萧绝那句「是否该对他再好一些」的话，如同投入平静湖面的石子，在摄政王府的权力暗流中漾开了一圈不易察觉的涟漪。周闯严格执行着命令，对静心苑的监视未曾松懈，但那股咄咄逼人的审视，确实收敛了几分。送来的饭食略微精细了些，偶尔甚至有一壶清淡的果酒。
冷焰照单全收，脸上总是挂着恰到好处的感激与惶恐，仿佛承受了天大的恩赐。她依旧每日在周闯的注视下熬药，动作一丝不苟，神情专注得像个真正的、只关心病患疾苦的医者。
然而，萧绝身体的“好转”并未持续太久。
不过三五日光景，那被香囊和汤药强行压下的头痛，竟以更猛烈的姿态卷土重来。这一次，不仅仅是额角两侧的刺痛，更添了后脑勺如同被重锤击打般的闷痛，以及一阵阵毫无预兆的、天旋地转的眩晕。
「呃啊——！」
深夜，摄政王寝殿内传出一声压抑不住的痛吼。萧绝猛地从榻上坐起，双手死死抱住头颅，指节因用力而泛白。眼前阵阵发黑，殿内摇曳的烛火在他眼中化作一团团扭曲的光晕，恶心感翻江倒海般涌上喉咙。
「王爷！」值夜的内侍吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲上前。
「香……香囊！热的！」萧绝从牙缝里挤出命令，声音因剧痛而颤抖变形。
内侍慌忙取来一直温着的毛巾和那片刻不离的香囊，手忙脚乱地进行着如今已成固定流程的“热敷激发”。浓郁的、带着一丝不祥甜腻的茉莉冰片气息弥漫开来。
萧绝贪婪地、深深地吸着，如同濒死的溺水者抓住最后一根稻草。
起初，那熟悉的清凉感似乎带来了一丝微弱的缓解，但很快，更强烈的眩晕和心悸如同潮水般将他淹没。他感到心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎胸骨跳出来，耳边是自己粗重如风箱般的喘息和嗡嗡的鸣响。
「没……没用……怎么会没用……」他眼神涣散，额头上渗出豆大的冷汗，脸色在烛光下呈现出一种骇人的青灰色。
「王爷！王爷您怎么了？」内侍吓得面无人色，带着哭腔喊道，「快！快去请太医！请周统领！」
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静心苑。
冷焰在睡梦中被一阵急促的脚步声和甲胄碰撞声惊醒。她刚坐起身，房门就被人从外面粗暴地推开。
周闯带着一身夜露的寒气站在门口，脸色铁青，眼神锐利如刀，白日里那点微不足道的“缓和”早已荡然无存。
「老先生，」他的声音冷得能掉下冰碴子，「王爷突发急症，头痛剧烈，伴有晕眩呕吐！请你立刻过去！」
不是商量，是命令。不容置疑。
冷焰心中雪亮，知道是香囊内的毒素积累，加上他近日频繁“热敷”加速吸收，终于引发了更强烈的急性反应。她脸上瞬间堆满了恰到好处的惊愕与担忧，一边慌乱地披上外衣，一边连声道：「这……这怎么会？白日里王爷不是还好好的？老朽这就去，这就去！」
她颤巍巍地拎起自己的小药箱，脚步踉跄地跟着周闯往外走，将一个听闻病患危急而心急如焚的老者形象演绎得淋漓尽致。
通往寝殿的路灯火通明，侍卫林立，气氛凝重得让人窒息。空气中弥漫着一股淡淡的、尚未散尽的酸腐气味——那是呕吐物的味道。
踏入寝殿，眼前的景象更是触目惊心。
萧绝半倚在榻上，双目紧闭，眉头死死拧成一个疙瘩，脸色灰败，嘴唇干裂。一名内侍正端着小铜盆，小心翼翼地用湿毛巾擦拭他嘴角的污渍。地上还残留着未完全清理干净的水渍。两名太医署的老太医正围在床边，低声交谈着，脸上写满了束手无策的惶恐。
