暮色漫过洞府外的竹林时，宁不凡与巧璃才踏着灵舟落地。刚走近洞府大门，便见池塘边坐着一道纤细身影——文思月正侧身坐在青石上，浅色长裙被拨到一侧，露出一双洁白如玉的腿，玉足轻点水面，溅起的水花逗得池里锦鲤围着她打转，模样透着几分无聊，又带着少女的鲜活。
宁不凡脚步顿了顿，不便贸然上前。巧璃会意，提着裙摆快步走过去，笑着问道：“思月姑娘，怎么在这儿坐着？可是有要事找我们？”
文思月听见声音回头，看见是他们，眼睛瞬间亮了，连忙起身时，竟没留意裙摆还撩在腿间，全然没在意走光。她对着两人拱手躬身行礼，目光先飞快扫过宁不凡，才对巧璃说道：“前辈，是紫灵门主让我来的，她想邀前辈去灵音瑶榭见面一叙——门主说，门内人多眼杂，白天不方便说话。”
说完，她又转向走过来的宁不凡，声音放低了些，带着几分神秘：“门主还特意交代，跟前辈提‘竹子’的事，说您一听就懂。”
“竹子……”宁不凡心中了然，知道是天雷竹的事，当即微笑点头，“我晓得了。”
文思月见他明白，又忍不住好奇追问：“前辈，您是不是以前就认识小姐呀？我听门里老人说，小姐早年在魁星岛待过，您是不是也去过？参加过那一年的双圣节？还有镇妖大典？”
这话一出，宁不凡与巧璃都愣了——没料到这姑娘看着单纯，心思竟这么细。没等他们回应，文思月又往前凑了凑，眼神里满是期盼：“前辈和小姐都对我格外照拂，是不是……是不是与我家父有关？你们认识我父亲，对不对？”
宁不凡沉默片刻，缓缓点头：“你家小姐与你过世的家父并无直接关联，不过是当年恰巧见证过一些事。倒是我，曾受你父亲文樯兄所托，要照看你一二。”
“文樯兄……”文思月听到父亲的名字，眼眶瞬间红了，没忍住“噗通”一声跪下，眼泪顺着脸颊往下掉，“他们都说我父亲是叛徒，说他通敌害了魁星岛……可前辈和小姐却愿意对我好，我……我总觉得父亲不是那样的人……”
巧璃见状，比宁不凡想施法扶人的动作还快，连忙伸手将她拉起，掏出手帕递给她，柔声安慰：“过去的事就别再揪着了，你父亲若是泉下有知，也不希望看到你难过伤心。”
宁不凡看着她泛红的眼眶，语气也软了几分：“文樯兄或许有过不得已的选择，但他无愧于‘好父亲’这三个字。无论旁人怎么说，他对你的父爱，从来都没掺过半分假。”
文思月攥着手帕，哽咽着点头。宁不凡转头对巧璃道：“巧儿，洞府里的灵宠和灵草，就劳你多照看了。”巧璃听闻他在外人面前如此亲切称呼自己，不禁小脸微红笑着应下：“放心去吧，早去早回。”
宁不凡这才对文思月说：“走吧，带我去见你家门主。”说罢，取出御风舟，带着思月朝着妙音门的方向飞去。灵舟掠过夜空时，文思月还悄悄抹着眼泪，只是眼底的迷茫，却比来时少了几分——原来父亲并非如旁人所说那般不堪，这便够了。
远处妙音门的灵雾在月光下泛着银辉，他心中清明——紫灵深夜相邀，又特意提“竹子”，必是为了天雷竹；再加上白日赵峥提及的蝎岛之行，想来还会说起借蝎岛锄奸、了却复仇心愿的事，这两点，便是今夜谈话的核心。
灵舟落地，两人步行至灵音瑶榭。夜色中的瑶榭静悄悄的，四周萦绕着淡紫雾气，檐角灵灯的暖光映亮玉石小径，空气中飘着清雅的灵花香。刚到院门，文思月便快步迎上来，额间金饰闪着微光：“前辈，门主在里面等您许久了。”
