靖安军大营，此刻已是一片肃杀的忙碌景象。
人喊马嘶，兵甲碰撞。
在“广泛赋予8倍”的效率加持下，整支军队如同精密的机械般高效运转。
辅兵和民夫们将一捆捆箭矢、一面面盾牌、一袋袋粮草装运上车，动作迅捷而有序。
工匠们则在最后检查着军械，尤其是那些新式的步人甲和神臂弩，确保万无一失。
中军大帐内，气氛更是凝重。
巨大的滏口陉及周边山川地形沙盘已被抬了上来，上面插着代表敌我兵力的小旗。
北汉与契丹联军的红色小旗密密麻麻，如同嗜血的蝗群，压在滏口陉以北。
代表守军的蓝色小旗则显得孤零零的，在庞大的红色面前岌岌可危。
陈稳站在沙盘前，目光锐利如鹰。
石墩、张诚、王茹、钱贵、赵老蔫等核心成员肃立两侧。
“情况比预想的更糟。”
钱贵指着沙盘，语气沉重。
“北汉这次是倾巢而出，刘旻亲自坐镇中军。”
“契丹大将耶律挞烈麾下至少有五千宫帐军精锐，皆是骑兵，战力强悍。”
“滏口陉守将王饶是条硬汉子，但兵力悬殊太大，能撑多久，很难说。”
石墩盯着那密密麻麻的红旗，眼中非但没有惧色，反而燃烧着熊熊战意。
“使君！给俺五千，不，三千靖安军！”
“俺一定把北虏的脑袋砍下来，垒在滏口陉口！”
陈稳没有理会石墩的请战，手指点在沙盘上滏口陉侧后方的几个位置。
“敌军势大，强攻硬守，正中其下怀。”
“我们的优势，在于装备、训练，以及……速度。”
他抬起头，看向众人。
“传令，全军轻装疾进，只带十日干粮，辅重辎重由后续队伍押运。”
“目标不是在滏口陉关城内死守。”
“而是这里，黑松岭，以及这里，野狼涧。”
他的手指点在关隘侧后两处险要之地。
“这两处，地势险峻，卡在敌军可能的迂回路线上，亦可俯瞰滏口陉主战场。”
“我军抢先占据此地，便可与关内守军形成掎角之势。”
“进，可伺机出击，袭扰敌军侧翼，断其粮道。”
“退，可固守险要，阻敌深入。”
“如此，方能将主动权，掌握在自己手中。”
众人眼睛一亮。
这确实是一步险棋，但也是一步能最大限度发挥靖安军精锐和机动能力的妙棋。
直接进入关城，固然稳妥，但也容易被大军围死。
占据外围险要，则灵活得多。
“使君英明！”
张诚率先赞同。
“只是，粮道……”
“粮道由我亲自协调。”
王茹接口道，声音清晰而坚定。
“洛川三县已启动应急粮秣调动，保证后续补给畅通。”
“好。”
陈稳点头，目光转向赵老蔫。
“赵监作，军械方面，尤其是弩箭，必须充足。”
“使君放心！”
赵老蔫拍着胸脯。
“工匠营日夜不停，管够！”
最后，陈稳看向钱贵。
“钱贵，你的巡察司，眼睛要亮起来。”
“我要知道敌军每一支偏师的动向，将领的性格习惯，甚至他们何时埋锅造饭！”
“喏！”
钱贵躬身领命，身影一闪，便已退出大帐，自去安排。
命令既下，整个靖安军如同一张迅速拉满的强弓，箭矢直指北方。
……
然而，未等陈稳大军开拔，节度使府的第二道命令便到了。
传令的是一位面生的文吏，态度倨傲。
“王先生有令，请陈防御使稍缓出兵，待韩、张二位将军后续兵马集结，再一同北上，以策万全。”
帐内瞬间一静。
石墩眼睛一瞪，就要发作，被陈稳用眼神制止。
陈稳面色平静，看着那文吏。
“军情紧急，滏口陉危在旦夕，片刻延误，都可能致使关隘失守。”
“此令，是王先生亲口所言？”
