“团长，山下来了一队国军，打着晋绥军369团的旗号，说是要找您！”侦查员小张跑进狼寨，脸上带着困惑，“领头的军官看着挺傲气，说有重要军务。”
曹兴国正和李勇研究县城的布防图，闻言放下铅笔：“晋绥军？369团？徐铁川的队伍？他们怎么会来野狼岭？”他对小张道，“请他们到寨门来，我去见见。”
狼寨门口，一队装备齐整的国军士兵正列队等候，为首的军官穿着笔挺的军装，肩扛上校军衔，正是369团团长徐铁川。他见曹兴国走来，只是微微颔首，语气带着几分倨傲：“你就是曹兴国？”
“我是。”曹兴国伸出手，“徐团长远道而来，辛苦了。不知369团来野狼岭，有何贵干？”
徐铁川却没握手，只是从随身的公文包里掏出一份命令：“奉二战区长官部命令，我团进驻野狼岭，准备攻打县城，消灭石井部队。曹团长，你们独立团就在原地待命，别给我们添乱就行。”
周铁山在一旁听了，顿时火了：“你说啥？添乱？当初要不是我们端了505，你们知道鬼子在搞细菌实验吗？”
“放肆！”徐铁川身后的卫兵呵斥道。
徐铁川抬手制止卫兵，冷冷地看着曹兴国：“曹团长，正面战场不是你们游击队能掺和的。县城有日军一个联队驻守，还有石井的生化部队，硬拼需要重武器和正规战术，你们那套打游击的本事，在这里没用。”
李勇上前一步，语气平和：“徐团长，国共合作抗日，目标一致。我们熟悉县城周边的地形，也摸清了日军的布防，或许能帮上忙。”
“帮忙？”徐铁川嗤笑一声，“上峰有令，打下县城后，由我团驻军接管。你们独立团要是想分功劳，就免了。”他转身对自己的副官道，“传令下去，部队在野狼岭西侧扎营，明日拂晓准备攻城。”
曹兴国看着徐铁川傲慢的背影，眉头紧锁。李勇低声道：“看来他们是冲着石井来的，但也想独占县城。咱们怎么办？”
“合作还是要提。”曹兴国沉声道，“石井的生化部队是心腹大患，单凭369团，未必能顺利拿下，万一让石井狗急跳墙，用了细菌武器，百姓要遭殃。”他对周铁山道，“你去通知各营，做好战斗准备，不管369团接不接受，咱们都得盯着县城，绝不能让石井跑了。”
当天下午，369团在野狼岭西侧扎营，迫击炮和重机枪都架设起来，看样子是准备强攻。徐铁川拒绝了曹兴国派去联络的参谋，连共享日军布防图的提议都驳回了。
“团长，这姓徐的太过分了！”沈万邦气不过，“要不咱们自己动手，抢在他们前面拿下县城！”
“不行。”曹兴国摇头，“现在不是争功的时候。徐铁川虽然傲慢，但打鬼子是真的。咱们先看看情况，要是他们遇到麻烦，再出手不迟。”
第二天拂晓，369团果然发起了攻城。迫击炮对着县城东门猛轰，步兵在重机枪掩护下冲锋，气势很盛。但日军早有防备，城墙上的机枪疯狂扫射，城下还埋了地雷，369团的士兵冲了几次，都被打了回来，伤亡不小。
徐铁川在指挥部里看着伤亡报告，脸色铁青。副官急道：“团长，日军的火力比预想的猛，东门攻不上去，要不要换个方向？”
“换方向？”徐铁川咬牙，“上峰盯着呢，第一天就退缩，我的脸往哪搁？给我接着打！就算用人堆，也要堆开东门！”
城头上，石井太郎看着城下冲锋的国军，嘴角露出冷笑。他对身边的联队长道：“让生化部队准备，要是他们再靠近，就用‘秘密武器’。”
“大佐，用那个会不会……”联队长有些犹豫。
“现在还管什么国际舆论！”石井太郎眼中闪过疯狂，“曹兴国和徐铁川都想置我于死地，我不好过，谁也别想好过！”
野狼岭上，曹兴国用望远镜看着攻城的战况，眉头越皱越紧：“徐铁川这是在蛮干，日军的防线很稳固，这么冲就是送命。”他对李勇道，“不能再等了，让沈万邦带手枪队从北门摸进去，打掉城墙上的机枪阵地，周铁山带一营佯攻西门，吸引日军注意力。”
“是！”两人领命而去。
沈万邦的手枪队借着晨雾掩护，悄悄摸到北门附近。这里的日军防守相对薄弱，沈万邦带着队员们攀上城墙，用匕首解决了哨兵，双枪齐发，打掉了城墙上的两挺重机枪。
“北边枪声！”城头上的日军慌了神，连忙分兵支援北门。
周铁山趁机带着一营对西门发起猛攻，手榴弹扔得城头火光四溅。日军顾此失彼，东门的防守顿时出现漏洞。
徐铁川正为伤亡发愁，突然看到日军东城门的火力减弱，还有士兵往北门调动，顿时愣住了：“怎么回事？日军怎么撤了部分兵力？”
副官指着西门方向：“好像是八路军在攻打西门！还有北门，也有枪声！”
徐铁川脸色复杂，他没想到曹兴国真的会出手。副官道：“团长，机会来了！冲啊！”
徐铁川咬了咬牙，下令：“全体冲锋！拿下东门！”
369团的士兵士气大振，趁着日军防线松动，终于冲上了东门城头。城内的日军开始溃败，石井太郎见状不妙，带着生化部队的核心人员，从南门悄悄溜走，往省城方向逃去。
战斗结束后，徐铁川站在城头上，看着打扫战场的国军士兵，又看了看远处西门方向八路军的身影，脸色阴晴不定。
曹兴国带着人进城时，正遇到徐铁川。徐铁川沉默片刻，终于开口：“这次……多谢了。”
“都是为了打鬼子。”曹兴国淡淡道，“石井跑了，往省城方向去了，你要不要追？”
徐铁川摇摇头：“上峰命令我驻守县城，追击的事，会上报军部。”他顿了顿，“你们独立团……就在城外驻扎吧，城内由我团接管。”
曹兴国也不强求：“可以。但县城里的百姓受了不少苦，还请徐团长多照拂。”
“我知道。”徐铁川转身离去，背影依旧挺拔，却少了几分之前的傲慢。
李勇看着他的背影，对曹兴国道：“至少县城拿下来了，石井的主力也被打垮了。”
曹兴国望着省城的方向，眼神坚定：“石井跑了没关系，只要他还在中国的土地上，咱们迟早能抓住他。”
县城的街道上，百姓们看着进城的军队，虽然还有些畏惧，却已经敢打开门，递出热水。阳光照在城头上，国共两党的旗帜在风中飘扬，虽然存在分歧，却在这一刻，共同见证了胜利。
“接下来，咱们就在城外休整。”曹兴国对战士们道，“看看徐铁川怎么治理县城，也看看石井会不会回来反扑。”
战士们纷纷应和，开始在城外搭建临时营地。远处的省城方向，硝烟未尽，一场新的追逐，已经在无形中开始。
“徐铁川能守住县城吗？”李勇问。
曹兴国望着城内：“不好说。但至少，咱们离胜利又近了一步。”