在瀛洲那座粗犷石城休整了一夜，品尝了名副其实、在真正的地脉熔岩上烤炙而成的巨兽肉排，以及那入口如岩浆奔腾、后劲十足的“地心火酿”后，翌日清晨，天光未大亮，整个瀛洲却仿佛已经苏醒，空气中躁动的火灵力比夜晚更加活跃。
祝焱早早便来到李狗蛋几人暂居的石屋前，他今日换了一身更显利落的暗红色皮甲，赤发如同燃烧的火焰，眼神灼灼：“李狗蛋，时候不早，该动身了！不灭火山可不会等人心情好了才喷发。”
李狗蛋推门而出，深吸了一口那带着硫磺味的灼热空气，活动了一下筋骨，昨晚的烈酒并未让他有丝毫萎靡，反而在戊土之烬的沉稳调和下，将酒中精纯的火灵之力化为了自身的滋养。“走吧，让俺去会会你们那口永不熄灭的大灶台！”
苏清月、王铁柱、大黑和二哈自然也一同前往。王铁柱还有些宿醉未醒的迷糊，嘟囔着这地方的酒劲儿太大。苏清月则一如既往的沉静，只是暗中将几枚刻画着清凉符文的玉符分给众人，以抵御等会儿可能遇到的极致高温。二哈对炎热很不适应，吐着舌头哈气，大黑则安静地跟在李狗蛋身侧，黑亮的皮毛在晨光下仿佛能吸收热量。
一行人并未使用任何飞行法器，而是跟随祝焱，步行离开石城，朝着内陆那片更加赤红、更加压抑的区域走去。脚下的土地逐渐从坚硬的岩石变成了松软滚烫的暗红色沙砾，每踩一步都会微微下陷，带起一股热浪。四周开始出现巨大的、冷却后呈现扭曲狰狞形态的熔岩流遗迹，如同黑色巨蟒般匍匐在大地上。空气中硫磺的味道浓烈到刺鼻，温度急剧升高，普通人在此顷刻间便会脱水而死。
约莫行进了半个时辰，翻过一座由火山灰堆积而成的赤红色山丘后，眼前的景象豁然开朗，也让除祝焱外的所有人都倒吸了一口热气！
那是一片无比广阔、仿佛被天神用巨斧劈开般的盆地。盆地中央，巍然矗立着一座巨大到难以形容的火山！它的基座庞大如山峦，山体并非单一的锥形，而是由无数年代久远、层层叠加的熔岩流和火山喷出物堆积而成，呈现出深邃的暗红、赭石与黑色交织的斑驳色彩，仿佛一头沉睡的、披着厚重甲胄的远古巨兽。山体表面布满了巨大的裂缝，如同狰狞的伤疤，从裂缝中不断逸散出滚滚浓烟，直冲云霄，将上方的一大片天空染成灰黑之色，阳光艰难地穿透下来，给万物蒙上一层昏黄的光晕。
更令人心悸的是，即使相隔如此之远，依然能清晰地听到从火山方向传来的、低沉而持续的轰鸣声，仿佛巨兽沉睡时的鼾声，带着令大地微微震颤的威能。肉眼可见的扭曲热浪从山体表面升腾而起，让远处的景物都变得模糊不清。空气中浓郁到几乎化为实质的火灵力，不再是温和的能量，而是带着一种狂暴的、想要焚毁一切的侵略性。
这里，便是瀛洲的圣地与禁地，力量的源泉与毁灭的象征——不灭火山。
“喏，就是那儿了。”祝焱抬手指向那庞然巨物，语气中带着敬畏与自豪，“火炼之试，很简单，也很艰难。从这里开始，徒步走到火山口边缘。不能飞行，火山周围有混乱的九天罡风和天然禁空力场，强行飞起来死得更快。路上，你会遇到‘火煞’、‘熔岩陷阱’、还有……嗯，一些火山自己孕育的‘小玩意儿’。只要能抵达山顶，在‘离火之精’的灼烧下，坚持一炷香的时间，便算通过。”
他顿了顿，赤瞳看向李狗蛋，难得地严肃起来：“李狗蛋，别逞能。这可不是昨天擂台上的玩闹。不灭火山是活的，它的怒火，元婴后期一个不慎也会灰飞烟灭。感觉撑不住，就立刻激发我给你的那枚‘炎返符’，能把你瞬间传送回山脚。认输不丢人，死了就什么都没了。”
