风吼要塞的清晨总是来得格外艰难。荒原上空笼罩的魔气尚未被初升的朝阳彻底驱散，空气中依旧弥漫着一股混合了铁锈、尘土和淡淡血腥的味道。顾南一夜未得安眠，袖袋中那枚冰凉邪异的令牌如同毒蛇般盘踞在他的感知边缘，不断提醒着他那个令人心悸的猜测。
小队成员们在简单的早餐后于营房外集合，准备前往军务堂进行任务简报。气氛依旧有些沉闷，昨日牺牲的新兵和那场突如其来的遭遇战，给每个人都蒙上了一层阴影。
王骋一边活动着粗壮的胳膊，一边打着哈欠：娘的，这鬼地方连觉都睡不踏实，梦里全是魔崽子嗷嗷叫。
总比真被它们摸到床头嚎强。刘猛闷声接了一句，检查着随身的重盾。
张烈目光扫过众人，在顾南和南宫玥璃身上略微停顿了一瞬，见两人神色如常，才粗声道：都精神点！简报完说不定还有任务，别给老子丢人现眼。
是，队长！众人应声。
前往军务堂的路上，要塞内部已然苏醒。一队队士兵步伐整齐地穿梭于各处通道，维修工匠正在加固被魔气侵蚀的墙体符文，偶尔有轻伤员一瘸一拐地走过，整个要塞像一架精密而忙碌的战争机器。顾南默默观察着这一切，心中那份不安却愈发清晰------若黑煞宗真的将触角伸入了这里，这看似坚固的堡垒，内部又藏着多少暗流？
军务堂内灯火通明，各种地图、沙盘和任务卷轴堆积如山。几名文书修士忙得脚不沾地。张烈小队抵达时，前面还有一支小队正在汇报，看他们人人带伤、神色疲惫，显然是刚经历了恶战。
等待间隙，赵乾凑近顾南，低声道：顾南兄弟，昨天多谢了。要不是你点出那魔核弱点，我们估计还得折损人手。
顾南摇摇头：自家兄弟，不必客气。他目光看似随意地扫过堂内来往的人员，实则是在观察是否有可疑迹象。
很快轮到了张烈小队。负责记录简报的是一位面容严肃的中年书记官，而让顾南心中一凛的是，风吼要塞的最高守将------那位灵王巅峰、不怒自威的龙骁将军，竟也负手站在一旁，似乎特意前来听取汇报。
张烈显然也有些意外，但立刻挺直腰板，上前一步，抱拳行礼：将军！书记官大人！第三巡逻小队张烈，率队完成昨日乙七区域巡逻任务，特来简报！
龙骁将军微微颔首，声音沉稳：
张烈开始条理清晰地汇报任务过程：路线、常规魔气浓度记录、遭遇魔兵的数量与等级、战斗经过、队员表现、伤员及牺牲者情况......事无巨细，符合规程。书记官飞速记录着。
当汇报到顾南发现魔兵核心弱点时，龙骁将军深邃的目光投向了顾南：哦？魔核？详细说说。
顾南上前一步，抱拳行礼后平静道：回将军，在下在交战中发现，低阶魔兵虽防御强悍，动作迅猛，但其力量核心集中于胸口一处类似晶核的器官。此物极不稳定，若能以足够力量精准击中，便可引发其能量失控，瞬间瓦解其躯体。他省略了空灵体质的细节，只以观察和经验解释。
龙骁将军眼中闪过一丝赞赏：观察入微，善用其弱。此发现于边境防御大有裨益。张烈，稍后让顾南小友将魔核的特性、攻击要点详细记录下来，交由研析司研判推广。
是！将军！张烈连忙应下。
常规简报接近尾声，书记官准备合上卷宗。顾南与南宫玥璃交换了一个眼神，上前一步，再次开口：将军，书记官大人，在下还有一事禀报，此事......可能关系重大。
堂内微微一静。书记官抬眼看他，龙骁将军的目光也重新聚焦，带着审视：
顾南深吸一口气，声音压得更低，仅限面前几人能听清：昨日清理战场时，在下在一具魔兵残骸中，发现了此物。他并未直接拿出令牌，而是以极快的速度，用一层浓郁的风灵之力包裹着那枚黑褐色令牌，在掌心一闪即逝！
尽管只是一瞬，但那令牌独特的扭曲人面图案、阴邪冰冷的气息，已足以让识货之人辨认。
书记官倒吸一口凉气，脸色微变。龙骁将军的瞳孔骤然收缩，周身那如山岳般沉稳的气息出现了一丝极其细微的波动。他猛地一挥手，一股无形的灵力屏障瞬间将几人周围的空间隔绝开来，外面的嘈杂声顿时消失。
何处所得？详细道来！龙骁将军的声音低沉下去，带着一种不容置疑的威严。
