第314章 宗室难题 - 削藩之始
夏日的紫禁城，太和殿内却弥漫着一股与炎热天气截然相反的冰冷气息。今日的朝会，议题并未涉及开海拓疆的豪情，也未聚焦军工科技的突破，而是直面帝国肌体上一块日益臃肿、糜烂的顽疾——宗室禄米。
户部尚书李邦华，手捧一份厚厚的奏疏，眉头紧锁，声音沉痛地奏报着。他的每一个字，都像重锤般敲在殿内众多官员的心上，尤其是那些身着各色亲王、郡王蟒袍的宗室成员，脸色更是阴晴不定。
“陛下，”李邦华的声音在空旷的大殿中回荡，“据户部清吏司最新核查，我大明在册宗室人口，已逾三十万众！仅万历朝至今六十余载，宗室人口便翻了两番有余！其岁支禄米，折算成银，已高达四百二十五万两有奇！”
他顿了顿，深吸一口气，继续道：“然去岁，全国田赋、盐课、茶税、市舶等各项岁入，折银共计不过一千三百余万两。宗室禄米一项，便占去近三成！且此额仍在逐年递增，犹如无底之洞！各省藩库，为支付禄米，已多次挪支军饷、拖欠官俸，陕西、河南等地，甚至已预征至崇祯十年之赋税！长此以往，国帑何以支撑？边军何以饱腹？百官何以养廉？此实乃我大明财政之心腹大患也！”
李邦华列举的数据，触目惊心。他并非危言耸听，而是将大明财政血淋淋的伤口剖开，展现在朝堂之上。殿内鸦雀无声，连一些原本事不关己的官员，也露出了凝重之色。四百多万两白银，足以组建数支强大的新式舰队，或供养数十万边军数年！如今却白白养着一群终日无所事事、只知吃喝玩乐的宗室子弟。
朱由检端坐于龙椅之上，面色平静，但眼神深处却是一片冰寒。他深知，历史上的大明，就是被这庞大的寄生阶层一点点拖垮的。这些太祖皇帝的子孙，经过两百多年的繁衍，已成尾大不掉之势。他们不事生产，不受普通律法约束，霸占良田，欺压百姓，成为地方上的毒瘤。而朝廷每年还要拿出近三分之一的财政收入来供养他们，这简直是荒谬绝伦！
“李爱卿所奏，朕已深知。”朱由检缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“宗室禄米，确已到了非改不可之时。祖宗设立宗藩，本意为屏藩皇室，永固江山。然时至今日，宗室人口浩繁，禄米已成朝廷难以承受之重负，更兼有少数不肖子弟，仗势欺民，败坏法纪，实有负太祖厚恩，亦使朕心甚痛！”
他的话，先是肯定了问题的严重性，接着点出了宗室制度的初衷，最后将矛头指向了“不肖子弟”，为接下来的改革留下了余地，也避免了直接攻击所有宗室。
然而，改革宗室制度，无异于虎口拔牙。朱由检话音刚落，一位白发苍苍的老王爷——晋王朱求桂，便颤巍巍地出列，他是万历皇帝的堂弟，在宗室中辈分极高。
“陛下！”晋王的声音带着悲愤和一丝倚老卖老，“老臣听闻陛下欲改革宗室制度，心中惶恐万分！太祖高皇帝封建诸王，乃为‘屏藩帝室’，此乃万世不易之祖制！我等宗室，乃天潢贵胄，太祖血脉，朝廷供养，乃天经地义！岂可因一时财政困窘，便行此……此近乎削藩之事？若如此，岂不令天下宗室寒心？岂不有损陛下仁孝之名？望陛下三思啊！”
他一番话，抬出了太祖皇帝和祖制，又扣上了“令宗室寒心”、“有损仁孝”的大帽子，顿时引起了不少宗室成员的附和。一些与宗室利益勾连甚深的守旧官员，如温体仁一党，也虽未明言，但眼神交换间，已然表明了态度。朝堂上的气氛瞬间紧张起来。
朱由检心中冷笑，面上却不动声色：“晋王叔祖所言，亦有道理。祖制不可轻废，宗室体面亦需维系。然，时移世易，岂可墨守成规？如今国事艰难，内外交困，凡我朱氏子孙，更应体恤朝廷，为国分忧，方不负太祖封建之本意。”
他话锋一转，目光扫过一众宗室：“再者，朕听闻，各地宗室之中，亦有贤能之士，不愿坐享禄米，虚度光阴。有潜心学问者，有精通技艺者，亦有善于经营者。奈何旧制所限，报国无门，岂非可惜？朕以为，朝廷供养宗室，不应仅是供给禄米，令其坐吃山空，更应加以引导，助其成才，使其能为国所用，光大宗室门楣！”
这时，新任礼部右侍郎、也是朱由检改革派干将的成基命出列奏道：“陛下圣明！臣以为，宗室改革，当循‘降等袭爵，鼓励从业，有功授实’之原则。”
