曹兴国联系省城地下党负责人同志徐杰，给他1000块缴获的银元，在省城买下一个店铺，开杂货铺。作为地下交通站。 “曹团长，这一千块银元……是不是太多了？”徐杰搓着手，看着桌上沉甸甸的木盒子，里面整齐码着银元，边缘的“光绪元宝”字样在油灯下闪着柔和的光。他刚从省城潜回邻县，脸上还带着长途跋涉的疲惫，眼里却藏不住激动。
曹兴国合上盒盖，推到他面前：“不多。一个稳妥的交通站，比十挺机枪还管用。”他指着地图上省城的西大街，“那里靠近日军军营，又有不少商铺，开家杂货铺最不显眼。你带着弟兄们把铺子盘下来，平时卖些油盐酱醋、针头线脑，暗地里传递情报，监视大阪联队的动静。”
赵大虎在一旁插话：“徐同志，这银元都是从鬼子那儿缴获的，花着也解气！要是不够，咱们再去‘拿’点！”
徐杰笑着摆手：“够了够了！省城的铺子虽贵，有这一千块，盘下来再添置些货底，绰绰有余。”他掂了掂木盒，分量压得手心发沉，“有了固定据点，以后传递情报就不用像以前那样东躲西藏了，同志们也能喘口气。”
曹兴国站起身，拍了拍他的肩膀：“记住，安全第一。别急于求成，先把生意做起来，让鬼子放松警惕。大阪联队是群‘商兵’，见了杂货铺肯定会来光顾，正好给你们机会摸清他们的底细。”
“放心吧曹团长！”徐杰把木盒揣进怀里，眼神坚定，“保证完成任务！”
三日后，省城西大街。
“老徐杂货铺”的木牌被伙计挂了起来，红绸布一扯，噼里啪啦的鞭炮声响了半条街。徐杰穿着藏青色的绸缎马褂，戴着瓜皮帽，站在门口拱手：“各位街坊，各位老总，小店新开张，酒水饮料、日用百货应有尽有，开业三天，买二送一，欢迎光临！”
他身后站着三个伙计，都是地下党同志扮的——账房先生戴着老花镜，拨弄着算盘；两个年轻伙计忙着搬货，把一坛坛酱油、一袋袋面粉往店里运，吆喝声中气十足。
路过的行人围了过来，七嘴八舌地打听价格。一个挎着菜篮子的大妈捏了捏柜台前的肥皂：“掌柜的，这洋胰子多少钱一块？”
“不贵不贵，十个铜板！”徐杰笑着报价，“您要是多买几块，算您八个铜板！”
正热闹着，几个穿着日军军装的士兵晃晃悠悠地走了过来。领头的是个军曹，腰间挂着个钱袋，看着店里的货直咂嘴：“哟，新开的杂货铺？有清酒吗？”
徐杰心里一紧，脸上却堆起笑：“有有有！上好的清酒，刚从大阪运过来的，军爷要不要来点？”
那军曹显然是大阪联队的，一听“大阪”二字，眼睛亮了：“哦？大阪来的？给我来两坛！再拿十块肥皂，二十斤白糖！”他大手一挥，根本不还价。
账房先生赶紧记上，伙计麻利地搬货。军曹付了钱，提着东西临走时拍了拍徐杰的肩膀：“掌柜的，以后我们联队要采买，就来你这儿了，给实惠点！”
“一定一定！”徐杰点头哈腰地应着，等日军走远，才悄悄松了口气。
旁边的伙计凑过来，压低声音：“掌柜的，这招真灵，刚开张就引来了大鱼。”
“别大意。”徐杰低声道，“把他们要的货记下来，清酒、肥皂、白糖……这些都是军用品，说明他们的后勤确实不咋地，得靠外面采买。”
接下来的几天，杂货铺生意越来越好。
大阪联队的士兵成了常客，有的来买烟丝，有的来换布料，甚至有军官偷偷把军用毛毯拿来，想换两匹好绸缎。徐杰来者不拒，价格给得比别家稍低，很快就跟这些“商兵”混熟了。
这天傍晚，前田隆礼的副官佐藤少佐来了，一进门就嚷嚷：“徐掌柜，给我来五十斤大米，三十斤猪肉，要最好的五花肉！”
徐杰赶紧迎上去：“佐藤少佐，今天的五花肉刚卖完，明天一早准到，您看……”
佐藤皱起眉头：“明天？不行！大佐阁下今晚要请客，缺了五花肉怎么行？”他眼珠一转，从怀里掏出块怀表，“这表给你，换三十斤五花肉，再多加十斤鸡蛋，怎么样？”
那怀表是纯金的，一看就价值不菲。徐杰心里一动，这可是前田隆礼的副官，从他身上能套出不少情报。“成交！”他接过怀表，对伙计喊，“快！去后面肉铺看看，把人家留的五花肉都买回来，不够就跟邻居借！”
伙计应声而去。佐藤得意地笑了，凑到徐杰身边，压低声音：“徐掌柜，跟你说个事。后天我们联队要去邻县‘巡查’，你要是有货想往那边运，跟我说一声，保准畅通无阻，就是……”他搓了搓手指。
