“韧竹号”返航途中，通讯器突然截获一段诡异的电波，频率与地球地脉完全吻合，却夹杂着不属于已知文明的代码。林小满破译后，屏幕上跳出的画面让两人汗毛倒竖——
那是竹溪村，却又不是他们熟悉的竹溪村：双竹母的枝干缠绕着黑色金属，村民的眉心没有双脉印记，而是嵌着微型芯片，李大爷拄着的竹杖顶端，赫然是总公司的螺旋符号。
“是平行宇宙的地球！”小刘的平衡之种印记剧烈震颤，影像里的巨竹突然炸开，露出里面的机械核心，核心上的纹路与源点能量球深处的虚无之眼完全一致。
更可怕的是，影像中出现了个与小刘长得一模一样的人，穿着总公司的银白色战甲，正将双脉种子扔进焚化炉，嘴角挂着冰冷的笑。
通讯器突然自动切换频道，传来母亲焦急的声音，背景是刺耳的警报：“小宇，别相信‘观察者’的引导！平行宇宙的双脉已经被虚无之眼吞噬，它们正在通过星轨重叠渗透过来……”
话音未落，信号就被一阵电流声切断，只剩下“滋滋”的杂音，杂音里隐约能听到“虚无之眼是所有宇宙的终点”。
飞船的雷达显示，周围的星轨正在以肉眼可见的速度与另一个显示重叠，无数艘标着总公司符号的战舰从重叠处驶出，为首的战舰舰桥里，坐着那个穿银甲的“小刘”，他的眼睛里没有双脉的光芒，只有一片死寂的虚无。
银甲“小刘”的通讯接入“韧竹号”，他的声音与小刘完全相同，却带着非人的冷漠：“交出平衡之种，我可以让你们的宇宙死得痛快点。”
他身后的屏幕上，播放着平行宇宙的结局：双脉种子被销毁，守护生灵沦为奴隶，所有星球都被虚无之眼笼罩，变成没有任何能量波动的“死寂星”。
“你不是我。”小刘握紧平衡之种，“你是被虚无之眼控制的镜像。”
银甲“小刘”突然笑了，撕开战甲露出胸口，那里的印记是倒转的双脉符号，“镜像？我们本就是一体，区别只是你选择相信‘共存’，而我亲眼看到了双脉的毁灭——虚无才是最终的平衡。”
林小满突然发现，银甲“小刘”的战舰外壳，覆盖着与源点能量球相同的光纹，只是颜色完全漆黑：“他们在用平行宇宙的星轨能量，强行打开通往我们宇宙的通道！”
小刘驾驶“韧竹号”冲进星轨重叠区，眼前出现了一颗完全漆黑的星球——是平行宇宙的地球，也就是银甲“小刘”口中的“死寂星”。
地表没有任何生命迹象，却能感受到一股熟悉的能量波动，与双脉种子的枯萎形态完全一致。
他们降落在曾经的竹溪村位置，发现巨竹的残骸里嵌着块黑色晶体，晶体中封存着平行宇宙“母亲”的意识碎片：“虚无之眼不是外来者，是双脉能量过度消耗后的‘熵增态’，就像火焰燃尽后的灰烬……我们的宇宙，是因为强行融合双脉才加速了它的诞生。”
晶体突然投射出平行宇宙的毁灭过程：银甲“小刘”为了追求绝对平衡，用强制手段融合所有双脉能量，导致能量循环崩溃，最终催生出虚无之眼，吞噬了一切有序的存在。“他以为能掌控平衡，却亲手制造了终点。”
林小满的声音发颤，父亲的手册在此时自动标注：“双脉的平衡不是融合的强度，是循环的速度。”
死寂星的地心突然传来震动，黑色晶体裂开，露出里面的核心——是颗枯萎的双脉种子，种子上的虚无之眼图案正在缓缓转动，与源点能量球深处的眼睛形成共振。
星轨重叠区突然出现一群银白色的飞船，它们既不属于总公司，也不是守护生灵的援军。为首的飞船投射出一个全息影像，是个由星尘组成的人形，自称“观察者”。
“我们是所有宇宙的星轨守护者。”观察者的声音像无数星辰在共鸣，“虚无之眼是宇宙的自我修正机制，当某个宇宙的双脉失衡到临界点，就会触发它的出现，将该宇宙重置为‘死寂态’，防止波及其他宇宙。”
他指向银甲“小刘”的舰队：“但这个镜像拒绝被重置，反而想带着虚无之眼污染其他宇宙，我们一直在阻止他，却需要你们的双脉能量才能彻底关闭星轨重叠区。”
