「擒住她！给本王擒住那个戴帷帽的女人！就在那边！快！所有人！给本王追！格杀勿论！不！要活的！本王要活的！」
萧绝那嘶哑癫狂的咆哮，如同淬了毒的冰锥，狠狠凿进在场每一个人的耳膜，更穿透了夜色与重重巷道的阻隔，精准地刺入了冷焰急速奔逃的心神之中。
要活的？
冷焰唇边勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度。
看来，这位摄政王殿下，在极致的震怒与杀意之下，那扭曲的、不肯罢休的“兴趣”又占了上风。他不仅要她死，更想将她攥在手心里，一点点碾碎她的傲骨，看着她跪地求饶，以满足他那病态的掌控欲。
可惜，她早已不是那个新婚之夜，只能赤足踏碎瓷、隐忍咽血的新嫁娘。
“活下去”，对她而言，不再是奢望，而是必须达成的目标，是复仇的基石！
身后的追兵因萧绝这明确的、最高级别的命令而彻底沸腾。火把的光焰扭曲跳跃，映照着一张张贪婪而狰狞的面孔。脚步声、甲胄碰撞声、刀剑出鞘声汇成一股毁灭性的金属洪流，以前所未有的速度和密度，向她所在的这片贫民区深处碾压而来。
冷焰甚至能感觉到地面传来的轻微震动，以及空气中那几乎要凝结成实质的杀气。
她抱着福忠冰冷僵硬的遗体，身形在狭窄、昏暗、污秽的巷道中一次次极限变向，如同游走在刀锋之上的幽灵。汗珠沿着她的额角滑落，浸湿了蒙面的布巾，呼吸在剧烈的奔跑中变得灼热，但她的眼神依旧沉静如古井寒潭，大脑飞速运转，计算着每一步的落点，每一个可能的藏身之处。
不能硬拼，不能被困死。
必须利用这里复杂到极致的环境！
“砰！”她猛地撞开一扇虚掩的、糊着厚厚油污的破木门，闪身进入一个散发着恶臭和霉味的小院。院子里堆满了破烂的箩筐和不知名的废弃物。
几乎在她进入的同时，一队手持火把的士兵便吼叫着从巷口冲过。
“分头搜！她跑不远！”
“挨家挨户砸门！敢窝藏者，同罪论处！”
粗暴的砸门声、呵斥声、女子的尖叫、孩童的啼哭瞬间此起彼伏，将这片原本就挣扎在生存线上的区域，彻底变成了恐惧肆虐的炼狱。
冷焰背靠着冰冷潮湿的土墙，胸膛微微起伏。她将福忠的遗体小心地安置在一堆散发着鱼腥味的破渔网之下，尽量遮掩起来。
“福伯，暂且委屈您片刻。”她低语，声音在面巾下显得有些模糊，却带着不容置疑的坚定，“待我引开他们。”
带着遗体，她绝无可能脱身。这是无奈之下，必须做出的抉择。
安置好福忠，她深吸一口那污浊难闻的空气，眼神瞬间变得锐利如鹰隼。她没有立刻冲出，而是如同壁虎般悄无声息地攀上低矮的院墙，目光如同冰冷的扫描仪，迅速掠过外面混乱的景象。
追兵的主力正像无头苍蝇一样，在几条主要的巷道里横冲直撞。但也有几股小队的“影煞”杀手，如同经验丰富的猎犬，凭借着她之前奔逃时留下的一些几乎无法察觉的细微痕迹，正朝着她藏身这个小院的方向，呈扇形包抄过来。
不能再等了！
冷焰手腕一翻，指间已多了几枚小巧的、造型奇特的金属响箭——这是她从之前干掉的“影煞”身上搜刮来的战利品，似乎是他们用于短距离联络或制造混乱的工具。
她看准方位，运足指力，将其中两枚分别射向左右两侧更远处的巷道！
“咻——嘭！”
“咻——咻——！”
响箭带着刺耳的尖啸，在不同方向炸开微弱的光芒或发出断续的怪响。
这突如其来的动静果然起到了效果。
“在那边！”
“快！那边有信号！”
“别让她跑了！”
