地热井口的焦糊味与硫磺恶臭尚未散尽，沈翊臂膀上的灼伤在纳米虫群的修复下传来细微的麻痒。李锐指挥着守军士兵小心翼翼地清理现场，每个人脸上都带着劫后余生和面对未知的凝重。
“所有通向地下的非主要管道已经全部封锁，加装了双重感应器。”李锐向沈翊汇报，声音依旧沙哑，“核心井口暂时用应急防护罩覆盖了，但支撑不了多久。我们需要更彻底的解决方案。”
安雅蹲在那滩逐渐失去活性的异种粘液旁，手持便携式分析仪，菌丝探头深入其中。“成分非常复杂，生物信息素显示它处于极度饥饿和…被激怒的状态。更奇怪的是，”她抬起头，眉头紧锁，“它的基因序列有大量非自然剪接的痕迹，像是…被某种技术强行改造过。”
基因图谱深度分析确认：目标基因存在多处人工干预标记，技术特征匹配度72%...“希望城”研究所早期激进进化项目（已废弃）。
希望城研究所？安雅曾经工作的地方？沈翊的目光与安雅接触，两人都看到了对方眼中的惊疑。
就在这时，幽灵的身影如同融入阴影般再次出现，声音低沉：“发现了一些东西。在西北侧一段废弃的维护通道里，有不是我们的人活动的痕迹，很新。通道深处…有回音。”
那不是询问，而是陈述。沈翊立刻起身：“带路。李锐，守住这里。罗锋，你跟我来。安雅，继续分析，有任何发现立刻通知。”
废弃的维护通道阴暗潮湿，空气中弥漫着铁锈和某种化学试剂的刺鼻气味。手电光束划破黑暗，照亮墙壁上非自然形成的刮痕和地面几枚模糊的脚印——尺寸比常人大，靴底花纹特殊。
“是‘铁腕’的制式装备，”幽灵低声道，指尖划过一道几乎被尘埃掩盖的刮痕，“但他们没走多远就折返了，像是…在躲避什么。”
通道深处，传来隐约的、仿佛重物拖行的摩擦声，夹杂着一种低频的、令人心悸的嗡鸣。
战场动态捕捉：声源分析...多重回声干扰，无法精确定位。生物特征扫描...微弱，非人类，存在多个个体信号。
沈翊打了个手势，三人呈战术队形无声向前推进。通道在这里向下倾斜，温度明显升高，空气中开始出现那种熟悉的、带着腐化腥气的硫磺味。
转过一个弯道，眼前的景象让三人骤然停下。
通道在此处豁然开朗，连接着一个巨大的地下空腔。空腔的岩壁上，附着着数十个巨大的、微微搏动的生物胞囊，它们由粘稠的分泌物固定在岩壁上，表面血管密布，内部隐约可见正在成型的异种轮廓！而在空腔底部，一个临时架设的设备正在运行，发出低频嗡鸣，其能量导管粗暴地接入地热井的次级管道，似乎在抽取能量灌注给那些胞囊！
“孵化场…”罗锋倒吸一口凉气，冰晶义肢瞬间凝结出锋利的冰刃。
基因图谱警报：检测到大规模生物信号反应！检测到人工孵化设备（技术特征匹配：钢铁壁垒生物实验室）！
威胁等级：极高！
几乎在他们发现孵化场的同时，空腔阴影处，三个身影猛地扑出！它们并非完全体的异种，而是更像是失败品或守卫——覆盖着不完整角质层的扭曲人形，手臂异化为巨大的骨刃或触须，发出嘶哑的咆哮，速度快得惊人！
“开火！”沈翊低吼，葬渊步枪瞬间喷吐火舌。经过改造的破甲弹命中冲在最前面的怪物，炸开一片粘液和甲壳碎片，但只是让它踉跄了一下，速度不减！
扫描完成：“畸变守卫”基因碎片获取（骨骼强化Lv2碎片*1，敏捷强化Lv3碎片*1）
