寒风卷着雪沫，如同冰冷的鞭子抽打在脸上。漆黑的松林深处，五道身影在没膝的积雪中艰难跋涉，如同幽灵。
王小伟背着依旧昏迷的赵六子，走在最前。他的步伐看似不快，却异常稳健，每一步都精准地踏在相对坚实的雪壳或裸露的岩石上，尽量减少下陷的深度和声响。强大的核心力量和腿部肌肉在严寒中高效运作，维持着背负一人的平衡和速度。他的眼睛如同夜行动物般锐利，穿透弥漫的风雪，不断修正着行进方向。
周大胡子紧跟在侧，负责警戒侧翼，手中紧握着重新装填好的三眼铳。孙癞子则深一脚浅一脚地拖着被捆住双手、堵住嘴巴的张有财，累得呼哧带喘，却不敢有丝毫怨言。狗娃则用一块厚皮子裹着昏迷的二丫，吃力地抱着，小脸冻得发青，眼神却异常倔强，咬着牙紧紧跟着。
“头…头儿…歇…歇口气吧…”孙癞子感觉肺都要炸了，哀求道。
“不行。”王小伟的声音透过风雪的呼啸传来，冰冷而坚决，“天亮前必须赶到镇安堡外围。风雪是最好的掩护，一旦停了，痕迹就藏不住了。想活命，就别停。”
孙癞子看着王小伟背着个人还比自己走得稳的背影，只能把哀求咽回肚子，咬着牙继续拖拽死猪般的张有财。
时间在极度的寒冷和疲惫中缓慢流逝。王小伟如同不知疲倦的机器，凭借强大的意志力和兵王级别的体能储备，强行驱赶着身体的极限。他不断根据星辰（风雪间隙偶尔可见）和地形特征修正方向，确保朝着东南方镇安堡的位置直线穿插。
不知走了多久，风雪似乎小了一些。前方的松林变得稀疏，地势开始向下倾斜。透过光秃秃的树枝缝隙，隐约可见下方一片相对平坦的谷地中，矗立着一片巨大、沉默的黑色轮廓！
镇安堡！
巨大的堡墙如同蛰伏在雪原上的黑色巨兽，在昏暗的夜色中投下沉重的阴影。墙头稀疏地亮着几点微弱的灯火，如同巨兽昏睡的眼睛。堡墙外，是深阔的壕沟，早已结冰，反射着惨淡的微光。整个军堡在风雪中透着一股死气沉沉的压抑感。
王小伟立刻停下脚步，示意众人伏低身体，隐入一片茂密的灌木丛后。
“到…到了？”周大胡子喘着粗气，压低声音问。
“嗯。”王小伟放下赵六子，让他靠在一块岩石后。他匍匐到灌木丛边缘，从怀中掏出那架缴获的铜制单筒千里镜，小心地擦拭掉镜片上的冰霜，举目远眺。
镜筒内，镇安堡的轮廓变得清晰了一些。堡墙高大坚固，但不少地方墙皮剥落，露出里面的夯土，显然年久失修。墙头有稀稀拉拉的士兵身影在走动，缩着脖子，抱着长矛，显得无精打采。堡门紧闭，吊桥高悬。
他的目光缓缓移动，最终锁定在堡墙的西南角。那里，紧贴着堡墙根，有一片占地颇广、被低矮土墙单独围起来的区域。区域内能看到几座高大、烟囱林立的房舍轮廓，还有堆积如山的木料和黑乎乎像是煤堆的东西。区域唯一的出入口，对着堡内方向，由一座包铁皮的厚重木门把守。门外，矗立着一座简陋的望楼，上面隐约有哨兵的身影。
匠作营！甲字库就在其中！
王小伟的目光如同冰冷的探针，仔细扫描着匠作营的防御。土墙不高，但上面似乎插着防止攀爬的铁蒺藜。唯一的出入口戒备森严，望楼上至少有两名哨兵，门洞里似乎还有固定的岗哨。想要从外面无声无息地潜入，几乎不可能。
他转动千里镜，视线沿着堡墙根移动。突然，在匠作营区域西北角的外墙根下，他的目光停住了。
那里，紧贴着高大堡墙的根部，有一个不起眼的、被厚厚积雪覆盖了大半的……排水洞口！洞口不大，仅容一人弯腰通过，用粗糙的铁栅栏封着。但借着千里镜的放大，王小伟清晰地看到，那铁栅栏靠近地面的两根铁条……锈蚀得异常严重！连接墙体的地方甚至出现了明显的裂缝！而且洞口外的积雪有被水流冲刷过的痕迹，说明这个排水口近期还在使用！
