数据传输的进度条在幽绿的屏幕上缓慢爬行，如同垂死者的脉搏，微弱却顽强。**【28%】**。
每一秒都显得格外漫长。狭小研究室内的空气仿佛凝固了，只有老旧终端机散热风扇苟延残喘的嗡鸣，以及圆柱形容器中那颗“初始之心”缓慢而规律的搏动声。那声音在寂静中被放大，带着一种诡异的生命力，敲打在每个人的心弦上。
陈默靠在实验桌旁，脸色苍白。灵能透支的剧痛如同潮水般一阵阵冲击着他的意识壁垒，而权限金属牌的损毁更是让他心头沉重。那不仅仅是“净化协议”引导程式的部分丢失，更像是一个明确目标的崩塌。他们现在手握的，是一个充满不确定性的危险样本和一套可能永远无法验证的理论。
他弯腰捡起地上那枚布满细微裂纹、彻底黯淡的金属牌，紧紧攥在手心。冰冷的触感让他稍微清醒了一些。
门口的黑牙似乎因为失血和疲惫陷入了半昏迷状态，呼吸微弱而急促。鸦则依旧保持着高度的警惕，她没有守在终端旁，而是悄无声息地移动到了向上的楼梯口，侧耳倾听着上方大厅的动静。那些深度休眠的“人茧”依旧是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
时间一分一秒地过去。
**【传输进度：55%】**
就在这时，陈默数据板上属于林曦的加密通讯频道，突然极其微弱地闪烁了一下！信号强度低得几乎无法捕捉，断断续续，仿佛随时会消失。
陈默精神一振，立刻尝试连接，但只能接收到一段极其破碎、夹杂着大量噪音的信息流：
**【……b队……抵达……外围……】
【……防御系统……激活……遭遇……抵抗……】
【……能量签名……异常……与孢子……不同……】
【……猴子的预判……看到……‘影子’……重复……‘影子’……！】
【……尝试突破……需要……时……】**
信息到此彻底中断，无论陈默如何尝试，都无法再次建立连接。
b队抵达“苍穹之眼”外围了！但他们似乎也遇到了麻烦！防御系统，抵抗，异常的能量签名……而且，猴子也“看到”了“影子”！
这个发现让陈默的心猛地一沉。之前那队“公司”士兵临死前提到的“影子”，并非地下的独有恐怖，它竟然也出现在了“苍穹之眼”！那到底是什么东西？它似乎在主动阻止任何人接近那些关键设施？
“怎么了？”鸦注意到了陈默骤变的脸色，从楼梯口无声地退回，低声问道。
“林曦他们到了‘苍穹之眼’，但也遇到了麻烦，而且……他们也提到了‘影子’。”陈默将破碎的信息简短告知。
鸦的眉头微微蹙起，这是她极少表露的情绪。“‘影子’……公司内部最高机密档案里，有过一个被多次涂改的代号——‘幽灵’。记载极少，只提到它与旧时代的某种‘最终防御协议’有关，具有极高的自主性和……敌意。任何试图接触特定旧时代核心遗产的行为，都可能触发它。”
“最终防御协议？”陈默咀嚼着这个词。是针对外部威胁，还是……针对像他们这样，试图继承或改变旧时代遗产的“后来者”？
莱桑德博士反对“净化协议”，而“影子”在阻止人接近“苍穹之眼”（很可能存有净化协议激活密钥）。这两者之间，是否存在某种关联？难道“影子”是“净化协议”的守护者？还是说，它是在无差别地清除所有接近核心秘密的存在？
线索纷乱如麻，真相隐藏在更深的迷雾中。
**【传输进度：82%】**
能源读数显示备用电池组只剩下**4%**，预估时间还有不到十分钟。传输接近尾声，但也是最关键的阶段。
突然，一直靠在门框上喘息的黑牙猛地睁开了眼睛，不是清醒，而是一种濒临昏迷前的惊悸，他喉咙里发出嗬嗬的声响，虚弱地抬起手指向上方：“上……上面……有东西……在动……”
陈默和鸦同时凛然！
陈默立刻将所剩无几的灵能向上延伸，穿透天花板，感知上方那个布满“休眠体”的大厅。
寂静被打破了！
原本平稳如同背景噪音的心跳声，此刻变得杂乱无章！许多“休眠体”的心跳正在加速，包裹它们的菌丝表面出现了不规则的蠕动！甚至有几个“茧”已经出现了裂缝，有黏滑的、呈现灰白色的肢体正试图从中探出！
它们被惊醒了！是因为他们在这里停留太久，散发的生命气息？还是因为数据传输产生的能量波动？或者是……那颗“初始之心”在低功耗维持下，散发出的某种特殊信号刺激了它们？
“传输还没完成！它们醒了！”陈默低吼，声音带着一丝无法抑制的焦急。功亏一篑的阴影瞬间笼罩下来。
鸦已经端起了复合弩，对准了楼梯上方唯一的入口，眼神冰冷如铁：“你继续。我守住这里。”
