金光炸开的瞬间，方浩只觉得耳朵一软，像是有人往他耳道里塞了三斤。通行令烫得几乎握不住，可掌心那团灰烬竟自己扭动起来，拼出个歪歪扭扭的太阳笑脸，还冲他眨了眨眼。
他差点脱口而出“系统你又整活”，好在及时咽了回去。
眼前漩涡猛地一缩，青铜鼎底部的纹路突然发烫，像是被谁拿烙铁在背面烫了串摩斯密码。方浩心头一动，把鼎口对准漩涡中心，低声念：“以塔引塔，开门别墨迹。”
纹路一亮，整片紫色电弧像被拔了插头，倏地熄灭。一道银白光桥从漩涡深处延伸而出，稳稳落在他脚前。
“得，看来伪造者也有春天。”他拍拍鼎壁，“下次系统能不能给个带导航的通行令？至少附赠个语音提示：‘您已进入高仿区域，请保持自信’。”
光桥尽头是一片荒原，地面铺着灰白色碎石，踩上去像踩在晒干的鱼鳞上。远处天际线低垂，没有山也没有云，只有一根歪脖子树桩孤零零戳着，树杈上挂着块破木牌，写着“神兽牧场·应聘请找扫地的”。
方浩眯眼：“这地方连个门童都没有，就靠个指示牌撑场面？”
话音未落，一道佝偻身影从树后转出，灰布袍子，竹拐杖，头发花白，满脸褶子堆得能夹死蚊子。老太太低头扫地，动作慢得像是在给地板讲睡前故事。
“您好，我是来应聘的。”方浩立刻换上笑脸，双手递上通行令，“特长是处理神兽排泄物异常，尤其擅长分析貔貅粑粑的微量元素构成。”
老太太没接令符，扫帚尖轻轻一挑，将他脚边一块碎石拨开。她抬起眼，目光像两根绣花针，直接扎进方浩脑仁。
“你能解塔纹。”她声音沙哑，却带着某种奇异的共振，“三千年了，总算等到一个会敲节奏的。”
方浩笑容一僵：“敲节奏？我那是赶路走得快。”
老太太轻笑，拐杖往地上一顿。
轰——
一圈金纹自杖尖炸开，地面碎石尽数悬浮，老太太身形暴涨，白发化雪，袍子裂开，九条巨尾如伞般撑开天幕。狐火升腾，映得她眸子如熔金浇铸。
“九尾天狐，牧场守约人。”她声音不再沙哑，反而清越如钟，“你既持伪令而至，又引动塔纹共鸣，便是上古协议之人。”
方浩默默把通行令塞回袖子：“协议？咱能先签个免责条款吗？比如‘生死有命，工伤不赔’那种。”
“赌约。”天狐不理会他的市侩，“十二时辰内，活下来，陨石带归你；死，肉身归我，炼作灵兽。”
“这么狠？”方浩皱眉，“就不能换个温和点的考验？比如拼手速抢红包，或者背诵《上古兽经》全文？”
“天道律令，不容讨价。”天狐抬爪，指向天穹，“时辰已启。”
话音落下，天空骤然裂开。
不是裂缝，而是整个穹顶像被谁拿锤子砸碎的玻璃，哗啦一声崩出无数裂痕。成千上万黑影从裂口中砸落，每一颗都裹着星尘与火光，落地即炸，掀起的气浪能把金丹修士吹成纸片。
“噬星兽群？”方浩抬头，咽了口唾沫，“这玩意儿是冲着灭门来的吧？”
天狐立于虚空，九尾轻摇：“它们只认节奏。你若不能让它们‘跳舞’，就只能当‘饲料’。”
方浩深吸一口气，从鼎中抽出一面旗子。旗杆锈迹斑斑，旗面灰扑扑的，像是谁拿抹布裁的。旗角绣着四个小字：“重力指挥”。
“连签七日才换来的玩意儿，还没试过。”他握紧旗杆，嘀咕，“系统出品，绝不坑爹，这次要是坑了，我回头去你主页打一星差评。”
他猛然挥旗。
刹那间，漫天坠落的噬星兽齐齐一顿，像是被无数根无形的线吊住。方浩手腕一抖，旗尖划出一道弧线，最近的一颗陨石缓缓横移，接着是第二颗、第三颗……
他闭眼，脑子里响起一段旋律。
前奏一起，他自己都愣了。
《最炫民族风》。
也不知道哪辈子欠的债，系统连签奖励居然绑定了这首神曲。可此刻，他顾不得尴尬，旗子一甩，节奏卡点，陨石群竟真的开始左右摇摆，像极了广场舞大妈清晨热身。
“一二三四，二二三四……”他嘴里哼着，旗子越挥越顺，“来，转圈！对，别抢拍！后排跟上！”
陨石群整齐划一地腾空、旋转、下压，动作标准得能让舞蹈老师当场拜师。一颗体型最大的噬星兽甚至原地来了个后空翻，落地时还摆了个“耶”的姿势。