穿过两道雕花木门，前方便是内阁。还未靠近，宁不凡的神识已悄然铺开，清晰地探到内阁正中的景象：紫灵正躺卧在一张形似波斯躺椅的白玉床榻上，双目轻闭养神。她一头乌黑长发如瀑布般垂落，大半掩在胸前，衬得肌肤愈发白皙；身上一袭深紫色长裙勾勒出柳腰翘臀的玲珑曲线，纯金打造的头饰与臂饰在灯光下泛着华贵的光泽，纤细的脚踝处系着金链铃铛，随着呼吸间的细微动作，偶尔发出清脆的轻响。手腕上那只熟悉的灵镯静静套着，即便隔着紫色面纱，也难掩她愈发娇艳动人的绝世风姿。
文思月引着宁不凡拾级而上，踏上灵音瑶榭二楼。木质楼梯轻响间，宁不凡敏锐感知到一层淡不可查的灵力波动笼罩整栋楼阁——竟是被布下了屏息隔音禁制，他暗自腹诽：妙音门的人谈事，倒都喜欢弄这些隔绝外人的手段。
行至一扇挂着紫纱帘的房门前，文思月停下脚步，对着帘内轻声通禀：“小姐，前辈到了。”
帘内未有应答，思月却似得了示意，伸手想引宁不凡入内，情急之下竟直接挽住了他的胳膊。宁不凡猝不及防，胳膊不经意间触碰到她胸前柔软，两人皆是一僵。文思月脸颊瞬间涨得通红，像被烫到般猛地松开手，指尖都有些发颤，连头都不敢抬。
宁不凡也略感尴尬，轻咳一声，上前一步走向纱帘。就在这时，帘内传来紫灵轻柔的起床声，紫灵从玉床旁起身时，裙摆扫过榻边的玉瓶，她缓缓走向纱帘，纱帘被指尖轻轻撩开，带着灵草馨香的风裹着细碎的银铃声飘来，眉目沉静，面若桃花，双手轻置于腰间，目光清亮地望着宁不凡，满是久别重逢的平和。
她抬眼看向宁不凡，眼底瞬间亮了亮，先前闭目养神时的沉静褪去大半，取而代之的是藏了数十年的舒展与客气，连声音都软了几分：“韩前辈，魁星岛一别，你我终于在此相见。”
文思月见状，连忙趁机说道：“前辈，小姐，你们慢慢聊，思月有事先告退了。”宁不凡与紫灵对她微微点头，文思月躬身施了一礼，脚步匆匆地退了出去，还贴心地轻轻带上了房门，将空间留给二人。
宁不凡看着紫灵如今这般模样，想起魁星岛一别时的场景，心中泛起几分感慨，刚要开口问候，却见紫灵上前半步，指尖轻轻攥着紫色裙摆，先抛出了一句让他始料未及的话：“前辈，你说……人要是太想做成一件事，会不会反而聪明反被聪明误？”
她垂了垂眼，长长的睫毛在眼下投出浅影，声音压得更低，带着几分不易察觉的疲惫：“若不借着些旁人的力量，我又怎么能撑到现在，怎么敢想那些没完成的事？可有时候看着门里的人，又觉得这样是不是太冒险了……”
宁不凡愣了愣——他本以为今夜见面，紫灵会先提蝎岛之行的安排，或是妙音门的近况，没料到她一开口就说这些藏在心底的迷茫。眼前的她，没了门主的威严，倒像个在岔路口徘徊，只能向信任之人吐露心事的姑娘。
他放缓语气，示意她坐下说：“别急，有话慢慢说。紫灵说的‘旁人的力量’，是指之前提到的蝎岛？”
紫灵在他对面的石凳上坐下，金链铃铛随动作轻响，她指尖摩挲着腕间灵镯，避开了关键的关联，只含糊道：“是也不是。有些事还没到能说透的时候，只是这些年步步走下来，总怕哪一步错了，就再也回不了头。”
