“母妃，您在说什么？”宇文惠捂着脸，眼里满是茫然。
“怎么会是我气的？”
“您在说什么，我怎么听不懂？”
“惠儿，你怎这般天真？”玉贵妃又气又急，声音都带上了哭腔。
“这上京城的好男儿多了去了，你选谁不行？偏要缠你砚之哥哥？”
她指着女儿鼻尖：“你砚之哥哥若成了驸马，还怎么撑起相府门楣？顾家的荣耀，又要谁来延续？”
母妃？” 宇文惠猛地抬头：“所以并不是父皇猜忌舅舅，而是你害怕我误了砚之哥哥？”
她忽然笑出声，笑声里带着几分自嘲：“哈哈，原来如此，一直阻拦我嫁过去的是你，并非我父皇。”
“可母妃，圣旨已下，砚之哥哥这驸马是当定了。”
宇文惠梗着脖子，语气带着破釜沉舟的执拗，“这辈子，不管您怎么反对，我都要定他了，这世上只要我想要的，就没有得不到的。”
“你……”玉贵妃看着她，扬起的手终究是落不下去——终究是自己疼大的女儿。
她猛地甩了甩衣袖，转身快步往外走。
大街上，包子摊前，一个面容清俊的小少年对着卖包子的老汉道：“老伯，给我来三个肉包子。”
“好，好。”
“很快用油纸包着三个肉包子，递到了她的手上。”
“给你六文钱。”
穆海棠一边走，一边吃着包子，没一会儿，她便来到了子午长街上的一家叫绫罗坊的绸缎庄。
绫罗坊在上京城算得上头一份的绸缎庄。
铺面宽敞，单是门口挂着的鎏金招牌就气派非常。
这里从不上寻常布料，专做达官显贵的生意。
铺里的衣料一水儿是江南运来的上等货——杭绸的柔滑，苏绣的精巧，云锦的华贵，样样都是市面上难得一见的珍品。
穆海棠一进去，就有伙计上来招呼：“小哥，不知您想要买什么样的料子。”
“去，告诉掌柜，我要见你们夫人。”
伙计一脸疑惑，又问了句：“我们夫人好几天都不曾来店里了？不知小哥姓甚名谁？找夫人所为何事？”
“你就告诉她，我姓穆，是她想见的人。”
“小哥，那烦请您里屋坐着喝茶，我这就告诉掌柜，让他派人去寻夫人。”
伙计通报过掌柜，便引着穆海棠去了内室——瞧着是专用来招待贵客的茶室，又奉上了上好的茶水。
半个时辰后，一个美妇人从外面匆匆进来。
左夫人一听掌柜回话，便知是穆海棠来了。
她在家正愁不知如何能见到她，想给穆家夫人递帖子又怕不妥。
没想到穆海棠竟主动找来了，匆匆收拾一番，便赶来了店里。
一进来，左夫人便瞧见屋里坐着的人，四目相对。
她打量穆海棠的功夫，穆海棠也在看她——比记忆里那位年轻美妇人，添了几分成熟，眉眼间带着精明，又有着生意人的爽利。
左夫人见眼前是个清秀小哥，而非姑娘家，不禁有些疑惑，下意识四下看了看。
穆海棠脸上漾着笑，用原本的声音道：“左夫人，不必看了，我这是换了男装出来，图个方便。”
左夫人听到她的声音，立时反应过来，走上前道：“穆小姐，恕我唐突，先谢过您。”
她略一迟疑，又道：“只是这谢，我道得有些糊涂——实在想不起，你我何时有过交集。”
“昨日听下人说，长卿回来时带了宫里的御医，径直去了那小妾院里，强行为她诊脉，结果自然是……她没小产，甚至没怀过孕。”
“长卿气极，把她关了起来禁足，说等我处置。”
“后来他亲自来我房里赔了礼道了歉。”
“我那时还纳闷，不知是什么事让他突然想通，更不懂一向好面子的他，为何会找来御医。”
“直到夜里他再来，说起白日的事，才知是穆家大小姐把他诓去东宫，替我出了头，御医也是您求了公主，让他带回来的。”
左夫人说着，满眼感激：“我听过您的一些事，可却从未见过您，想了一夜也不明白，您为何要为我出头。”
穆海棠起身，对着左夫人躬身行了一礼。
左夫人吓了一跳，忙道：“姑娘这是何意？折煞我了！原该是我谢您，怎好让您如此？”
这一礼，是穆海棠替原主向她道谢的。
上辈子，等原主知晓左夫人的事时，左夫人早已自尽。
原主悔得偷偷哭了许久，可那时她自身难保，哪里顾得上旁人。
“左夫人自然受得。”
穆海棠抬眸，语气恳切，“爱出者爱反，福往者福来。”
“我始终信，那些曾付出的善意，终会以另一种方式回来。”
她望着左夫人，缓缓道：“当年大雪天，您救下的那个小丫头，如今长大了，在您需要时，她也会站在您身后，护您周全。”
“你是……”左夫人一时没回过神，那句“大雪天”却猛地让她想起些什么。
那年他们初到上京，住城南小院，家里还没雇仆人。
她出去清理积雪时，在雪地里捡回个孩子。
那孩子瘦得可怜，都冻僵了，她拿雪给她搓了半天，才有了热乎气。
等孩子醒了，吃了顿饭，问起家住哪里，只说是城南穆府。
她便在天黑前把她给送了回去，原以为她是穆府的小丫头，今日才知，当年自己救下的竟是镇国大将军的女儿。
“是你？”左夫人眼中闪过恍然，抬手比了比，“当年你才这么高，如今竟长这么大了。”
“你也就比我家丫头大两岁，反倒要你来护我，真是惭愧。”
她拉着穆海棠的手，让她坐回原位：“坐，快坐下。”
两人相对而坐，穆海棠率先开口问道：“夫人，那小妾现下如何了？”
“昨日就被禁足了，他说，让我看着处置。”
穆海棠忍不住在心里冷哼一声，她就知道左长卿会把锅甩到左夫人的身上。
夫人是如何看的？
毕竟是人家的家事，她就算想插手，也得听听左夫人是什么意思。
左夫人看向穆海棠，冷笑一声：“夫君看似让了我好大一步，让我来处置，实则是把这烫手山芋扔给我。”
“处置轻了不妥，重了他又不舍，偏我还挑不出他半分错处。”