一部分追兵，特别是那些纪律稍差的府兵，立刻被这明显的“信号”吸引，呼喝着分流，朝着错误的方向扑去。
然而，那几股“影煞”杀手，只是略微停顿了一下，领头之人眼神阴鸷地扫过响箭发出的方向，又看了看冷焰藏身的小院，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“雕虫小技！想声东击西？”他压低声音，对身边的同伴打了个手势，“主力还在原地！给我围死这片院子！她肯定在里面！”
冷焰在墙头看得分明，心中冷笑。果然，这些专业的杀手没那么好糊弄。
但她的目的已经部分达到——分散了部分兵力，减轻了正面的压力。
就在那名“影煞”小头目手势落下的瞬间，冷焰动了！
她没有选择从院门冲出，而是如同蓄势待发的猎豹，猛地从墙头一跃而下，目标直指那名发号施令的小头目！
擒贼先擒王！打掉他们的指挥节点，才能制造更大的混乱！
她的动作快如闪电，落地无声，在对方尚未完全反应过来之前，人已切入其身前空门！
那“影煞”小头目只觉眼前一花，一股冰冷的杀意已然临体！他大惊失色，下意识地挥刀横斩！
但冷焰的速度更快！她仿佛早已预判到他的动作，身体以一个不可思议的角度微侧，避开刀锋的同时，右手之中那枚染血的、边缘锋锐的瓷片，已如同毒蛇的信子，精准无误地抹向他的咽喉！
“呃……”小头目的眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了惊恐与难以置信。他想呼喊，却只能发出破风箱般的嗬嗬声，温热的鲜血如同喷泉般从他被割开的喉管中汹涌而出，瞬间染红了他胸前的衣襟。
冷焰一击得手，毫不停留，甚至没有多看那瘫软下去的尸体一眼。她的身体借着前冲的势头，猛地撞入旁边另一名因这突变而愣神的杀手怀中，左手手肘如同铁锤，狠狠击打在对方的胸口膻中穴！
“咔嚓！”轻微的骨裂声响起。
那名杀手连哼都没哼出一声，双眼翻白，直接晕死过去。
兔起鹘落之间，两名精锐“影煞”已是一死一重伤！
这狠辣果决、精准高效的杀人技艺，瞬间震慑住了周围另外几名正准备扑上来的杀手！他们脚步一滞，眼中不由自主地流露出了一丝惊惧。
这女人……不是普通的猎物！她是从地狱爬回来的修罗！
趁着这短暂的迟疑，冷焰身形再次暴退，不再恋战，如同一缕青烟，反向冲入了另一条更加狭窄、堆满垃圾和废弃物的死胡同！
“追！别让她跑了！”剩下的“影煞”反应过来，恼羞成怒，厉声呼喝着追了上去。同时，他们也发出了尖锐的哨音，召唤更多的同伴向这片区域合围。
冷焰冲入死胡同，前方已是高高的、布满污秽苔藓的墙壁，看似已是绝路。
但她脸上没有丝毫慌乱。目光快速扫过胡同两侧那些摇摇欲坠的、用破木板和烂毡布搭成的窝棚。
就是这里了！
她猛地冲向右侧一个看似最破烂、几乎半塌的窝棚，身体一矮，直接从那低矮的、挂着脏兮兮破布帘的入口钻了进去！
窝棚内空间极小，昏暗不堪，散发着令人作呕的酸臭和霉味。一个蜷缩在角落草堆里的老乞丐被惊醒，惊恐地看着这个不速之客。
冷焰没有理会他，目光直接落在窝棚最里面，那看似是墙壁，实则是由一堆胡乱垒砌的碎砖和朽木勉强遮挡的地方。
根据她之前在高处观察到的这片区域的大致结构，这面“墙”后面，应该是一条被废弃的排水沟，或者……是另一条更隐蔽的通道！
她毫不犹豫，上前猛地一脚踹在那堆碎砖朽木上！
“哗啦——！”