顾南将发现令牌的经过仔细说了一遍，包括其位置、自己的感知以及那与纯粹魔气略有不同的人为炼制痕迹，只是隐去了与南宫玥璃私下商议的环节，只说是自己心生疑虑，未敢声张。
龙骁将军听完，沉默了片刻，目光锐利如刀，再次仔细打量了顾南一番，似乎要重新评估这个看似年轻的修士。良久，他才缓缓开口，声音凝重：此事，还有谁知晓？
除将军与书记官大人，仅有在下一人发现。顾南抱拳道，在下知此事蹊跷，未敢轻易告知他人。
做得很好。龙骁将军赞许地点了点头，但眉头紧锁，你可知这是何物？
顾南迟疑了一下，道：令牌纹路诡异阴邪，似与在下曾听闻的某个邪宗......黑煞宗有关。只是在下不明白，此物为何会出现在魔兵体内。
黑煞宗......龙骁将军咀嚼着这三个字，眼中寒光一闪，果然是这群阴魂不散的蛀虫！
他肯定了顾南的猜测，却让气氛更加沉重。
将军踱了两步，沉声道：顾南，你发现的这东西很重要，但正如你所虑，此事牵连甚广，干系重大。目前要塞内部......也并非铁板一块。
这话几乎挑明了内奸存在的可能性。张烈在一旁听得脸色发白，额头渗出细汗，显然也被这消息震撼得不轻。
将军，您的意思是......张烈声音有些干涩。
龙骁将军抬手打断他：高层早已收到一些零星的、无法证实的线报，怀疑有内部势力与魔族暗通款曲，只是一直苦无实证，且无法确定渗透到了何种程度。你们今日之所见，便是第一条切实的物证！他目光再次落在顾南身上，此令牌，暂由本将军保管，我会秘密交由绝对可靠之人查验。你们今日所言所见，必须烂在肚子里，对任何人------包括你们的队友、上级，乃至至亲好友，都不得再提及半字！以免打草惊蛇，引来杀身之祸，明白吗？
明白！顾南、张烈以及那位书记官同时肃然应道。
尤其是你，顾南。龙骁将军看向他，你心思缜密，感知敏锐，且已有察觉。本将军要求你，继续保持警惕，在日常巡逻任务中，暗中留意任何异常迹象------无论是魔物的异常行为，还是人员的可疑举动。一旦有所发现，可通过张烈，或者直接通过书记官老周......他指了指身旁那位一直沉默记录、此刻眼神同样精光内敛的书记官，......以最高密级，直接向我汇报！要塞的传讯阵法，并非完全可靠。
是！将军！顾南心中凛然，知道自己这是接下了一个隐秘而危险的任务。
龙骁将军拍了拍他的肩膀，语气稍缓：不必过于紧张，日常行事一如往常即可。要塞虽有蛀虫，但绝大多数将士，仍是与我等同心戮力、守护人族的袍泽。非常时期，需行非常之事，谨慎为上。
他又转向张烈：张队长，你的这位朋友很出色。此事你知道即可，队内一切照旧，不必刻意表现异常，暗中配合顾南即可。
张烈重重抱拳：末将明白！定不负将军所托！
好了，简报就此结束。你们下去吧，今日之事，忘在脑后，放在心里。龙骁将军挥散了灵力屏障，外面的嘈杂声再次涌入耳中。
顾南几人行礼告退，转身离开军务堂。走出大门，被荒原刮来的、带着沙尘的风一吹，张烈才仿佛松了口气般，抹了把额头的汗，压低声音对顾南道：顾南兄弟，你可真是......每次都能整出点吓死人的动静啊！话虽如此，他眼神里却多了几分前所未有的郑重和认可。
顾南苦笑一下：张大哥，我也不想。
行了，将军的话都记住了？以后眼睛放亮堂点，但别咋咋呼呼的。张烈叮嘱了一句，又恢复了大嗓门，走了走了！回去修炼！今天算你们走运，没新任务！
王骋等人虽然好奇后来将军单独留下了队长和顾南说了什么，但见张烈没有说的意思，也识趣地没多问。
返回营房的路上，顾南与南宫玥璃落在队伍最后。南宫玥璃投来一个询问的眼神，顾南几不可查地点了点头，示意一切顺利，并未引起怀疑。
阳光终于彻底驱散了魔气阴霾，将要塞黑色的城墙染上一层金边，但顾南却感觉，这光明之下，似乎隐藏着更深的阴影。他下意识地摸了摸袖袋，那里已然空空如也，但那枚令牌的冰冷触感和其代表的阴谋，却已深深烙印在他的感知中。
暗战，已然开始。而他，正身处漩涡的中心。