邢州以南，李家庄的恐慌并未随着时间平息，反而如同投入静湖的石子，涟漪不断扩散。
里正李福的急报尚未抵达州府，邻近的几个村落也相继传来了类似的消息。
起初只是几块田地颜色发灰，手感板结；
随后便是更多农田出现类似症状，范围从村头蔓延到村尾；
紧接着，连接村庄的小河、用于灌溉的沟渠，乃至一些人家院中的水井，都开始泛起那令人不安的淡蓝色泡沫。
“老天爷啊！这是不让我们活了啊！”
一个老妇人跪在自家田埂上，看着眼前明显已经开始打蔫、叶尖泛黄的麦苗，拍着大腿哭嚎起来。
她的哭声引来了更多村民的围拢，每个人的脸上都写满了茫然与恐惧。
土地是他们的根，河水是他们的命。
如今根似乎要烂了，命脉似乎被毒害，这种源于生存根本的威胁，比任何兵灾匪患都更让人绝望。
“里正已经去报官了！”
“官府……官府能有办法吗？”
“这……这不会是……瘟病吧？地里的瘟病？”
有人颤抖着猜测，引发了更大的骚动。
恐慌开始像野火一样在乡间蔓延。
有人试图用草木灰撒地，有人拼命从尚未被污染的上游挑水浇灌，但都收效甚微。
那土地的板结和水的异状，仿佛顽固的瘟疫，牢牢吸附在这片土地上。
消息终于以最快的速度传递到了邢州州府。
刺史崔仁师刚刚处理完一批日常公务，就看到户曹参军几乎是跌跌撞撞地冲了进来，脸上毫无血色。
“使君！不好了！南面数个乡里急报，出现地异水变！”
崔仁师心头猛地一沉，放下手中的笔，沉声道：“慌什么！细细说来！”
“是！据报，多地田土无故板结，色泽灰败，禾苗枯萎；
临近水源处出现诡异蓝沫，腥臭难闻；
百姓恐慌，恐酿成民变啊使君！”
崔仁师霍然起身，绕过长案。
他年近五旬，治理地方经验丰富，但如此诡异、大范围的土地水源同时出问题，闻所未闻。
“可曾查验？是否乃附近矿场或工坊泄毒？”
“回使君，初步查探，并无新设矿场或大型工坊。
且……且此次异状范围颇广，几乎同时发生，不似寻常污染。”
户曹参军的声音带着哭腔，“下官……下官怀疑，是否……地龙翻身之前兆？或是……妖孽作祟？”
“休得胡言！”崔仁师厉声喝止，但自己的手心也渗出了冷汗。
他强迫自己冷静下来。
“立刻召集州内所有精通农事、水利的官吏，还有医官，组成勘查队，由你亲自带队，火速前往事发之地！”
“第一，详细记录所有异状，取样土壤、水源，速送汴梁工部！”
“第二，安抚百姓，严令不得饮用异状水源，不得食用枯萎庄稼！
开州府义仓，必要时调拨粮食，稳定民心！”
“第三，严密监视各地动向，若有散布谣言、煽动民变者，立捕不饶！”
“是！下官遵命！”户曹参军领命，匆匆而去。
崔仁师在原地踱了几步，心中的不安愈发强烈。
他走到窗边，望向南方，那里是他治下的膏腴之地。
如今却莫名遭此劫难。
“地异水变……同时发生……”他喃喃自语，联想到近日朝中关于伪宋和铁鸦军的通报，一个可怕的念头浮上心头。
“莫非……真是那边弄出来的邪法？”
几乎在同一时间，位于河东路的潞州、河北东部的博州，也相继有急报传入州府。
内容与邢州那边大同小异，都是土地板结、水源泛蓝沫、庄稼枯萎。
范围虽不及邢州集中，但分布零散，同样引发了地方的恐慌。
消息通过驿道快马，如同雪片般飞向汴梁。
汴梁，皇宫。
陈稳站在巨大的沙盘前，沙盘上清晰标注着大陈的山川河流、州县城镇。
此刻，几名内侍正根据刚刚收到的急报，将代表异常区域的小型、涂成暗灰色的木牌，插在邢州、潞州、博州相应的位置上。
虽然只有寥寥几个点，散布在广袤的疆域中，但那种不祥的意味，却让侍立一旁的张诚、王茹和刚刚被急召入宫的赵老蔫面色凝重。
“陛下，三地急报，症状几乎一致。
土地板结失活，水源出现不明蓝沫，庄稼枯萎。
民间已有恐慌情绪。”
张诚的声音带着压抑的焦虑，“邢州刺史崔仁师已派人取样，正快马送来京师。”
王茹补充道：“靖安司在当地的探子也回报，暂未发现人为投毒或大规模敌人活动的迹象。
异常仿佛……是凭空出现的。”
