第一节 塔下血痕
佛塔东北角的断墙后，黑水蜷成一团。
它肩头的箭镞深深扎进鳞片，箭杆刻着细小的“玄”字——是猎妖人的标记。鲜血顺着鳞片缝隙渗出，滴在焦黑的泥土里，竟引动周围灵脉扭曲抽动，像垂死的蛇。
“咳……”它甩头想拔箭，却牵动伤口，疼得鳞片倒竖。怀中的舍利裹在褪色的袈裟里，隔着布料都能感知到那抹温凉——这是它用三条幼蛇的命换来的：猎妖人在鹰巢设伏，它拼尽全力撞开网阵，又潜入塔心撬开舍利龛。
“佛前灵物……求你救救我的孩子……”它对着舍利低语，喉间发出破碎的呜咽。幼蛇们在洞穴里抽搐的模样又在眼前晃动，最小的那条已经没了声息，鳞片泛着青灰，像被抽干了生机。
远处传来脚步声。黑水猛地抬头，瞳孔缩成细线——是金眸！那只曾啄瞎它左眼的灵鹰，正振翅掠过林梢，琥珀色的眼睛锁定着它怀中的舍利。
第二节 鹰怒蛇危
“嘶——”金眸收势不及，利爪擦过黑水后颈，带起一串血珠。它悬停在三丈外的枝桠，尾羽炸成钢针：“蛇妖！你敢踏足鹰巢领地？”
黑水挣扎着后退，撞断一根枯藤。舍利从袈裟里滑出半寸，金芒微闪，竟让金眸的瞳孔颤了颤——那是灵卵的气息，与舍利同根，都是佛门愿力所化。
“我不是来寻仇！”黑水嘶声喊，伤口崩裂的血溅在地上，灵脉竟泛起黑雾，“我是为救族群！幼蛇染疫，只有舍利能……”
“够了！”金眸振翅俯冲，爪尖直取黑水咽喉，“当年你蛇族围杀我双亲，今日便用你的命偿！”
黑水偏头躲过，信子卷起地上一块碎石掷向金眸。石子擦过鹰翼，带落几片羽毛。金眸吃痛，攻势更猛，利爪划开黑水腹部，鳞片翻飞处，露出里面泛着青黑的妖丹——那是被猎妖人毒箭震伤的内腑。
觉远的脚步声就是在这时响起的。他攥着《金刚经》，额角渗汗，远远望见鹰蛇缠斗，忙喊：“金眸道友！黑水前辈！莫要动手！”
第三节 经阻仇怨
金眸闻言顿住，爪尖悬在黑水鼻尖。黑水趁机滚地，躲到树根凹陷处，咳得浑身发颤。
“觉远小师父？”金眸收翅落地，尾羽仍在微微发抖，“你来得正好！这蛇妖盗了佛塔舍利，又要行凶！”
“我……我没有！”黑水撑起身子，伤口的血把青石板染成暗红，“我为救幼蛇才……”
“住口！”金眸尖啸，“二十年前你蛇族杀我父母，今日偷舍利毁塔，分明是蓄谋报复！”
觉远急得攥紧经书。他昨夜发现舍利黯淡，今晨又见塔周灵脉泛红，此刻再看黑水腹部的伤口，突然想起玄空暗室里的炼魂鼎——那些蛇形黑烟，与黑水身上的妖纹竟有几分相似。
他蹲下身，指尖轻轻点向黑水身侧的泥土。灵脉如乱麻纠缠，其中几道被人为刻上了歪扭的符文——是玄空的笔迹！
“金眸道友，你看这里……”觉远指着灵脉，“灵脉被人篡改过，像被强行扯断后又打了死结。黑水前辈的伤……”
“小师父莫要信这蛇妖的花言巧语！”金眸扑棱着翅膀打断他，“它若真无辜，为何不早来求佛门帮忙，偏要去盗舍利？”
黑水望着觉远，碧绿的瞳孔里泛起哀伤：“小师父，我蛇族本与佛门有约，守灵脉换安宁。可近日幼蛇染疫，我去求玄空师父，他说……他说佛门已不管妖类死活。”
觉远心头一震。玄空？那个终日闭门诵经的师兄？
金眸却冷笑：“你倒会攀咬！玄空师父最是慈悲，怎会不理你们？”
第四节 残页藏秘
争执间，一阵风卷起地上的碎叶，露出黑水藏在身后的半张残页。觉远眼尖，瞥见上面写着“炼魂鼎需蛇妖精血为引”。
“这是……”他弯腰去捡，却被金眸的爪尖按住手腕。
“小师父莫碰！”金眸眼神锐利，“这是蛇族的密文，记载着它们如何用活人血祭破封印！”
黑水猛地缩回残页，鳞片竖成刀刃：“这是我族疗愈疫病的古方！因被人类追杀，才不得不……”
“够了！”觉远甩开金眸的爪子，经书“啪”地掉在地上。他望着两只对峙的妖与鹰，又看向地上交缠的灵脉，突然觉得这团乱麻的源头，或许不在它们身上。
“金眸道友，黑水前辈，”他捡起经书，声音发颤，“我们先回寺里找师父。灵塔异变、舍利失窃、灵脉被篡……这些事，不该只听一面之词。”
金眸盯着黑水，又看看觉远手中的残页，最终收翅落地：“小师父若能证明它无辜，我金眸任你处置。”
黑水挣扎着站起，每动一下都疼得倒吸冷气。它望着觉远，琥珀色的竖瞳里竟泛起一丝期待：“小师父，我相信你。”
本章余韵
夕阳把三人的影子拉得很长。觉远背着经书走在前面，听着身后金眸的低鸣与黑水的喘息，手心沁出冷汗。
他摸了摸怀中那半张残页——玄空的名字，蛇妖的血祭，还有灵脉上熟悉的符文……所有线索像线头般缠在一起，指向佛塔西侧的暗室。
而暗室里，玄空正对着铜镜擦拭炼魂鼎。鼎中黑烟凝成蛇形，尖啸着撞向镜面，映出他嘴角得逞的笑：“小沙弥，你以为查得到什么？这盘棋，早该由我来下了……”