第三十八章 【言知·断肠】
残阳如血，泼洒在皇城断壁残垣之上。
艾言知抱着年永临渐渐冷去的身体，跪在染血的金砖上，周遭的喧嚣仿佛都被一层无形的屏障隔绝在外。厮杀声、哭喊声、兵器碰撞声，皆化作模糊的嗡鸣，唯有怀中人最后那声气若游丝的，像淬了冰的针，反复穿刺着她的五脏六腑。
她的手指颤抖着抚过他眉心那道尚未完全愈合的疤痕——那是在北境破庙外为护她挡下暗箭时留下的。彼时风雪漫天，他浑身浴血倒在她面前，她用现代急救的法子剜出箭头，他却在昏迷中仍紧攥着她的手腕，仿佛抓住最后一根救命稻草。如今想来，那或许便是他们宿命纠缠的开端。
年永临...她的声音干涩得像被砂纸磨过，每唤一声，喉咙便撕裂般疼，你睁开眼看看...
怀中人没有回应。他的睫毛很长，此刻安静地垂着，遮住了那双总是盛满沉重与隐忍的眼眸。她曾无数次想，若卸下将军铠甲、家族重担，这双眼睛会不会染上几分少年人的清亮？可直到最后，他留给她的，仍是一身化不开的疲惫与决绝。
远处传来叶安明压抑的哽咽。这位素来沉稳如磐石的护卫，此刻正背对着他们，单手按在断裂的宫柱上，宽厚的肩膀剧烈起伏。永安的尸身已被妥善收敛，白槿言与茹梦的遗物也由幸存的亲兵小心收着——那方被白槿言临终前死死攥在掌心的素笺，上面只来得及写殇影阁旧址五个字，墨迹被鲜血晕染，模糊了边角。
艾言知低头，鼻尖蹭过年永临冰冷的鬓角。他的发丝间还残留着硝烟与血腥气，混杂着她熟悉的松木香气——那是年府别院书房里常燃的熏香，无数个深夜，他便是在那香气中与她谈及边关烽火、朝堂暗流，谈及那些不可为外人道的抱负与无奈。
她想起他们在别院初见时的试探，他递来的那杯热茶，氤氲的水汽模糊了他眼底的警惕；想起他伤愈后第一次展剑，银锋映着晨光，他转身时衣角带起的风拂过她脸颊；想起权相宴上那场惊心动魄的刺杀，他将她护在身后，长剑出鞘的瞬间，她听见自己擂鼓般的心跳；想起边关送别时，他勒马回头，披风在风中猎猎作响，那句等我回来被北风吹散，却牢牢刻进她心底。
最清晰的，是那个战火暂歇的夜晚。军帐内油灯如豆，他肩上的箭伤尚未拆线，却执意要给她讲边关的星图。那是天狼星，他指着帐外的夜空，声音因失血而沙哑，传说看到它的人，会被赋予守护的使命。她当时不懂，只觉得他指尖划过夜空的弧度很好看，像他藏在鞘中未曾完全展露的温柔。
原来有些温柔，注定只能在烽火间隙短暂盛放。
她缓缓抬手，将他半敞的衣襟系好。指腹触到他胸前那道深可见骨的刀伤——这是今日决战时，的亲信所留。那时年永临已力战至脱力，却凭着一股血气，硬生生劈出最后一剑，将那名护卫斩于阶下。她冲过去时，正看见他踉跄着跪倒，金冠落地，乌发散乱，却仍死死盯着坠落的方向，直到确认对方再无威胁，才轰然倒下。
你总是这样...艾言知将脸埋进他颈窝，泪水终于决堤，滚烫地砸在他冰冷的肌肤上，永远把责任扛在最前面，永远把自己放在最后...
她想起临终前的话。那位戴着青铜面具的神秘人，在断气前曾低笑：年永临...终究是...为你破了执念...那时她不懂，此刻抱着怀中逐渐失去温度的身体，忽然就明白了。
他何尝不想放下一切？何尝不想只做个寻常人，与她守着一方小院，看朝朝暮暮？可他身后是摇摇欲坠的江山，是数十万将士的性命，是年家世代相传的忠烈二字。他不能。
而她，这个来自异世的灵魂，本不该卷入这乱世纷争，却偏偏在破庙那夜，伸出了那只改变命运的手。她以为自己带来的是生机，却或许，是将他推向更深渊的推力。
对不起...她吻着他冰冷的唇，声音破碎成齑粉，如果没有我...你是不是...
