星核战舰平稳降落在空间薄弱带的临时基地时，夜色已笼罩修真界。陈玄被搀扶着走下舱门，左臂的晶体化纹路已蔓延至手肘，泛着暗紫色的冷光，每一次呼吸都伴随着经脉的刺痛 —— 这是域外能量彻底爆发的征兆。他看向基地内忙碌的守护者，有的在修复受损的护盾发生器，有的在清点武器弹药，苏璃正带领弟子熬制抗域外瘟疫药剂，少年则在调试星核炮的能量参数，每个人脸上都带着疲惫，却眼神坚定。“不能让他们担心我的状况。” 陈玄悄悄用星核能量压制住晶体化的蔓延，将疼痛压在心底，“当务之急是找到星核本源，只有那里的能量，才能彻底清除我体内的域外能量，也才能阻止域外族群的计划。”
凌玥拿着推演报告快步走来，算筹在她掌心快速转动，淡蓝色能量扫过陈玄的身体，眉头瞬间皱起：“晶体化已渗入你的经脉核心，若不在三天内找到压制方法，能量会蔓延至心脏，到时候就算是本源逆转术也无力回天。” 她将一份星图递过去，星图上标注着三道金色光点，“这是推演得出的星核本源可能位置，分别位于‘银河星带’‘迷雾星云’与‘暗物质深渊’，其中暗物质深渊的能量波动与星核本源最为吻合，但那里的暗物质能吞噬一切能量，普通战舰根本无法进入。”
陈玄指尖划过星图上的暗物质深渊，心中泛起犹豫 —— 暗物质的危险程度远超混沌区域，稍有不慎就会全军覆没，可另外两处位置的推演可信度只有 40%，很可能是域外族群设下的陷阱。“先尝试定位银河星带与迷雾星云，若没有发现，再考虑暗物质深渊。” 他做出决定，同时将古籍中关于星核本源的记载递给凌玥，“古籍提到‘星核本源有星灵守护，非传承者不得靠近’，我的星核火种或许能触发守护机制，你们需要提前准备应对星灵的方案。”
接下来的两天，团队进入紧锣密鼓的准备。苏璃将剩余的净化能量与星核碎片融合，制作出 “抗晶体化药剂”，虽无法彻底清除域外能量，却能暂时延缓晶体化蔓延；少年则改造战舰的防御系统，在舰体表面覆盖暗物质抗性涂层，为可能前往暗物质深渊做准备；凌玥持续推演星核本源的精确位置，同时监控域外族群的残余动向 —— 它们已在宇宙深处重建了小型能量塔，正通过塔体释放的 “域外追踪波”，搜寻星核本源与陈玄的踪迹。
可就在准备即将完成时，基地的雷达突然发出警报，暗物质深渊方向传来强烈的星核能量波动 —— 是星核本源在主动释放信号！信号中夹杂着微弱的求救信息，仿佛在对抗某种未知威胁。“是域外族群！它们提前找到了暗物质深渊的入口，正在攻击星核本源的守护屏障！” 凌玥的算筹发出急促的警报，影像中，数十艘域外战舰正围绕着暗物质深渊的入口，向屏障发射能量炮，屏障的金色光芒已黯淡近半，“我们必须立刻出发，否则星核本源会被它们摧毁！”
陈玄心中一紧，体内的晶体化能量竟因这道信号产生共鸣，纹路的光芒瞬间暴涨，疼痛让他险些摔倒。“不能再等了！” 他握紧金色光剑，星核火种的终极力量在体内苏醒，暂时压制住晶体化，“凌玥，你带领大部分守护者留在基地，继续加固空间薄弱带的防御，防止域外族群声东击西；苏璃、少年，你们随我乘坐改造后的旗舰，前往暗物质深渊！”
三艘经过暗物质改造的星核战舰从基地出发，向宇宙深处疾驰。战舰穿过层层星云，暗物质深渊的轮廓逐渐清晰 —— 那是一片漆黑的区域，周围漂浮着无数破碎的星体，深渊入口处的金色屏障正在域外战舰的攻击下剧烈震颤，屏障后的星核本源泛着微弱的光芒，仿佛风中残烛。
“域外战舰有十五艘，其中三艘是‘能量掠夺舰’，专门吸收屏障的能量！” 苏璃的银镯投射出战舰分布图，“必须先摧毁掠夺舰，否则屏障撑不了十分钟！”
陈玄操控旗舰冲向最近的一艘掠夺舰，星核炮同时发射，双力共振的能量束带着暗物质抗性涂层的保护，穿透域外能量护盾，击中掠夺舰的能量核心。“轰 ——” 掠夺舰瞬间爆炸，屏障的金色光芒明显增强了几分。剩余的域外战舰见状，纷纷调转炮口，向旗舰发起攻击。
“少年，你带领另外两艘战舰牵制普通战舰；苏璃，你用净化能量干扰掠夺舰的吸收功能；我去摧毁另外两艘掠夺舰！” 陈玄纵身跃出战舰，金色光剑带着星核终极力量，直刺第二艘掠夺舰。舰体的域外能量试图吞噬光剑，却被星核能量反噬，舰体出现一道巨大的裂痕。陈玄抓住机会，光剑横扫，彻底摧毁了掠夺舰。
