在贤者布乎鲁姆的指引下，桐人率先走到穹顶之下，立于星罗棋布的光影中央。
亚丝娜、深澄、悠娜与绮兹梅尔则依循方位，分别静坐于他的东、南、西、北四方，在布乎鲁姆的示意下，她们轻轻盘膝，落座于铺展在地的绒毯之上。
“呼吸放缓，意念渐空，让脑海归于【虚无】。”
布乎鲁姆的声音如古钟轻鸣，在密室中缓缓回荡。桐人与众人顺从地合上双眼，将心中纷杂的念头一一驱散，任由意识沉入一片宁静。
在闭目的黑暗中，桐人无意识地启动了【冥想】。
不知过了多久——或许是一瞬，或许是许久，他的意识仿佛被某种力量牵引，顺着穹顶星图的轨迹不断向上攀升。
他脱离身体的桎梏，穿越层层的界限，自第六层起，不断向上飞升。
他【看见】了，火山中蛰伏的赤色巨龙、绵延不绝的绝美花海、雪山顶长啸的水晶白龙、荒芜峡谷中游走的骸骨巨怪……
最终，他的意识冲破艾恩葛朗特的至高点，凌驾于一切之上，直到能将整座浮游城的全貌，尽收于意识的眼中。
外界，密室之中。
贤者布乎鲁姆不自觉地捻断了几根苍白的胡须，嘴巴微张，难以置信地望向星空之下的中心。
静坐的黑衣剑士周身，淡金色的微光如呼吸般缓缓流转。那光芒不断晕染扩散，最终化作一道温暖的屏障，将亚丝娜四人轻柔地笼罩其中。
恰在此时，一阵不知源起的清风徐来，拂动他垂落的衣摆，扬起额前零落的黑发。而在光晕中央，桐人的面容始终静默如深潭，不见半分涟漪。
艾恩葛朗特之外。
桐人并未察觉，他于高空中凝成的意识体，双眸已悄然化为熔金之色。
他环绕着这座巨大的浮游城堡飞行数周，随后，意识如流星般朝着下方那片未知的【大地】俯冲而去。
然而，就在视野尽头刚刚浮现出某种模糊轮廓的瞬间——
“轰！”
无数血红色的砖块凭空涌现，上面清晰地烙着【wARNING】与【ERRoR】的系统字符，如同无法逾越的叹息之墙，将他的去路彻底封死。
桐人若有所思地止住俯冲之势。目光穿透渐次消散的猩红屏障，他最后望了一眼那片朦胧的未知大地，随即转身化作一道流光，重新没入艾恩葛朗特的顶端。
他的意识自第一百层开始逆向下行，沿着来时的轨迹逐层坠落，最终回归第六层的空域。
就在他即将返回密室之际，视线蓦然定格在嘎雷城东侧的赤色荒漠边缘——
岩山之下，数百道身披暗色斗篷的身影如鬼魅般静立。
面上覆盖着狰狞面具，头顶悬浮着刺目的鲜红浮标，正对着远处的嘎雷城形成严密的包围阵势。
桐人的眼神骤然锐利。意识俯冲而下，默记下敌人的数量分布，特别锁定了为首者腰间那柄造型诡异的兵器，以及对方头顶那抹近乎墨黑的危险浮标。
完成侦察的瞬间，他的意识如轻烟般悄然撤回，重新沉入嘎雷城深处的密室之中。
沿着灵魂深处的感应指引，他回归那间星辉流转的密室。
垂目望去，自己的身躯仍静坐于绒毯之上，亚丝娜等人闭目面容恬静环坐在侧。当他的意识扫过绮兹梅尔时，呼吸骤然一滞——
在这超凡的视界中，黑暗精灵女骑士的胸腔深处，一团淡金色的光团正如心脏般节律脉动。
温暖的光芒穿透血肉之躯纤毫毕现，更在自己周身散发的淡金色辉映下，以肉眼可见的速度逐渐凝实。
他倏地转向贤者布乎鲁姆，果然，在贤者体内也窥见了相似的存在。只是那光团色泽更显苍古，形态更为凝实，仿佛承载着数百年智慧的重量。
意识如潮水般重新汇入身躯。
桐人缓缓睁开双眼，一抹鎏金色的残影在眸底流转，最终悄然隐没。
他清晰地感受到，某种根本性的变化已经发生，若说过去的【意识】如同隔着一层薄纱感知世界，那么此刻，这层阻隔已被彻底揭开。
整个世界呈现出前所未有的清晰与鲜活。这种奇异的通透感，他曾在金瞳状态与解除伦理限制后同样接触过，而如今，它已化为一种稳固的全新知觉，常驻于身。
恰在此时，湛蓝色的系统界面无声浮现：
【恭喜！试炼通过！全属性提升5%】
【技能习得：觉醒·超越 】
*效果：当集中力提升至极限时发动，全属性数值大幅提升，净化异常状态，并获得极高异常状态抗性，【体力】与【回复能力】极大幅度提高。此状态将赋予突破世界规则的力量。*
与此同时，环坐在四周的亚丝娜等人也相继从试炼中苏醒。
她们轻轻眨动着尚存几分朦胧的眼眸，随后不约而同地被眼前浮现的系统提示所吸引，发出低低的惊叹。
“这、这也太厉害了吧！”亚丝娜望着面板，声音里满是惊喜，“全属性永久提升5%！”
深澄指尖轻点着新获得的技能，低声念出其名：“【觉醒】……”她细读着说明，声线不由得微微提高，“效果是提升异常状态抗性，并且全面提高基础属性，而且……”
她的目光继续下移，落在技能说明末尾的一行小字上，小嘴微微张大。
另一侧，悠娜正怔怔地注视着同一处。在她面前，技能栏下方清晰显示着一行补充说明：
【与玩家【Kirito】组队状态下，全属性额外提升，技能效果强化】
绮兹梅尔因为无法调用系统界面，只能静静体会着身体与意识中无声的变化。桐人缓步来到她身侧，轻声问道：“感觉如何？”
“嗯…身体似乎更轻盈有力了，”她微微偏头，措辞略显生涩，“而且思绪也清明了许多，像是卸下了什么负担。”
绮兹梅尔话音渐弱，抬起头时，正对上桐人关切的视线。
她指尖无意识地理了理耳畔垂落的发丝，声线又轻了几分：“还有…当我站在桐人你身边时，这份变化…会变得更清晰。”
“靠近我就会变强？”桐人不解地歪了歪头。
此时贤者缓步走近，脸上着洞悉一切的笑意：“你在试炼中散发的光，影响了她们。若我没猜错，她们所经历的试炼内容，也皆与你息息相关。”
正走来的亚丝娜、深澄与悠娜闻言，脸颊纷纷染上绯红，却都诚实地点了点头。
“既然试炼已成，我也该离去了。”贤者慈祥地微笑，转身前深深望了桐人一眼，“待你集齐所有【秘匙】并将其融合，所获之物将远超你的想象。年轻人，继续前进吧。”
在桐人思索的目光与少女们惊奇的注视中，贤者的身形逐渐淡去，如融于阴影般悄然消失。