历经数月跋涉，穿越茫茫草原，商队终于抵达了幕兰人的圣地——王庭。
这并非一座寻常意义上的城池，没有高耸的城墙与密集的街巷，而是一片依偎着圣山、蔓延数十里的巨大聚居地。
无数白色的毡房如同珍珠般散落在碧绿的草毯上，中央区域矗立着几座以巨石和巨木搭建而成的宏伟宫殿，风格粗犷而古老，充满了蛮荒神圣的气息。
人流如织，各部族的使者、商人、牧民、武士汇聚于此，空气中弥漫着酥油茶、烤肉的香气以及一种虔诚肃穆的氛围。
商队在指定的贸易区驻扎下来，顿时被闻讯而来的各部落商人围住，喧嚣热闹非凡。
化身老金的向之礼却悄然离开了商队，他的目标并非这里的交易。
他如同一条游鱼，无声无息地穿过喧闹的人群，向着王庭最核心、也是戒备最森严的圣山区域行去。
越靠近圣山，守卫越发严密，一队队气息彪悍、眼神锐利的王庭武士来回巡逻，暗处更隐藏着修为不弱的修士，布下的禁制光幕散发出令人心悸的波动。
寻常修士根本无法靠近。
但对向之礼而言，这些防御形同虚设。
他身形如同鬼魅，在禁制的缝隙间穿梭，在守卫视线的死角处挪移，轻而易举地便穿透了层层守卫，来到圣山脚下的一座巨大洞窟之前。
洞窟入口高达十丈，两侧雕刻着古老的兽形图腾，散发着苍茫久远的气息。
洞口被一层凝厚如水波、闪烁着七彩光华的禁制笼罩，其上散发出的威压，赫然达到了化神级别！
显然，这便是那圣兽的栖息之地，也是幕兰人最神圣的禁地。
向之礼在禁制前显露出身形，不再掩饰，恢复了本来的容貌与气息，但那浩瀚的化神威压却收敛得极好，只流露出恰到好处的、足以表明身份又不至于显得挑衅的平和气息。
他刚刚现身，洞窟前的空气便一阵扭曲，两名身穿繁复图腾长袍、头戴羽冠、修为已达元婴初期的老者凭空出现，脸色凝重而警惕地盯着他，用生硬的的大晋语沉声道：“此地乃圣兽禁地，外族止步！阁下是何人？为何擅闯王庭圣地？”
向之礼微微拱手，语气平和：“在下向之礼，来自大晋。冒昧来访，并无恶意，只因有要事，欲求见圣兽一面，还望通传。”
“化神修士！”两名老者感受到向之礼那深不可测、却又圆融自然的气息，脸色骤变，眼中充满了骇然与难以置信。
他们已经数百年未曾感知过如此可怕的气息了！
其中一人强压震惊，厉声道：“圣兽尊驾，岂是外族想见便见！阁下请速速退去，否则休怪我等启动禁制，惊动圣兽，后果不堪设想！”
向之礼早有所料，并不动怒，只是淡淡道：“在下诚心求见，备有一份薄礼，或能入圣兽之眼。”
说着，他手掌一翻，一个寒气四溢的玉盒出现在手中。
盒盖微微开启一丝缝隙，一股精纯至极、却又冰冷霸道的妖力与生机混合的气息瞬间弥漫开来，让两名元婴老者都激灵灵打了个冷颤，只觉得自身元婴都在这气息下微微战栗！
“这是……？”两名老者面露惊疑。
“此乃一头化神期玄冰龟的完整内丹，研磨而成的粉末。”向之礼平静地说道，“蕴含其万年修为精华与一丝本命寒冰法则，于圣兽而言，或有些许滋补之效。”
“化神期妖兽内丹？！”两名老者倒吸一口凉气，眼中瞬间被贪婪与震惊充斥，但随即化为更大的敬畏。
能斩杀化神期妖兽并取其内丹者，其实力……他们简直不敢想象！
眼前之人，绝对是他们无法抗衡的存在！
两人的态度立刻变得恭敬了许多，互相对视一眼，其中一人躬身道：“前辈还请稍候，容我等禀报圣兽。”
说罢，他取出一枚雕刻着咆哮兽首的骨符，低声吟诵起古老的咒文。
骨符发出微光，没入那七彩禁制之中。
洞窟内一片沉寂。
过了约莫一炷香的时间，那厚重的七彩禁制忽然如同水波般向两侧分开，露出一个通道。
同时，一个苍老、低沉、却带着无上威严，直接响彻在向之礼神识之中的声音传来：“人族化神……进来吧。”
向之礼神色不变，对两名恭敬垂首的老者微微颔首，一步踏入了洞窟之中。
洞窟内部远比外面看起来更加广阔深邃，仿佛另成一界。
空气中弥漫着精纯的土金双属性元气，四壁镶嵌着发出柔和光芒的奇异晶石。
向之礼一步步向内走去，最终在洞窟最深处，看到了一尊庞然大物。