本就松动的遮挡物应声塌陷，露出了后面一个黑黢黢的、仅容人匍匐通过的洞口！一股更加浓烈、带着淤泥和腐烂气息的冷风从洞中吹出！
果然有路！
冷焰心中一喜，毫不犹豫，立刻俯身向洞内钻去！
“在这里！她钻进洞里了！”追兵此时也已冲到了窝棚口，看到了倒塌的砖木和那个黑洞，大声呼叫起来。
“放箭！快放箭！”
几名手持弩箭的“影煞”立刻对准洞口，扣动了扳机！
“嗖！嗖！嗖！”
数支弩箭带着厉啸，射入黑暗的洞中，发出“夺夺”的闷响，显然是钉入了对面的土壁或朽木之上。
冷焰在钻入洞口的瞬间，便已侧身翻滚，避开了正面的箭矢轨道。她能感觉到箭矢擦着身体射入后方的劲风，但并未受伤。
洞口狭窄，追兵一时无法一拥而入。
“妈的！这洞太小了！”
“进去两个人！快！其他人绕路，看看这洞通到哪里！”
两名身手较为敏捷的“影煞”杀手，骂骂咧咧地收起弩箭，拔出短刃，一前一后，谨慎地钻入了洞口。
洞内并非笔直，而是有着轻微的弯折，光线几乎完全被隔绝，一片漆黑，只能勉强视物。
冷焰屏住呼吸，贴在拐角处的阴影里，如同蛰伏的毒蛇，静静等待着猎物的上门。
第一名杀手小心翼翼地探入半个身子，手中的短刃警惕地向前试探。
就在他身体完全进入洞内，尚未适应黑暗的刹那——
冷焰动了！
她没有使用瓷片，而是如同鬼魅般贴近，双手如同铁钳，一手精准地扣住他持刀的手腕，猛地反向一掰！
“咔嚓！”
腕骨断裂的清脆声在狭小的空间内格外刺耳！
“啊——！”那名杀手猝不及防，发出一声凄厉的惨叫，短刃脱手落地。
但他的惨叫声只持续了半秒便戛然而止——冷焰的另一只手，并指如刀，已狠狠切在了他的喉结之上！
“嗬……”第二名杀手刚钻进来半个头，就听到同伴的惨叫和随后诡异的寂静，心中大骇，下意识地就想后退。
但已经晚了！
冷焰解决掉第一个，毫不停顿，身体借着黑暗的掩护猛地前冲，一脚狠狠踹在第二名杀手刚刚探入的胸口！
“砰！”
巨大的力道直接将那名杀手踹得倒飞出去，重重撞在洞外的窝棚墙壁上，发出一声闷响，眼看也是不活了。
瞬间解决掉两名追兵，冷焰没有丝毫得意，她知道，更大的麻烦还在后面。这个洞口已经暴露，追兵很快就会找到其他入口，或者干脆强行扩大洞口。
她必须立刻离开！
她不再迟疑，转身沿着这条狭窄、潮湿、充满污秽气味的通道，向深处快速匍匐前行。
这条通道似乎是某种废弃的下水道或者动物钻行的洞穴，内壁黏滑，不时有蟑螂和老鼠从手边脚边爬过。但此刻，这令人作呕的环境，却是她唯一的生路。
她强迫自己忽略那刺鼻的气味和手上的黏腻感，全神贯注于前方的黑暗和可能存在的危险。
爬行了大约一炷香的时间，前方似乎隐约传来了一丝微弱的光亮，以及……流水声？
通道也开始变得略微宽敞了一些，足以让她弯腰前行。
她加快脚步，向着光亮和水声传来的方向摸去。
很快，通道到了尽头。出口处被茂密的、带着倒刺的藤蔓植物遮掩着。光亮和水声正是从藤蔓的缝隙外传来。
冷焰小心翼翼地拨开藤蔓，向外望去。
外面是一条宽阔的、水流略显湍急的河道！河对面，是胤都城巍峨的城墙！而她所在的出口，正处于河道一侧陡峭的、长满灌木杂草的堤岸下方，位置极为隐蔽。
竟然直接通到了护城河！
冷焰心中一阵激动。这无疑是绝佳的逃生路线！
然而，她还没来得及仔细观察河面的情况和对岸的守军动静，一阵极其微弱、却清晰可辨的机括转动声，突然从她头顶上方的堤岸边缘传来！