「王爷，老先生到了。」周闯沉声禀报。
萧绝勉强睁开眼，那双往日里锐利逼人的凤眸，此刻布满了血丝，眼神浑浊而痛苦，甚至带着一丝不易察觉的……恐惧。他看向冷焰，声音嘶哑虚弱，却依旧带着惯有的威压：「你……过来……看看，这……究竟是怎么回事！」
冷焰连忙上前，躬身行礼：「王爷恕罪，容老朽为王爷诊脉。」
她伸出枯瘦的手指，搭在萧绝冰凉的手腕上。指尖传来的脉搏，跳得又快又乱，时而急促如雨打芭蕉，时而沉涩如刀刮竹片，是典型的心神受扰、肝风内动、毒邪内伏之象，而且来势汹汹。
「王爷，」她收回手，面色凝重，语气带着深深的自责和困惑，「脉象显示，王爷乃是急火攻心，引动肝风，加之……加之可能近日忧思过甚，劳碌过度，以致虚火上炎，才引发如此剧烈的头痛晕眩。」
她绝口不提中毒，将所有症状都归咎于内因和情绪。这是最安全，也最符合“神医”人设的说法。
「放屁！」旁边一位姓王的太医忍不住低声啐了一口，他早就看这个来历不明的乡下郎中不顺眼，「王爷此前虽有宿疾，却从未如此凶险！定是你那香囊和汤药有问题！」
周闯的目光瞬间如利箭般射向冷焰。
冷焰心中冷笑，面上却露出被冤枉的焦急和委屈，她转向那王太医，不卑不亢地道：「这位太医此言差矣！老朽的香囊，所用皆是宁心安神之常见药材，茉莉、冰片、合欢花、柏子仁，哪一味不是太医院常用之物？至于汤药，每次熬制，皆由周统领亲自监督，药材亦是经太医署查验无误，老朽更是当面试饮。若真有剧毒，老朽何以安然无恙？王爷又何以前几日能得安眠？」
她句句在理，掷地有声。香囊的药材确实普通，只是混合方式和那隐藏的蕈类提取物是关键。汤药更是干净。试毒环节她也从未回避。
王太医被噎得脸色通红，指着她：「你……你强词夺理！定是用了什么我等不知的阴损手段！」
「够了！」萧绝猛地低吼一声，虽然虚弱，却依旧带着不容置疑的威严。剧烈的头痛让他几乎无法思考，但他残存的理智告诉他，此刻追究这些毫无意义，缓解痛苦才是第一要务。
他看向冷焰，眼神中充满了痛苦和一种近乎孤注一掷的依赖：「本王……不管原因……你……立刻给本王止痛！止晕！」
「王爷，」冷焰露出为难之色，「此乃急症发作，邪风上扰清窍，汤药恐缓不济急。为今之计，唯有……施以针灸，或可快速缓解王爷痛苦。」
「针灸？」萧绝眼底闪过一丝疑虑。让这个身份不明的人用针？
「王爷不可！」王太医急忙劝阻，「此人来历不明，针灸之术关乎性命，岂能儿戏！不如让微臣等以金针为王爷……」
「你们有用吗？」萧绝冷冷地打断他，目光扫过两名太医，「若有用，本王此刻还会如此痛苦吗？」
两名太医顿时噤若寒蝉，羞愧地低下头。
萧绝深吸一口气，那眩晕感又阵阵袭来，他闭上眼，咬着牙道：「好！就依你！施针！但若本王有任何闪失……」后面的话他没说，但殿内所有人都感受到了那冰冷的杀意。
「老朽定当竭尽全力！」冷焰躬身，然后转向周闯，「周统领，请准备烈酒、灯烛。老朽需以火针之法，驱散风邪。」
周闯看向萧绝，见后者微微颔首，立刻挥手命人准备。
很快，东西备齐。冷焰打开自己的小药箱，取出一卷鹿皮卷轴，展开，里面是长短不一、寒光闪闪的银针。她挑出几根最长的，在灯焰上细细灼烧，直至针尖微微发红，然后迅速在烈酒中一蘸，发出「嗤」的一声轻响。
所有人的心都提到了嗓子眼。周闯的手按在了刀柄上，目光死死锁定冷焰的每一个动作。
