任务时，已经向绮兹梅尔问清了具体方位。
桐人从道具栏中实体化出一卷羊皮地图，在手中轻轻晃动，标注得很详细。
悠娜抱着鲁特琴若有所思：记得绮兹梅尔说过，原本在第六层的黑暗精灵王城因为位置暴露，已经被女王用咒语整体迁移到上层了。现在这一层只剩下前沿碉堡了吧？
嗯，穿过这片草原，再翻过前面那座山坡就到了。桐人低头认真比对羊皮地图上的标记。
亚丝娜望着眼前一直延伸到天际线的翠绿草海，轻轻叹了口气：
好远啊……要是有马就好了。在这样辽阔的草原上骑马，感觉一定很畅快吧？
说起来，深澄回忆着之前看过的游戏情报，SAo里确实设定有马匹这类坐骑，和那些可驯服的使魔一样，应该都能协助玩家攻略。
“欸？好像还没见过呢。”亚丝娜眼眸一亮，下意识望向桐人，“不过如果是马的话，应该可以多人共乘的吧？”
“这个嘛…”深澄下意识沉思，“内测时期我们只攻略到第五层，还没见过坐骑。不过理论上应该和【骑乘】技能熟练度，以及坐骑的体型有关？”
“决定了！”亚丝娜右手握拳向上一挥，信誓旦旦地说，“之后一定要把【骑乘】技能练起来！”
深澄忍不住轻笑：“明明修学旅行时，还被马厩里的马吓得躲在我身后呢？”
亚丝娜的脸颊瞬间染上绯红：“那、那是它们突然凑过来嘛！”