第一章 蛇噬头颅 异案惊蓝田
陕西蓝田县，地处关中东南，山川秀美，民风淳朴。然在这片古老的土地上，却出了一桩骇人听闻的奇案，一时间闹得人心惶惶，沸沸扬扬。
说起这蓝田县的父母官，无人不晓李庸李县令。此人年约四旬，面容清癯，眼神锐利如鹰隼，不怒自威。他出身书香门第，却非迂腐之辈，早年曾在刑房历练，于人情世故、律法条文无不精通。自他到任以来，断案如神，无论大小疑难，总能抽丝剥茧，寻得真凶，还无辜者清白，令宵小之辈无所遁形。百姓们都说，李县令是包青天再世，青天大老爷在世，蓝田县便是一片朗朗乾坤。也正因如此，李县令在县里威望极高，上至乡绅富贾，下至贩夫走卒，无不敬服。
然而，这天一大早，县衙的皂隶们还未开始巡街，一桩离奇的命案便如同阴云般笼罩了整个蓝田县，尤其是西头村，更是人心惶惶。
“县太爷！县太爷！出大事了！西头村死了人！死状吓人啊！”一名衙役连滚爬带地冲进县衙大门，声音都变了调。
正在后堂审阅卷宗的李庸闻声抬起头，眉头微蹙。他放下手中毛笔，沉声道：“慌什么？慢慢说，出了何事？”
那衙役喘了口气，定了定神道：“启禀老爷，是西头村的乡约王有福王老伯来报的案。他说村里新嫁娘春桃的丈夫铁柱，昨晚上没了！死状……死状是身首异处，脑袋……脑袋不见了！”
“什么？！”李庸霍然站起，脸色凝重。身首异处，这在寻常命案中已是罕见，更遑论头颅不翼而飞，其中定有蹊跷。
“王老伯现在何处？”李庸问。
“正在衙门外候着，哭哭啼啼地非要见老爷，说……说他怀疑是春桃……春桃杀了她男人！”
李庸眼神一沉。乡约在村里颇有威望，但他素来也知王有福此人有些刻板守旧，思想陈旧，极易先入为主。这刚一报案就咬定是妇人弑夫，怕是有些不妥。
“知道了。”李庸整了整衣袍，沉声道，“升堂！”
“威……武……”
随着衙役们威严的吆喝声，县衙大堂顿时庄严肃穆起来。李庸端坐于公案之后，惊堂木一拍，声若洪钟：“带原告王有福上堂！”
片刻后，一个身材干瘦、面容黝黑的老者被带了上来。他穿着洗得发白的粗布短褂，头戴旧毡帽，一见到李庸，便“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，声音嘶哑：“青天大老爷！救命啊！俺们村……俺们村出大事了啊！”
李庸看着他焦急惶恐的神情，心中虽疑，但仍保持着官威，缓缓开口：“王乡约，莫急，慢慢说。究竟出了何事？谁死了？”
王有福抬起头，老泪纵横：“老爷，是……是西头村的铁柱！他……他死了！被人杀了！脑袋都没了！”
“铁柱？”李庸微微颔首，他对这个名字有印象，是村里一个老实巴交的庄稼汉，前些日子刚娶了邻村的媳妇春桃。“人命关天，本县定会详查。你且详细道来，你是如何发现的？”
王有福定了定神，继续说道：“今日一早，我去铁柱家……哦不，是去春桃家串门。春桃这小媳妇平日里大门不出二门不迈，昨儿她男人回来，按理说该在家歇着。可我敲了半天门，里面也没人应声。我心里纳闷，便找了邻居帮忙，撞开了门。”
他顿了顿，声音更低了，带着一丝惊惧：“结果……结果你们猜怎么着？春桃还躺在床上睡着呢！可她男人……铁柱……他……他躺在炕上，身子还在，那脑袋……却不见了！炕上、地上，全是血啊！红彤彤的一片，吓死个人！”
李庸心头一震，身首异处，现场惨烈，难怪王有福如此惊慌。
“春桃作何反应？”李庸追问。