他详细阐述道：“其一，降等袭爵。 除亲王嫡长子承袭亲王爵位外，其余诸子，皆应降等袭爵。郡王之子袭镇国将军，镇国将军之子袭辅国将军，以此类推，直至奉国中尉为止，其后裔不再降等，亦不再授予爵位，可编入民籍。如此，可从根本上控制宗室爵位数量，减轻朝廷负担。”
此言一出，宗室队伍中顿时一片哗然！这意味着，很多现在还能靠着父辈混个爵位、领取禄米的宗室子弟，他们的后代将可能变成平民！这触动了最根本的利益。
成基命不顾喧哗，继续高声说道：“其二，鼓励从业。 朝廷应明文鼓励宗室子弟从事士农工商各业。可设立‘宗学’，教授经史实学；对从事农耕、开矿、工匠、行商等业者，给予一定年限的税赋减免；其子弟有志于科举者，可允许参加科举，凭才学入仕！”
“其三，有功授实。 对于在实学、军工、航海、拓殖等领域有突出贡献的宗室子弟，陛下可特旨褒奖，授予实职实权，甚至可裂土封爵于新拓之疆域（如虾夷地、台湾等），使其成为真正屏藩国家的栋梁！”
成基命的方案，可谓刚柔并济。既有“降等袭爵”的硬性约束，减轻财政压力；又有“鼓励从业”的疏导之策，给宗室子弟出路；更有“有功授实”的激励手段，画下一张充满诱惑的大饼。尤其是最后一条“裂土新疆”，让一些有野心、不甘平庸的年轻宗室眼中，瞬间燃起了异样的光彩！
“荒谬！士农工商，乃贱业！我天潢贵胄，岂能操此贱业，与民争利？”一位郡王忍不住高声反对。
“成基命！你欲使我太祖子孙与贩夫走卒为伍乎？！”
宗室队伍中，反对声浪再次高涨。保守派官员也趁机发声，质疑此策是否会导致宗室地位沦丧，礼崩乐坏。
就在争论愈演愈烈之际，一个清朗而坚定的声音响起：“臣，信王朱由检（注：此为崇祯之弟，原信王，现已改封他地藩王），支持陛下与成侍郎之议！”
众人循声望去，只见一位年轻藩王出列，他面容与皇帝有几分相似，但更显文雅。他正是此前在皇帝鼓励下，主动投资兴建新式纺织工场并获得成功的宗室典范。
“陛下，诸位宗亲，”信王朱由检（弟）向御座和宗室队伍分别行礼，坦然道，“本王此前亦觉经营工商有失身份。然，自陛下劝导，尝试经营工场以来，方知其中不易，亦觉大有可为。工场雇工数百，所出布匹质优价廉，行销数省，每年上缴税银数千两，更解决了众多百姓生计。每思及此，本王便觉比以往空食禄米、无所事事之时，更为心安理得，亦觉此生更有意义！”
他目光真诚地看着一众宗亲：“我等身为太祖血脉，受万民供养，岂能真做蛀虫，徒耗国帑？陛下开此新路，正是给我等一条自强不息、真正能为国效力的正道！若有宗亲愿如本王一般，陛下曾许诺，将在新辟之台湾、虾夷等地，划出沃土，供我等开拓经营，届时，岂不比困守藩地、坐等禄米强过百倍？”
信王（弟）的现身说法，极具说服力。他不仅自己成功了，还点出了“裂土新疆”的实际前景。一些年轻、有想法的宗室开始动摇和沉思。
龙椅上，朱由检（崇祯）适时开口，一锤定音：“信王（弟）之言，甚合朕心！宗室改革，势在必行！然，朕亦知此事关乎众多宗亲生计，不可操切。着礼部、户部、宗人府，根据成基命所奏原则，详定章程，可分步实施，给予缓冲之期。对率先响应改革、有所作为之宗室，朕必不吝封赏！对于冥顽不灵、阻挠国策者……”
他顿了顿，声音转冷：“朝廷之禄米，不养无用之人，更不养国之蠹虫！朕意已决，诸卿无需再议！”
皇帝的决断，加上有宗室典范的支持，以及“裂土新疆”的巨大诱惑，终于压下了朝堂上最大的反对声浪。尽管以晋王为首的老派宗室依旧满面阴霾，温体仁等保守官员眼神闪烁，但“宗室改革”这把火，已经被朱由检成功地点燃了第一把柴。
退朝后，朱由检回到乾清宫，望着窗外湛蓝的天空，深深吸了一口气。削藩之始，注定荆棘密布，但这一步，必须迈出。这不仅是为了缓解财政压力，更是为了打破僵化的社会结构，释放被束缚的生产力，将这群庞大的“寄生者”，逐步转化为帝国的“建设者”。他知道，真正的较量，才刚刚开始，那些既得利益者，绝不会轻易就范。暗流，必将更加汹涌。
而此刻，在宫墙之外，关于宗室改革的惊天消息，已随着散朝的官员，像风一样刮遍了整个京城，必将引发一场波及整个大明宗藩体系的地震。