青璃突然跳起来：“狐族的钥匙在我娘留给我的玉佩里！”红狐爪子摸向脖子，突然僵住，“糟了！刚才打架时掉了！”
仓库突然晃了晃，陈九爷往爆米花机里扔了颗黑色的石头，机器瞬间喷出团黑雾：“玄真追来了，从通风管走！”他指向仓库角落，“那里的通道直通旧神祭坛，你们爹的魂魄就困在那儿——对了，林小子，你太爷爷的终极爆米花配方在最下面的抽屉里，记得加两勺狐族奶油。”
王如意抓起契约碎片，突然想起什么：“九爷，你到底是谁？为什么要帮我们？”
老头突然笑起来，往嘴里扔了把爆米花：“我？我是你爹和林小子太爷爷的老伙计，是看着荃南烛长大的糟老头——还是当年偷偷给狐族幼崽塞爆米花的巡逻兵。”他指了指自己的胸口，“这儿藏着最后一个秘密：荃南烛其实是守门人和神族的混血，他娘就是当年救过你爹的神族叛徒。”
仓库顶部突然破开个大洞，净化光倾泻而下。陈九爷猛地把三人推向通风口：“快走！记住，真相就像爆米花，不到最后一刻，永远不知道是甜的还是咸的！”
王如意钻进通风管的瞬间，回头看见陈九爷举起爆米花机，对着净化光的方向按下了开关。爆炸声里混着老头爽朗的笑声，还有句模糊的话飘进通风管：“告诉那混血小子，他娘的名字叫……”
通风管里漆黑一片，王如意握紧手里的契约碎片，突然感觉脖子后面的花纹在发烫。林野的机械臂自动打开照明功能，照亮了前方延伸的通道，通道两侧的石壁上嵌着会喘气的石头，每呼吸一次就喷出点带着奶油味的雾气。
“往哪走？”青璃的声音带着紧张。
王如意摸了摸怀里的两块“守”字令牌，令牌正在微微震动，指引着某个方向。她看向林野，少年正低头研究太爷爷的爆米花配方，机械臂上的指示灯闪得欢快。
“往祭坛走。”王如意深吸一口气，率先往前爬，“去救荃南烛，去救我爹——顺便看看玄真的净化光能不能爆出焦糖味的爆米花。”
林野突然笑起来，机械臂往通风管壁上一撑，弹出个小抽屉：“我太爷爷的配方上说，加了蚀心石粉末的爆米花能炸穿神族结界——要不要试试？”
青璃的尾巴扫过两人的头顶，红狐的眼睛在黑暗中闪着光：“算我一个！炸穿结界后，我要在玄真的白袍上抹满奶油，让他知道狐族的厉害！”
通风管外传来玄真的怒吼，净化光开始渗透进来。王如意握紧青铜令牌，感觉血脉里的力量正在苏醒，就像即将炸开的爆米花，充满了未知的力量。她知道，真正的战斗才刚刚开始，而他们手里的爆米花，或许就是最厉害的武器。
通风管里的奶油味雾气越来越浓，林野机械臂的照明功能突然开始闪烁，光束在管壁上投下大片晃动的影子，活像无数只举着爆米花桶的手。王如意摸了摸怀里发烫的青铜令牌，突然听见青璃“嗷呜”一声——红狐的爪子被管壁上突出的钢筋划破，渗出的血珠滴在地上，竟冒起了小小的蓝火苗。
“别动！”王如意赶紧按住她，“这管道里有蚀心石粉末，你娘留给你的玉佩呢？”
青璃甩了甩尾巴，爪子在脖子上扒拉半天，突然蔫了：“刚才在仓库炸爆米花时震掉了……不过没事，这点小伤比被守旧派的捕兽夹夹到轻多了。”话虽如此，她的毛却开始以肉眼可见的速度褪色，从火红变成了淡粉。
林野突然停下脚步，机械臂“咔嗒”一声转了个方向：“前面有动静，不是玄真的净化光——听着像……爪子挠铁皮？”他往通风管缝隙里塞了颗爆米花，几秒钟后传来细微的啃咬声，“是狐族的气息！而且不止一只！”