夫人。叶安明的声音带着浓重的鼻音，打断了她的话。他转过身，眼眶通红，却努力挺直脊背，将军临终前...有话托属下转告。
艾言知猛地抬头，泪眼模糊地望着他。
将军说，叶安明深吸一口气，字字清晰，却带着难以抑制的颤抖，若他回不来，让您...好好活着。
他说，您来自远方，不该困于这方寸之地...他说，北境的花开了，您曾说过想看...
他说，知你者，不止他一人...但他...此生能得夫人知我，足矣...
最后那句话，像重锤狠狠砸在艾言知心上。她猛地抱紧怀中的人，放声恸哭。
是啊，知他者，她也。
她知他铠甲下的疲惫，知他沉默中的挣扎，知他每一个眼神里未说出口的牵挂。她知他所有的隐忍与深情，正如他知她所有的疏离与眷恋。
这份知，是他们乱世相逢的微光，是支撑彼此走过刀山火海的力量，却也是此刻剜心刻骨的痛楚。
远处传来孤鹜的哀鸣，盘旋在残破的宫檐之上。夕阳彻底沉入地平线，暮色如潮水般漫上来，将皇城笼罩在一片死寂的灰暗里。
孤独在峰拄着长剑，静静站在不远处的断墙旁。这位素来孤高冷傲的七绝门掌门，此刻望着相拥的两人，眸中竟也泛起一丝难以察觉的波澜。他曾以为世间情爱皆是虚妄，直到亲眼看见这对男女在烽火中相互扶持，在绝境中彼此懂得，才明白有些羁绊，足以超越生死。
他轻轻叹了口气，转身望向西方。那里，叛军余孽已被肃清，新帝的仪仗正缓缓驶来，马铃叮当，却驱不散空气中弥漫的血腥与悲戚。
艾言知没有抬头。她只是抱着年永临，一遍遍地哼着那首他从未听过的歌。那是她穿越前最喜欢的曲子，此刻歌词早已模糊，只剩下不成调的旋律，在空旷的宫阙中回荡，像一只受伤的鸟，在黑暗中悲鸣。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求...
她想起初见时，他问她来自何方，她笑而不答；想起他问她为何懂那些奇特的救治之法，她含糊其辞；想起他无数次欲言又止的眼神，她总是以沉默回避。她曾以为是命运捉弄，让她在这异世孑然一身，却原来，早已有人穿越重重迷雾，读懂了她灵魂深处的孤独与坚守。
如今，那个懂她的人，走了。
夜色渐浓，寒星点点。艾言知小心翼翼地将年永临的身体放平，然后缓缓站起身。她的动作很慢，仿佛耗尽了全身力气，却在站直的那一刻，眼中褪去了所有脆弱，只剩下一种近乎死寂的平静。
她弯腰，拾起落在一旁的那枚狼牙佩——这是他送她的第一件礼物，说是北境狼王的獠牙，能辟邪挡灾。如今，它冰冷地躺在她掌心，再也挡不住任何灾祸。
叶护卫，她的声音异常平静，平静得让人心惊，烦请准备棺椁。
叶安明一愣，随即躬身应道：
还有，她顿了顿，目光扫过远处白槿言牺牲的地方，那里月光正好照在一丛顽强绽放的野菊上，把白槿言和茹梦、永安的遗物...都收好。
艾言知最后看了一眼躺在地上的年永临，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，依旧俊朗，却再无生机。她抬手，将狼牙佩紧紧攥在掌心，直到尖锐的边缘刺进皮肉，渗出血珠，才转身，一步一步，缓缓走向宫门外那片沉沉的黑暗。
她的背影单薄而孤绝，像一株在寒风中摇摇欲坠却始终不肯弯折的芦苇。
孤独在峰望着她的背影，缓缓收起长剑。剑穗上的玉珠轻响，在这死寂的皇城夜色里，显得格外清晰。他知道，从今夜起，世间再无那个会在月下蹙眉写家书的艾言知，只剩下一个背负着所有记忆与伤痛，踽踽独行的孤影。
而那声穿越生死的，终将成为缠绕她余生的，最甜蜜也最残忍的咒语。
夜风卷起地上的血迹，吹过空旷的宫阙，呜咽作响，仿佛在为这段烽火中的深情，奏响一曲无尽的悲歌。
宫墙下的夜露渐渐重了，打湿了艾言知的裙角。她没有回头，脚下的砖石凹凸不平，每一步都像踩在刀尖上，却又异常坚定。远处传来更夫敲梆的声音，咚——咚——，一下下撞在寂静的夜里，也撞在她早已麻木的心上。