冷焰屏息凝神，走到榻前。她能感受到身后数道目光如同实质般钉在自己背上。她缓缓抬起手，看准萧绝头顶的百会穴，以及头维、率谷等几个主治头痛眩晕的大穴，手腕稳定如磐石，完全不见老迈之态。
「王爷，请放松，会有些许刺痛。」她低声提醒。
萧绝紧闭双眼，喉结滚动了一下，算是回应。
下一刻，冷焰手起针落！动作快如闪电，精准无比！
「嗯……」萧绝发出一声闷哼，只觉得几处穴位传来尖锐的刺痛，随即一股灼热的气流顺着银针导入，直冲巅顶。那感觉并不好受，甚至加剧了瞬间的痛苦。
但紧接着，奇迹发生了。
那如同被铁箍紧紧束缚的头痛，竟然真的随着那灼热气流的扩散，开始一丝丝地松动、缓解。虽然并未完全消失，但那足以让人发狂的剧痛和强烈的眩晕感，正以肉眼可见的速度消退。
萧绝猛地睁开了眼睛，难以置信地感受着身体的变化。他尝试着动了动脖子，虽然依旧沉重，但不再天旋地转。恶心感也平息了下去。
殿内一片死寂。所有人都看到了萧绝脸上神情的变化，从极度的痛苦到惊愕，再到劫后余生般的松懈。
周闯按在刀柄上的手，缓缓松开了。
两名太医目瞪口呆，看着冷焰的眼神充满了复杂，有震惊，有不解，也有一丝不易察觉的嫉妒。
冷焰缓缓将银针逐一取出，用烈酒棉擦拭干净，放回鹿皮卷中。她额角也渗出了细密的汗珠，仿佛耗尽了心力。她长长舒了口气，对萧绝道：「王爷，风邪暂退，但根源未除，还需静养，万万不可再动怒劳神。老朽再开一剂平肝熄风的汤药，巩固疗效。」
萧绝靠回引枕上，虽然依旧疲惫，但眼神已经恢复了清明，甚至带上了一丝前所未有的、近乎灼热的光芒。他盯着冷焰，仿佛在看一件失而复得的稀世珍宝。
「你，很好。」他缓缓吐出三个字，语气是前所未有的郑重，「说吧，你想要什么赏赐？」
这一刻，什么疑虑，什么试探，在立竿见影的疗效面前，都显得苍白无力。这个老家伙，或许真的身怀绝技，是他唯一的救命稻草！
冷焰心中冷笑，面上却惶恐地低下头：「老朽不敢求赏！能为王爷解除病痛，已是老朽天大的福分。只求王爷信守承诺，待王爷凤体康健后，允老朽携孙儿归乡，安度残年。」
她再次强调了这个“朴实”的愿望，将自己塑造成一个别无他求、只盼天伦之乐的普通老人。
萧绝凝视着她，片刻后，忽然对周闯道：「传本王令，即日起，静心苑一应所需，按王府上宾标准供给。老先生可在王府内自由行走，任何人不得阻拦。若有求医问药之事，可直接来报于本王。」
这道命令，等于彻底解除了对冷焰的软禁，给予了极大的行动自由和信任！
周闯瞳孔微缩，但还是沉声应道：「是！」
那王太医忍不住又想开口：「王爷，此举是否……」
「嗯？」萧绝一个冰冷的眼神扫过去，带着不容置疑的警告。王太医立刻把剩下的话咽了回去，冷汗涔涔。
「老朽……谢王爷恩典！」冷焰适时地表现出受宠若惊，几乎要老泪纵横。
「你且回去休息，」萧绝语气缓和了些，「明日再来为本王诊脉。」
「是，老朽告退。」冷焰躬身，提着药箱，在周闯复杂的目光注视下，缓缓退出了寝殿。
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返回静心苑的路上，夜风拂面，带着一丝凉意。冷焰微微勾起唇角。
危机，也是转机。
萧绝在极度痛苦下被她用针灸“救回”，这份“救命之恩”和立竿见影的医术，极大地强化了他的依赖和信任。那看似慷慨的“自由行走”权限，正是她下一步计划所需要的。
