自那日与玄云子岛主一席深谈后，李狗蛋在蓬莱仙岛的日子便进入了一种奇特的平静期。听涛小苑依旧清幽，每日有童子送来蕴含精纯水灵之气的灵果和海外特产的珍稀兽肉，灵气充沛远超大陆任何一处福地。王铁柱如鱼得水，不仅用这些食材将众人的伙食水平提升到了新的高度，更开始尝试融合海外独特的调味灵植，钻研他的“瀚海灵膳篇”。苏清月则大部分时间沉浸在调养与静修中，她的神识在海外这种更贴近原始、更少人为规则束缚的环境下，似乎变得更加活泼与敏锐，偶尔能捕捉到风中带来的、来自遥远海域的模糊信息片段，这让她对神识的运用有了新的想法。大黑和二哈则彻底撒了欢，整日在岛屿边缘追逐那些低阶的、色彩斑斓的灵鱼，或是对着天空掠过的、生有双翼的飞豚呲牙低吼，乐此不疲。
李狗蛋并未沉溺于这表面的安宁。他深知这不过是暴风雨前的间歇。凭借着客卿令牌，他多次前往位于内岛边缘、对客卿开放的“万象楼”。此楼并非传统意义上的藏经阁，而是一座巨大的、不断缓慢旋转的立体星盘建筑，内部以水镜术、留影璧、乃至更奇特的神念传承晶柱记载着海外万域的舆图、风物志、种族见闻、上古遗迹传说以及各种奇功异法。
他重点查阅了关于“葬星海”的记载。资料零碎而语焉不详，充满了“空间裂痕”、“时光涡流”、“星骸坟场”、“古妖残魂”、“法则混乱”等令人心悸的字眼。有玉简提及，曾有蓬莱元婴长老组队探索葬星海外围，遭遇不明黑色潮汐，仅一人重伤逃回，带回一块蕴含极致锋锐之气的奇异金属碎片后便神魂溃散而亡。那块碎片被列为禁忌之物封存，记录中描述其气息“似与庚金相关，然暴戾异常，沾染不祥”。这条信息让李狗蛋心中一动，更加确定了庚金之烬就在葬星海，但其危险程度，恐怕犹在玄云子岛主的描述之上。
此外，他还留意到海外修仙界与大陆的显着不同。这里宗族、岛域的观念远大于门派，交易媒介除了灵石，更流行一种名为“海魄晶”的、产自深海的能量结晶。修炼功法也更多样化，有水系神通、御兽之道、星力接引之法，甚至还有专修神魂、可短暂离体神游的“神念师”。等级虽也参考金丹、元婴等阶，但战力评判体系更为复杂，一名擅长御使多头金丹期海兽的修士，其难缠程度可能远超同阶的法修。这一切都让李狗蛋大开眼界，也让他更加谨慎，提醒自己需尽快适应海外的新规则。
这一日，李狗蛋正在苑中演练新领悟的、结合了海外水灵之气与自身戍土之烬的防御术法“潮汐壁垒”，忽有所感，抬头望去。只见天际一道湛蓝流光划过，精准地落入听涛小苑，化作一枚精致的贝壳状传讯符，悬浮在他面前。神识探入，是云鹤使者的声音，邀请他三日后，前往外岛最大的交易市集“海市”一观，言及近日有来自“碧波渊”的大型商船队抵达，或有他感兴趣之物。
李狗蛋心中微动。这“海市”他早有耳闻，是蓬莱外岛最繁华之地，不仅蓬莱修士，连方丈、瀛洲乃至更遥远岛屿的修士、海外散修、甚至一些奇异的异族都会在此交易，龙蛇混杂，消息灵通。或许能在那里打听到更多关于葬星海或是庚金之烬的线索，也能为可能的远航做些物资准备。
三日后，李狗蛋与苏清月、王铁柱一同前往海市，留下大黑二哈看家——主要是怕这俩活宝在市集上惹出什么乱子。海市位于一座巨大的天然海湾内，并非固定的楼阁街道，而是无数大小不一、造型各异的舟船、浮岛、甚至巨型贝壳、珊瑚建筑漂浮在海面上，以虹桥、玉带或简单的木板相连，构成了一座梦幻般的水上城市。空气中弥漫着咸湿的海风、各种灵植药草的异香、烤制海兽肉的焦香以及一种喧嚣蓬勃的活力。
