北疆，黑云隘。
守将胡成的将军府内，一片狼藉。
精美的瓷器碎片铺了满地，桌椅东倒西歪。胡成如同一头暴怒的困兽，双目赤红，胸膛剧烈起伏。
他刚刚接到了亲兵队损失惨重、仓库被潜入、重要“账簿”失窃的噩耗。
“废物！一群废物！连个毛都没长齐的小崽子都抓不住！老子养你们有什么用！”胡成咆哮着，一脚踹翻了跪在地上的亲兵队长。
亲兵队长不敢躲闪，硬生生受了这一脚，嘴角溢出血丝，颤声道：“将……将军，那小子滑溜得像泥鳅，对地形极其熟悉，而且……身手不弱，不像是普通人……”
“不是普通人？”胡成眼神一狞，猛地抓住亲兵队长的衣领，“查！给老子狠狠地查！野羊坡，还有附近所有村落！挖地三尺也要把那个小杂种和他背后的主使揪出来！还有，立刻传信给……”他压低声音，报了一个名字，“就说事情有变，‘货’暂时出不了手，让他想办法稳住京城那边，这边我来处理！”
他眼中闪过狠厉的杀机。
不管是谁，敢断他的财路，碰他的命根子，都必须死！
那批军械和相关的证据，绝不能曝光！
北疆，某处边军大营。
一位鬓角斑白、面容刚毅的老将军，正对着地图凝神思索。
他便是夜凰让石小石传讯的目标——赵凯，赵老将军。
他素来与兵部刘侍郎不和，对胡成这种靠裙带关系上位的蠹虫更是深恶痛绝。
亲信幕僚悄无声息地进来，将一份密封的信函呈上：“将军，匿名投递，来源不明，但内容……颇为惊人。”
赵凯拆开信函，快速浏览。
越是看下去，他的眉头皱得越紧，脸色也越是阴沉。
当看到关于拆解军械、勾结黑风寨马匪的指控和部分模糊的证据指向时，他猛地一拍桌案，须发皆张：“混账东西！国难当头，竟敢行此资敌叛国之举！胡成该死！刘文渊更该死！”
幕僚低声道：“将军，此事关系重大，仅凭这匿名信，恐难……”
“我知道！”赵凯打断他，眼神锐利如鹰，“但这绝非空穴来风！胡成贪墨跋扈，我早有耳闻！只是苦无实证！现在既然有人把刀子递过来了，岂有不接之理？”
他沉吟片刻，下令道：“立刻派我们最精干的斥候，秘密前往黑云隘周边，特别是那个叫‘野羊坡’的村子，还有黑风寨活动区域，给我盯紧了！搜集一切相关情报！记住，要绝对保密！”
“是！”幕僚领命而去。
赵凯看着地图上黑云隘的位置，眼中寒光闪烁。
这潭水，是时候搅浑了！
京城，某座深宅大院。
密室中，烛光昏暗。
一个面色白净、身着便服却难掩阴柔之气的中年人，看着手中刚刚收到的、来自北疆的加密传书，脸色变得极其难看。
“废物！胡成这个成事不足败事有余的东西！”他尖细的声音因为愤怒而有些扭曲，“竟然让人摸到了老巢，还丢了东西！”
他对面，一个笼罩在黑袍中的人影沉声道：“公公，现在不是动怒的时候。当务之急，是堵住漏洞。胡成那边必须尽快处理好首尾，不能留下任何把柄。还有那个逃掉的‘小虫子’和他背后的势力，必须尽快铲除！否则，一旦事情闹大，牵扯到刘侍郎，甚至……上面那位，你我都要吃不了兜着走！”
被称为“公公”的阴柔中年人深吸一口气，强迫自己冷静下来：“杂家知道。你立刻派人，不，你亲自带一队‘暗影’去北疆！协助胡成，不，是督促胡成，把事情办干净！那个清风书院，还有那个多管闲事的女先生，查清楚底细，若真是他们在背后搞鬼……哼，区区一个乡下书院，碾死它，就像碾死一只蚂蚁！”
黑袍人影躬身：“遵命！属下这就去办！”
清风书院。
表面依旧书声琅琅，试验田绿意盎然，但内部却弥漫着一种无形的紧张。
王铁柱带着人加固了院墙，设置了更多隐蔽的警戒装置；陈大虎和石小石、赵小五等人，如同最警觉的哨兵，将书院外围监控得密不透风；张瘸子动用了所有能动用的关系网，各种真假难辨的信息开始汇聚而来。
夜凰坐镇中枢，冷静地处理着每一条信息。她知道，风暴正在逼近。
胡成的疯狂反扑，京城神秘势力的介入，边军赵老将军的暗中调查……各方势力如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始向这片区域汇聚。
陈宸在韩青山的暗中护送下，终于有惊无险地绕道回到了书院。他肩上的伤还未痊愈，脸色也有些苍白，但眼神却比以前更加深邃、坚定。
这次九死一生的经历，让他真正见识到了权力的残酷与斗争的血腥，也让他彻底完成了心态上的蜕变。
夜凰没有过多安抚，只是检查了他的伤势，确认无碍后，将最新的情况告知了他。
“你做得很好。”夜凰难得地给出了肯定，但随即语气转冷，“但接下来的凶险，远超你的想象。胡成和他背后的人，绝不会善罢甘休。他们很可能已经查到了书院，报复很快就会到来。”
陈宸握紧了拳头，眼中没有畏惧，只有冰冷的战意：“学生不怕！他们若敢来，便让他们有来无回！”
夜凰看了他一眼，淡淡道：“光有勇气不够。我们需要借力打力，祸水东引。”她铺开一张更大的局势图，“赵老将军已经动了起来，这是我们的机会。接下来，我们要做的，不是硬碰硬，而是……让该知道的人，适时地知道更多。”