罗锋的急冻箭呼啸而出，精准命中第二个怪物的腿部，极寒瞬间延缓了它的动作。幽灵则如鬼魅般迎向第三只，离子刃与怪物的骨刃交击，爆发出刺眼的火花和令人牙酸的摩擦声。
这些“畸变守卫”力量极大，战斗方式疯狂且不畏伤痛，但似乎缺乏智慧，全靠本能。
沈翊一边点射，一边快速观察整个空腔。“幽灵，拖住它们！罗锋，破坏那台孵化设备！那是关键！”
罗锋立刻调转目标，一支爆破箭矢离弦，直射那台嗡嗡作响的设备！
轰！
爆炸声在空腔内回荡，设备冒起黑烟，嗡鸣声戛然而止。几乎同时，所有正在搏动的生物胞囊都剧烈地抽搐起来，表面的血管急速暗淡。
被激怒的三只畸变守卫发出疯狂的嘶吼，攻击变得更加狂暴。一只甚至硬扛着幽灵的离子刃划伤，扑向罗锋！
“小心！”沈翊调转枪口，一个精准的三连射，子弹钻进那怪物膝关节的连接处，终于让它失衡倒地。
趁着这个间隙，沈翊的目光扫过空腔角落，那里堆放着几个打开的金属箱，箱体上印着一个被划掉但依稀可辨的标记——希望城研究所的旧徽标！旁边散落着一些日志记录板和破碎的培养皿。
“安雅，你猜对了…”沈翊心中凛然。希望城研究所的废弃项目、钢铁壁垒的生物实验室技术、被引到磐石要塞地下的异种……这绝非偶然！
战斗很快结束。三只畸变守卫在两人一狙的配合下被彻底摧毁。空腔内暂时恢复了寂静，只有胞囊偶尔抽搐一下，以及设备残骸冒烟的滋滋声。
确认所有“畸变守卫”消灭。基因图谱能量+450。
获取基因碎片：“骨骼强化Lv2”*2，“敏捷强化Lv3”*2，“狂暴本能Lv1”*3。
沈翊快步走到那些金属箱旁，捡起一份还算完整的日志记录板。上面的字迹潦草，充满了急促和恐惧：
“…样本活性远超预期…‘愚者’的基因样本稳定性根本无法复制…雷克·金大人要求加速…我们必须得到更稳定的地热能源…”
“…它们开始抗拒指令…培育舱需要更多能量…第7区失控…封锁…”
“…这不是进化，是诅咒…我们必须离开…”
日志在此中断。
“愚者的基因样本？”沈翊的心跳漏了一拍。雷克·金不仅在窥视地热能源，他还在利用愚者的基因进行某种可怕的生物合成实验！磐石要塞的地下，根本就是他选择的一个现成的、能量充沛的“实验室”！
“沈翊，”安雅的声音从通讯器传来，带着一丝难以置信的震惊，“我比对了异种粘液的基因序列和研究所的旧数据库……它里面，确实融合了极小片段、但极度活跃的‘愚者’基因特征！雷克·金他…他在试图复制甚至创造类似愚者的生物兵器！”
真相如同冰冷的匕首刺入心脏。
雷克·金的野心远不止统治废土。他想要掌握“愚者”那近乎神只的力量，而磐石要塞和它的居民，差点就成了他疯狂实验的祭品！
沈翊握紧了手中的日志板，指节因用力而发白。他看向那些仍在微微抽搐的生物胞囊，眼中燃起冰冷的火焰。
“彻底清扫这里。所有胞囊，一个不留。”他的声音平静却带着不容置疑的杀意，“李锐，派人下来，收集所有证据，尤其是带有钢铁壁垒和希望城标记的物品。”
他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的岩层，直视远方钢铁壁垒的方向。
“雷克·金……你的游戏，该结束了。”