通风管道内弥漫着陈年的铁锈味和某种难以言喻的霉腐气息。空气凝滞而沉闷，只有三人粗重的呼吸声和管道深处偶尔传来的、令人不安的窸窣声打破死寂。
安雅几乎耗尽了所有力气，才将罗锋沉重的身体拖进这个相对安全的垂直管道检修平台。她背靠着冰冷锈蚀的金属壁，剧烈地喘息着，汗水顺着苍白的脸颊滑落，混合着之前沾染的污渍。她的一只手仍紧紧握着高斯步枪，另一只手则下意识地按在腰间所剩无几的药剂包上，警惕地聆听着下方主隧道方向——那里，激烈的交火声和爆炸声已经平息，只剩下一种令人心悸的寂静。
每一秒的等待都如同一个世纪般漫长。她不知道沈翊是成功了，还是已经…她不敢去想那个可能性。如果沈翊没能回来，她带着一个昏迷的罗锋，在这危机四伏的地下迷宫，生存几率几乎为零。
就在她的心不断下沉，几乎被绝望淹没时，下方传来极其轻微、富有特定节奏的刮擦声——是沈翊之前约定的暗号！
安雅几乎要虚脱般地松一口气，她连忙移动到平台边缘，小心翼翼地向下望去。
沈翊的身影如同融入阴影的猎豹，正沿着管道内壁的锈蚀凸起和旧线缆快速攀爬而上。他的动作依旧矫健，但安雅敏锐地注意到他呼吸的频率比平时稍快，作战服上沾染了新的污迹和几处明显的擦痕，眼神中带着一丝激战后的冰冷余韵。
“你没事吧？”安雅压低声音，急切地问道，同时伸出手想拉他一把。
沈翊借力跃上平台，摇了摇头，目光第一时间投向躺在一旁的罗锋。生命监测仪上的数值依旧令人担忧，但至少没有恶化。“我没事。暂时甩掉他们了。”他的声音有些沙哑，“这里不能久留，爆炸和交火会引来更多东西。但我们急需休整。”
他快速扫视这个不大的检修平台。这里相对隐蔽，只有一个向上的狭窄竖井和他们爬上来的入口，易守难攻。平台角落里堆放着一些早已废弃的维修工具和几个锈蚀的铁箱。
“帮我警戒。”沈翊对安雅说了一句，然后开始迅速检查那些铁箱。大多数是空的，或者只剩下一些没用的废件。但最终，在一个角落的箱子里，他发现了几盒密封良好的军用压缩口粮和一小箱过期但或许还能提供基础照明的荧光棒。
宝贵的补给。
沈翊将口粮和荧光棒拿出来，又用找到的一根金属撬棍，巧妙地将他们上来的管道入口暂时卡死，制造了一个简单的障碍。虽然无法阻挡强敌，但至少能提供预警和短暂的缓冲时间。
做完这一切，他才真正松了口气，靠着箱壁坐下，从战术口袋里取出那个从“清道夫”队长身上缴获的数据板。
“这是…”安雅的目光被吸引过来。
“战利品。”沈翊简单说道，尝试开机。数据板有密码和生物锁，但他利用武器重构蓝图功能对其进行了快速扫描，图谱立刻开始破译其加密协议，同时反馈出内部硬件的结构蓝图。沈翊利用能量匕首的尖端，精准地撬开数据板后盖的一个特定点位，找到了应急物理接口，接着从自己几乎空了的战术包里扯出几根细导线，凭借图谱提供的蓝图指引，进行了极其简陋的硬接线 bypass。
几分钟后，数据板的屏幕闪烁了几下，绕过了主安全系统，强制进入了底层日志界面。大量加密文件依然无法访问，但最近的活动记录和部分未加密的通讯缓存得以显示。
沈翊和安雅的目光同时凝固在屏幕上。
日志里频繁出现一个代号——“普罗米修斯”。指令优先级极高，要求“清道夫”小队不惜一切代价回收“普罗米修斯”或确认其销毁。而数条坐标追踪记录显示，他们的追踪信号源…赫然来自于安雅身上！
“普罗米修斯…”安雅的脸色瞬间变得比刚才还要苍白，嘴唇微微颤抖，“他们…他们是冲着它来的…”
“它到底是什么？”沈翊沉声问道，目光如炬地盯着安雅。雷克·金如此大动干戈，甚至派出精英小队深入危险地下管网，目标绝不是一个普通的科研人员那么简单。
安雅深吸一口气，眼神中充满了挣扎和内疚，最终似乎下定了决心。她颤抖着手，从自己贴身衣物最内侧的一个绝对防扫描的屏蔽口袋里，取出了一个只有拇指大小、闪烁着幽蓝色微光的透明晶片。晶片内部，似乎有无数微小的光点在缓缓流动，构成某种复杂到令人眩晕的立体结构。
