第18章. 【听风·传讯】
朔风卷着碎雪掠过驿馆檐角，艾言知正就着窗棂漏下的月光核对账目。案上摊开的宣纸墨迹淋漓，一笔一划皆是流民安置的粮草数目——自打年永临奔赴前线，她便在后方依着他临行前的嘱托，联络地方乡绅、调度物资，将这些琐碎却关乎性命的事务打理得井井有条。
“姑娘，夜深了。”白槿言捧着热茶进来，目光扫过纸上密密麻麻的批注，眉头微蹙，“今日收到的军报说，北境雪势又大了，粮草运输怕是要耽搁。”
艾言知笔尖一顿，墨滴在“棉衣”二字旁晕开一小团污渍。她望着窗外沉沉夜色，指尖无意识摩挲着腕间那枚素银镯子——这是年永临离京时所赠，内侧刻着极小的“临”字，据说是他母亲的遗物。
“我已让人去附近村镇收购皮毛，”她声音轻得像落雪，“总能想出法子的。”
白槿言将茶盏搁在案边，眸色沉沉：“姑娘，您这几日清减得厉害。年将军在前方浴血奋战，若是知道您这般熬着，怕是要分心。”
正说着，檐外忽然传来极轻的衣袂破风之声。叶安明的身影如鬼魅般出现在窗下，单膝跪地，声音压得极低：“姑娘，有异动。”
艾言知心头一紧，握紧了手中狼毫。白槿言已掣出腰间软剑，剑身在月光下泛着冷冽锋芒——自煞风派那次刺杀后，他们便再没敢掉以轻心。
“是什么人？”艾言知稳住声线，目光扫过驿馆四周。这处据点是年永临亲自选定的，隐蔽在太行山麓的小镇里，寻常人绝难找到。
叶安明刚要回话，一道清越如玉石相击的声音忽然从梁上传来：“不必惊慌，我不是来杀人的。”
众人猛地抬头，只见房梁阴影处斜倚着个青衣人，斗笠压得极低，只露出一截线条利落的下颌。他身形颀长，袖角随风微动，竟不知何时潜入的。
“枕鹤听风？”白槿言握剑的手更紧了，剑尖直指来人，“上次七绝门山下，是你出手相助。”
那人轻笑一声，声音里带着三分漫不经心：“白姑娘好记性。只是没想到，当年‘寒江雪’的传人，竟甘愿屈身做个侍女。”
白槿言脸色骤变，握剑的指节泛白。艾言知心中一动——白槿言的身世她始终知之甚少，只知她武功不弱，来历神秘，此刻听这青衣人语气，竟像是识得她的底细。
“阁下深夜造访，究竟有何目的？”艾言知往前一步，将白槿言护在身后。她虽不懂武功，却记得年永临教过的应对之法：越是危急，越要沉住气。
青衣人从梁上飘然而落，动作轻得像一片羽毛。他抬手摘下斗笠，露出一张清俊却毫无表情的脸，双目漆黑如深潭，望不见底。
“送消息。”他淡淡道，从袖中取出一卷竹简，弹指间便落在艾言知案上，“给年永临的。”
叶安明立刻上前检查，确认竹简无毒无机关后才递过来。艾言知展开一看，瞳孔骤然收缩——上面用朱砂写着一行字：“粮草有诈，朔州守将已叛。”
这短短八字，如惊雷炸响。朔州是北境粮草中转站，若是守将叛变，前线数十万大军便会断了补给，后果不堪设想。
“你怎么知道？”艾言知抬眼看向青衣人，声音发颤，“这消息可靠吗？”
青衣人指尖轻点桌面，节奏古怪：“我叫‘听’，世间事，只要我想知道，总有法子听到。”他目光扫过艾言知苍白的脸，忽然补充道，“年将军昨日在雁门关遇袭，左臂受了伤，不过不碍事。”
艾言知心猛地一揪。军报上只说小胜，绝口未提遇袭之事，想来是年永临怕她担心。这个自称“听”的人，竟连如此隐秘的伤情都知晓。
“你到底是谁？”白槿言冷声问道，“为何要帮我们？”
“听”的目光落在白槿言脸上，似笑非笑：“帮你们？我只是在看戏。这天下就像一盘棋，你们都是棋子，我不过是个观棋人罢了。”他顿了顿，看向艾言知，“不过，艾姑娘倒是枚有趣的棋子，明明是局外人，却偏要往棋局里钻。”
艾言知心头一震。他知道她是穿越者？这个念头刚冒出来，就被她强压下去。不能慌，绝不能让任何人知道这个秘密。
“阁下说笑了。”她强作镇定，将竹简收好，“不知这份消息，需要我们付出什么代价？”