他们乘坐一叶蓬莱提供的柳叶舟，穿梭在熙攘的水道间。两旁叫卖声不绝于耳，有兜售闪烁着雷光的电鳗脊骨、散发着寒气的千年玄冰、能自行发光的夜明珍珠，也有出售各种功效奇特的海外丹方、残缺的古海图、乃至被驯化的、可做洞府看守或灵宠的凶悍海兽幼崽。王铁柱的眼睛都快看不过来了，对各种没见过的香料、食材尤为感兴趣，不时停下舟来询价，用李狗蛋预支的一些客卿俸禄（以海魄晶结算）采购了不少稀奇古怪的东西。
苏清月则更留意那些出售典籍、玉简的摊位，以及一些明显是探险者打扮的修士摆出的、来自各种险地遗迹的“不明之物”。她的强大神识能隐约感知到某些物品上残留的岁月气息或特殊波动。在一个不起眼的角落，一个浑身笼罩在黑袍中、散发着淡淡妖气的摊主面前，她驻足良久，目光落在一块黑漆漆、毫不起眼、边缘却异常光滑锋利的碎片上。那碎片给她一种极其熟悉又异常危险的感觉，与她神识感知中李狗蛋体内那缕戍土之烬隐隐呼应，却又截然不同，充满了破坏与杀伐之气。
“此物何来？”苏清月轻声问道，同时以神识传音提醒李狗蛋。
那黑袍摊主抬起头，露出一双竖瞳，声音沙哑：“葬星海边缘，捡的。代价，一千上品灵石化海魄晶，或等价之物。” 价格高得离谱。
李狗蛋走近，丹田内的戍土之烬微微躁动，传递出一种既渴望又警惕的情绪。他基本可以确定，这碎片即便不是庚金之烬本体，也绝对与其有极深的关联！他压下心中激动，面无表情地开始与那妖修摊主讨价还价。最终，以一瓶苏清月炼制的、对妖族淬炼血脉有奇效的五品“淬血丹”，加上五百上品灵石价值的海魄晶成交。那妖修似乎对丹药更感兴趣，拿到后仔细检查一番，便迅速收摊离去，消失在拥挤的人流中。
得到这块疑似与庚金之烬相关的碎片，让李狗蛋精神大振，这证实了玄云子所言非虚，也让他对葬星海之行更多了几分迫切。随后，他们又采购了一些海外特产的疗伤、避毒、隐匿气息的丹药符箓，以及一份标注了更多葬星海外围危险区域、相对“最新”的海图（价格同样不菲）。
在海市最大的信息交流中心——“潮音阁”，李狗蛋故意在饮酒时，与邻桌一位看起来见多识广的老修士攀谈，隐晦地提及对葬星海的好奇。那老修士喝多了用“醉龙藻”酿造的低阶灵酒，话也多了起来，压低声音道：“道友，听老夫一句劝，那地方去不得！别说深处，就是外围，这些年折进去的好手没有一百也有八十了！最近更邪乎，听说‘黑潮’出现的频率高了，还伴有诡异的‘噬魂魔音’，好几个金丹巅峰的队伍进去就没再出来……据说，跟‘星廷’那帮神神叨叨的家伙最近的活动有关……”
“星廷？”李狗蛋心中一动，这是个新名字。
老修士打了个酒嗝，眼神有些迷离：“嘘……慎言，慎言！那帮家伙，自称是‘星辰的仆从’，邪门得很，最好别招惹……”说完，便伏在桌上，似乎醉倒了。
李狗蛋与苏清月对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。看来，葬星海的凶险，除了自然环境，还有人为因素。“星廷”，这似乎是一个潜在的敌人。
从海市归来，李狗蛋手握那块锋锐碎片，感受着其中蕴含的、与戍土之烬截然相反却又隐隐相生的力量，心中已然有了决断。蓬莱仙岛可以提供庇护和信息，但真正的路，需要自己用脚去丈量。庚金之烬，他志在必得。而葬星海，无论有多么凶险，都必须去闯一闯。
他站在听涛小苑的崖边，眺望着西方那水天一线的茫茫海域。夕阳将海面染成一片金红，壮阔而神秘。大陆的纷扰似乎已远，但新的、更巨大的风浪正在这无垠瀚海之下酝酿。他的逆天之路，从这里，才真正开始涉足那席卷诸天的巨大漩涡。