国军晋绥军二战区长官部派遣77师51旅329团团长孙光远带领部队在邻县外围驻扎。
“孙团长，前面就是邻县外围的卧牛岭了，司令部命令咱们就在这扎营，与八路军形成呼应。”参谋指着远处连绵的山岭，晨光中，树林的影子像泼在地上的墨，浓淡不均。晋绥军329团的队伍正沿着山道行进，士兵们背着步枪，腰里别着手榴弹，步伐沉稳——这是支经历过多次恶战的部队，虽衣衫陈旧，眼神却透着悍勇。
孙光远勒住马，掏出怀表看了看：“命令部队，就地休整，构筑防御工事。告诉弟兄们，把警戒哨放远些，这地方离省城不远，鬼子说不定什么时候就摸过来了。”他三十多岁，脸上有一道从眉骨到下颌的伤疤，那是忻口会战留下的，让他原本温和的面容多了几分凌厉。
“是！”参谋应声而去。
队伍刚铺开摊子，就听到西北方向传来密集的枪声，断断续续响了半个多时辰才停。孙光远眉头一皱，让警卫员去打探：“看看是哪路神仙在动枪。”
警卫员很快回来，脸色有些发白：“团长，是鬼子的部队，就在西边的黑风寨，把那儿的土匪一窝端了，据说……一个活口都没留。”
“鬼子？”孙光远翻身下马，“哪支部队？这么狠？”
“听附近老乡说，领头的叫武田新二，部队号称‘机器人军团’，刚从省城过来，就在黑风寨旁边扎营了。”
“机器人军团？”孙光远冷笑一声，往地上啐了口唾沫，“我看是屠夫军团吧。杀几个土匪算什么能耐？有种跟咱们真刀真枪地干！”
黑风寨旧址，硝烟未散。
武田新二站在寨门的废墟上，军靴踩着满地的血污，脸上却没有丝毫表情。他身后的士兵个个面无表情，步枪上的刺刀还在滴血，刚才的屠杀仿佛只是在执行一项普通的清扫任务。黑风寨的土匪们横七竖八地倒在地上，连老弱妇孺都没能幸免，空气中弥漫着浓重的血腥味。
“中队长，匪首李三炮的人头已经挂在寨门了。”一个军曹上前报告，声音没有起伏。
武田新二微微点头，目光扫过废墟，像在审视一件完成的工件：“通知工兵，清理现场，搭建营地。半小时后，我要看到标准化的防御工事。”
“嗨！”
这支部队确实配得上“机器人”的称号——士兵们行动划一，说话极少，对命令的执行精确到秒。他们是久保田的王牌，从关东军调来，参加过南京会战、徐州会战，以凶狠和高效着称，但凡他们经过的地方，很少有活口留下。
武田新二掏出望远镜，望向卧牛岭的方向，孙光远的部队正在那里扎营，炊烟袅袅。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度——久保田的命令是“与晋绥军形成掎角，牵制邻县八路军”，但在他看来，这些国军和土八路一样，都是待宰的羔羊。
卧牛岭，329团营地。
孙光远正和几个营长研究地图，听到哨兵报告武田部队开始构筑工事，而且用的是日军陆军标准的三角防御体系，不由得哼了一声：“倒是挺正规。看来这武田新二不是个草包。”
一营长张猛拍了拍腰间的盒子炮：“团长，管他什么鸟人，敢来犯境，老子就掀了他的窝！”
“别冲动。”孙光远指着地图，“咱们的任务是牵制，不是主动出击。武田部队战斗力不弱，硬拼得不偿失。通知各连，白天正常操练，晚上加强警戒，尤其是靠近黑风寨的西侧，防着他们搞偷袭。”
正说着，一个士兵匆匆跑来：“团长，八路军曹兴国团长派人来了！”
来人是赵大虎，他扛着两挺缴获的歪把子机枪，身后跟着两个战士，抬着几箱子弹。
“孙团长，俺家团长让俺给您送点‘见面礼’！”赵大虎把机枪往地上一放，咧嘴笑，“听说您的部队刚到，弹药可能不太充足，这些都是从鬼子那儿缴的，先用着！”
孙光远看着机枪和子弹，眼睛亮了——晋绥军的装备一向紧张，这两挺机枪可是好东西。他拍了拍赵大虎的肩膀：“替我谢谢曹团长！有心了！”