李狗蛋望着那仿佛连接着地心烈焰的恐怖山体，舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中非但没有畏惧，反而燃起了强烈的挑战欲。“放心，俺心里有数。俺这条命金贵着呢，可不会随便丢在这灶坑里。” 他能感觉到，丹田内的离火之烬正在欢快地跃动，传出强烈的渴望，仿佛游子归家，但同时也传递出一丝对那火山核心处某种狂暴存在的警惕。
苏清月上前一步，轻轻握住李狗蛋的手，将一股清凉柔和的灵力渡入他体内，低声道：“万事小心，以自身安危为重。我和铁柱、大黑二哈就在这里等你。” 她的眼眸中满是关切与信任。
王铁柱也拍了拍胸脯：“大哥！俺把锅支棱起来，等你回来，给你炖一锅火山脚下最肥的地火蜥蜴补补！”
李狗蛋哈哈一笑，用力回握了一下苏清月的手，然后转身，毫不犹豫地迈步踏入了那片被不灭火山威严所笼罩的赤色盆地。
第一步落下，脚下的沙砾滚烫无比，一股灼热的气流顺着脚底直冲而上，仿佛踩在了烧红的铁板上。空气中的火灵力不再是温和的能量，而是如同无数细小的火焰针尖，无孔不入地试图钻进毛孔，灼烧经脉。李狗蛋立刻运转《混元功》，丹田内三烬循环加速，戊土之烬的力量弥漫全身，在体表形成一层无形的厚重屏障，将大部分侵袭的热力和火煞之气隔绝在外。庚金之烬的锋锐之意则让他步履坚定，破开前方浓郁如实质的火灵阻力。而离火之烬则如同一个贪婪的漩涡，主动吸纳着周围精纯却狂暴的火灵力，进行着某种程度的同化与转化，这让他承受的压力远比寻常修士小得多。
他一步步朝着那巨大的山体走去，身影在广阔而荒芜的赤色盆地上，显得如此渺小，如同走向巨兽口中的蝼蚁。每一步都深深陷入滚烫的沙砾，留下清晰的脚印，但很快又被流动的热风抚平。
走出约莫数里，盆地边缘众人的身影已经变得模糊。突然，前方平静的沙地猛地炸开，数道赤红色的影子如同闪电般射向李狗蛋！那是一种约莫手臂长短、形如蜥蜴、却通体由半凝固熔岩构成的生物，眼睛是两点白热的火星，口中喷吐着高温的毒烟！
“火煞精？”李狗蛋眉头一挑，不闪不避，并指如剑，庚金剑气吞吐，在空中划出数道凌厉的白线！噗噗几声轻响，那几只熔岩蜥蜴瞬间被剑气斩成数截，落在地上化为焦黑的石块，但其中蕴含的一缕精纯火煞之气却被李狗蛋体内的离火之烬悄然吸收。
“看来这就是开胃小菜了。”李狗蛋继续前行，更加警惕。果然，越靠近山脚，遭遇的攻击越发频繁。有时是脚下看似坚实的土地突然塌陷，露出下方缓缓流淌的暗红色熔岩河；有时是从山体裂缝中吹出的、蕴含着尖锐火山琉璃碎片的“琉璃阴风”；更多的是各种奇形怪状、由纯粹火煞之气或熔岩构成的精怪，它们没有灵智，只有毁灭靠近一切生物的本能。
李狗蛋或是以强悍肉身直接轰碎，或是凭借庚金剑气远程斩杀，或是利用身法巧妙避开致命的熔岩陷阱。他如同一个在烈焰地狱中漫步的苦行僧，凭借着强大的实力和体内三烬的庇护，艰难却坚定地朝着不灭火山那如同巨兽之口的山脚攀登口前行。
随着高度逐渐攀升，温度越来越高，空气稀薄而灼热，呼吸都带着火焰灼烧肺部的痛感。山体表面不再是松软的沙砾，而是坚硬硌脚、异常光滑的火山岩，需要极其小心才能站稳。来自火山口的轰鸣声越来越大，如同雷霆在耳边炸响，震得人气血翻腾。
当他终于抵达山脚，正式开始沿着陡峭的火山岩壁向上攀爬时，回头望去，来路已模糊在蒸腾的热浪中。上方，是喷吐着浓烟与火焰的死亡之地，也是他必须征服的考验之地。离火之烬的召唤，从未如此清晰而迫切。