夜色深沉，陨仙山脉的夜晚总是格外寂静，连虫鸣兽吼都似乎被某种无形的力量压抑着。距离黑风隘口尚有十数里的一处背风山谷内，一点微弱的篝火在黑暗中摇曳，映照出三个人影和一辆破旧马车的轮廓。正是青木门的木易掌门与其两位弟子，林山和赵海。
篝火上架着一口小锅，里面煮着简单的干粮和野菜，散发出寡淡的食物气息。木易盘膝坐在一块平整的石头上，眉头微蹙，望着跳动的火焰，眼神中带着挥之不去的忧虑和一丝疲惫。林山在一旁默默擦拭着随身的长剑，动作一丝不苟。赵海则有些百无聊赖地拨弄着篝火，时不时偷偷瞥一眼师父，欲言又止。
“师父，咱们这青木门……就靠这张边缘请柬，真能在仙乐会上找到转机吗？”赵海最终还是没忍住，低声嘟囔道，“那些大宗门，眼睛都长在头顶上，谁会搭理咱们这种小门小派？”
木易闻言，眼中忧色更浓，却没有斥责弟子，只是轻轻叹了口气：“尽人事，听天命吧。祖师爷留下的基业，总不能在我手上彻底断了传承。哪怕有一线希望，也要去试一试。”
林山停下擦拭的动作，沉声道：“师弟，莫要丧气。师父带我们出来，已是难得。到了天枢城，见见世面也是好的。”
就在这时，一直闭目似在养神的木易猛地睁开了眼睛，浑浊的眼球中瞬间爆发出锐利的光芒，警惕地望向山谷入口的黑暗处。林山也立刻握紧了剑柄，霍然起身。赵海吓了一跳，差点把拨火棍扔进锅里。
“有客人来了。”木易的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。他修为虽不高，但多年历练养成的警觉性还在。他感觉到两股气息正在迅速接近，其中一股……深沉如海，竟让他有种心悸的感觉！
脚步声由远及近，不疾不徐，却仿佛踩在人的心跳上。黑暗中人影渐显，走在前面的是一名身着普通青衫、面容看似平凡无奇的年轻男子，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的笑意。落后他半步的，则是一个身材魁梧、面容憨厚、腰间挂着各种瓶瓶罐罐的壮汉。
正是李狗蛋和王铁柱。
李狗蛋的气息收敛到了极致，若非木易那丝敏锐的直觉，几乎会将他当作一个毫无修为的凡人。而王铁柱则没有刻意隐藏，筑基后期的修为展露无遗，但那身厨子打扮和憨厚表情，冲淡了不少修士的凌厉感。
“三位道友请了，深夜打扰，还望海涵。”李狗蛋在篝火光芒边缘站定，拱了拱手，语气温和，“在下李玄，这位是我的同伴王铁柱。我二人在这山中迷了路，远远看到火光，特来叨扰，不知可否行个方便，借火歇息片刻？”
木易目光如电，仔细打量着李狗蛋，试图看穿他的深浅，却只觉得对方气息混混沌沌，深不可测。他心中警铃大作，面上却不动声色，缓缓起身还礼：“原来是李道友，王道友。荒山野岭，相遇即是缘分，请坐。”他示意林山让开位置。
李狗蛋和王铁柱道了声谢，坦然坐下。王铁柱更是自来熟地凑近篝火，吸了吸鼻子，看着锅里清汤寡水的食物，咧嘴笑道：“几位道友就吃这个？赶路辛苦，光吃这个可顶不住啊！俺这儿带了些自己做的肉干和酱料，要是不嫌弃，一起尝尝？”说着，他便从储物袋里掏出几大包用油纸包好的、香气扑鼻的烤肉干，还有几个小罐密封的酱料。
那肉干一拿出来，浓郁的肉香混合着奇异的香料气息瞬间弥漫开来，让吃了好几天干粮的赵海忍不住咽了口唾沫，连林山的目光都多停留了一瞬。木易也是食指微动，但他更警惕的是对方这看似热情的举动。
“王道友客气了，这如何使得……”木易推辞道。
“使得，使得！出门在外，互相帮衬嘛！”王铁柱不由分说，将肉干和酱料塞给有些不知所措的赵海，又变戏法似的拿出一个小巧的泥封酒坛，“俺还有一坛自己酿的土酒，暖暖身子最好！”