那是一只体型大如小山般的巨兽，形似狮虎，却更加威猛狰狞，通体覆盖着犹如纯金打造的长毛，熠熠生辉，一双巨大的眼眸如同两轮熔金色的太阳，开阖之间，仿佛能看透虚空万物。
其周身散发出的气息，磅礴、古老、威严，赫然也是一位化神期的存在！
正是幕兰草原的守护圣兽——金毛吼！
金毛吼趴伏在一块巨大的暖玉之上，熔金色的眼眸打量着走进来的向之礼，并无敌意，反而带着一丝好奇与审视。
“人族，你很强。比本王见过的任何一个人族都要强。”金毛吼的声音直接在向之礼识海中回荡，“你献上的礼物，本王很满意。那老乌龟的内丹，于本王淬炼金骨，确有奇效。说吧，不惜闯入本王沉睡之地，所求何事？”
向之礼拱手一礼，不卑不亢：“见过圣兽尊者。在下冒昧前来，是想向尊者请教关于离开此界，通往灵界的空间节点之事。”
金毛吼巨大的眼眸中闪过一丝了然，似乎对此并不意外：“哼，又是一个不甘心被困死在此界的可怜虫。你们人族化神，最终都会走到这一步。”
它挪动了一下巨大的头颅，发出隆隆之声：“空间节点？那是天地法则运转时自然产生的裂隙，如同树木的年轮，遍布于此界壁障之上，数量说多不多，说少也不少。”
向之礼心中一紧，追问道：“请问尊者，可知哪些节点相对稳定，可通往灵界？”
金毛吼嗤笑一声，声音震得洞窟嗡嗡作响：“稳定？小子，你太天真了。界面之力何其浩瀚磅礴，产生的裂隙无一不是狂暴异常，充满空间风暴和乱流。所谓的稳定，不过是相对而言，能多维持几年、几十年的崩溃时间罢了。至于通往何处，更是难以预料，十之八九都是绝地死路。”
向之礼的心沉了下去，但并未放弃：“难道就毫无办法？”
金毛吼熔金色的眼眸盯着他，缓缓道：“办法嘛，倒也不是完全没有。首先，需有‘界标石’。”
“界标石？”向之礼是第一次听到这个名词。
“嗯。那是天地生成、蕴含一丝空间本源之力的奇石，能大致感应并锁定空间节点的方位波动，如同黑夜中的灯塔。没有界标石指引，你们就算撞大运找到节点，也根本无法确定其通往何处，更别说在空间乱流中定位了。”金毛吼解释道，“其次，即便找到节点，以其固有的不稳定性，还需拥有‘界域之力’或是能模拟界域之力的宝物、阵法，暂时稳定节点入口，方有可能安全通过。否则，就算你修为通天，被卷入无序的空间乱流，也是十死无生。”
向之礼听得心神震动，这才明白跨界之难，远超想象！
不仅需要地图（界标石），还需要稳定通道的手段（界域之力）！
他深吸一口气，郑重道：“多谢尊者指点迷津！不知尊者可知何处可能寻得那界标石？又该如何获得或模拟那界域之力？”
金毛吼打了个响鼻，喷出两道金色的气流：“界标石乃可遇不可求之物，本王也只见过寥寥数枚，皆掌握在几个古老的家伙手里，或是藏在某些绝地深处。至于界域之力……那是更高层面的力量，本王亦不甚了了，或许某些上古遗迹中，会有些许线索。”
它顿了顿，看着向之礼，似乎因为那玄冰龟内丹粉末颇为满意，又道：“看在你那份礼物的份上，本王便再帮你一次。”
它张口吐出一道金光，落在向之礼面前，化作一枚巴掌大小、造型古朴、表面刻有无数细密空间符文的暗金色玉符。
“此乃‘裂隙感应符’，是本王以自身神通凝聚而成。你持此符，在靠近空间节点千里范围内，它便会有所感应，发出微光指引方向。至于能否找到稳定的、通往灵界的节点，以及如何通过，便看你自己的造化了。”
向之礼接过玉符，能感受到其中蕴含的奇异空间波动，心中大喜，再次躬身一礼：“多谢尊者厚赐！此恩向某铭记于心！”
金毛吼摆了摆巨大的爪子，显得有些疲惫：“交易已了，去吧。莫要再打扰本王沉睡。能否找到生路，就看你的命数了……”
说罢，它闭上那熔金色的巨大眼眸，不再理会向之礼，周身气息缓缓内敛，仿佛再次陷入了沉眠。
向之礼小心地收好裂隙感应符，再次一礼，悄然退出了这座圣兽洞窟。
洞外阳光刺眼，草原的风带着自由的气息。
向之礼握紧了手中的玉符，眼中闪烁着前所未有的光芒。
界标石，界域之力……前路依旧渺茫，但至少，不再是毫无头绪的黑暗了。
（本章完）