“听”朗声笑了，笑声在寂静的驿馆里回荡，带着几分奇异的穿透力：“艾姑娘果然聪明。我的条件很简单——下次见到‘砚’，替我带句话：他的棋下得太慢了。”
“砚？”艾言知一愣，想起年永临提过的那个神秘人，据说每次都在暗中留下线索，却从未露面，“你认识他？”
“认识？”“听”挑眉，眼神复杂，“算是吧。我们是……老相识了。”他忽然凑近一步，声音压得极低，只有艾言知能听见，“姑娘，你可知年永临为何总把你护在身后？不是因为你弱，是因为你身上有他想要却不敢要的东西。”
温热的气息拂过耳畔，艾言知却如坠冰窟。她猛地后退一步，撞在案几上，茶盏应声落地，碎裂声刺破夜的宁静。
“你什么意思？”她声音发紧，心跳如擂鼓。
“听”直起身，又恢复了那副淡漠模样：“没什么意思。只是提醒姑娘，有些情谊，藏得越深，伤得越重。”他转身走向窗边，身影即将融入夜色时忽然停下，“对了，煞风派的人还在附近徘徊，厉寒锋这次请了‘鬼手’相助，你们最好小心些。”
话音未落，人已消失在风雪中，只留下一缕若有似无的笛音，在寒风中飘散。
驿馆内一片死寂。茹梦从里屋探出头，吓得脸色发白：“姑、姑娘，那是谁啊？好吓人。”
艾言知没有回答，只是紧紧攥着那卷竹简，指节泛白。白槿言走上前，低声道：“此人武功深不可测，且对我们了如指掌，绝非善类。姑娘，我们必须立刻将消息送往前线。”
叶安明也道：“属下这就安排人快马加鞭送去。只是……朔州守将是年老将军的旧部，怎么会突然叛变？”
艾言知深吸一口气，强迫自己冷静下来。“听”的话未必全是真的，但粮草之事绝不能冒险。年永临在前线浴血奋战，她绝不能让他腹背受敌。
“叶护卫，”她抬眼，目光坚定，“你亲自去。带上我的信物，务必将消息送到年将军手中。另外，告诉将军，后方有我，让他务必保重自己。”
叶安明郑重行礼：“属下遵命。”
待叶安明离去，白槿言才忧心忡忡地说：“姑娘，这个‘听’太过诡异，他似乎对您和年将军的事情都了如指掌。还有那个‘砚’，他们之间必定有不可告人的秘密。”
艾言知走到窗前，望着“听”消失的方向，风雪正急，仿佛要将整个世界吞噬。她想起“听”最后那句话，心中一阵刺痛——有些情谊，藏得越深，伤得越重。
她与年永临之间，又何尝不是如此？从破庙初遇到京都相伴，情愫早已在彼此心中生根发芽，却被家国责任、生死危机层层包裹，谁也不敢先捅破那层纸。
“槿言，”艾言知轻声道，“你说，我们能走到最后吗？”
白槿言沉默片刻，道：“只要心在一起，哪怕隔着千山万水，也能走到最后。”
艾言知苦笑。在这乱世之中，“最后”二字，太过奢侈。她抬手抚摸着腕间的银镯，冰凉的触感让她稍微镇定了些。
“我们不能坐以待毙。”她转身走向案几，重新拿起笔，“既然煞风派还在附近，那我们就给他们设个圈套。另外，朔州的事，我总觉得没那么简单，或许可以从‘砚’留下的线索里找找答案。”
白槿言眼中闪过一丝赞许：“姑娘想怎么做？”
艾言知蘸了蘸墨，在纸上写下“殇影阁”三个字：“东方尘如不是想和我们做交易吗？或许，我们可以主动找她谈谈。”
窗外风雪更紧，驿馆内的灯火在寒风中摇曳，却始终没有熄灭。艾言知知道，前路必定更加凶险，但只要一想到年永临在前线等着她的消息，她就有无尽的勇气。
只是她没注意到，案几角落那枚“听”留下的竹简背面，还有一行极浅的刻痕，像是一个“临”字，又像是一个“知”字，在月光下若隐若现。
而此刻，太行山深处的一间破庙里，“听”正对着一盏孤灯吹奏笛子，笛音哀婉，如泣如诉。灯影下，他从怀中取出一枚玉佩，上面刻着与艾言知腕间银镯相同的花纹。
“师兄，”他低声自语，眼中闪过一丝复杂的情绪，“你说，我们这样做到底对不对？”
无人应答，只有风雪穿过破庙的呼啸声，与笛音交织在一起，消散在沉沉夜色中。