她抬头望向王府深处那片黑沉沉的、守卫森严的区域——萧绝的书房和核心机要之地。以前那是禁区，但现在，她有了一丝靠近的可能。
回到静心苑，关上门。她脸上所有的卑微、惶恐、感激瞬间褪去，只剩下冰雪般的冷静。
她走到桌边，就着昏暗的油灯，再次展开那套萧绝赏赐的文房四宝。这一次，她没有画草药图谱，而是凭着过目不忘的记忆力，开始勾勒王府的简略布局图。尤其是侍卫巡逻的路线、换岗的时间间隔，以及……那条她曾偶然听老太监福忠含糊提过的、可能存在的、连接内外府的废弃水道。
手指在代表书房区域的方位轻轻一点。
香囊之毒，已深种。萧绝的身体，如同被蛀空的大堤，只待最后一根稻草。
而她要做的，就是在他彻底崩溃之前，找到那份能给他致命一击的——边境布防图，或者，其他更重要的东西。
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翌日，冷焰再次被请去为萧绝诊脉。
经过一夜的汤药调理和休息，萧绝的气色明显好了许多，虽然眉宇间依旧带着病态的疲惫，但眼神已经恢复了往日的锐利，只是在那锐利之下，隐藏着一丝对病痛更深的忌惮。
他挥退了左右，只留周闯在远处护卫。
「老先生医术通神，昨日多亏了你。」萧绝开口，语气平和，甚至带着一丝难得的客气。
「王爷洪福齐天，老朽不过是尽了本分。」冷焰谦卑地回答，仔细为他诊脉。脉象依旧紊乱，但比昨夜平稳了许多。毒素正在缓慢而持续地损害着他的心脉和神经系统，下一次发作，只会更凶险。
「本王这头痛宿疾，纠缠多年，太医院那群废物束手无策。」萧绝似是无意地提起，目光却紧紧锁定着冷焰的表情，「不知老先生，可能根治？」
冷焰心中一动，知道真正的试探来了。她沉吟片刻，面露难色：「王爷，恕老朽直言。您这病症，根源复杂，非一日之寒。似与早年……可能受过阴寒创伤，或是中过某些奇诡之毒，未能彻底拔除，郁结于心脉有关。加之王爷日理万机，思虑过重，犹如火上浇油。若要根治……难，难如上青天。」
她故意点出“阴寒创伤”和“奇诡之毒”，这正是萧绝体内“阴寒噬心”旧毒的特征。她要让他相信，她不仅能治标，更能洞察病根。
果然，萧绝眼中精光一闪，身体微微前倾：「老先生竟能看出本王早年中过毒？」
「脉象如此显示，」冷焰笃定地道，「此毒阴狠，潜伏极深，虽被药物压制，但始终如附骨之疽，侵蚀王爷根基。寻常太医，若非深知此毒特性，极难察觉。」
萧绝沉默了。他体内的“阴寒噬心”之毒，乃是绝密，知晓者寥寥无几。这老者竟能通过诊脉窥见一二，其医术，恐怕远超他的想象！那太医院院正，也未必有此能耐！
这一刻，他对冷焰的信任，又加深了一层。一个能洞察他最深秘密的医者，其价值无可估量。
「那……依老先生看，该如何调理？」他的语气，带上了请教的味道。
「首要便是静养，切忌动怒劳神，」冷焰缓缓道，「汤药需徐徐图之，慢慢拔除阴寒毒根。那香囊……暂且停用几日。」
「停用香囊？」萧绝眉头一皱，那香囊已成为他不可或缺的慰藉。
「王爷，」冷焰解释道，「香囊药性虽能宁神，但其气味辛散走窜，久用亦耗真气。如今王爷急症初愈，正气未复，当以固本培元为先。待脉象平稳些，再行使用不迟。」
她说得合情合理，完全是从医理出发。
萧绝虽然不舍，但想到昨日的凶险，以及对方展现出的惊人医术，还是点了点头：「就依先生。」
