博士突然转身一记凌厉的回旋踢，恶灵猝不及防被踹下山坡，几声怪叫在空中回荡。山坡上顿时卷起一阵诡异的旋风，吹得草丛沙沙作响。
黑角警觉地抬头：博士？有什么情况？
没事，博士拍了拍裤腿，眼中的白色的菱形悄然消散，就是只恼人的田鼠，被我踢下去了。
说着，他整个人放松地仰倒在山坡的草地上，随手揪了根狗尾巴草叼在嘴里。青草的苦涩在舌尖漫开，却让他感到前所未有的轻松愉悦，连阳光都变得格外温暖起来。
博士？博士？朦胧中，博士感觉肩膀被轻轻摇晃。他睁开惺忪的睡眼，发现德克萨斯正俯身看着他。
我...睡着了？博士有些茫然地坐起身，这才注意到拉普兰德和黑角已经骑上坐骑，正在山坡下等候。拉普兰德朝他挥了挥手：快点啦，再磨蹭天都要黑了！
坐我的坐骑吧。德克萨斯简短地说道，她的嘴里叼着一根棕褐色的棍状物。
博士好奇地指了指：这是...？
巧克力饼干棒。德克萨斯说着，动作自然地掰下半截递给他，要尝尝吗？
博士接过那半截饼干放入口中，浓郁的巧克力香气立刻在舌尖蔓延开来，还夹杂着一丝若有若无的特殊香气——像是薄荷，又带着些说不清的花香。
上来。博士回过神来，德克萨斯不知什么时候已经上了坐骑，正向他伸出手。
他握住德克萨斯的手，借力翻身上马。四人的坐骑在暮色中疾驰，天边的晚霞渐渐被夜色吞噬。
啧，被那群混蛋耽误太久，今天怕是赶不到了。拉普兰德烦躁地甩了甩头发，胯下的oRI18型也不满地抖动着鼻子，喷出一串火星。
忽然，前方出现一片金黄的麦田，在晚风中泛起波浪。远处村庄的轮廓若隐若现。田埂上，一个佝偻的身影正慢悠悠地踱步。
那人抬头望见拉普兰德，浑浊的眼睛突然亮了起来：拉普兰德大人！真的是您吗？他激动得声音都在发抖。
拉普兰德轻勒缰绳，是那个老伯啊...她朝德克萨斯使了个眼色。
博士凑近德克萨斯：这位是...？
之前我们帮助过的一家人，老汉特。
此时汉特已经小跑过来，布满皱纹的脸上堆满笑容：哎呀呀，这不是罗德岛的大人们吗！什么风把您们吹到这小村子来了？
原本打算去打猎，拉普兰德耸耸肩，结果路上遇到点小麻烦
老汉特看到德克萨斯，眼睛瞪得更圆了：德克萨斯大人也来了！这真是...这真是...他激动得语无伦次，各位要是不嫌弃，今晚就在寒舍歇脚吧！请让我好好款待恩人们！
也好。拉普兰德利落地翻身下马，那就叨扰了。
众人跟随汉特来到他的农舍前，将坐骑压缩回源石方块形态，便进入了里屋。
屋内热闹非凡——汉特的妻子正在炉灶前忙碌，几个儿女围着长桌摆放餐具，孙子孙女们在角落里嬉戏打闹。看到客人进门，孩子们立刻安静下来，好奇地打量着这些陌生的来客。
快！快去多准备些好菜！汉特激动地拍着儿子的肩膀，把地窖里那桶苹果酒也搬出来！这可是咱们家的大恩人们啊！
他的妻子局促地在围裙上擦了擦手：各位大人别嫌弃，乡下地方没什么好招待的...她嘴上这么说着，手上却利索地往炉膛里塞进几块松木，锅里的炖肉顿时飘出更浓郁的香气。
一道道农家菜肴陆续上桌，众人围坐在橡木长桌旁。汉特颤巍巍地举起酒杯：敬特蕾西娅殿下，敬罗德岛！众人纷纷举杯应和。
酒过三巡，汉特的脸已经涨得通红，喃喃自语起来：我和老婆子...原本是高卢山区的猎户...那个该死的女祭司普瑞赛斯搞的什么游戏...害得国王加了整整五成赋税...
他用力捶了下桌子，震得碗碟叮当作响：可山里的猎物就那么多啊！我们这些猎户能怎么办？只能逃啊...这世道...能逃的地方不过三处...要么是远在天边的炎国，要么是藏在海底的阿戈尔...再就是特蕾西娅殿下庇护的罗德岛了。
汉特转身抓住拉普兰德的手，老泪纵横：多亏遇见您啊大人...带我们来到这片净土...
博士放下酒杯，好奇地问：这么说来，高卢国王参与了那场游戏？
嗝...哪个国王没掺和过啊？普瑞赛斯会给他们送一封信，汉特醉醺醺地摆着手，除了...除了炎国和阿戈尔...我到现在都记得，那些贵族老爷们说...普瑞赛斯给高卢国王的邀请函上写着... 致尊贵的路易十五世陛下，作为一国之君，这世间怕是再难有什么能让您感受到乐趣。在下，女祭司普瑞赛斯，专为厌倦尘世的尊贵之人...量体裁衣，提供符合他们身份的游戏。
他说完自己先打了个寒颤，又灌了一大口酒：听听！多会蛊惑人心！那些国王老爷们可不就上钩了？
汉特的小儿子怯生生地凑过来：父亲，我听说...最近连罗德岛的博士也收到邀请了...
你懂什么！汉特突然提高嗓门，朦胧的醉眼中闪着坚定的光，特蕾西娅殿下是什么人物？那可是平息了六王混战的英雄！她麾下有凯尔希女爵和华法琳伯爵坐镇泰拉最强医疗部，闪灵大主教带领的赦罪师教团...
更别说那位博士大人...虽然总戴着兜帽和面罩示人，但每次出手都能扭转乾坤！汉特说着猛地一拍大腿，有这些大人物在，罗德岛能出什么问题？
酒宴正酣，汉特仍紧紧攥着拉普兰德的手，絮絮叨叨地说着感激的话。
博士悄悄挪到黑角身旁，压低声音问道：黑角，炎国和阿戈尔为何能独善其身？
黑角正往嘴里塞着黑麦面包，闻言仰头想了想：唔...当年我随凯尔希医生觐见炎国真龙时...我发现那位陛下眼中只有两件事——民生与求。他擦了擦嘴角的面包屑，哪像其他国王，整日沉溺酒色，醉生梦死...
至于阿戈尔？他们正跟海嗣打得不可开交呢，哪有闲情理会普瑞赛斯。不过根据记载，几百年前普瑞赛斯还真在那里办过一场游戏。我也帮着整理过历史文档，您听听他们的话...
黑角清了清嗓子，从伦理学角度分析，我们采取的方式是否符合道德标准？根据海嗣生态学，这场杀戮是否能促进大洋生态系统的循环？——都是些什么乱七八糟的。反正从那以后，普瑞赛斯就再没给他们发过邀请函。他耸了耸肩，要我说，她八成是受不了自己的游戏变成学术研讨会了。
哈哈哈！两人同时笑出声来。但博士的笑容突然僵在脸上——某个记忆碎片在脑海中闪现：在一个未知的时间节点中，他分明记得曾与普瑞赛斯进行过一场旷日持久的激烈辩论。以她的性格，怎么可能会对辩论不感兴趣？