酒坛泥封拍开，一股醇厚中带着淡淡血腥气的酒香飘出，木易嗅到一丝，只觉得久未松动的气血竟隐隐有了一丝活跃的迹象，不由心中剧震！这酒……绝非寻常！
李狗蛋将木易的反应尽收眼底，微微一笑，开口道：“木掌门不必多疑。我二人并无恶意，只是见诸位似乎是往中州方向去，恰好我们也要去天枢城办点事，想着若是同路，或许可以结伴而行，彼此也好有个照应。”
木易心中念头急转。对方实力不明，但绝对远在自己之上。这看似随意的“结伴”提议，恐怕没那么简单。他沉吟道：“李道友好意，老夫心领。只是……我等小门小户，怕是会拖累了二位。”
李狗蛋摆摆手，目光看似随意地扫过那辆破旧马车上的青木门标记，语气依旧平和：“青木门虽暂处微末，但祖上也曾阔过，底蕴犹存。木掌门何必妄自菲薄？”他话锋一转，看似无意地问道，“听闻天枢城即将举办仙乐会，想必木掌门也是为此而去吧？不知……贵门拿到了何种规格的请柬？”
此言一出，木易心中更是咯噔一下。对方连仙乐会和请柬都知道，显然是有备而来！他强作镇定：“不瞒李道友，只是一张最外围的请柬，勉强能入场见识一番罢了。”
“哦？外围请柬……”李狗蛋手指轻轻敲了敲膝盖，忽然道，“若是……我能帮青木门换一张位置更好些的请柬，甚至……让青木门在仙乐会上稍有露脸之机呢？”
木易瞳孔骤然收缩，呼吸都急促了几分！这话如同惊雷，在他心中炸响！仙乐会请柬等级森严，位置更好的请柬意味着能接触到更高层次的势力，这对急于寻找靠山的青木门来说，诱惑太大了！
但他毕竟是活了一百多年的人精，很快压下激动，沉声道：“李道友……究竟有何目的？还请明言！”他知道，天下没有免费的午餐，对方开出如此条件，所图必然不小。
李狗蛋脸上的笑容收敛了几分，目光变得深邃起来，他不再掩饰，一丝若有若无的元婴威压缓缓弥漫开来，虽然极其微弱，却让木易、林山、赵海三人瞬间如坠冰窖，浑身僵硬，连手指都无法动弹！那是生命层次上的绝对碾压！
“我的目的很简单。”李狗蛋的声音平静，却带着不容置疑的力量，“我需要借用青木门的身份，进入仙乐会，办一件私事。事成之后，不仅刚才承诺的请柬升级和露脸机会兑现，我还可以额外赠予木掌门一瓶有助于突破金丹初期瓶颈的‘破障丹’，以及足够青木门十年用度的修炼资源。”
威逼与利诱，赤裸裸地摆在了桌面上！
木易脸色煞白，汗珠从额头渗出。他明白了，对方根本不是来商量，而是来通知。拒绝？看看对方那深不可测的实力，以及旁边那个看似憨厚、实则气息彪悍的王铁柱，拒绝的下场可想而知。答应？便是将整个青木门的命运押上了一场未知的赌局，风险极大！
然而，那“破障丹”和资源，还有仙乐会的机遇……对他这困于境界、门派凋零的老者来说，吸引力实在太强了！这可能是青木门唯一翻身的机会！
挣扎、恐惧、犹豫、以及一丝被巨大利益勾起的疯狂，在木易脸上交织。他看了看身边同样被震慑住、面露恐惧的两位弟子，又看了看篝火对面那平静却蕴含着恐怖力量的身影。
良久，木易仿佛用尽了全身力气，长长地、颓然地吐出一口气，嗓音干涩地说道：“……青木门……愿听凭李前辈差遣。”
他知道，从这一刻起，青木门的命运，已经不再掌握在自己手中了。
李狗蛋脸上重新露出笑容，那丝令人窒息的威压瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。他温和地说道：“木掌门是聪明人。放心，只要配合得好，我李玄说话算话，青木门只会得到好处。”
他站起身，对王铁柱道：“铁柱，把丹药和定金给木掌门。今晚我们就在此扎营，明日一早，详细商议如何‘扮演’好青木门人。”
王铁柱乐呵呵地掏出早就准备好的丹药瓶和一个装满灵石的袋子，塞到还有些恍惚的木易手中。
篝火依旧在跳动，但山谷中的气氛，已然彻底改变。