龙门刨铣床调试成功的消息，如同一针强心剂，迅速传遍了整个第一重型机械厂。
那台曾经瘫痪的庞然大物，如今平稳运行，加工出的首批大件工作面光洁如镜，精度完全达标，甚至超出了设计预期！
经厂技术科和部里派来的联合验收组严格检测，确认其综合性能甚至达到了国际同类产品的先进水平！
这与它原本报废的宿命完全不同！
这一突破性成果，也被厂里作为“自力更生、攻克技术难关”的典型范例，迅速上报至部里，甚至引起了更高层面的关注。
厂部召开了隆重的庆功表彰大会。
大会上，厂长亲自将一枚沉甸甸的“技术革新一等奖”奖章别在赵四胸前，并宣布了厂党委的决定：破格晋升赵四为助理工程师，正式调入厂技术科核心组担任组长，负责全厂精密设备调试与技术攻关。
这是这个时代特有的工人工程师。
台下掌声雷动。
赵四站在台上，感受着奖章的重量和台下热切的目光，心中也不由得有些激动。
但是他知道，安装苏联援助的设备，只是一个开始，未来的路更长，也更艰难。
以后还会面临部件损坏没有备件维修，设备老话没有更新。
所以未来我们得有自己的龙门刨铣床，自己的工业母鸡。
庆功会后，工作和生活似乎步入了一种新的轨道。赵四在技术科有了自己独立的办公桌和绘图板，参与的项目也越来越多。
他每天依旧忙碌，穿梭于各个车间，解决层出不穷的技术难题。系统签到的奖励依旧每日不断，多是些实用的技术知识、工具或零散的物资，悄无声息地充实着他的底蕴。
时间在机床的轰鸣声中悄然流逝，窗外的白杨树叶渐渐泛黄、飘落，吹来的北风带上了明显的寒意。
秋深了，冬天不远了。
这天下午，赵四刚从热处理车间解决完一批渗碳齿轮硬度不均的问题回来，拍打着工装上的氧化皮粉尘，正准备回办公室整理数据，室友王永革从后面追了上来，递给他一封信。
“四哥，收发室有你的信，你家里来的，我给你捎回来了。”王永革咧着嘴笑，露出一口白牙。
赵四接过信，信封是那种常见的黄褐色牛皮纸，右下角写着熟悉的地址。是母亲的信。
“谢了，永革。”赵四揣好信，拍了拍王永革的胳膊。
回到307宿舍，陈继业正伏在靠窗的桌子上画图，鼻尖几乎要碰到图纸。王永革则拿起搪瓷缸子咕咚咕咚地灌凉白开。
赵四坐到自己的床沿，撕开了信封，抽出里面薄薄的两页信纸。信纸是那种印着红色横线的材料纸，字迹是赵妮略显生涩却一笔一划极为认真的铅笔字。
“四儿：家里都挺好，别惦记。我身子骨硬朗，妮儿学习也有进步，老师还夸了。就是天儿越来越冷了，粮站供应的粮食越来越紧巴，粗粮都时常买不满量，街上菜又少又贵……”
信的前半截，娘絮絮叨叨说着家里的小事，报平安，字里行间全是惦记。可写到后头，笔头就沉了。
娘说，入了秋以后，城里的粮食供应明显更吃紧了，合作社天天排长队，还经常买不着足数的。
胡同里已经有几户人家一天只吃两顿饭了，甚至有人家没办法，让老人孩子去城外捋树叶子回来掺着吃。
“……幸亏你之前有准备，家里暂时还不缺嘴。但看着邻居们作难，心里不好受。”
“听说你姐她们日子也难过，前儿个偷偷让妮儿用旧衣裳包了点粮食，趁天黑给你二姐三姐家送去了，不多，就是个心意。这事没敢声张……”
看到这儿，赵四心里揪了一下。娘心软，看不得别人受罪，可这年月，好心也得偷偷摸摸的。
他能想象娘和妹妹是咋样提心吊胆、摸黑把那点金贵的粮食送出去的。
信的最后，娘的语气忽然轻快了点，好像犹豫了一下才写：
“……前两天苏医生歇班，特意来家看了看我和妮儿，说我俩气色还行，就嘱咐冬天得注意保暖补。苏医生人心眼真好，脾气也好，听说，还没对象呢……”
娘的话到这儿顿了一下，另起了一行，“……你在外头，也得好生照顾自己，饭得按时吃。不多写了，一切都好。娘。”
信看完了，赵四默默把信纸折好，塞回信封，手指头在粗糙的信封纸上摩挲了几下。
窗外，夕阳给旧楼墙抹了层暖色，但空气里的凉气已经扎骨头了。
娘的信，像一根线，把他从这满是机油味的厂子拽回了南锣鼓巷那个小院，让他真切切地感觉到了，那场大饥荒的影子，正悄没声地罩下来。
虽然他有系统，家里明里暗里都有存项，但娘和妹妹守着那些东西，指定也是提心吊胆，不敢轻易动，平常肯定还是省着省着再省着。
还有二姐三姐家……娘送了这一回，往后呢？
苏医生来家的事儿，还有娘那含蓄的提点，像小石子儿在心里轻轻碰了一下，可这点波动很快就被更实在的担忧压了下去。
“家里来信了？没啥事吧？”王永革喝完水，抹抹嘴问。陈继业也从图纸上抬起头，推推眼镜看过来。
住一个屋久了，都知道赵四家里就娘和妹妹，都挺关心。
“没啥大事，”赵四把信收好，语气平常，“娘说入冬了，粮食紧，让多注意身体。”
“唉！哪儿都紧！”王永革叹口气，“俺老家来信，说村里食堂都快断顿儿了。这年景……啥时候算个头啊。”
陈继业也低声说：“上海那边也不行，我爸信里说，副食基本没了，全指望着定量那点米面。”
屋里一下有点闷，大家心里都沉甸甸的。
赵四没再说啥，起身从床底下拉出个旧木箱，打开锁，拿出里面的工资袋。
这几个月，工资加上补贴奖金，攒了不少，空间里还有一沓攒下的粮票和现金。
他数出大部分钱和全国粮票，又添上些本地票证，用一个厚实的信封装好。想了想，又铺开信纸，拿起钢笔。
“娘：信收到了。我这儿一切都好，活儿干得顺当，厂里领导挺看重，别惦着。随信寄去些钱和票，家里粮食如果不够，一定把粮食买足，千万别省。妮儿正长身体，学习也费脑子，肉啊蛋啊的，碰上就买点，别舍不得花钱，不够我下回再寄……”
他写得快，字稳当，嘱咐娘别省着，一定得让她和妹妹吃好，也暗示粮食得多备点。
关于二姐三姐家，他写：“……二姐三姐那儿，要是实在难，再稍微帮衬点，但千万小心，次数不能多，量不能大，别惹麻烦。咱自家安稳最要紧。”
写到末尾，他停了一下，关于苏医生，他就写了一笔：“代我问苏医生好，谢谢她照应。”
他把信纸折好，和装钱票的信封装进一个大点的牛皮纸信封，仔细粘好，写上地址。
“永革，明儿上班帮我捎厂收发室，寄挂号的。”赵四把信递给王永革。
“放心四哥！保证送到！”王永革接过沉甸甸的信，郑重揣进怀里。
弄完这些，赵四心里稍微踏实了点。但他知道，寄钱寄票顶一时，他得尽快回去一趟，把系统空间里的粮食给家里藏点。
他琢磨着日子，快年底了，厂里该轮休了。得找个合适的由头请假回城一趟。