王如意掏出青铜令牌贴在管壁上，令牌的光芒顺着管道蔓延开，在前方十米处勾勒出个方形的出口。三人加快速度爬过去，刚撬开通风盖，就被十几双绿莹莹的眼睛吓了一跳——二十几只大小不一的狐狸正蹲在废弃的维修通道里，为首的银狐脖子上挂着块眼熟的玉佩，正是青璃丢失的那块。
“少主！”银狐叼起玉佩递过来，声音里带着哭腔，“族长让我们来接您回家，守旧派的机甲已经包围了狐族圣地，再不走就来不及了！”
青璃的尾巴唰地竖起来：“我娘呢？她不是说要亲自带幼崽转移到安全屋吗？”
“族长为了掩护我们突围，引爆了藏在圣地的狐火雷。”另一只灰狐低下头，爪子上还沾着焦黑的绒毛，“她让我们把这个交给您。”它从怀里掏出本泛黄的线装书，封面上绣着只衔着钥匙的狐狸，和陈九爷的标记一模一样。
青璃的爪子抖了半天，才小心翼翼地接过书。书页刚翻开，就有片干枯的狐尾草飘出来，草叶上用狐族秘语写着行小字：“守好玉佩，等你能让它发光时，就去月牙泉找我。”红狐突然笑出声，眼泪却顺着鼻尖往下掉：“这老狐狸，明明说过狐族秘典要等我学会化形才能看——”
王如意突然听见通道尽头传来机械运转的声音，青铜令牌的光芒开始急促闪烁：“玄真的人追来了！青璃，你跟族人走，我们在旧神祭坛汇合！”
“汇合个鬼！”青璃突然扑过来抱住王如意的胳膊，尾巴把那本古籍塞进她手里，“这书里记载着守门人血脉的破解方法，还有我娘当年偷偷画的祭坛地图——你们得帮我炸了玄真的净化塔，顺便给我带包焦糖味的爆米花回来！”
银狐突然发出警告的嘶声，维修通道的钢铁门开始变形，显然是被机甲的利爪抓住了。青璃最后舔了舔王如意的手背，转身跳上银狐的背：“记住啊，第三层的通风管有我留的备用炸药，密码是我的生日——三月初三！”
十几只狐狸像道红色的闪电钻进暗门，林野眼疾手快地按下机关，厚重的钢板“哐当”一声落下，正好挡住从门缝挤进来的净化光。王如意摸着怀里的古籍，突然发现封皮内侧夹着片透明的鳞片，鳞片上倒映出奇怪的画面：青璃的母亲站在月牙泉边，手里举着的玉佩正在发光，泉水中浮出块刻着“守”字的令牌。
“这鳞片是……神族的？”林野凑过来看，机械臂突然弹出个微型扫描仪，“检测到与荃南烛胎记同源的能量反应，而且这材质跟玄真的权杖碎片一模一样！”
通道突然剧烈震动，头顶的水管开始漏水，水滴落在青铜令牌上，竟显出几行模糊的字：“狐族玉佩实为钥匙，可解神族血脉诅咒。”王如意突然想起陈九爷的话，荃南烛是守门人与神族的混血——难道青璃母亲的玉佩，就是解开他血脉冲突的关键？
“快走！”林野拽起她往深处跑，机械臂自动展开成盾牌，“刚才青璃的族人说守旧派在狐族圣地找到了裂隙入口，玄真肯定会去抢——我们得在他之前找到荃南烛！”
两人拐进岔路时，王如意回头望了眼钢板的方向，隐约听见狐狸们用狐族语唱着奇怪的歌谣，歌词里反复出现“爆米花”和“钥匙”两个词。她摸了摸脖子后面发烫的花纹，突然明白青璃刚才的眼泪不是因为离别——红狐早就知道，这可能是她们最后一次一起吃奶油味的爆米花了。
通道尽头的石壁突然渗出黑雾，林野的机械臂射出颗照明弹，照亮了前方的景象：密密麻麻的根须从岩壁里钻出来，在半空织成张巨大的网，网眼里嵌着无数块会喘气的石头，每块石头表面都有月牙形的花纹。王如意怀里的古籍突然自动翻开，某页插图上的根须地图，正和眼前的景象一模一样。