叶安明指挥着亲兵抬来棺椁，上好的楠木在月光下泛着温润的光，却衬得躺在里面的人愈发苍白。他亲自为年永临擦拭脸上的血污，动作笨拙又小心，仿佛怕惊扰了沉睡的人。当擦到那双紧闭的眼睛时，这位身经百战的护卫终于忍不住，一滴泪砸在棺木上，晕开一小片深色的痕迹。
艾言知走到宫墙下那株幸存的老槐旁，这里曾是她和年永临偷偷会面的地方。那时他刚从边关回来，一身征尘未洗，就翻墙来见她，手里攥着一支北境特有的格桑花，花瓣上还沾着风霜。军中不许带女眷，他当时有些局促地说，但这花，你说过好看。
如今，格桑花早已枯萎，只留下光秃秃的枝干在风中摇晃。她抬手抚过粗糙的树皮，上面还留着他们当年刻下的小小的和，被岁月磨得浅了，却依然能辨认出彼此依偎的形状。
年永临，她对着虚空轻声说，像是在与他对话，你说过，等天下太平了，就带我去北境看草原。你说那里的夏天，草能没过马腹，星星低得像伸手就能摘到。
风从宫墙外钻进来，带着远处战场的血腥气，也带着一丝若有若无的松木香气，仿佛是他无声的回应。
忽然，一阵极轻的脚步声自身后响起。艾言知猛地回头，以为是幻觉，却见孤独在峰不知何时已站在她身后，手中捧着一个用油布包裹的物件。
这是...他将物件递过来，声音比平日柔和了几分，年将军在七绝门养伤时，托我转交的。他说，若他日...他不在了，便让你看看这个。
艾言知颤抖着接过，解开油布，里面是一本线装的册子。封面上没有字，翻开第一页，却是她熟悉的字迹——那是年永临的笔迹，刚劲有力，却在笔画转折处带着不易察觉的温柔。
册子里面，竟是他临摹的她的字迹。从她初到年府时写下的北境风雪，到后来在别院信手涂鸦的现代诗句，甚至还有她无意中画下的急救草图，都被他一一临摹下来，旁边还细细标注着日期和当时的情景。
三月初七，言知写知我者谓我心忧，眉间有愁绪，似有难解之事。
五月廿三，言知画奇怪图谱，说是能救失血之人，虽不解，却觉其聪慧过人。
七月既望，言知念但愿人长久，语带乡音，想来是思念故土了。
一页页翻过去，字迹从生涩到熟练，记录从简略到详尽。最后一页，是他今日清晨写下的，墨迹尚未完全干透：今决战，胜则护国安民，归与言知共看北境花开；败则以身殉国，唯憾未能践诺。此生得遇言知，知我懂我，足矣。
艾言知捧着册子，身体剧烈地颤抖起来。原来他什么都知道。知道她的乡愁，知道她的异于常人，知道她那些无法言说的秘密。他从未追问，只是默默记在心里，用这种笨拙的方式，一点点靠近她的世界，理解她的灵魂。
知我者...她哽咽着，泪水模糊了视线，年永临，你这个傻子...
孤独在峰静静站在一旁，看着她蜷缩在槐树下，将册子紧紧贴在胸口，像抱着稀世珍宝。这位一生追求武学极致的宗师，此刻忽然明白，有些东西，比绝世武功更能震撼人心。那是两颗灵魂在乱世中相互寻觅、彼此懂得的温暖，纵使短暂，亦足以照亮余生。
远处传来新帝仪仗的銮铃声，越来越近，打破了皇城的沉寂。艾言知缓缓站起身，将册子小心翼翼地贴身藏好，然后转身，望向年永临棺椁所在的方向。
月光下，她的脸上已没有泪水，只有一种近乎决绝的平静。她知道，他用生命守护的山河，她不能让它再陷入动荡；他未能完成的心愿，她要替他去看。
孤独掌门，她对着孤高的宗师微微颔首，声音虽轻，却带着不容置疑的力量，烦请照看将军棺椁，言知...去去就回。
说完，她转身，迎着銮铃声响来的方向，一步步走去。背影在月光下拉得很长，带着无尽的悲伤，却也带着一种破釜沉舟的勇气。
老槐树上的残叶被风吹落，轻轻拂过她的发梢，像是一声温柔的叹息。而那本藏在她怀中的册子，仿佛还带着他的体温，在这冰冷的夜色里，为她点亮了一盏微弱却坚定的灯。
知我者，谓我心忧。
不知我者，谓我何求。
她的所求，从今夜起，便是带着他的那份，好好活着，看这山河无恙，看那北境花开。