“客气啥！”赵大虎凑近了些，压低声音，“孙团长，西边那个武田中队，可不是善茬，据说在黑风寨杀了不少人，连娘们孩子都没放过，您可得当心。”
孙光远脸色沉了下来：“我知道了。这帮畜生，迟早收拾他们。”他对赵大虎道，“告诉曹团长，咱们国共合作，守望相助，要是武田敢动，我329团绝不含糊！”
“好！有您这句话，俺就放心了！”赵大虎拱了拱手，“俺还得回去复命，先走了！”
送走赵大虎，张猛凑过来：“团长，这八路军倒是挺实在。”
“他们打仗也不含糊。”孙光远望着邻县县城的方向，“曹兴国能在邻县站稳脚跟，不是没道理的。咱们跟他们搞好关系，对牵制鬼子有好处。”
傍晚，黑风寨日军营地。
武田新二正在召开作战会议，帐篷里的地图上，卧牛岭和国军329团的位置被红笔圈了出来。
“明天拂晓，第一小队进行武装侦察，目标卧牛岭西侧，摸清国军的布防。”武田新二的声音没有丝毫感情，“注意，不要暴露，一旦被发现，立刻撤回，不许恋战。”
“中队长，为什么不直接进攻？”一个少尉忍不住问，“以我们的战斗力，拿下卧牛岭易如反掌。”
武田新二冷冷地瞥了他一眼：“久保田司令官的命令是牵制，不是攻坚。在没有摸清八路军和国军的配合之前，贸然行动是愚蠢的。”他顿了顿，语气更加冰冷，“记住，我们是‘机器人’，不需要感情，只需要执行命令。”
少尉吓得赶紧低头：“嗨！”
卧牛岭，国军营地。
孙光远站在了望哨上，望着黑风寨方向。那里的灯火很少，只有几个岗哨亮着马灯，透着一股阴森的气息。
“团长，起风了。”张猛递过来一件大衣。
孙光远披上大衣，风声里似乎还能听到黑风寨方向传来的隐约哭嚎——那是幸存的老乡在哭亲人。他攥紧了拳头，指节泛白：“武田新二……这笔账，迟早要算。”
“团长，您说鬼子会不会夜里来偷袭？”
“有可能。”孙光远点头，“让西边的哨兵都换上便衣，藏在树林里，一旦发现鬼子，先别惊动，等他们靠近了再打。”
“是！”
夜色渐深，卧牛岭和国军营地陷入沉寂，只有风吹过树林的沙沙声。但在这沉寂之下，暗流汹涌——武田的“机器人军团”像蛰伏的毒蛇，等待着出击的时机；孙光远的329团则如绷紧的弓弦，随时准备射出致命的一箭。
邻县县城，八路军指挥部。
曹兴国收到赵大虎的回报，得知孙光远的态度，放心了不少。
“孙光远是条汉子，虽然是国军，但民族大义不含糊。”曹兴国对陈虎成道，“武田部队不好对付，有329团在西侧牵制，咱们的压力能小些。”
陈虎成点头：“我让迫击炮连做好准备，一旦卧牛岭那边开打，咱们就炮击黑风寨，给他们来个声东击西。”
“好。”曹兴国望着窗外的月光，“通知各营，今晚加强戒备，说不定会有好戏看。”
黑风寨营地，午夜。
武田新二站在哨塔上，望着卧牛岭的方向，那里漆黑一片，只有几颗星星在云层里闪烁。他掏出怀表，时针指向凌晨一点——第一小队的武装侦察应该已经出发了。
“机器人不需要睡眠，只需要胜利。”武田新二轻声说，仿佛在对自己下达命令。
远处的卧牛岭，孙光远也没睡。他坐在篝火旁，擦拭着那把伴随他多年的盒子炮，枪身上的烤蓝在火光下泛着幽光。
“团长，您说鬼子今晚会不会来？”一个年轻士兵问。
孙光远放下枪，望着黑风寨的方向，眼神锐利如刀：“会来的。这种屠夫，是耐不住寂寞的。”他对士兵们道，“都打起精神来，今晚，让他们知道中国人的厉害。”
士兵们握紧了手里的武器，篝火的光芒映在他们脸上，带着决绝的勇气。
夜风吹过山岭，带来一丝寒意。一场新的战斗，正在黑暗中悄然拉开序幕。
“准备好。”孙光远低声说。
“是！”士兵们的回应低沉而坚定，像即将爆发的惊雷。