她的声音平静，却带着不容置疑的决绝。这意味着，如果上面的休眠体完全苏醒并涌下来，她将独自面对潮水般的怪物，为陈默争取最后的数据传输时间。
陈默看了一眼进度条——**89%**。又看了一眼能源读数——**3%**。
他猛地转头，目光落在实验桌上那些散落的工具上。他的视线锁定在几个粗大的、原本可能用于固定设备的金属卡扣，以及几段还算结实的电缆上。
“黑牙！坚持住！”陈默冲到门口，将半昏迷的黑牙往房间更深处拖了拖，然后拿起金属卡扣和电缆，扑向那扇老旧的金属密封门。
他要用最原始的方法，为这扇已经失去动力的门，增加一道物理屏障！
“嘎吱——哐！”
陈默用尽全身力气，将金属卡扣粗暴地砸入门框与门体的缝隙之间，然后用电缆死死缠绕住门内侧的旋转把手，将其与旁边一个坚固的档案柜腿绑在一起。这无法完全阻挡破坏，但至少能拖延时间！
楼上已经传来了清晰的、菌丝撕裂的声音，以及某种湿滑物体拖沓行走的摩擦声。苏醒的“休眠体”开始活动了！
**【传输进度：96%】！**
**【备用能源：2%】！**
“快啊！”陈默心中无声地呐喊，手握匕首，站到了鸦的身侧，与她一同面对那通向死亡的楼梯口。
第一只苏醒的“休眠体”出现在了楼梯顶端。它大致还保持着人形，但皮肤完全被灰白色的菌膜覆盖，眼睛的位置是两个空洞，嘴巴不规则地裂开，露出黑色的、细密的牙齿。它动作僵硬却迅捷，发出一声嘶哑的非人尖啸，手脚并用地向下扑来！
“咻！”
鸦的弩箭破空而至，精准地射穿了它的头颅。那怪物应声倒地，顺着楼梯滚落下来。
但更多的身影，紧接着出现在了楼梯口！
**【传输完成！】**
**【数据已保存至移动设备。】**
几乎在提示出现的瞬间，终端屏幕猛地一暗，彻底熄灭。房间内唯一的光源只剩下陈默数据板屏幕的微光。独立备用电池组的能源，终于消耗殆尽。
圆柱形容器内，淡蓝色的保存液以肉眼可见的速度变得浑浊，“初始之心”的搏动骤然变得急促而紊乱，仿佛感受到了极致的危险。
“拿到了！撤！”陈默一把抓起数据板，同时另一只手试图去抱起那颗承载着“初始之心”的容器。但那容器异常沉重，并且底部管线缠绕，一时难以移动！
就在这时，楼梯上方，一只苏醒的“休眠体”突破了鸦的弩箭封锁，猛地跳跃下来，直扑陈默！
陈默正要挥匕格挡，一道黑影比他更快！
是几乎虚脱的黑牙！他不知道从哪里爆发出最后的力量，如同垂死的凶兽，用未受伤的那条腿猛地蹬地，合身撞向了那只扑来的怪物！
“砰！”
两者狠狠撞在一起，滚倒在地。黑牙用粗壮的手臂死死箍住怪物的脖颈，任凭对方的利爪在他背上撕开深可见骨的血痕，他张开嘴，一口咬在了怪物颈侧的菌膜上，发出野兽般的低吼！
“走！带着东西……走！”黑牙的声音嘶哑破裂，充满了决绝。
陈默目眦欲裂，但他知道此刻犹豫就是葬送所有人的性命。他猛地发力，扯断了几根非关键的管线，将那个沉重的圆柱形容器强行从底座上抱了起来！
“鸦！”陈默吼道。
鸦射出最后一支弩箭，将楼梯口另一个试图冲下来的怪物钉在墙上，然后毫不犹豫地转身，复合弩当成近战武器砸飞一只靠近的怪物，护着抱着容器的陈默，冲向研究室另一侧——那里有一个他们之前就留意到的、被杂物半掩的通风管道口，管道口足够大，似乎是旧时代的检修通道！
陈默先将容器塞进管道，然后回头想去拉黑牙。
但黑牙已经和那只怪物纠缠着滚到了房间中央，更多的苏醒体正从楼梯上蜂拥而下！他已经彻底陷入了重围！
“走！”黑牙再次发出震耳欲聋的咆哮，他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着陈默，那眼神复杂无比——有诀别，有托付，更有不容置疑的命令！
陈默的心脏如同被一只冰冷的手攥住。他知道，带不走黑牙了。
“走！”鸦的声音也在他耳边响起，带着不容抗拒的推力，将他狠狠推入了通风管道！
在身体没入管道前的那一刻，陈默最后看到的，是黑牙被无数灰白色的身影淹没的画面，以及他最后那声仿佛要撕裂灵魂的、混合着痛苦与解脱的怒吼。
黑暗吞噬了视线。
陈默抱着冰冷的容器，和鸦一起，在狭窄的、充满尘埃的通风管道中，向着未知的方向，开始了又一次的亡命奔逃。
身后，是同伴牺牲的怒吼，是怪物贪婪的嘶鸣，是一个时代遗留的疯狂与绝望。
而他们手中，紧紧攥着的，是两份沉重无比、前途未卜的“希望”。