沈翊和罗锋靠在货箱上，仿佛从未离开过。库房内依旧充斥着疲惫的鼾声和机械的嗡鸣，但两人之间的气氛却已截然不同。沈翊闭目凝神，并非休息，而是在意识深处调取了战术模拟战场。
加载环境数据：第七区第三维护库房及周边通道…加载监控点位数据（基于观察推测）…加载巡逻队行为模式（间隔约30分钟，脚步声沉重，疑似外骨骼）…加载目标：隐藏暗门及后方通道…
模拟开始。
瞬间，他的意识仿佛抽离，进入一个时间流速极其缓慢的思维空间。外界一秒，内部却足以进行详尽推演。
在模拟空间中，他无数次重复着潜入暗门的过程，优化着每一个脚步的落点，计算着发力破坏门锁的最佳角度和力度，甚至模拟了遭遇那诡异生物组织意念冲击时的精神防御反应。同时，他也模拟了各种突发状况：巡逻队提前返回、库房内其他士兵突然醒来、暗门本身隐藏着未发现的警报装置…
模拟结束（耗时外界0.8秒）。最优行动方案已记录。潜在风险：极高（一旦暴露，身处教团核心，无处可逃）。
他睁开眼，眼底闪过一丝疲惫，但更多的却是冰冷的确信。刚才的潜入虽然成功，但细节上仍有提升空间，下次可以做得更完美、更隐蔽。
“翊哥，那东西…”罗锋忍不住再次低声问道，声音里带着压抑不住的好奇和一丝惊惧。
“一种实验失败品，或者…未完成的武器。”沈翊声音压得极低，仅容两人听见，“教团在摆弄一些远超他们控制范围的东西。记住那个位置，但绝不要再靠近，也不要对任何人提起。”
罗锋凝重地点头，用力攥紧了拳头。废土上危险的怪物他见过不少，但那种被禁锢在钢铁堡垒深处、散发着纯粹恶意的诡异存在，还是让他从心底感到发寒。
就在这时，库房厚重的门扉再次被推开，打断了库房内沉闷的氛围。
所有士兵，包括那些打盹的岗哨，都下意识地紧张起来，纷纷起身或握紧了武器。
进来的是两名传令兵，而非配给员。他们径直走向正在小声讨论的巴克队长，递过一份带有齿轮徽记的命令板。
巴克队长接过命令板，快速浏览着，眉头越皱越紧。片刻后，他抬起头，目光扫过库房内所有士兵，声音带着一丝不易察觉的沉重：
“所有人，集合！”
疲惫的士兵们迅速挣扎着爬起来，列队站好。沈翊和罗锋也混入队列之中。
巴克队长扬了扬手中的命令板：“刚接到指挥部命令。运输队第七大队，临时编入‘清剿部队’序列，休整取消。”
队伍中顿时响起一阵压抑的骚动和哀叹。连续遭遇袭击和长途跋涉，所有人都已经到了极限，本以为能喘口气，没想到立刻又有任务。
“安静！”巴克队长低喝一声，“命令来自高层，与‘熔炉’协议相关，优先级最高。”
“熔炉协议”四个字一出，队伍瞬间彻底安静下来，所有士兵的脸上都浮现出一种混合着敬畏、恐惧和绝对服从的复杂神情。沈翊敏锐地捕捉到了这一变化，心中凛然。这个词，果然在教团内部拥有非同寻常的分量，而且似乎与那暗门后的东西隐隐关联。
巴克队长继续道：“‘摇篮’第七号通风管道综合体内，出现不明生物污染迹象，疑似某种高攻击性变异虫群筑巢，已影响部分区域的空气循环和能源管线。我们的任务是进入综合体内，清剿所有变异生物，恢复设施基本运作。”
通风管道综合体？清剿变异虫群？
沈翊立刻意识到，这绝非一次简单的清扫任务。“摇篮”内部的防御极其严密，普通的变异生物根本不可能侵入其核心区域的通风系统。而且，需要动用他们这支刚经历过战斗的运输队，说明问题可能比描述的更严重，或者…教团不想动用太多自己的核心守卫力量，以免引起更大范围的注意或恐慌。
任务风险评估：高。环境复杂（狭窄、黑暗、迷宫般的管道），敌人未知（高攻击性变异虫群），且可能涉及教团不想公开的秘密（“熔炉”协议关联）。
机遇评估：中。可能获取新型变异生物基因碎片，探索“摇篮”内部非公开区域，收集情报。
“任务一小时后开始！现在立刻检查武器装备，补充弹药！指挥部会配发额外的照明和喷火设备！”巴克队长雷厉风行地下令，“记住，这次任务关系到‘摇篮’的核心运转，只许成功，不许失败！任何怯战或失误，都将以渎职罪论处！”
士兵们轰然应诺，尽管疲惫，但没人敢表现出丝毫犹豫。在永恒齿轮教团，命令即是铁律，尤其是涉及“熔炉”的命令。
队伍解散，士兵们立刻忙碌起来，检查枪械，擦拭刀刃，领取额外的电池和燃料罐。
罗锋一边给自己的复合弓检查弓弦，一边低声对沈翊说：“翊哥，这任务听起来邪门得很。里面的虫子肯定不简单。”
“嗯。”沈翊快速而有序地检查着自己的改造步枪，每一个零件都在他手中流畅地滑动、确认，“跟紧我，注意头顶和背后。管道战，和外面不一样。”
他的意识已经再次连接战术模拟战场。
加载任务信息：通风管道综合体清剿…环境模拟生成中（基于入口结构及常见通风系统蓝图推测）…敌人类型模拟：高速、小型、集群、可能具备钻地\/攀爬\/毒液\/酸液等特性（基于“高攻击性变异虫群”描述生成多种可能模型）…
模拟开始。进行适应性战术训练。
在他的意识空间里，瞬间出现了无数狭窄、黑暗、布满金属管壁和格栅的场景，各种狰狞的、模拟生成的变异虫群如同潮水般从四面八方涌来。沈翊的意识在其中疯狂地战斗着，练习着在极端狭窄环境下的移动、射击、格挡、以及应对各种突发攻击的方式。
外界不过几十秒，他在模拟空间中已经经历了数十场惨烈而逼真的管道遭遇战，积累了大量的“经验”。
当他再次睁开眼时，对即将到来的任务，已经有了充分的预演和心理准备。
他看向库房角落那堆掩盖着暗门的帆布，又看向正在分发重型喷火器的士兵。
清剿变异虫群…“熔炉”协议…
这两者之间，是否存在着某种不为人知的联系？
那座暗门后的诡异存在，和通风管道里的虫子，都是“熔炉”的产物吗？
答案，或许就在那错综复杂、黑暗危险的管道深处。
“走了，锋子。”沈翊拉动枪栓，发出清脆的声响，眼神锐利如刀，“干活了。”