强制传送带来的眩晕感逐渐消退，沈翊三人发现自己身处一个完全陌生的环境。这是一个球形的密闭空间，直径约十米，墙壁、天花板、地板都是由某种光滑如镜的暗色金属构成，上面布满了不断流动、变幻的幽蓝色光纹，如同活物的血管神经网络。空间内没有任何可见的门窗，只有中央悬浮着一个不断旋转的、由纯粹光线构成的复杂多面体，散发着柔和而神秘的光芒。空气中弥漫着一种奇特的“洁净”感，仿佛这里是与外界污浊废土完全隔绝的净土。
“这里是……尖塔的核心控制室？”安雅环顾四周，声音带着难以置信的震撼。她尝试操作随身终端，却发现所有信号都被完全屏蔽，连最基本的扫描功能都无法使用。“这里的科技水平……远超我见过的任何遗迹！”
罗锋紧握武器，警惕地打量着这个无处可逃的球形空间。“我们被困住了？”
沈翊没有回答，他的注意力完全被手中那枚“方舟密钥”吸引了。密钥在他掌心微微发热，表面的晶体结构内部，仿佛有星云在缓缓流转。更让他心惊的是，脑海中的源码碎片正以前所未有的活跃度震颤着，与密钥、甚至与这个球形空间本身，产生着强烈的共鸣。无数细微的、破碎的信息流，正通过这种共鸣，源源不断地涌入他的意识。
【“方舟密钥（残）”已绑定……正在验证权限……】
【权限验证通过（基于“源码”碎片持有者身份）……欢迎访问，“方舟-07”号避难所中枢控制单元。】
【信息流注入：“方舟协议”概述（13%已解锁）……“观察者”监测日志（部分）……“清算日”预警模型（数据严重缺失）……】
海量的信息如同决堤的洪水冲击着沈翊的大脑，他闷哼一声，险些跪倒在地。安雅和罗锋连忙扶住他。
“沈翊！你怎么了？”
“我……没事……”沈翊强忍着信息过载的剧痛，努力梳理着涌入脑海的碎片。他“看”到了宏大的星图，标注着未知的坐标；他“听”到了来自星空深处的、冰冷的警告讯号；他模糊地感知到了一个旨在保存文明火种的“方舟协议”的存在，以及这个协议因某种原因而失败的部分真相……而所有的信息，都指向同一个终极威胁——“观察者”，一个高踞于食物链顶端、以整个文明兴衰为实验场的冰冷存在。
“这里是‘方舟-07’的控制中枢……”沈翊喘息着，将部分信息分享给同伴，“这把钥匙，是权限凭证……它和我的……特殊能力同源。”
就在这时，房间中央那个旋转的光线多面体，突然投射出一束光，在沈翊面前形成了一个模糊的、由光点构成的人形轮廓，一个温和但毫无感情波动的电子合成音响起：
“检测到最高权限持有者接入。中枢智能‘守护者-7’为您服务。当前设施完整度：11.3%。能源储备：4.7%。外部威胁指数：极高。‘观察者’活跃度：持续上升。”
“告诉我们，‘方舟协议’到底是什么？‘清算日’又是什么？”沈翊立刻追问。
光人轮廓闪烁了一下：“‘方舟协议’：旧时代文明为应对周期性宇宙灾害‘净化轮回’而制定的文明火种保存计划。本设施‘方舟-07’为计划节点之一，负责特定科技与基因库保存。协议执行失败原因：核心数据库缺失。”
“‘清算日’\/‘净化轮回’：根据监测，‘观察者’系统启动的文明筛选与重置机制。触发条件未知，周期不定。当前周期临近终点，预警模型显示，‘清算日’高概率将于……（数据缺失）……标准时间单位内触发。”
尽管信息依旧残缺，但“周期性宇宙灾害”、“文明筛选与重置”这些词语，依旧让三人心底发寒。废土的末日，竟然只是某个更宏大、更残酷循环的一部分？
“我们该如何阻止它？或者……活下去？”安雅声音颤抖地问。
“‘方舟协议’最终目标为‘跃迁’，逃离当前宇宙象限，寻找新世界。但核心组件‘跃迁引擎’与‘星图’均已被毁或遗失。生存概率模型……无限接近于零。”光人的回答冰冷而绝望。
就在这时，整个球形空间突然剧烈震动起来！红色的警报光取代了幽蓝的光纹，在整个空间内疯狂闪烁！刺耳的警报声骤然响起！
“警告！检测到未授权高强度空间炸弹引爆！结构完整性急剧下降！”
“警告！外部入侵者正在强行突破核心屏障！”
“警告！自毁程序已被未知信号激活！倒计时：300秒！”
光人“守护者-7”的影像变得极其不稳定：“入侵者识别……信号特征匹配……‘钢铁壁垒’特种破坏小队……自毁信号源……无法追踪……疑似高阶权限伪装……”
球形空间的一面墙壁上，浮现出巨大的红色倒计时数字：299、298……
是钢铁壁垒的人！他们竟然这么快就找到了这里，而且不惜引爆空间炸弹，甚至激活自毁程序，也要将他们连同这个中枢一起毁灭！他们不想让任何人得到“方舟”的秘密！
绝境！真正的绝境！
前无出路，后有追兵，头顶还悬着自毁的利剑！
沈翊看着手中微微震颤的密钥，又感受着脑海里沸腾的源码碎片，一股不甘和决绝涌上心头。他历经生死才走到这里，获得了触及真相的钥匙，怎能就此放弃？
“守护者-7！”沈翊死死盯着那个光人，“有没有紧急逃生方案？任何方案！”
光人快速闪烁：“常规逃生通道已全部失效……检测到权限密钥与中枢能量核心存在深层链接……存在理论可能：消耗密钥全部能量，启动一次性的、坐标随机的短距离空间跃迁……但风险极高，跃迁目的地未知，且会对密钥造成不可逆损伤……”
随机跃迁？未知目的地？密钥损伤？
这简直是赌博！但却是眼下唯一的生路！
沈翊看了一眼脸色苍白的罗锋和安雅，两人眼中都闪烁着信任与决然。没有时间犹豫了！
“启动它！”沈翊斩钉截铁地说道，同时将“方舟密钥”紧紧按在了中央那个旋转的光线多面体上！
“指令确认。开始汇聚剩余能源……启动一次性紧急跃迁程序……目标坐标：随机……”
密钥爆发出刺目的光芒，整个球形空间内的能量光纹如同百川入海般向密钥和多面体汇聚！空间开始扭曲，震动变得更加剧烈！墙壁上被强行突破的裂痕处，已经能看到钢铁壁垒士兵的身影和闪烁的枪口！
倒计时：15、14……
“抓住他们！”外面传来怒吼。
“……跃迁启动！”
嗡——！
比之前任何一次都要强烈的白光吞噬了一切！在意识彻底模糊的前一刻，沈翊仿佛听到“守护者-7”最后的、带着一丝奇异波动的电子音：
“祝好运……变量……希望……种子……”