“这是老槐树的根须网络！”林野蹲下身研究石头的呼吸频率，“每块石头喘气的间隔正好对应摩斯密码——短长短长是‘狐’，长长短短是‘族’……连起来是‘狐族已激活备用通道’！”
王如意突然注意到根须网上挂着个眼熟的东西——青璃的尾巴毛编的小袋子，袋子里装着半块啃了一半的爆米花。她把袋子揣进兜里时，指尖触到片冰凉的金属，掏出来一看，竟是青璃的玉佩，上面还沾着点红狐的体温。
“这小骗子。”王如意突然笑起来，眼泪却掉在了玉佩上。玉佩被泪水浸湿的瞬间，突然射出道绿光，在根须网上投射出幅新的地图：旧神祭坛的核心室里，有个嵌着狐狸图案的凹槽，旁边标注着行小字——“需王家血脉与狐族玉佩共同启动”。
林野的机械臂突然发出警报，屏幕上跳出段乱码，破译后显示：“玄真已带着荃南烛进入祭坛，守旧派机甲正在包围老槐树。”少年突然拽起王如意往根须网深处钻，“青璃肯定是故意把玉佩留给我们的，这丫头早就知道我们需要它——对了，你会开狐族的飞行器吗？她的族人刚才好像留下了什么东西在通道口！”
两人穿过根须网时，王如意回头看了眼那片逐渐缩小的红光，青璃的歌声似乎还在通道里回荡。她握紧手里的玉佩和古籍，突然想起红狐总说的那句话：“狐族从不说再见，只说‘下次爆米花我请’。”
通道深处传来巨大的轰鸣声，林野的机械臂突然兴奋地“嘀嘀”叫起来：“检测到高浓度黄油香气，前方三百米有狐族特制爆米花机！而且是加强版的！”
王如意摸了摸怀里发烫的青铜令牌，感觉脖子后面的花纹正在与根须网产生共鸣。她知道，青璃的告别不是结束，就像那些会喘气的石头一样，有些约定就算埋在地下三百年，也总会在某个时刻，冒出带着奶油味的新芽。
“走了。”她拽起林野往前跑，玉佩在手里发出轻微的震动，“去给青璃带最好吃的焦糖爆米花——顺便让玄真见识下，狐族的炸药比他的净化光厉害多少倍。”
林野的机械臂“咔嚓”一声弹出个新的炮管，炮口自动填充了颗裹着黑雾的爆米花：“放心，我太爷爷的配方里加了狐族奶油，炸出来绝对是青璃最喜欢的脆甜口——就是不知道玄真的白袍沾了焦糖，会不会变成巧克力味的？”
两人的笑声在通道里回荡，身后的根须网开始发光，那些会喘气的石头同步亮起，像串巨大的爆米花串。王如意知道，青璃留下的不只是玉佩和古籍，还有整个狐族的信任——而这份信任，或许就是打开旧神祭坛最后一道门的关键。
前方的通道突然开阔起来，空气中飘来熟悉的黄油味。王如意加快脚步，隐约看见通道尽头停着艘银色的飞行器，机身上画着只叼着爆米花的狐狸，正是青璃常挂在嘴边的“狐族特快号”。
“看来我们的驾驶员早就安排好了。”林野吹了声口哨，机械臂在飞行器门把手上按了下，舱门“咻”地弹开，里面竟自动递出两副印着狐狸图案的护目镜，“青璃这丫头，连我们会晕车都想到了。”
王如意戴上护目镜，突然发现镜片上有行小字，是青璃用爪子划的：“祭坛的机关要用令牌敲三下，记得给我留个玄真的面具当纪念品。”她忍不住笑出声，拉着林野跳进飞行器，引擎启动的瞬间，她仿佛听见青璃在耳边说：“去吧，等你们回来，我请你们吃最新鲜的爆米花。”
飞行器冲破通道的瞬间，王如意回头望了眼那片逐渐缩小的地下网络，根须网在黑暗中闪烁，像无数双注视着他们的眼睛。她握紧手里的玉佩和青铜令牌，知道这场关于血脉和钥匙的冒险，才刚刚进入最关键的时刻——而他们的战友，正在某个看不见的地方，用狐族的方式，为他们守护着通往真相的道路。