陈稳的目光扫过沙盘上那几个刺眼的灰点。
他体内那雄厚的势运，似乎也能隐隐感受到来自那些区域的、一种细微却持续的“剥离感”和“枯萎感”。
这与之前感应到的地气异动完全吻合。
“不是天灾。”陈稳缓缓开口，语气肯定，“是‘蚀骨’。”
他看向赵老蔫：“赵卿，你如何看？”
赵老蔫皱着眉头，他手里还拿着刚刚从格物院带出来的、一卷关于“幽能沉降对土壤结构影响推测”的草图。
“陛下，臣以为，此确系高度凝练的幽能污染所致。”
“幽能性质暴烈，与生机相克。
如此高浓度、大范围的沉降渗透，非自然所能形成。”
“其目标明确，就是毁我农田，污我水源，动摇国本！”
“这蓝沫，恐怕就是幽能侵蚀物质后，产生的某种具象化残留或副产物，带有毒性。”
他走到沙盘前，指着那几个点：“陛下请看，这几处并非我军镇核心，也非势运最浓之区，但皆是产粮要地。
对方选择此地下手，狠毒至极！”
“可能净化？”陈稳问出了最关键的问题。
赵老蔫沉吟片刻，脸上露出棘手的神色：“臣……需实地勘测，方能确定。
幽能已渗入地脉水系，非同小可。
‘守心符’主要防护精神，对此等物质层面侵蚀，效果恐怕有限。”
“格物院之前基于‘涡流符文’和势运共鸣原理，设计过几种用于净化局部区域的小型‘安土盘’和‘清流器’，尚在试验阶段，未曾想这么快就要派上用场。”
“但能否应对如此规模、如此深度的污染……臣，不敢保证。”
陈稳点了点头，对此并不意外。
工部的技术研发虽快，但敌人的手段也层出不穷。
“张卿。”
“臣在。”
“即刻以政事堂名义，通传各州县，严查此类地异水变。
一旦发现，立即上报，并参照邢州之法，安抚民众，调拨粮储，稳定秩序。”
“令各地方官，组织民夫，尽可能挖掘深井，寻找未受污染之水源。”
“严禁百姓使用异状水源，食用可疑作物。”
“臣遵旨！”张诚躬身领命。
“王卿。”
“臣在。”
“靖安司继续深入调查，重点排查这些区域近期有无异常人物、器物出现。
同时，严密监控伪宋及铁鸦军残部动向。”
“加强对民间舆论引导，辟除‘瘟病’、‘妖孽’等谣言，可宣称乃地底秽气上涌，朝廷已有应对之策，避免恐慌加剧。”
“是！”王茹肃然应道。
陈稳最后看向赵老蔫，目光沉静：“赵卿，朕予你全权。
工部格物院上下，随你调遣。
所需物料、人手，一律优先。”
“你亲自带队，携带所有可能有用之器具，即刻奔赴邢州，那里情况最为集中严重。”
“朕不要‘不敢保证’，朕要你尽快找到遏制、乃至净化这‘蚀骨’之毒的方法！”
赵老蔫感受到肩头的重担，以及皇帝话语中的决绝与信任。
他深吸一口气，扯了扯身上那件沾满油污的旧官袍，挺直了腰板。
“陛下放心！老臣就算把这把老骨头撂在邢州，也定要揪出这‘蚀骨’的根子，想出法子来！”
“给臣三天……不，两天时间准备器械和人手，随后便出发！”
陈稳点了点头。
“去吧。”
“朕在汴梁，等你的消息。”
赵老蔫不再多言，行了一礼，转身大步流星而去，步伐虽因常年伏案劳作有些蹒跚，却带着一股不容置疑的坚定。
张诚和王茹也领命告退，匆匆去部署各项事宜。
垂拱殿内，只剩下陈稳一人。
他再次将目光投向沙盘上的灰点。
那不仅仅是地图上的几个标记，更是他治下子民赖以生存的土地，是大陈王朝的根基所在。
“蚀骨……”
他低声重复着这个词。
感受着那远方传来的、持续不断的枯萎之意，与他体内磅礴运转的势运气旋形成的隐隐对抗。
这是一场无声的战争。
敌人不再仅仅挥舞刀剑，而是将毒液注入大地。
而他，必须守住这片土地的生命力。
他走到殿门口，看着外面依旧晴朗的天空。
阳光普照，汴梁城内依旧繁华喧嚣，似乎并未受到远方灾异的影响。
但陈稳知道，那无形的“蚀骨”之毒，正在悄然侵蚀着他的国度。
若不能尽快阻止，今日邢州、潞州的恐慌，明日就可能蔓延到更多地方。
他握紧了拳，势运在体内加速流转。
“无论你用什么手段……”
“这片土地，朕绝不会让你轻易夺走。”