冷焰心中冷笑。停用香囊，并非为了他好，而是要让他清晰地感受到，没有香囊的日子里，那头痛和烦躁是如何卷土重来的。对比之下，当他再次使用香囊时，才会更加依赖，而那毒效，也会因身体的“戒断”反应后再次摄入，而变得更加显着。
她又开了张温补调理、看似无害实则会与体内残留毒素产生微妙反应的方子，叮嘱了一番，这才告退。
离开寝殿时，她并未直接回静心苑，而是凭借昨日获得的“自由行走”权限，状似随意地在王府内院踱步。
周闯派了两名亲卫不远不近地跟着，名为保护，实为监视。
冷焰也不在意，她步履蹒跚，时而驻足欣赏一下园中初绽的秋菊，时而对着一座假山露出赞叹的神情，就像一个从未见过世面的乡下老人，对王府的奢华充满了好奇。
她的目光，却如同最精密的尺子，丈量着路径，记忆着岗哨的位置，感知着空气中细微的气流变化。
当她走到靠近王府西侧一处较为僻静的院落时，脚步微微一顿。这里的守卫明显比其他地方森严，院墙也更高。而且，她敏锐地注意到，院墙根部的石缝里，隐约能看到一丝不同寻常的、深绿色的苔藓——那是长期潮湿、靠近水源的迹象。
这里，似乎靠近福忠提到过的，那条可能存在的废弃水道入口？
她不敢久留，只是漫不经心地瞥了一眼，便继续向前走去，嘴里还嘟囔着：「这王府可真大啊，跟迷宫似的……」
跟在后面的亲卫交换了一个眼神，其中一人低声道：「一个乡下老头，看什么都新鲜。」
另一个嗤笑：「王爷也是，给他点颜色就开染坊，还真当自己是个人物了。」
他们的低语，一丝不落地飘进了冷焰异常敏锐的耳中。她佝偻着背，嘴角勾起一抹无人察觉的冷嘲。
**\\* \\* \\***
是夜，静心苑。
冷焰在油灯下，将白日里“闲逛”时记下的路线和岗哨，细致地补充到那张布局图上。西侧那个守卫森严的院落，被重点标记。
她需要确认，那里是否就是通往书房区域的捷径，甚至可能就是秘密水道的入口。
如何确认？
她目光落在了桌上那套文房四宝上，一个计划悄然成形。
第二天，她再次为萧绝诊脉后，并未立刻离开，而是面露难色，欲言又止。
「先生还有何事？」萧绝问道，经过两日的调理，他感觉尚可，对冷焰的态度越发“礼贤下士”。
「王爷，」冷焰搓着手，有些不好意思地道，「老朽……老朽有个不情之请。老朽那孙儿，从小体弱，老朽想为他抄写几卷《道德经》，祈求平安。只是静心苑中光线昏暗，老朽老眼昏花……不知王爷可否开恩，允老朽偶尔去府上的藏书楼借个光亮？老朽保证，绝不乱走，抄完即回！」
她提出了一个看似合情合理，甚至有些卑微的请求。去藏书楼，而非机密重地，显得毫无威胁。
萧绝闻言，愣了一下，随即失笑。他本以为对方会求财求权，没想到竟是如此微不足道的小事。看来，这老家伙确实心思单纯，只惦记着孙儿。
「区区小事，何足挂齿。」萧绝心情不错，大手一挥，「周闯，给老先生一块通行令牌，王府内院，除几处机要重地外，皆可去得。藏书楼更是随意。」
「谢王爷！王爷大恩大德，老朽没齿难忘！」冷焰激动得又要下跪，被萧绝虚扶住了。
周闯眉头微皱，觉得此举仍有风险，但见萧绝已经应允，也不好再说什么，只能沉声应下，取来一块黑木令牌交给冷焰。
冷焰千恩万谢地接过令牌，如同捧着什么绝世珍宝。
她知道，这块令牌，就是她打开通往核心区域的第一把钥匙。藏书楼的位置，恰好就在西侧那个守卫森严的院落附近！
回到静心苑，她摩挲着冰凉的令牌，眼神锐利。
风已起，该趁势而上了。
下一步，就是利用去藏书楼的机会，实地探查西院，找到那条可能存在的密道入口。
萧绝，你的信任，将会成为埋葬你的最后一块基石。