“春桃……她像是吓傻了，呆呆地坐在炕上，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，问他话也不应声。俺们村的几个后生瞧见不对劲，就把她给看住了，怕她想不开，也怕她跑了。然后……然后俺就想到了老爷您，这等恶性命案，非得您亲自出马不可啊！所以就赶紧来报了。”王有福顿了顿，又补充道，“老爷，俺看春桃那模样，虽然哭，可眼神里……总透着一股子不对劲。她男人常年在外跑买卖，好不容易回来一趟，头天晚上就出了这等事……俺……俺怀疑，多半是她与人私通，被铁柱撞破，一时糊涂，下了毒手啊！”
李庸听完，眉头锁得更紧。王有福的话听起来似乎有些道理，但作为一个经验丰富的县令，他深知仅凭猜测和动机是无法定罪的。他看了看堂下跪着的王有福，缓缓道：“王乡约，你可知，仅凭怀疑，是不能随意指认他人的。春桃现在是嫌疑人，但在本县查明真相之前，她仍是铁柱的妻子。来人！”
“卑职在！”两旁衙役齐声应道。
“先将春桃带上来，本县要亲自问话。”李庸沉声道，“另外，派些人手，随王乡约去西头村铁柱家中，保护现场，查明情况，任何人不得擅入破坏。”
“是！”衙役领命，立刻有两人押着仍在哭泣的春桃上堂，同时另有几人匆匆离去，赶往西头村。
春桃被带上来时，脸色苍白如纸，浑身颤抖，一双大眼睛哭得红肿，充满了恐惧和无助。她看上去不过十八九岁年纪，穿着一身略显宽大的粗布衣裳，梳着简单的发髻，插着一根旧银簪，虽然狼狈，却难掩其清秀的五官和原本应有的水灵。
“春桃，你可认识王乡约？”李庸的声音放缓了些。
春桃怯生生地看了王有福一眼，点了点头，哽咽道：“认……认识……王大爷是村里的长辈……”
“那你将昨夜至今晨发生的事情，一五一十地对本县说来。莫要害怕，只要说实话，本县定会为你做主。”李庸尽量让自己的语气温和一些。
春桃定了定神，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才缓缓开口，声音细若蚊蚋：“回……回老爷的话。小女子……小女子和铁柱……成亲……成亲才半年……铁柱他……是个老实人，平日里靠……靠走街串巷卖些针头线脑、布料杂货为生……”
她的声音带着哭腔，断断续续地讲述着：“他……他上个月出门……说是……说是要去府城收些账……家里……家里就剩我一个人……我一直住在……住在隔壁的婶子家……”
“何时回来的？”李庸问道。
“昨……昨天晌午……他……他回来了……”春桃的眼神有些闪烁，似乎想起了什么难堪的事，脸颊微微泛红，“他……他说路上……遇到了个相熟的货郎……多赚了些钱……晚上……晚上想在炕上歇歇……”
“他回来后，可曾与你交谈？”
春桃低下头，声音几不可闻：“……没……没说几句话……他就……就睡了……”
“你呢？你何时睡的？”
“我……我……”春桃咬着嘴唇，似乎在犹豫，“我……我白天帮婶子干了些活……晚上……晚上回来得晚……看他睡了……就没……就没打扰他……就在……就在灶房铺了张铺……”
李庸心中暗忖，这与王有福所说似乎有所出入。王有福一口咬定春桃与铁柱同床共枕，但春桃却说自己睡在灶房。
“你确定你昨晚没有进过里屋？没有见过铁柱醒着？”李庸紧盯着春桃的眼睛问道。
春桃被他看得心中发毛，连忙摇头：“没……没有……我……我不敢……他睡着了……我不想吵醒他……”
“哼，”一旁的王有福忍不住插嘴道，“你这小娘子，说的话谁信？你男人风尘仆仆回来，你就不想着他？不想和他亲近？一个人睡灶房？分明是心里有鬼！如今人头不见了，不是你干的，还能有谁？”
“住口！”李庸猛地一拍惊堂木，喝止了王有福，“本县问话，轮不到你插嘴！春桃，你继续说。”
