沾血的布片、冰冷的令牌、诡异的晶矿粉末。
连同陈稳亲笔书写的紧急军情与分析，被装入防水的油布袋。
由两名最精干的斥候携带，在黎明前最黑暗的时刻，悄然离开野狼峪。
朝着高平主战场的方向绝尘而去。
送走信使，陈稳并未感到丝毫轻松。
肩头的隐痛和心头的沉重感反而愈发清晰。
铁鸦军如同潜伏在阴影中的剧毒蜘蛛，仅仅扯断了几根蛛丝。
其本体依旧藏在未知的角落，随时可能编织出更致命的罗网。
“维持原状”、“清理变数”——这八个字如同诅咒般在他脑海中盘旋。
他们不仅要赢，还要以一种特定的方式赢？
自己和柴使君的存在，难道本身就是一种错误？
“军使，陷阱已清除，官道和堤坝的损坏也已初步修复。”
张诚前来汇报，打断了陈稳的思绪。
“阵亡将士的遗体已妥善安置，重伤员也由一队弟兄护送返回大营了。”
陈稳点了点头，目光扫过正在默默收拾行装、包扎伤口的士卒们。
连续的血战，让这支年轻的军队迅速褪去了青涩，染上了铁血与沧桑。
但也难掩眉宇间的疲惫。
“让弟兄们再休整半个时辰，进食饮水。”
陈稳下令，声音不高，却带着不容置疑的决断。
“然后，我们出发。”
“出发？军使，我们去哪儿？”
石墩抹了把脸上的血污，问道。
野狼峪的威胁已除，按理应返回主营或继续巡逻其他路段。
陈稳走到简陋的舆图前，手指点向野狼峪西北方向，一片标志着崎岖山地的区域。
“根据钱贵之前探查到的零星信息和这次缴获的线索，铁鸦军在澶北的活动，绝非仅有我们遇到的这几支小队。”
“他们必然有一个相对固定的落脚点，一个可以补给、休整、传递信息的据点。”
他的手指重重敲在图上那个模糊的、代表未知区域的标记上：
“我怀疑，这个据点，就在这一带！”
“他们此次行动受挫，尤其是损失了一名小头目，必定会退回据点汇报。”
“这是我们找到他们，获取更多情报，甚至直捣黄龙的唯一机会！”
帐内众人闻言，皆是一惊。
主动去寻找铁鸦军的据点？
那无异于主动闯入龙潭虎穴！
“军使，此举是否太过冒险？”
张诚面露忧色。
“我军连日作战，伤亡不小，将士疲惫。铁鸦军据点必然守备森严，我们贸然前去，恐……”
“正因为他们想不到我们敢去，才有一线机会！”
陈稳打断他，眼神锐利。
“我们在明，他们在暗，若不能找到其巢穴，主动权永远在他们手里！”
“他们可以一次次地骚扰、破坏，而我们只能被动应对，防不胜防！”
“唯有拔除这个据点，才能从根本上缓解后方压力，确保粮道长久安宁！”
“也才能弄清楚，他们所谓的‘清理计划’和‘节点’，到底是什么意思！”
他环视众人，语气沉凝：
“我知道此举危险。”
“但大战在即，后方绝不能有这样一个致命的毒瘤存在。”
“为了前线数万将士，为了使君，也为了我们死去的弟兄，这个险，必须冒！”
石墩第一个站出来，瓮声瓮气道：
“军使说得对！总不能一直挨打不还手！管他什么龙潭虎穴，末将愿为先锋！”
钱贵也深吸一口气，拱手道：
“属下愿带人前出侦查，务必找到那据点的确切位置！”
王茹看着陈稳坚定的侧脸，知道他已做出决定，轻声道：
“军使既有决断，我等自当追随。只是，是否应先禀明使君？”
陈稳摇头：
“时间来不及。信使往来，再加上使君权衡下令，至少需要两三日。”
“战机稍纵即逝，我们必须立刻行动。”
“此事我一人决断，若有差池，我一人承担！”
他不再犹豫，当即取过纸笔，伏案疾书。
这一次，他不是请求指令，而是陈述决心。
“……铁鸦贼心不死，巢穴隐于澶北山中，实为心腹大患，亦或与高平战局关联甚深。”
“稳观其行迹，若不能除，后患无穷。”
“今获其线索，战机已现，不容错失。”
“故斗胆擅专，拟亲率精锐，前出寻踪，拔此毒牙。”
“若成，可靖后方，可探敌情；”
“若败，亦无愧于心。”
“恳请使君恕稳先斩后奏之罪，并祈前线稳守，待稳消息……”
他将写好的书信密封，交给另一名信使：
“速送节度使大营。若途中遇我军主力信使，亦可转交。”
“得令！”
信使离去后，陈稳立刻进行部署。
“石墩，挑选还能战、敢战的弟兄，凑足一百五十人，要最精锐的！”
“携带五日干粮，轻甲简从，多备弓弩箭矢和引火之物。”
“钱贵，你带所有斥候先行出发，沿西北方向，按我们推测的区域进行地毯式搜索。”
“重点留意人迹罕至的山谷、洞穴，以及是否有特殊的标记或暗号。”
“一旦发现疑似据点，不可打草惊蛇，立刻回报！”
“张诚，你与赵老蔫带领剩余人马，护送伤员返回主营，并向王朴先生详细禀报此地情况及我等动向。”
“若……若我等五日内未有消息传回，你可禀明使君，另做打算。”
张诚脸色一变：“军使！”
陈稳抬手阻止他：
“不必多言，执行命令。大营需要人坐镇，后勤需要人统筹，这是重任。”
张诚看着陈稳不容置疑的眼神，最终沉重地点了点头：
“属下……遵命！军使，保重！”
半个时辰后。
一支精简却散发着锐利气息的队伍。
在晨光微熹中，悄然离开了野狼峪，向着西北方向的崇山峻岭进发。
陈稳走在队伍最前，他的身影在崎岖的山路上显得异常坚定。
这是一次孤注一掷的豪赌，一次深入虎穴的冒险。
他不知道前方等待的是什么，是更多的杀戮，是残酷的真相，还是……最终的结局。
但他别无选择。
乱世如潮，不进，则退；不退，则亡。
他既然选择了这条路，就必须将一切威胁到他所守护之物的敌人，连根拔起！
山风凛冽，吹动他染血的战袍。