天狐瞳孔骤缩。
她九条尾巴中最左边那条，断口处微微发亮，像是被什么记忆烫了一下。
“这节奏……”她喃喃，“和他敲饭盆的时候……一模一样。”
方浩没听见，正全神贯注指挥第三波队形变换。他旗子一压，陨石群集体下蹲，接着猛然跃起，空中拼出个巨大的“玄”字。
“瞧见没？”他冲天狐喊，“我这不光能活，还能搞企业文化建设！要不要再来个宗门口号？‘玄天出品，必属精品’？”
天狐没回应。
她盯着那面灰扑扑的旗子，旗面在挥动时隐约浮现出一道虚影——一个古代匠人模样的人，手持铁锤，正一下下敲击青铜巨鼎，节奏与方浩挥旗完全一致。
一下，两下，三下。
敲的，正是《最炫民族风》的前奏鼓点。
“不可能……”她低语，“那首曲子，是他走后才有的……”
方浩正得意，忽然察觉不对。
最前排那颗噬星兽停下了舞步，缓缓转头，黑洞般的兽瞳直勾勾盯着他。
接着是第二颗，第三颗……
它们不再摇摆，而是缓缓悬浮，排列成环，将他围在中央。
“咋了？”方浩挥旗，“音乐还没停呢！继续跳啊！别偷懒！”
那颗带头的噬星兽张开巨口，吐出一团漆黑雾气。雾气落地，竟凝成一行扭曲文字：
“检测到高仿节奏，启动反向认证程序。”
方浩一愣：“啥？连舞步都能打假？”
天狐终于开口：“它们认出了‘伪律’。你用的是后世旋律，而非上古节拍。若不能切换本源之音，十二时辰未到，你已败。”
方浩嘴角抽了抽：“本源之音？那是什么？《忐忑》还是《凤凰传奇·原始版》？”
“是敲鼎之音。”天狐盯着他，“三千年前，那位主人每日黄昏敲鼎三十六下，声动星河。那才是真正的‘律’。”
方浩低头看旗子，又看青铜鼎。
“所以……我得现场复刻祖传bGm？”
“否则，死。”
他深吸一口气，把旗子往地上一插，双手抱住鼎身。
“小的们，别跳了。”他大声喊，“现在进入非遗传承环节！”
他抡起拳头，照着鼎壁就是一拳。
“咚！”
声音不算响，但整片大地轻轻一震。
他再一拳。
“咚咚！”
陨石群晃了晃，像是在调试耳朵。
方浩闭眼，回想着这些年来每次签到时鼎内的回响，回想着那若有若无的节奏，回想着系统提示音与鼎纹共鸣的瞬间。
他忽然笑了。
“原来不是我选了系统。”他喃喃，“是系统，一直在等我敲对那个节拍。”
他双拳齐出，快如暴雨。
“咚！咚咚！咚咚咚！咚咚！”
节奏由缓至急，由散至整，渐渐形成一段古老而庄严的律动。青铜鼎共鸣，声波如涟漪扩散，漫天噬星兽缓缓闭眼，随着节奏轻轻摆动，像是回到了某个遥远的黄昏。
天狐九尾齐颤。
她断尾处的微光越来越亮，几乎与鼎纹同频。
“是他……真的是他……”她低声，“哪怕换了皮囊，连敲鼎的臭毛病都一模一样。”
方浩越敲越顺，汗水顺着额头滑落，砸在鼎口，竟蒸腾起一缕金雾。那雾气缭绕中，旗面虚影再次浮现——古人持锤，与他动作完全同步，仿佛跨越时空，共击一鼎。
最后一击落下。
“咚——！”
整片天空的裂痕缓缓闭合，噬星兽群化作点点星尘，飘散如雪。
方浩喘着气，抬头看向天狐：“十二时辰，过了吗？”
天狐没回答。
她只是抬起一只前爪，轻轻一挥。
远处荒原裂开，一条由陨石碎片铺成的道路缓缓升起，直通天际。路上每一颗石头，都刻着一个古老的“玄”字。
“路给你了。”她说，“但你要想清楚——下一站，是回家，还是……继续当个冒牌货？”
方浩抹了把汗，把旗子插回鼎中，咧嘴一笑：“回家？我家在哪儿？我只知道，下一站得先找个烧烤摊，这身汗味，再不洗都快赶上血衣尊者的藏身洞了。”
他迈步踏上陨石路，刚走两步，忽然回头。
“对了，老前辈。”他问，“那位敲鼎的主人……他后来去哪儿了？”
天狐静静看着他，断尾轻轻一摆。
“他啊——”她话音未落，方浩脚下的第一颗陨石突然亮起，表面浮现出一行小字：
“本产品由玄天宗监制，仿冒必究。”