小刘注意到，观察者的星尘身体里，藏着无数细小的双脉种子光芒——是各个宇宙中成功维持平衡的双脉能量集合体。
小刘将平衡之种的能量注入观察者的星尘核心，星轨重叠区突然亮起无数光点，每个光点都是一个宇宙的双脉能量印记。
观察者解释道：“这是‘跨宇宙双脉循环阵’，用无数个宇宙的双脉循环，中和虚无之眼的熵增态。”
银甲“小刘”的舰队发起攻击，黑色的虚无能量束击中循环阵，却被光点分解成无害的星尘。
“不可能！”银甲“小刘”的战舰突然冲到最前方，胸口的倒转双脉符号爆发出黑光，“我用整个宇宙的双脉能量喂养虚无之眼，它已经是不可逆转的存在！”
他的身体突然开始虚无化，一半已经变成漆黑的星尘：“你看，我早就与它融为一体，你摧毁我，就是摧毁半个虚无之眼，只会让它更加狂暴！”
小刘的平衡之种印记突然与循环阵同步，让他明白了对抗虚无的关键：“虚无是熵增，双脉是熵减，两者本就是宇宙的两面，我们不需要消灭它，只需要让它回到自己的轨道。”
他操控循环阵的能量，在星轨重叠区画出一个巨大的太极图，将虚无之眼的能量与双脉能量分隔成两个旋转的半圆，既不接触，也不远离，形成了新的平衡。
银甲“小刘”看着太极图中的虚无之眼逐渐平静，身体的虚无化也停止了。
他的银甲裂开，露出与小刘相同的平衡之种印记，只是已经黯淡无光：“原来……我追求的绝对平衡，本身就是最大的失衡。”
他的舰队开始解体，化作星尘融入循环阵，成为分隔虚无与双脉的屏障。“告诉所有宇宙的‘我’，平衡不是结果，是永远在路上的过程。”
银甲“小刘”的身影在星尘中消散，最后留下的，是那颗枯萎的双脉种子，种子在循环阵的光芒中重新焕发生机，长成一株小小的树苗。
观察者收起星尘身体，留下一块星轨坐标石：“当某个宇宙的双脉再次濒临失衡，这块石头会指引你们前往，这是所有平衡者的责任。”
“韧竹号”驶离星轨重叠区时，小刘回头望去，太极图般的星轨屏障正在缓缓关闭，虚无之眼的光芒被牢牢锁在平行宇宙的一侧，而另一侧，无数双脉种子的光芒正在新的星轨上闪烁。
林小满将平行宇宙的“母亲”意识碎片与自己宇宙的母亲记录融合，发现了一个惊人的事实：每个宇宙的“母亲”都在做着相似的事——引导双脉走向平衡，这不是巧合，而是双脉本身的“求生本能”，跨越了时间与空间。
飞船的货舱里，那颗从死寂星带回的双脉树苗正在生长，叶片上画着两个宇宙的星图，标注着未来可能再次重叠的位置。“这是提醒，也是希望。”
小刘抚摸着叶片，平衡之种的印记与树苗产生共鸣，“即使有一天星轨再次重叠，我们也知道该如何守护平衡。”
地球传来消息，竹溪村的巨竹上长出了新的枝条，枝条上的果实一半是熟悉的金绿与紫金色，一半是带着星尘纹路的银白与漆黑——是吸收了观察者的星轨能量，孕育出的“跨宇宙双脉种子”。
“韧竹号”即将进入太阳系时，通讯器突然收到一段微弱的信号，既不是总公司，也不是观察者，更不是任何已知的生命。
信号被破译后，只有一句话，用的是小刘的声音：“当所有宇宙的双脉都达到平衡，虚无之眼会以新的形态重生，那才是真正的……终极平衡。”
小刘的平衡之种印记在此时轻轻发烫，他看向货舱里的双脉树苗，发现叶片上的星图边缘，多出了一个极小的虚无之眼符号，符号旁边画着个问号。
林小满的《双脉宇宙志》最后一页，自动浮现出一行字，笔迹与各个宇宙的“母亲”都相似：“平衡的终极答案，藏在虚无与双脉的下一次相遇里。”
飞船穿过太阳系的边界，小刘看着远方蔚蓝的地球，突然明白，他们守护的从来不是某个固定的平衡形态，而是让平衡得以延续的可能性。
而那来自虚无的低语，或许不是威胁，是宇宙在提醒他们——真正的旅程，永远没有终点。
（本章完）