灵界本源之地的感悟,让向之礼的道心愈发通透,前路明晰。
他重返镇魔城,并未急于闭关冲击那玄之又玄的“源”之境界,而是将更多心力投入到了灵界的重建与秩序恢复之中。
历经魔劫,百废待兴,无数宗门覆灭,传承断绝,生灵流离失所,这“守护”之道,正体现于点滴重建之中。
他坐镇中枢,调度资源,抚恤伤亡,扶持弱小,更将天衍学院的教学范围扩大,派出大量教习前往各域废墟,广开讲坛,有教无类,将基础的修炼法门与各类知识播撒出去,以期尽快恢复灵界元气。
其声望在灵界一时无两,被尊称为“礼祖”。
然而,就在这看似蓬勃的重建景象之下,一些极其隐晦、难以察觉的异常,开始如同水底的暗礁般悄然浮现。
最初,是一些偏远地域的修士报告,修炼时偶尔会心神不宁,甚至产生极其暴虐嗜血的幻象,但稍一凝神便又消失,只当是魔气残留影响,未曾重视。
随后,一些在魔劫中受过重伤、或是亲眼目睹至亲惨死的修士,开始出现更严重的症状。
性情大变,暴躁易怒,甚至偶尔会失控攻击他人,口中时常无意识地呢喃着一些破碎混乱、充满怨毒的魔族语言。
药师诊治,皆认为是心魔入侵,神魂受损,多以清心净神的丹药处理。
再后来,连一些未曾直接参与大战的低阶修士和凡人聚居地,也开始流传起诡异的噩梦。
梦中总有血月当空,魔影幢幢,一个充满诱惑与怨恨的声音在耳边低语,引诱人释放内心的黑暗。
异常的范围和频率都在缓慢却持续地增加着。
这一日,向之礼正在批阅各域送来的重建卷宗,一份来自南荒边缘、一个名为“黑齿部”的小型人族部落的求救玉简,引起了他的注意。
玉简中的信息混乱而惊恐,称部落中多人突发怪病,力大无穷,嗜血好杀,皮肤浮现魔纹,仿佛……仿佛变成了低阶魔族!
部落祭司试图镇压,反而被那些“病人”撕碎吞噬!
“魔化?”向之礼眉头骤然锁紧,心中升起一丝不祥的预感。
魔气侵蚀虽然后患无穷,但直接让人族转化为魔族,这绝非普通魔气所能做到!
除非……
他立刻放下手中事务,身形一晃,直接撕裂虚空,下一刻便已出现在南荒黑齿部上空。
眼前的景象令人触目惊心。
小小的部落已化为一片修罗场,残肢断臂随处可见,血腥气冲天。
数十个皮肤覆盖着细密黑色鳞片、双目赤红、口中獠外翻、散发着精纯魔气的人形生物,正在部落中疯狂追逐撕咬着少数幸存者!
它们的力量、速度远超普通凡人,甚至堪比低阶炼体修士!
这绝非简单的走火入魔!
这是彻头彻尾的种族转化!
向之礼面沉如水,并指一点,空间之力压下,瞬间将那几十个“魔化”的族人禁锢在原地。
他身影落下,仔细探查其中一个。
神识侵入其体内,向之礼的脸色瞬间变得无比难看。
在这些“魔化”族人的识海最深处,他感受到了一缕极其微弱、却本质极高、充满了冰冷、怨毒与诱惑的……熟悉意念!
虽然微弱了亿万倍,但其核心的那种漠视万物、唯我独尊的韵味,与那被他亲手以灭魂钉摧毁的魔界之主,同出一源!
魔主残念!
那魔主竟然并未彻底湮灭!竟有一丝最本源的残存意念,伴随着其爆散时那庞大的混沌魔气,融入了灵界的天地之中!
这些魔气寻常时候隐匿极深,难以察觉,但却能潜移默化地影响心智脆弱、或是内心充满负面情绪的生灵,引诱他们堕落,并以其血肉魂魄为养料,滋养这丝残念,最终完成这种可怕的“魔化”!
这简直是一场无声的瘟疫!比正面战争更加恶毒!
若任由其扩散,整个灵界将在不知不觉中,从内部被彻底瓦解、魔化!
“好狠毒的手段!好一个魔界之主!”向之礼眼中寒光爆射,心中后怕不已。
若非这黑齿部变故较早,引起了他的警觉,后果不堪设想!
他毫不犹豫,空间法则之力化为最细微的锋刃,瞬间将禁锢中的所有魔化族人以及他们体内那丝魔主残念彻底湮灭,净化了此地方圆百里的魔气。
但他知道,这仅仅是冰山一角。
魔主爆散时魔气席卷大半个灵界,天知道还有多少地方潜伏着这种隐患!
或许此刻,就在某些角落,正有人悄然发生着异变!
事态紧急,远超想象!
向之礼立刻返回镇魔城,以最高权限启动了联盟紧急状态,将自己发现的情况通报所有高层。
消息传出,举世震惊!
刚刚放松下来的神经再次紧绷起来!
联盟迅速行动起来,组织大量高手和药师,研发探测和净化魔主残念的法宝与丹药,奔赴各地排查。
然而,魔主残念隐匿极深,与天地魔气几乎融为一体,排查起来困难重重,进展缓慢。
更可怕的是,随着排查的进行,越来越多潜伏的案例被发掘出来。
小到村落,大到宗门,甚至一些参与过最终之战、身体带伤、心志本应坚定的修士,也出现了魔化征兆!
恐慌的情绪开始如同瘟疫般在灵界蔓延。
人心惶惶,猜忌四起。
谁也不知道身边的人是否下一刻就会变成可怕的魔族。
灵界,仿佛陷入了一场看不见硝烟的、更加可怕的“第二次魔劫”之中。
向之礼坐镇中枢,面色无比凝重。
他意识到,单纯的排查和净化,只是治标不治本。
只要那丝魔主残念的源头不除,它就能借助灵界天地间弥漫的负面情绪和魔气不断滋生、扩散。
必须找到彻底根除这魔主残念的方法!
他想到了灵界本源之地,想到了界灵。
或许,那孕育万物的本源之力,能有解决之道?
然而,就在他准备再次动身前往归墟之眼时,一场更大的异变,毫无征兆地爆发了!
灵界西北方,那片在最终决战中被打得支离破碎、空间极度不稳定的“万魔陨坑”深处,那原本被向之礼勉强封印的魔主陨落之地,突然爆发出滔天魔气!
一道凝练无比、蕴含着魔主最后不甘与怨毒的漆黑光柱,冲天而起,悍然冲破了封印!
光柱之中,无数被魔化的生灵虚影挣扎咆哮,更有一股强大的意念横扫而出:
“灵界……终将……归于魔土……”