徐杰心里咯噔一下——大阪联队要动了？他不动声色地递上一袋烟丝：“佐藤少佐抽烟。您看，小店小本生意，哪有货往邻县运啊？不过要是少佐您有什么吩咐，我一定照办。”
佐藤接过烟丝，嘿嘿一笑：“算你识相。到时候真有货了，尽管找我，好处少不了你的！”
等佐藤提着肉和鸡蛋走了，账房先生赶紧问：“掌柜的，他们要去邻县？要不要立刻发报？”
“发！”徐杰斩钉截铁，“用暗号，就说‘有客人要批量采购，货在路上’。”他望着窗外佐藤远去的背影，眼神变得锐利，“看来这大阪联队不是来做生意的，是想趁机捞点好处。曹团长说得对，他们果然要动了。”
邻县县城，八路军指挥部。
“团长，徐杰同志的电报！”通信员递上译好的情报，“大阪联队后天要去邻县‘巡查’，佐藤少佐透露，是想趁机捞点油水。”
曹兴国看完情报，冷笑一声：“捞油水？前田隆礼怕是打着‘巡查’的幌子，想摸摸咱们的底细。赵大虎，让一营在城西的官道旁设个观察点，别惊动他们，看看这伙‘商兵’到底有几斤几两。”
“得令！”赵大虎转身就走。
陈虎成走进来，手里拿着刚清点好的弹药清单：“曹团长，咱们的手榴弹和子弹都补齐了，百姓们还捐了不少粮食，就算打持久战也不怕。”
“好。”曹兴国点头，“让弟兄们正常训练，别因为大阪联队是群‘商兵’就松懈。越是这种部队，越容易出幺蛾子，说不定打着打着就变成真打了。”
两天后，城西官道。
赵大虎带着观察哨趴在土坡后，手里的望远镜紧紧盯着远处。只见一支日军队伍慢悠悠地走来，士兵们背着枪，却东张西望，有的还提着篮子，里面装着从沿途村子里“买”来的鸡和鸡蛋。
“团长说得真没错，这哪是部队，就是一群赶集的。”赵大虎撇撇嘴，“你看那个军官，还在跟卖糖葫芦的讨价还价。”
旁边的战士忍不住笑：“虎子哥，要不咱们下去‘会会’他们？”
“别乱来。”赵大虎瞪了他一眼，“团长说了，只观察不动手。让他们逛一圈，知道咱们不好惹，自然就回去了。”
日军队伍走到离县城还有三里地的地方，佐藤少佐举着望远镜看了看城墙，又跟身边的士兵嘀咕了几句，突然下令：“撤！”
士兵们如蒙大赦，掉头就往回走，比来时快了不少，仿佛身后有狼追似的。
“这就撤了？”战士们都愣住了。
赵大虎放下望远镜，若有所思：“看来他们是真怕了，连县城的边都不敢碰。回去告诉团长，这伙‘商兵’就是纸老虎。”
省城，老徐杂货铺。
佐藤少佐一回来就冲进店里，把一篮子鸡蛋往柜台上一放：“徐掌柜，给我换两坛清酒！妈的，邻县那城墙跟铁打的似的，土八路的岗哨比苍蝇还多，根本捞不到好处！”
徐杰一边给他搬酒，一边假意惋惜：“哎呀，那太可惜了。少佐您辛苦了，喝点酒解解乏。”
佐藤打开酒坛就往嘴里灌，含糊不清地说：“谁说不是呢……前田大佐说了，以后再也不去邻县了，就在省城好好‘做生意’……”
徐杰心里暗暗记下，等佐藤醉醺醺地走了，立刻让账房先生发报：“客人嫌货硬，不再采购，已返回。”
邻县指挥部，曹兴国收到电报，彻底放下心来。
“看来这大阪联队是真没胆子打仗。”他对陈虎成笑道，“咱们可以安心休整了，等把县城彻底巩固好，再考虑下一步。”
陈虎成点头：“是啊，有老徐杂货铺这个交通站，省城的动静咱们随时能知道，打起来也占先机。”
夕阳西下，曹兴国登上城楼，望着省城的方向。他仿佛能看到老徐杂货铺里人来人往的景象，看到徐杰和同志们在敌人眼皮底下从容地传递情报。
“好样的。”曹兴国轻声说。
远处的省城，老徐杂货铺的灯亮了起来，映照着“货真价实”的牌匾。徐杰站在柜台后，算着当天的账目，嘴角露出一丝微笑。他知道，这个小小的杂货铺，将会成为插在敌人心脏里的一把尖刀，为抗日胜利贡献力量。
“关门了，明天早点来！”徐杰对最后一个顾客喊道，声音洪亮。
伙计们开始收拾店铺，账房先生悄悄把一张写着情报的纸条藏进账本。夜色渐深，杂货铺的灯灭了，却有一盏无形的灯，在黑暗中亮得更加坚定。
“明天又是新的一天。”徐杰对伙计们说。
“是，掌柜的！”伙计们齐声应道，眼里闪烁着希望的光。