不是追兵！这声音……更像是某种精密机关被触发！
冷焰的汗毛瞬间竖起！一股强烈的危机感攫住了她！
她几乎是凭借本能，猛地向侧面扑倒！
“咻！咻！咻！”
三支闪烁着幽蓝色寒光的短弩，呈“品”字形，如同毒蛇般从她刚才站立位置的上方激射而过，深深钉入了对面的通道土壁之上！箭簇没入之处，周围的泥土竟然发出“滋滋”的轻微腐蚀声！
见血封喉的毒箭！
冷焰的心脏骤然收紧！她迅速翻滚，躲到一块凸起的岩石后方，锐利的目光如同鹰隼般扫向上方。
只见堤岸上方，茂密的灌木丛中，不知何时，悄无声息地出现了三个身着暗青色紧身水靠、面容普通毫无特色、眼神却如同死水般冰冷的身影。
他们手中持有的，并非军中制式弩箭，而是一种造型更为精巧、带有复杂滑轮组和瞄准镜的连发手弩。身上没有任何标识，但那种训练有素、漠视生命的气息，比“影煞”更加纯粹，更加令人心悸。
这不是萧绝的人！
萧绝麾下的力量，无论是“影煞”还是亲卫，都带着他那种张扬暴戾的风格。而眼前这几人，更像是……专业的、只为完成某种任务而存在的工具。
是太后的人？！
福忠临死前的警告如同惊雷般在她脑中炸响——「小心太后」！
难道这条看似是生路的地道，早已在太后之人的监控之下？自己闯入这里，不仅没能逃脱，反而落入了另一个更加危险的陷阱？
冷焰的心沉了下去。前有神秘杀手拦截，后有萧绝的追兵，当真是才出狼窝，又入虎穴！
堤岸上方的三名杀手，一击不中，没有丝毫犹豫，也没有发出任何声音，如同配合默契的机器，再次举起了手弩，冰冷的弩箭在昏暗的光线下，对准了冷焰藏身的岩石。
冷焰背靠着冰冷的岩石，能清晰地听到自己如同擂鼓般的心跳。她手中紧紧攥着那枚染血的瓷片，这是她目前唯一的武器。
硬拼？对方占据地利，武器淬毒，身手不明，胜算渺茫。
跳水？护城河水流湍急，对岸就有城墙守军，一旦暴露，更是活靶子。
怎么办？！
就在这千钧一发之际——
“在那边！河堤下面有动静！”
“是王爷要抓的女人！她跑到河边了！”
“快！包围河堤！别让她跳河！”
萧绝的追兵，终于顺着通道，或者通过其他路径，追踪到了河堤附近！嘈杂的呼喊声和纷乱的脚步声正迅速向这边靠近！
堤岸上方的三名青衣杀手，动作明显顿了一下。他们互相对视一眼，眼神快速交流，似乎在权衡着什么。
显然，萧绝追兵的大规模出现，打乱了他们的计划。
趁此机会！
冷焰眼中寒光一闪，没有任何犹豫，身体如同离弦之箭，猛地从岩石后窜出！但她没有冲向河道，也没有试图攀上堤岸与那三名杀手硬拼，而是沿着陡峭的河堤，向着下游方向，全力狂奔！
她要将萧绝的追兵，引向那三名青衣杀手！让他们狗咬狗！
“她想跑！”
“追！”
堤岸上的追兵发现了冷焰的身影，立刻大喊着冲下河堤。而那三名青衣杀手，在看到大批追兵涌来时，似乎接到了某种无声的指令，迅速收起手弩，身形如同鬼魅般向后一缩，再次隐入了茂密的灌木丛中，眨眼间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
冷焰用眼角的余光瞥见了这一幕，心中更加确定——这些人，不欲与萧绝的人正面冲突！他们隐藏在暗处，行事诡秘！
但此刻，她已无暇深思。身后的追兵如同闻到血腥味的鲨鱼，紧咬不放。箭矢开始零星地射来，钉在她身边的泥土里，发出“噗噗”的声响。