那文吏被陈稳的目光看得有些发毛，但依旧强撑着。
“自然是王先生之意。”
“陈防御使，莫非想违令不成？”
陈稳心中冷笑。
这哪里是王朴的意思。
分明是汴梁那边，或者澶州内部某些人，不愿见他再立军功，更不愿他独自掌握北线兵权，故而以“稳妥”为名，行掣肘之实。
若真等到韩通、张永德大军慢悠悠集结完毕，滏口陉恐怕早已易主。
届时，北虏占据地利，兵锋直指河北腹地，再想挽回，代价何止十倍！
他深吸一口气，压下心头怒意。
“使者请回禀王先生。”
“稳，受命御敌于外，不敢有片刻懈怠。”
“滏口陉若失，河北门户洞开，我等皆为罪人。”
“故，兵马已动，势难收回。”
“一切罪责，由陈稳一力承担！”
那文吏脸色一变。
“陈防御使，你……”
“送客！”
陈稳不再多言，转身走向沙盘。
两名亲卫上前，面无表情地对那文吏做出了“请”的手势。
文吏见状，知道多说无益，只得悻悻离去。
“使君，这……”
张诚面露忧色。
“只怕汴梁和节府那边，会借此大做文章。”
“顾不了那么多了。”
陈稳头也不抬，手指在沙盘上移动。
“先打赢这一仗，活下去，才有资格谈以后。”
“若败了，万事皆休。”
他看向众将，声音斩钉截铁。
“按原计划，即刻开拔！”
“喏！”
众将轰然应诺，再无异议。
……
与此同时，赵匡胤府邸。
他也接到了类似的，令他按兵不动，等待后续命令的通知。
不同的是，传达命令的是王朴身边的一位心腹老吏，语气缓和许多。
赵匡胤恭敬地送走老吏后，脸色瞬间阴沉下来。
他回到厅中，猛地一脚踹翻了面前的案几。
杯盘茶盏碎裂一地。
“陈！文！仲！”
他低吼着，眼中满是血丝和无法抑制的妒火。
凭什么？
凭什么他陈稳就能独当一面，统领北线战事？
而自己，却要在这里枯等，做那劳什子的预备队？
就因为他在高平之战救了驾？就因为他的靖安军能打？
“大哥息怒。”
身旁的心腹将领低声劝道。
“王先生如此安排，或许……或许也是看重大哥，留作杀手锏。”
“狗屁的杀手锏！”
赵匡胤怒道。
“他就是信不过某！就是怕某功劳太大，压过他陈文仲！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏。
一种被轻视、被压制、被边缘化的屈辱感，几乎将他吞噬。
他想起铁鸦军使者那冰冷而充满诱惑的话语。
“赵将军，欲成大事，岂能一味隐忍？”
“时机，需要自己争取……”
一个危险的念头，在他心中疯狂滋长。
……
靖安军大营外。
军队已集结完毕，肃立无声。
黑色的盔甲在傍晚的天光下泛着幽光，如同沉默的丛林。
长矛如林，刀刃胜雪。
一股无形的肃杀之气弥漫开来，连空气似乎都凝滞了。
陈稳翻身上马，立于军前。
他目光扫过一张张或坚毅、或年轻、或饱经风霜的脸庞。
这些人，是将性命与前途托付给他的人。
是他在这乱世立足的根基。
他深吸一口气，拔剑出鞘，指向北方阴沉的天际。
“出发！”
没有慷慨激昂的动员，只有简简单单的两个字。
却重若千钧。
大军开动，如同黑色的洪流，沉默而坚定地涌向北方，涌向那即将被血与火染红的战场。
陈稳勒马立于道旁，看着队伍从眼前经过。
视野下方，那淡蓝色的进度条，在军队开拔的这一刻，似乎又微微向前跳动了一丝。