她抬眼看向宁不凡，眼底带着几分期盼，却没再提复仇与内奸的事，只轻声问：“韩前辈，你会觉得……我这样太急功近利了吗？”
宁不凡看着她眼底的纠结，没戳破她没说透的话——他知道紫灵向来心思重，不愿轻易袒露底牌，便顺着她的话道：“做事急些没关系，只要守住底线，别让自己陷进去就好。对了，你先前约我来，除了这些，是不是还有关于蝎岛的事要商议？”
紫灵闻言，才稍稍收了情绪，点了点头，却没立刻细说，只道：“蝎岛那边，我已有初步安排，只是还需要前辈帮衬——具体的，稍后再跟你细说，其实……我自从知晓前辈你来到天星城，就一直想跟前辈叙旧，也请教些修行上的事。”
宁不凡听着紫灵藏着顾虑的倾诉，指尖在石桌上轻轻敲了敲，语气平静却带着几分通透：“在修仙界，终究要靠实力说话。任你计谋再精、手段再巧，遇上绝对的实力差距，也不过是徒劳。紫灵，有时候指望旁人的力量，不如沉下心来练自己的本事——别人的援手，从来都不是长久之计。”
这话让紫灵瞬间僵住。她怔怔地看着宁不凡，眼底满是震惊——这番话，竟与星宫那位前辈当年提点她的话几乎一模一样！这些年她靠着算计与借力撑到现在，早已忘了最初那份踏实修炼的心境，此刻被宁不凡点破，心中又惊又愧，更多的却是找到方向的清明。
她垂眸沉默片刻，再抬眼时，眼底的迷茫褪去大半，只剩下真切的期许，声音轻轻的，却带着无比的认真：“韩大哥，你……你愿帮我吗？”
这句话问得极轻，却藏着她压了数十年的考量与期盼——从魁星岛被他救下的那一刻起，他便是她心中为数不多能信任的人。如今走在复仇与护宗的悬崖边，她需要一个能为她指方向的人。
宁不凡看着她眼中的光，没有立刻应下，只缓缓道：“我能帮你一时，却帮不了你一世。蝎岛之行，若你真需要，我可以陪你去——但最终要走的路，要面对的事，终究还是得你自己扛。”
紫灵听到“可以陪你去”几个字，眼眶微微发热，却很快稳住心绪，只是用力点了点头，声音带着几分郑重：“我知道……有韩大哥这句话，就够了。”
紫灵缓了缓心绪，指尖轻轻摩挲着腰间玉袋，目光落在宁不凡身上，语气带着几分试探：“听说韩前辈近日在坊市寻购灵竹，巧的是，我门内恰好有前辈可能需要的东西。”
宁不凡心中了然，面上却故作惋惜地叹了口气：“可惜啊，贵门赵长老说，那灵竹已被蝎岛劫掠而去，没能得见，实在遗憾。”
紫灵闻言微微摇头，抬手从腰间取下一个巴掌大的玉匣，指尖凝起灵力，将玉匣隔空传至宁不凡身前：“赵长老的话，未必全是真的。”她指尖轻点，玉匣上的禁制应声而解，匣盖缓缓打开——一节通体泛着淡金纹路的短竹静静躺在其中，正是天雷竹的根部，灵气顺着纹路隐隐流转，一看便知是稀世灵材。
“这便是天雷竹，是父亲当年留下的遗物，一直被我妥善保管。”紫灵轻声道，“我将整根天雷竹截成了两节，这节是我随身带的，韩前辈若不信，可用锐器一试其硬度。”
宁不凡从储物袋中取出一柄绿煌剑，灵力灌注之下，刀刃泛着冷光。他抬手对着天雷竹轻轻一斩，只听“铮”的一声脆响，电光瞬间四溅，短刃竟被直接弹飞！他反应极快，指尖凝起灵力将绿煌剑收回袋中，才没让其撞损室内器具。