沿着河堤狂奔，虽然暂时甩开了那三名神秘杀手，但也意味着她完全暴露在了追兵的视野之下，失去了巷道的掩护。
这样下去，迟早会被耗光体力，或者被流矢射中！
必须再次找到掩体！
她的目光急速扫视着河堤两岸。下游不远处，河面似乎变得宽阔，水流也相对平缓，那里……好像有一座废弃的、半塌的石桥？桥墩附近，堆砌着大量的乱石和枯树枝。
是个机会！
冷焰咬紧牙关，将速度提升到极致，冲向那座废桥。
然而，就在她距离废桥桥墩还有十几丈远的时候——
“嗡——！”
一道凌厉无匹的刀光，如同暗夜中劈出的闪电，带着撕裂空气的尖啸，自斜刺里猛地向她斩来！这一刀，角度刁钻，速度奇快，蕴含的力量更是远超之前的任何一名“影煞”杀手！
冷焰瞳孔骤缩！致命的危机感让她浑身的血液几乎瞬间冻结！
她几乎是凭借着一股对危险预判的本能，强行扭转身形，向侧面扑倒！
“嗤啦——！”
尽管她反应已是极快，那冰冷的刀锋依旧擦着她的左臂外侧掠过，将她的夜行衣划开一道长长的口子，更在肌肤上留下了一道火辣辣的血痕！
鲜血瞬间涌出，染红了破碎的衣料。
冷焰重重摔倒在地，连续几个翻滚，才卸去力道，半跪起身，抬头望向袭击者。
只见一个身着玄色劲装、脸上带着半张青铜狰容面具的高大男子，手持一柄造型奇特的弧形长刀，如同山岳般拦在了她的前方。他周身散发出的气息，冰冷、沉凝，带着尸山血海中淬炼出的血腥煞气。
“影煞之主，‘狰’？”冷焰的心沉到了谷底。声音因刚才的翻滚和急促呼吸而略带沙哑，但眼神依旧冰冷。
萧绝竟然连他都派出来了！看来是真的不惜一切代价，也要将她擒拿回去！
“王妃，王爷有请。”面具下，传来一个毫无情绪波动、如同金属摩擦般的声音，“何必负隅顽抗，徒增痛苦。”
冷焰缓缓站起身，右手紧紧握着那枚瓷片，左臂的伤口传来阵阵刺痛，鲜血顺着指尖滴落，在泥土上晕开小小的暗色痕迹。
她看着眼前这个号称萧绝麾下最强利刃的男人，又瞥了一眼身后越来越近的追兵，以及那看似平静、却可能隐藏着更大危险的河道。
前有强敌，后有追兵，身侧是河，几乎已是绝境。
她深吸一口气，压下翻腾的气血，目光扫过“狰”那毫无破绽的站姿，以及他手中那柄散发着森然寒气的弧形长刀。
“呵……”她忽然低低地笑了一声，那笑声带着一丝嘲讽，一丝疲惫，更多的却是一种破釜沉舟的决绝，“想抓我？”
她的目光越过“狰”，仿佛看向了更远处，那座隐藏在夜色与灯火中的、象征着权力与屈辱的摄政王府。
“告诉萧绝……”她的声音不大，却清晰地传入“狰”的耳中，也仿佛在对自己宣誓，“除非我死，否则，终有一日，我会踏平他的王府，将他加诸于我身的痛苦，百倍奉还！”
话音未落，她的身体猛地向后一仰，竟是毫不犹豫地、直接坠入了身后那水流湍急、黑暗冰冷的护城河中！
“噗通——！”
水花四溅！
她的身影瞬间被浑浊的河水吞没，只在河面上留下了一圈圈迅速扩散的涟漪，以及几缕若有若无的血色。
“狰”面具下的眉头微微一皱，身形一动，已出现在河岸边。他凝视着那迅速平复的河面，眼神依旧冰冷，但握着刀柄的手，指节微微泛白。
追上来的大批追兵也赶到了河边，看着空荡荡的河面和伫立不动的“狰”，面面相觑。
“大人……这……”
“狰”沉默了片刻，缓缓收起弧形长刀，冰冷的声音毫无起伏：
“她中了我一刀，坠入护城河。河水湍急，夜色深沉，生存几率……不足一成。”
“回禀王爷，目标……疑似溺亡。”