开元二十三年的秋夜来得格外早。
李琰裹着青布直裰，站在鬼市入口的老槐树下。月亮被乌云啃去半边，青石板路上浮动着烛火与灯笼的光，像撒了把碎金。他捏着半块芝麻糖，糖渣簌簌落在袖中——这是方才在街角买的，甜得发腻，倒像极了二十年前母亲塞给他的糖人。
“客官可是要寻摸什么稀罕物？”
斜刺里窜出个尖嘴猴腮的男子，腰间挂着串铜铃，走一步叮铃一声。李琰认得他，是鬼市里专门给“贵人”引路的“兔子”。他扫了眼李琰腰间——虽换了粗布，却掩不住龙纹暗绣，便堆起笑：“今儿月黑风高，正是做买卖的好时候……”
“热闹。”李琰打断他，抬脚往市集中走。
鬼市的夜比白日更喧闹。卖胡饼的老妇掀开笼屉，麦香混着羊油味扑过来；杂耍班子敲着铜锣，耍刀的汉子赤膊，刀锋映出围观者的喝彩；最里头的酒肆飘出女儿红的醇香，几个书生划拳行令，声音撞在青瓦墙上，碎成一片。
李琰沿着青石板慢慢走，目光扫过两旁的摊位。他在寻一串曼陀罗香——王七是宫中专司密信的宦官，昨日在尚食局领了两斤西域香料，说是要送与“贵人”。可方才尚食局的刘娘子说，王七未时便出了宫，之后再没回来。
“让开！”
一声暴喝惊得李琰抬眼。前方巷口冲出个身影，青衫沾血，怀里抱着口木匣，身后追着七八个持弩的汉子，为首的举着火把，吼道：“林野！你杀了王公公，还想往哪儿跑？”
斗笠人！
李琰心头一紧。那斗笠人显然被追得急了，踉跄着撞翻摊位，胡饼滚了一地。他反手掷出腰间短刀，逼退两个追兵，却在转角处与李琰撞了个正着。
“对不住！”斗笠人踉跄着扶住李琰肩膀，李琰这才闻到他身上的血腥气——不是普通外伤的腥，是混着铁锈与曼陀罗的甜腥。
“抓住他！”追兵的弩箭破空而来，“叮”的一声钉在李琰脚边的青石板上。
李琰本能地将斗笠人往身后一拉。斗笠人抬头看他，斗笠下的眼睛在火光里发亮：“你是……”
“临淄王李琰。”李琰沉声道，“住手。”
追兵的动作顿住了。为首的举着火把凑近，看清李琰的容貌后倒吸一口凉气：“是……是王爷！”
李琰扫了眼地上的木匣，见匣盖半开，露出半张泛黄的纸——像是诏书。他弯腰拾起，却被斗笠人猛地拽住手腕：“别看！”
“放手。”李琰反手扣住他脉门，触手是练家子的硬茧，“你究竟是谁？”
斗笠人喉结动了动，突然松开手：“我是……”
“林野！”追兵里有人认出他，“你就是前日刺杀王公公的凶手！”
林野苦笑一声，将短刀往地上一插：“这刀不是我的。”
李琰这才注意到他腰间还挂着柄刀鞘，刀鞘上雕着缠枝莲纹——与序章中老周怀里玉玦的纹路如出一辙。
“先把人拿下。”为首的追兵挥了挥手，两个汉子上前要抓林野。
“慢着。”李琰举起从木匣里掉出的半张纸，“这是前朝遗诏？”
月光突然穿透云层。
血月。
青灰色的月光洒在纸上，照见残页末尾的朱印——“玄宗御笔篡改”。李琰瞳孔微缩，这是他第二次见到“篡改”二字。二十年前，母亲被赐死时，他躲在衣柜里，听见老周说：“先帝早该篡改那份遗诏，当年太宗皇帝……”
“王爷！”林野突然拽着他往巷外跑，“他们要杀你！”
弩箭擦着李琰的耳际飞过，钉在墙上。李琰这才发现，不知何时，巷口多了几个戴玄铁面具的人——影鸦！
“追！”影鸦的头领低喝一声，众人如狼似虎地扑过来。
李琰拉着林野拐进旁边的染坊。墙根堆着染坏的蓝布，散发着刺鼻的靛青味。林野撞开半扇朽门，两人跌进后巷的枯井里。
“你到底是谁？”李琰抹了把脸上的灰，盯着林野。
林野扯下斗笠，露出张棱角分明的脸，左眉骨有道旧疤：“我叫林野，前朝死士林雨棠的弟弟。”
李琰心头剧震。林雨棠——这个名字他在母亲的遗物里见过，是张泛黄的画像，画中女子穿着宫女服，眉眼与母亲有七分相似。
“你姐姐……”
“被李林甫的人凌迟了。”林野的声音发颤，“她临死前塞给我半块玉玦，说能找到真相。”
李琰摸向怀中，那里躺着母亲给的曼陀罗香囊。他刚要说话，井外传来脚步声。
“往下搜！”影鸦的声音传来。
林野突然拽过李琰，在他手背上划了道血痕。李琰吃痛，却见林野将血抹在自己脸上，又解下腰间的短刀，在李琰衣摆上蹭了蹭——那血是红的，却带着点紫，像是中了某种毒。
“待会儿我引开他们，你往西边跑。”林野塞给他块碎银，“去西市的醉仙楼，找穿青布衫的老周头。”
“老周头？”李琰一怔。
“是你母亲的人。”林野笑了，“她当年救过我姐姐。”
井外传来影鸦的骂声：“人呢？！”
林野突然推开李琰，往井口冲去。李琰抓住他手腕，却见他反手将短刀刺进自己心口。
“走！”林野咳着血，将李琰推下井。
李琰摔在枯井底部，听见头顶传来影鸦的惊呼：“林野自杀了！快禀报相爷！”
月光重新被乌云遮住。李琰摸着脸上的血，突然闻到一股甜香——是曼陀罗。他低头，看见自己染血的衣摆上，针尾的“唐”字在阴影里泛着冷光。
那是唐门暴雨梨花针的标记。
而他的手背上，还留着林野划的血痕——那血的颜色，与他方才在王七咽喉里见过的，一模一样。
“王爷！”
井外传来急促的脚步声。李琰屏住呼吸，听见有人用弩箭挑开井盖。
“找到了！”
火把的光刺破黑暗。李琰望着头顶的影子，突然笑了。
影鸦的人举着弩，对准他的眉心。
而他的袖中，还攥着半张染血的遗诏。
这一夜，鬼市的血月，照见了两个死人——一个死在井外，一个“死”在井里。
却没人知道，真正的局，才刚刚开始。