“果然是天雷竹！”宁不凡眼中难掩喜色，抬头看向紫灵，语气诚恳，“此物珍贵非凡，在下愿以足额灵石购之，绝不让仙子吃亏。”
“韩前辈说笑了。”紫灵连忙躬身回礼，语气带着几分认真，“当年魁星岛若不是前辈出手搭救，我早已性命不保。这节天雷竹若是真对前辈有用，便当作小女汪凝以报当年救命之恩的谢礼，赠予前辈，谈何购买？”
宁不凡接过玉匣，小心收好，对着紫灵郑重躬身：“紫灵姑娘对在下如此坦诚，往后便不必称‘韩前辈’，唤我宁不凡即可。”
紫灵捂嘴轻笑，眼底满是了然：“想不到韩…宁兄为人这般谨慎，今日小女才知你的真名。也难怪，这修仙界人心难测，想寻一个能全然信任的人，本就何其难得。”
紫灵指尖攥着裙摆，目光在宁不凡脸上徘徊许久——她心中反复盘算，若能请宁不凡担任妙音门客卿长老，既能名正言顺带他前往蝎岛锄奸，也能借他的实力牵制赵峥，可话到嘴边，又怕唐突了对方，一时犹豫不决。
宁不凡将她的神色看在眼里，想起刚收下的天雷竹，心中了然——天下没有白得的好处，便主动开口，语气温和：“紫灵，看你似有难言之隐，莫非是有要事相求？若是信得过我，不妨直说。”
紫灵闻言，像是终于下定了决心，抬眼看向他，眼神里满是恳切：“宁大哥，我确实有一事相求——我想请你担任妙音门的客卿长老。一来，往后有你在门中坐镇，能多几分安稳；二来，也想请你随我前往蝎岛，帮我铲除门内的内奸，引出极阴岛的乌丑，为我父母报仇。”
“客卿长老？”宁不凡心中一怔，着实没料到她会提出这个请求——这职位看似风光，实则绑上了妙音门的因果，尤其是还要直面乌丑这等狠角色，简直是烫手的差事。他没有立刻应下，只缓缓道：“客卿长老一职事关重大，容我回去考虑一二，再给你答复。”
他顿了顿，又补充道：“至于前往蝎岛，此前赵长老邀我助拳时，我已答应了他——届时我会随你们一同前往，只是具体如何行动，还需再做商议。”
紫灵听到“已答应赵峥”，眼中闪过一丝诧异，随即又松了口气——不管是应了自己还是赵峥，只要宁不凡愿意去蝎岛，便是多了份保障。她点了点头，语气带着几分理解：“客卿长老的事不急，宁兄慢慢考虑便是。只要你愿意去蝎岛，我便放心多了。”
宁不凡见紫灵眼中闪过诧异，怕她误会自己与赵峥走得近，反倒生了隔阂，连忙补充道：“紫灵，你我虽隔了数十年未见，但当年魁星岛的情分尚在。此次应下赵峥，不过是顺势而为，你千万别多心。”
紫灵望着宁不凡，眼底的光渐渐平和下来。她往前走了两步，裙摆扫过榻边的银铃，细碎的声响里，声音轻而笃定：“宁兄，我相信你。”
她说着，抬手拢了拢垂在胸前的长发，指尖不经意触到腕间灵镯——那是当年父母遗留给她的旧物，藏了数十年的坚持，此刻都凝在看向他的目光里。没有多余的情绪外露，只将那份沉淀了数十年的信任，落在平实的话语里。
“这些年在妙音门，遇事只能自己扛，门里连个能商议的人都少。”她垂了垂眼，再抬眼时，眼底只剩全然的信赖，“可自从知道你来了天星城，又成了结丹修士，我心里就莫名踏实——好像不管遇到什么事，有你在，总能多几分把握。”
“刚才不过是没想到赵峥动作快了些，哪会疑你？”她轻轻笑了笑，眉眼间多了几分舒展，“你肯应下蝎岛的事，肯收下天雷竹，肯让我知道真名，对我来说，就够了。我信你，从来都信。”
