暖炉的热气熏得圣旨卷轴微微发皱，空白处的字迹像活过来似的，顺着红薯粉的痕迹蔓延——“尚书府库房，藏有假薯麦种”。
林守正的指尖刚触到字迹，那墨就像遇水的盐，渐渐晕成淡紫色，与“蜜紫薯”的芯色一模一样。
“林先生，接旨吧。”穿蟒袍的太监尖着嗓子催，眼角的余光却瞟向商队的木箱，那里装着准备运往北境的薯麦原种。
林守正突然注意到，太监的朝珠串里，混着颗假珠子，颜色发乌，和通判私藏的火药里掺的杂质一般无二。
“公公稍等。”林守正解开行囊，掏出个陶罐，将里面的薯麦粉往圣旨上一撒。
粉末落在“皇家农院”四个字上，竟“滋滋”作响，冒出细烟——这是他特制的“验假粉”，遇劣质墨就会反应。
太监的脸瞬间白了。
林守正冷笑一声，将圣旨往他怀里一塞：“这旨，怕是假的吧？”
他突然掀开车帘，对着商队喊，“把薯麦种分一半给村民，快！”
商队的人反应极快，立刻打开木箱。村民们早就抄起家伙围了上来，张屠户举着新刀挡在箱前：“想换种？先问问我的刀！”
李老栓的儿子抱着袋豌豆种，往太监的马前一撒：“让你的马尝尝咱青牛村的种！”
马蹄刚踩上豌豆种，就打滑栽倒，太监从马背上摔下来，怀里的假圣旨散落一地，被风吹得飘向红薯地——藤条突然跃起，将圣旨卷成一团，吞进土里。
从太监身上搜出的密信，是礼部尚书写给通判旧部的：“务必夺薯麦种，北境不可有粮”。
信尾画着个奇怪的符号，林小满认出那是红薯花的变形，和她在石窟里见过的山匪标记相同。
“他们怕北境有粮，断了走私的路。”林守正将密信递给商人，“看来，北境不光缺粮，还藏着他们的赃款。”
他突然想起什么，往密信上泼了点薯根汤，信背面竟浮现出地图，标注着尚书府与山匪的交易点，就在青牛村后山的废弃矿洞。
陈阿婆突然拍大腿：“我说那矿洞咋总有人影！原来藏着这个！”
她往矿洞方向指，那里的红薯藤长得格外茂盛，藤叶间隐约闪着光——是矿洞里的硫磺反射的。
后山矿洞的入口被红薯藤严密覆盖，林小满拨开藤条，发现洞口的石壁上，有人用刀刻了个“薯”字，笔画歪歪扭扭，是王狗蛋的笔迹。
林守正带着商队和村民往矿洞走，刚到洞口就闻到刺鼻的硫磺味。
他让众人捂住口鼻，自己则掏出“灭火藤”的汁液，往藤条上抹：“这藤能中和硫磺，跟着它走。”
矿洞深处堆着的不是赃款，是小山似的硫磺块，旁边散落着麻袋，里面装的薯麦种已经发了霉——显然是尚书准备换走真种的假货。
林小满抓起一把假种，发现颗粒上有针眼大的孔，和通判火药里的引信材质相同。
“他们想用假种混进北境，再用硫磺引爆，嫁祸是薯麦自燃！”
林守正突然踹开旁边的石门，里面的景象让所有人倒吸凉气——是山匪的武器库，刀枪上竟缠着干枯的红薯藤，藤芯里藏着引线。
“点火！”张屠户举着刀就要冲，却被林守正拦住。
他将真薯麦种往硫磺堆上一撒，种子遇硫磺非但没坏，反而冒出嫩芽，根须像吸管似的往硫磺里钻。
“这是‘吸硫薯’，能净化土壤里的硫磺。”他笑着指挥，“把假种烧了，真种留下！”
火焰升起时，吸硫薯的嫩芽在火中舒展，将硫磺的黄烟转化成淡绿色的雾气，飘出矿洞——洞外的红薯藤闻到这雾气，突然集体开花，淡紫色的花瓣铺满山坡，像给矿洞盖了层地毯。
苏婉提着药箱赶到矿洞时，正撞见林守正将吸硫薯的种子装进陶罐。她突然跪了下来，手里举着那枚刻着牡丹的玉簪：“守正，我知道尚书的藏身地。”
玉簪的夹层里藏着张纸条，是通判生前写给她的：“尚书在云州城外的别院，藏有北境布防图，用红薯藤汁能显影”。
苏婉的声音发颤：“我哥虽坏，却不想北境失守……这是他唯一的良心。”
林小满扶母亲起来时，发现她的药箱里，除了红薯根，还多了包晒干的红薯花：“这是给北境战士的，能安神。”
林守正看着玉簪上的牡丹，突然将吸硫薯种子分了一半给她：“你和阿婆带村民守村子，我去别院。”
王狗蛋在村口的老槐树上挂了串红薯藤，每节藤上都结着个小薯，数量正好是矿洞里硫磺块的堆数——这是他和林小满约定的计数暗号。
云州城外的尚书别院，墙头上爬满了紫藤，看着与寻常宅院无异。
林守正却注意到，紫藤的根部泛着黑——是硫磺熏的。
他将吸硫薯的汁液往墙上泼，紫藤突然枯萎，露出后面的铁皮门，门上焊着的铁条，形状像极了红薯藤。
“用这个。”商人递过来把特制的刀，刀鞘里藏着薯麦粉，“将军说这粉能腐蚀铁皮。”林守正将粉撒在铁条上，果然，铁皮很快出现锈洞。
冲进别院时，尚书正将布防图往火盆里扔。
林守正甩出怀里的红薯藤，藤条缠住他的手腕，布防图落在地上，被商队的人按住。
图上盖着的官印模糊不清，林小满突然想起母亲的话，往图上泼了点红薯藤汁——印泥遇汁显露出清晰的“礼部尚书”四个字，旁边还有个小红薯印记，是通判的私印。
“你们赢不了！”尚书突然狂笑，“北境的粮草早就被我换了沙子，等着饿死吧！”
他的笑声戛然而止——窗外飘来红薯花的香气，商队的快马正载着真薯麦种，往北门飞驰而去。
林守正捡起布防图，发现背面画着北境的水源地，旁边写着“可种吸硫薯”——是通判的笔迹，显然他早就暗中标记了可耕种的地方。
尚书被押走时，突然挣脱差役，撞向院子里的假山。
假山轰然倒塌，露出下面的地窖，里面没有金银，只有满满一窖红薯种，每颗种子上都刻着个“北”字。
“这是先帝当年让我爹培育的北境专用种……”尚书的声音突然哽咽，“我只是想完成他的遗愿，却用错了方法……”
林守正捡起一颗种子，发现上面的刻痕，和自己在石窟里见过的“思女一号”完全相同。
地窖的石壁上，刻着行模糊的字：“守正吾徒，待北境有粮，可寻此窖”——是他失踪多年的恩师笔迹。
远处传来北境大捷的号角声，商队的信使快马奔来，手里举着颗发芽的薯麦：“将军说，北境长出第一颗穗了！”
而地窖深处，有个上锁的木箱，钥匙孔的形状，像极了林小满脖子上的长命锁。
爆点分析：尚书动机反转，恩师线索浮现，长命锁成开箱关键，新谜团围绕恩师与北境展开。
（本章完）