可就在此时，一艘域外旗舰突然发射出一道暗紫色能量束，直刺陈玄的胸口 —— 是域外族群的新武器 “晶体化射线”，能加速体内域外能量的爆发！陈玄侧身避开，能量束击中他身旁的星体，星体瞬间被晶体化，随后碎裂成无数碎片。“它们知道我体内有晶体化能量！” 陈玄心中一沉，左臂的纹路再次亮起，疼痛让他的动作出现短暂停滞。
苏璃立刻释放净化光雨，蓝色能量覆盖住陈玄的身体，暂时压制住晶体化的蔓延：“快摧毁最后一艘掠夺舰！屏障快撑不住了！”
陈玄咬紧牙关，冲向最后一艘掠夺舰，光剑带着所有剩余的星核能量，一剑劈开舰体的能量核心。掠夺舰爆炸的瞬间，深渊入口的屏障突然爆发出强烈的金色光芒，将所有域外战舰的攻击反弹回去，三艘域外战舰被反弹的能量击中，瞬间爆炸。
“是星核本源的守护机制被激活了！” 凌玥的通讯突然传来，“屏障会暂时反弹所有攻击，我们有五分钟的时间进入深渊，否则屏障会再次关闭，且短期内无法打开！”
陈玄立刻返回旗舰，带领三艘战舰冲向深渊入口。屏障自动打开一道缝隙，允许他们进入。可就在旗舰即将穿过缝隙时，域外旗舰突然发射出一道黑色能量网，缠住旗舰的舰尾，试图将其拖出屏障。“万象轨迹术?星核破网！” 陈玄将星核能量注入战舰的推进器，金色能量爆发，挣脱能量网的束缚，成功进入暗物质深渊。
深渊内部是一片漆黑的空间，无数暗物质粒子在周围漂浮，战舰的能量护盾在暗物质的侵蚀下逐渐黯淡。苏璃的银镯突然亮起，指向深渊深处：“星核本源就在前面！我能感受到它的能量波动！”
战舰继续前进，前方突然出现一道金色光门，光门后泛着与星核火种相似的能量光芒 —— 是星核本源的真正入口！可就在此时，陈玄体内的晶体化能量突然爆发，左臂的纹路蔓延至肩膀，他一口鲜血喷在控制台，战舰的操控系统瞬间紊乱，向暗物质粒子密集的区域撞去。
“陈玄！” 苏璃立刻用净化能量覆盖住他的身体，少年则紧急接管战舰操控，调整航向，堪堪避开暗物质粒子。“晶体化已蔓延至肺部，必须立刻进入光门，用星核本源的能量压制！” 苏璃的声音带着哭腔，银镯的蓝色光芒已变得十分微弱。
陈玄撑着控制台站起身，体内的星核火种与光门后的能量产生强烈共鸣，竟暂时压制住了晶体化的蔓延：“我没事…… 继续前进……”
战舰穿过金色光门，眼前的景象瞬间亮了起来 —— 一座巨大的金色祭坛悬浮在空间中央，祭坛顶端的星核本源泛着耀眼的光芒，周围环绕着十二道金色星灵的虚影，正是古籍中提到的星核守护者。“外来者，你们通过了屏障考验，却未能清除体内的域外污染。” 星灵的声音带着古老的威严，“若想获取星核本源的力量，需先通过‘净化试炼’，彻底清除污染，否则会被本源能量反噬，化为尘埃。”
陈玄看着星核本源，心中清楚，这是唯一的机会。他纵身跃向祭坛，金色光剑泛着星核能量：“我愿意接受试炼！”
星灵的虚影同时亮起，金色能量形成一道光网，将陈玄笼罩。光网中的域外能量开始被强行剥离，每一次剥离都伴随着撕心裂肺的疼痛，他的身体在光网中剧烈颤抖，却始终没有放弃。“坚持住！只要清除污染，你就能掌控星核本源的力量！” 苏璃的声音从战舰传来，带着鼓励。
半个时辰后，最后一丝域外能量被光网清除，陈玄左臂的晶体化纹路彻底消失，体内的星核火种爆发出前所未有的光芒，与星核本源的能量完全共鸣。星灵的虚影露出欣慰的神色：“你通过了试炼，现在，你可以获取星核本源的力量，守护宇宙的平衡。”
可就在此时，暗物质深渊的入口突然传来剧烈的能量波动 —— 域外族群的残余战舰突破了屏障，正朝着祭坛的方向赶来，旗舰的舰首，一道新的域外身影正泛着与星核本源相似的暗紫色光芒，显然是域外族群的新首领 “暗物质之主”，它手中握着的 “暗物质权杖”，能操控深渊中的暗物质，威力远超之前的域外之主！
“看来，真正的战斗，才刚刚开始。” 陈玄握紧金色光剑，星核本源的能量顺着光剑蔓延，眼中闪过决绝。苏璃与少年也操控战舰，做好战斗准备，星核炮的能量已充能完毕，瞄准了来袭的域外战舰。