话语里满是基于过往情分的信任，没有过度依赖，只将他视作能托付要事的可靠之人——她的目光，她的语气，她不自觉放松的姿态，都在说着：于她而言，宁不凡已是能卸下部分防备，将复仇与护宗的关键之事托付的人。
“门主，左右使有事求见！”楼下突然传来文思月的声音，打破了内阁的静谧。
宁不凡眼神微动，立刻对紫灵比了个“噤声”的手势，随即从储物袋中取出隐灵纱——薄如蝉翼的纱巾裹住身形，他转瞬便隐入屏风之后，气息瞬间收敛得无影无踪。紫灵见他动作熟练，眼底闪过一丝笑意，连忙抬手捂住嘴，才没让笑声溢出来，随后对着门外扬声道：“有请两位师姐上来吧。”
脚步声由远及近，左使范静梅与右使卓如婷并肩走入，两人对着紫灵躬身行礼：“拜见门主！”
“两位师姐辛劳了，不必多礼。”紫灵拱手回礼，语气带着几分关切，“那两人没察觉你们的行踪吧？”
“哼，那个老东西！”范静梅不屑地撇了撇嘴，抬手打开折扇轻摇，语气带着几分得意，“老娘略施小计，就把他拿捏得死死的，现在估计还瘫在玉磬庭里回味呢，哪有功夫查探行踪？”
卓如婷在一旁笑着补充：“能让赵峥这般安分，可真是辛苦妹妹了。”
“他安分不安分倒不重要，”范静梅收了些笑意，继续道，“我探听到，那家伙找了好几个结丹修士助拳，下了不少本钱——这次蝎岛的人，怕是要吃些苦头了。”
“若能让他们两帮人斗得两败俱伤，倒也能挫挫赵峥与蝎岛的气焰。”卓如婷语气沉了些，“省得他们一天到晚打门内弟子的主意，搅得宗门不得安宁。”说着，她看向紫灵，察觉她神色间似有心事，便问道：“这几日见你愁眉不展，难道此事另有隐情？”
范静梅也收起折扇，眼神凝重起来：“是啊，蝎岛劫掠商货的时间太巧了，以赵峥的性子，怎会事前毫不知情？这里面肯定有问题。”
紫灵沉默片刻，见两人已然起疑，便不再隐瞒：“既然两位师姐猜到了，我也实话实说——此事牵扯到星宫的一段密辛。星宫高层特意嘱咐，要将蝎岛之人的身份透露给赵峥，目的就是把他当作诱饵，引出蝎岛背后的势力——极阴岛。”
“极阴岛？！”范静梅猛地睁大眼，语气激动，“那我们数十年的谋划，难道要为星宫做嫁衣？”
紫灵缓步走到阁台边，望着窗外的星空，声音轻却坚定：“这世间之人，所求无非名利二字。修士虽是方外之身，却也逃不过这俗念。一旦贪念起，利令智昏，哪怕明知前方是陷阱，也会心甘情愿往里跳——赵峥是如此，极阴岛亦是如此。”随后，她将星宫布局、借赵峥引极阴岛、再趁机了却私仇的环环相扣之计，细细说与两人听。
待二女恍然大悟、拱手告退后，紫灵转身走向屏风，却见屏风后空空如也——只有一张字条静静放在石桌上。她拿起字条，上面是宁不凡刚劲的字迹：“贵门私下相商之事甚重，在下不便久留旁听，告辞！”
紫灵看着字条，忍不住轻笑出声，指尖轻轻摩挲着纸页——宁兄还是这般谨慎，却不知她对他，早已没了半分要隐瞒的心思。
而此时的宁不凡，已驾着灵舟往洞府方向飞去——他并非怕搅扰紫灵议事，实在是记挂着巧璃的叮嘱，怕回去晚了，让她又要多等。夜色中，灵舟的青光划破天际，载着他往那个有人等候的方向疾驰。