“这就是‘普罗米修斯’…”安雅的声音带着一丝哭腔，“或者说，是它的核心数据备份和…一部分生物样本基质。研究所毕生的心血，也是最可怕的禁忌…他们想用它来制造绝对服从、可无限优化的生物兵器军队。我…我在最后关头偷走了它，但我不知道他们在我身上植入了追踪信号…”
警告：检测到超高密度生物信息流及未知能量签名！启动深度扫描…
扫描受阻…信号屏蔽及加密等级极高…初步分析：该晶片蕴含极度复杂的基因编码序列，部分结构与“战神基因图谱”基础架构存在0.001%的微弱相似性…风险未知！价值未知！
沈翊的瞳孔微微收缩。连图谱都无法完全解析的东西？而且竟然与自己的系统有微弱的相似性？这背后的水，比他想像的还要深得多。
就在这时，图谱的提示再次响起：
检测到可融合基因碎片已达优化阈值：“掘地虫-强酸抗性碎片”x17，“清道夫-低光环境适应碎片”x8，“掠夺者-坚韧皮肤碎片”x12…可融合生成纯净基因序列：“初级强酸抗性”、“低光视觉强化”、“皮肤韧性微增”…是否进行基因镶嵌优化？预计消耗图谱能量：低。
检测到大量未提取基因碎片（来自近期击杀），是否进行批量提取并转化为图谱能量？
连续的战斗和击杀，积累终于达到了一个临界点。
“我需要一点时间。”沈翊对安雅说道，语气不容置疑，“你处理一下罗锋的伤口，补充水分和食物。接下来我们的路会更难走。”
说完，他闭上眼睛，意识沉入战神基因图谱系统。
“开始批量提取，转化能量。”
一股微弱但持续的能量流开始涌入系统，之前几乎枯竭的图谱能量缓慢回升。
“进行基因优化，镶嵌‘初级强酸抗性’、‘低光视觉强化’、‘皮肤韧性微增’。”
熟悉的微弱麻痒感和暖流再次出现，如同无数细微的粒子融入他的血脉、神经和骨骼深处。他的基因链正在被极其细微地优化重组。他能感觉到自己的皮肤似乎变得更加紧致富有弹性，对周围微弱光线的感知变得更加清晰，甚至对空气中尚未完全散去的、掘地虫留下的酸性气味都产生了一丝微弱的耐受。
这种一点一滴变强的感觉，令人沉醉。这是他在这个绝望废土世界中安身立命的根本。
同时，他的意识也没有闲着。战术模拟战场开启，外界一秒，内部思维开始反复推演之前与“清道夫”小队和掘地虫的战斗。每一个动作，每一次选择，都被拿出来反复剖析、优化。他的战斗本能和肌肉记忆正在以非人的速度被锤炼得更加精湛。
安雅看着闭上双眼，气息逐渐变得沉凝甚至带着一丝莫名威慑力的沈翊，眼中闪过复杂的光芒。她默默地为罗锋更换了敷料，注射了最后一剂抗生素，然后小口地咀嚼着压缩口粮，恢复体力。
她手中的那枚“普罗米修斯”晶片，仿佛有千钧重。她知道，自己携带的不是希望，而是一个可能将整个废土都卷入毁灭风暴的潘多拉魔盒。而眼前这个神秘而强大的男人，似乎是她目前唯一的、渺茫的依靠。
短暂的喘息之机，来之不易。沈翊抓紧每一秒恢复、变强、并消化着刚刚获得的惊人情报。
雷克·金、“普罗米修斯”、与自己系统相似的基因编码、生物兵器军队… … 这些线索如同破碎的镜片，隐约映照出一个巨大而恐怖的阴谋轮廓。
当他再次睁开眼时，图谱能量恢复了一小部分，新的基因特性已悄然融入自身。虽然整体提升幅度微小，但积土成山，每一次这样的积累都让他离非人的境界更近一步。
“我们该走了。”沈翊站起身，活动了一下筋骨，发出轻微的噼啪声，“‘清道夫’的增援很快会到，我们必须尽快远离这片区域，找到一个绝对安全的地方，弄清楚这玩意到底是怎么回事。”
他指了指安雅紧紧攥着的“普罗米修斯”晶片。
安雅重重地点了点头，将晶片小心地收回屏蔽袋。
沈翊背起依旧昏迷的罗锋，看向地图上那条蜿蜒深入未知黑暗的通风管道。
新的征途，指向更深的谜团和危险。