破庙梁上积着厚厚的雪，偶尔有碎雪簌簌落下，落在“听”的青衣上，转瞬便融成水珠。他指尖的笛孔变换，调子忽然转得急促，像是在描摹一场未卜的厮杀。
“对与不对，从来由不得我们选。”一个低沉的声音从庙外传来，带着雪粒的寒意。东方尘如披着一件玄色斗篷，兜帽压得极低，只露出一抹红唇，在白雪映衬下显得格外妖异。她踏雪而来，靴底碾过冰碴，发出细碎的声响。
“听”停了笛声，抬眼看向她，眸中波澜不惊：“殇影阁阁主倒是消息灵通，我刚落脚，你就寻来了。”
东方尘如摘下兜帽，青丝如瀑般垂落，发梢沾着雪沫。她走到“听”对面坐下，从袖中取出一个小巧的银酒壶，倒了两杯温热的酒：“你我都在这盘棋上，你动了一子，我自然能察觉。说吧，给艾言知送了什么消息？”
“听”端起酒杯，却不饮，只是看着酒液里自己模糊的倒影：“不过是提醒她，朔州守将通敌罢了。”
“哦？”东方尘如挑眉，红唇勾起一抹玩味的笑，“你就不怕‘砚’怪罪？他最不喜旁人打乱他的布局。”
“布局？”“听”轻笑一声，将酒杯放在雪地里，酒液瞬间结了层薄冰，“他的布局里，本就该有这些变数。年永临不能死得太早，艾言知……也不能。”
东方尘如眼中闪过一丝探究：“你似乎对那个穿越而来的女子格外上心。她身上，到底有什么值得你这般？”
“听”沉默片刻，指尖在笛子上轻轻敲击：“她像极了一个人。一个……早就该消失在这世间的人。”他忽然抬眼，目光锐利如刀，“你接近艾言知，又是为了什么？别告诉我只是想做交易。”
东方尘如仰头饮尽杯中的酒，喉间滚动，露出一截白皙的脖颈：“自然是为了当年的旧案。白槿言的父亲，当年死在煞风派手里，可背后主使，一直藏得很深。我总觉得，这事与‘砚’脱不了干系。”
“听”的眼神暗了暗：“旧事重提，没什么好处。”
“有没有好处，不是你说了算。”东方尘如站起身，斗篷在风雪中扬起一角，“艾言知想找我，我便给她一个机会。三日后，城南破窑，我会告诉她一些她想知道的事。”
说完，她转身踏入风雪，身影很快便被白茫茫的一片吞噬，只留下一缕若有似无的异香，在空气中弥漫。
“听”望着她消失的方向，将那支笛子重新凑到唇边。笛音再起，比刚才更加低沉，像是在叹息。他从怀中取出一张泛黄的纸，上面用娟秀的字迹写着半首诗：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……”
墨迹早已褪色，边角也有些残破，显然被珍藏了许多年。他轻轻抚摸着纸面，眸中闪过一丝罕见的温柔，随即又被冰冷覆盖。
“师姐，”他低声呢喃，声音被风雪撕碎，“这一世，你会不会有不同的结局？”
破庙外，风雪依旧。远处传来马蹄声，越来越近，带着急促的节奏，像是在追赶着什么。“听”将那张纸小心翼翼地收好，身形一晃，便消失在庙后，只留下那支竹笛，孤零零地躺在雪地里，被新落下的雪渐渐掩埋。
而此刻的驿馆内，艾言知正对着那卷竹简反复琢磨。白槿言在一旁磨墨，茹梦则在收拾地上的碎瓷片，时不时偷偷看一眼自家姑娘凝重的侧脸。
“姑娘，”茹梦忍不住开口，“那个‘听’说的话，能信吗？万一他是故意骗我们的呢？”
艾言知放下竹简，指尖冰凉：“不管信不信，朔州那边必须查。叶护卫已经出发，但愿能赶在粮草运往前线之前，查明真相。”她看向白槿言，“槿言，你觉得东方尘如会信得过吗？”
白槿言动作一顿，墨汁在砚台上晕开一小团：“殇影阁行事诡秘，东方尘如更是深不可测。但她若想利用我们，必然会露出破绽。去见见也好，至少能探探她的底细。”
艾言知点了点头，目光再次落在窗外的风雪上。夜色深沉，前路漫漫，她不知道等待自己的会是什么，只知道必须走下去。为了年永临，为了那些在战火中挣扎的人，也为了自己——这个在乱世中艰难求生的异世灵魂。
风穿过窗棂，发出呜呜的声响，像是谁在低声诉说着不为人知的心事。