春桃吓得又是一哆嗦，连忙道：“是……是小女子睡在灶房……半夜……半夜好像迷迷糊糊听见里屋有些动静……像是……像是什么东西倒了……还有……像是布料摩擦的声音……可……可我太困了……以为是风……就没在意……”
“你今早是如何发现的？”
“今……今早我……我去给铁柱送早饭……推……推开门……就……就看见……”春桃再也说不下去，捂着脸失声痛哭起来。
李庸看着她梨花带雨、惊恐万状的样子，心中也泛起一丝疑虑。一个刚新婚半年的年轻妇人，若是与人私通弑夫，为何会表现得如此惊惧和无助？她的供词虽然有些地方不尽合理，但似乎也并非完全是谎言。
“好了，你先退下，回村静候。本县自会查明真相。”李庸挥了挥手，示意春桃下去。
随后，去西头村勘查现场的衙役头目张三也匆匆赶了回来，神色凝重地向李庸汇报：“老爷，现场……确实如王乡约所言，十分惨烈。铁柱仰卧在炕上，身躯尚算完整，只是……只是脖颈处被利器齐刷刷切断，切口平整，不似刀剑劈砍，倒……倒像是被什么巨兽的利齿撕咬过一般！周围血污遍地，炕席、被褥都被浸透。至于那头颅……遍寻不着，只在炕下角落里发现了几缕带血的发丝。”
张三顿了顿，又道：“我们在屋内仔细搜查了一遍，并未发现任何可疑的凶器，门窗从内部闩好，没有被撬动的痕迹。初步看来，不像是外人强行闯入行凶。倒是……倒是那屋后墙靠近炕头的地面上，有一些奇怪的抓痕，很深，像是……像是某种大型动物留下的。另外，我们询问了周围的邻居，都说春桃平日里深居简出，与人为善，没听说与什么人有仇怨，更没听说有什么不检点的行为。只是……只是那铁柱，平日里倒也老实，就是偶尔会在外面喝点酒，与村里几个游手好闲的人厮混。”
李庸听完张三的回报，手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁。案情比他想象的还要离奇。
身首异处，切口奇特，非人力所能及；门窗完好，无外人闯入迹象；死者妻子春桃看似柔弱无辜，却又是唯一的在场者；乡约王有福一口咬定是奸情杀人；而衙役勘查又发现了奇怪的抓痕和疑似大型动物留下的痕迹。
这一切，都指向了一个匪夷所思的方向。
“大型动物……抓痕……切口平整……”李庸喃喃自语，脑海中闪过一些模糊的记载。他沉吟片刻，对张三说道：“张三，你带几个人，再去西头村铁柱家仔细勘查一遍，重点查看屋后墙角、地基，以及附近荒僻之地，看看是否有什么异常的洞穴或者痕迹。另外，注意收集现场的毛发、爪印等物证，带回县衙给我看看。”
“是，老爷！”张三领命而去。
李庸站起身，在堂内踱了几步。这案子透着古怪，绝非寻常人命案。若真是人力所为，凶手如何能在门窗紧闭的情况下进入行凶，又带走头颅，并且不留下丝毫痕迹？那奇特的伤口，又该如何解释？
难道……真如那些乡野传说所言，有妖物作祟？
这个念头一出，连李庸自己都觉得有些荒诞。但他一生断案，也曾遇到过一些看似离奇、最终却被证实有科学解释的怪事。无论如何，都不能先入为主，必须以证据说话。
他看了一眼堂外，天色已经不早。西头村路途不算太远，但现场情况复杂，想必勘查还需要一些时间。他决定，等张三回来复命后，再亲自去一趟铁柱家，亲眼看看那诡异的现场，或许能发现些什么。
夕阳的余晖透过窗棂，给庄严的县衙大堂染上了一层暖金色，却驱不散这桩奇案带来的阴霾。一场围绕“蛇噬头颅”的诡异调查，即将在蓝田县拉开序幕。而李庸知道，越是看似离奇的案子，往往越需要更加细致入微的观察和推理。真正的答案，隐藏在那些不为人注意的细节之中。
（第一章 完）