第五章：玉瓶封旧缘
道士的桃木剑指向疏桐咽喉时，沈砚舟扑了过去。
他的额头撞在剑刃上，鲜血立刻涌出来，顺着脸颊往下淌。疏桐尖叫一声，狐尾“唰”地卷住他的腰，将他从剑下拽开。
“沈公子！”她的声音里带着哭腔，“你做什么？”
沈砚舟抹了把脸上的血，抓住她的手：“道长，她不是恶妖！她只是……只是放不下一段执念！”
道士的剑尖微颤，退后半步：“孽畜，你可知他祖父当年为你挡狼，险些丢了性命？你可知这书生因你日渐虚弱，命悬一线？”
疏桐的狐尾松开沈砚舟，缩成一团。她的狐耳耷拉着，眼尾的泪痣红得滴血：“我知道……我都知道。”她转向沈砚舟，声音发颤，“公子，你走吧。我本就不该……不该缠着你。”
沈砚舟抓住她的手腕，将她拉到自己面前：“你若走，我便陪你。哪怕去山里修行，哪怕永世不得为人……”
“胡闹！”道士喝止，“你这般任性，如何对得起他祖父的救命之恩？”
疏桐抬头看向道士，眼里的倔强慢慢褪去：“道长，是我错了。我本想等他金榜题名，便悄悄离开，可我……我控制不住自己。”她摸向自己的心口，“这颗心，动了五百年，早该死了。”
道士叹了口气，收了剑：“也罢。这妖修行三百年，本可渡劫成仙，却因执念堕入轮回。今日我便饶她一命，将她封印在括苍山的寒玉洞中，百年后修为散尽，再入轮回。”
“道长！”疏桐慌了，“寒玉洞千年不化，我会冻死的！”
“那是你的劫。”道士从袖中取出个白玉瓶，瓶身刻着“太乙”二字，流转着淡淡金光，“此瓶能锁妖气，亦能养魂。百年后，你自会醒来。”
沈砚舟跪下来：“道长，求你放了她！她没有害人，她只是……”
“她害了你。”道士打断他，“你以为那些粥是平白熬的？她用自己的妖丹温的；你以为那些暖被是巧合？她用自己的妖力驱的寒。她每靠近你一分，便折损十年修为。”
沈砚舟猛地抬头。他想起那些日子的粥，香得过分；想起冬夜里的暖被，暖得过分；想起自己总在清晨被疏桐的咳嗽声惊醒——原来不是她受了凉，是他偷了她的修为。
“对不起……”他哭出声，“对不起……”
疏桐的眼泪滴在他手背上：“公子莫哭。我修行三百年，能为你做这些，已是值了。”她伸手抚过他的眉眼，“你祖父当年也这样哭过，说‘对不住’，可我终究没等到他。”
道士将玉瓶递给沈砚舟：“你亲自封她。”
沈砚舟接过瓶子，指尖发抖。他将瓶口对准疏桐，疏桐却往后退了一步：“公子，别碰我。我身上都是妖气。”
“不碰怎么封？”道士皱眉。
沈砚舟深吸一口气，将瓶口贴在她额头上。疏桐的狐尾瞬间缩进体内，眼尾的泪痣化作星光，渐渐消散。她的身体变得透明，像片要化的雪。
“沈公子。”她的声音越来越轻，“替我……看看山下的枫叶。明年的枫叶，该红了。”
沈砚舟的眼泪砸在瓶身上：“我会的。我会替你看遍每一年的枫叶，替你看遍人间的春秋。”
疏桐笑了，笑容里带着释然：“公子，你可知……我第一次见你，是在庙外的桃树上。你蹲在那里给受伤的雀儿包扎，和当年的他，真像啊。”
瓶身泛起金光，疏桐的身影渐渐模糊。最后一刻，她轻声说：“别为我难过。我贪过、嗔过、痴过，这一遭，值了。”
金光散尽时，玉瓶里只剩缕白烟，绕着沈砚舟转了三圈，便不见了。
道士收起桃木剑：“她封了百年，百年后自会入轮回。你且安心赴考，莫要辜负这一世的机缘。”
沈砚舟捧着玉瓶，跪下来给道士磕了三个头：“多谢道长成全。”
道士扶他起来，拍了拍他的肩：“你祖父当年也是这样，善良、重情义。你比他强，至少懂得放下。”
“放下？”沈砚舟望着玉瓶，“我放不下。”
道士笑了：“放不下便带着。情义不是枷锁，是你前行的力量。”
沈砚舟望着庙外的月亮，忽然觉得心里轻了些。他擦了擦脸上的血，将玉瓶小心收进怀里，对道士深深一揖：“道长，我去赶考了。”
道士点头：“去吧。山外的世界，比这破庙热闹得多。”
沈砚舟转身走出破庙。山风卷着枯叶打在脸上，他摸了摸怀里的玉瓶，嘴角勾起一抹笑。
明年的枫叶该红了。他想着，脚步轻快地向山下走去。
（第五章完）