一个可能的薄弱点！
王小伟默默记下位置。他放下千里镜，目光投向堡墙之外，匠作营西南方向大约一里多地的一片起伏的丘陵。丘陵上覆盖着茂密的枯树林和嶙峋的怪石，一直延伸到视线尽头。那里地形复杂，便于隐蔽，而且距离匠作营不远不近，是绝佳的观察和潜伏点！
“看到那片丘陵了吗？”王小伟指着西南方向，对周大胡子和孙癞子低声道，“那里，就是我们的落脚点。”
“头儿…我们…我们真要进堡？”孙癞子看着远处如同巨兽般的军堡，声音发颤。
“不是进堡，是靠近它，盯着它。”王小伟眼神锐利，“我们的目标是匠作营里的东西和后天的交易！那片丘陵，能看清匠作营的动静，也能监视通往‘鬼见愁’山口的方向。走！”
他重新背起赵六子，带着众人，借着稀疏林木和起伏地形的掩护，如同鬼魅般朝着西南方那片丘陵地带潜行过去。
靠近丘陵地带，积雪更深，乱石嶙峋，行进更加困难。王小伟选择了背风的一处陡峭岩壁下方，这里有一片凹陷进去、被几块巨大落石半围住的天然避风处，头顶还有茂密的松枝遮挡风雪。
“就在这里。”王小伟放下赵六子，迅速观察了一下环境，还算满意。“周大胡子，警戒！孙癞子，把马牵到后面石缝里藏好，喂点草料（路上收集的枯草）。狗娃，生个小火堆，注意隐蔽，别让烟冒出去！”
众人立刻分头行动。王小伟则从怀里掏出最后一点肉干和奶疙瘩，分给众人，包括堵着嘴、眼巴巴看着的张有财也塞了一小块。
“省着点吃，这是最后的干粮了。”王小伟的声音带着不容置疑的凝重。他撕下一小条肉干，慢慢咀嚼着，冰冷的目光透过岩壁的缝隙，死死地盯着远处风雪中若隐若现的匠作营轮廓。
时间一点点流逝。风雪又大了起来，能见度变得更差。小小的火堆带来一丝珍贵的暖意，狗娃小心地照看着妹妹二丫，小女孩的呼吸似乎平稳了一些。赵六子依旧昏迷，但脉搏还算有力。
周大胡子抱着三眼铳，警惕地注视着四周的黑暗。孙癞子则蜷缩在火堆旁，尽量汲取着热量。
王小伟如同石雕般一动不动，只有那双锐利的眼睛，在黑暗中闪烁着幽光，紧紧锁定着匠作营的方向。
不知过了多久，就在天色即将破晓，风雪也似乎有停歇迹象之时！
王小伟的耳朵猛地一动！
远处，从镇安堡的方向，隐隐传来了车轮碾压冻土的吱呀声！还有低沉的人声吆喝和马匹的响鼻！
来了！
王小伟立刻示意众人噤声，再次举起千里镜。
透过弥漫的风雪，只见匠作营那扇厚重的包铁皮木门，竟然在黎明前最黑暗的时刻，缓缓打开了！
一队长长的车队，正从匠作营内驶出！
打头的是四名骑着战马、穿着边军号服、但装备明显精良许多的骑兵，似乎是督押的军官亲兵。后面跟着足足十几辆用厚厚油布蒙得严严实实的大车！每辆大车都由两匹健壮的骡马牵引，车轮在冻土上留下深深的车辙。大车两旁，跟着二十几名手持长矛或腰刀的士兵，一个个缩着脖子，无精打采。
车队驶出匠作营大门后，并没有朝着堡门方向去，反而在领头军官的指挥下，转向了西北方——那正是通往“鬼见愁”山口的方向！
王小伟的呼吸微微急促起来！他的目光死死锁定着车队，尤其是那些被油布蒙得严严实实的大车！虽然看不清里面是什么，但结合时间（黎明前最隐蔽的时刻）、方向（鬼见愁）、以及从匠作营这个军火仓库出发……
是那批货！是那十二车闽铁、硫磺和火硝！他们提前出发了！要去黑松坳交接！
就在这时，王小伟的千里镜无意中扫过匠作营门楼。门楼阴影里，一个身影正目送着车队远去。那人穿着普通的边军号服，但身形佝偻，脸上……似乎有一道长长的、狰狞的疤痕！
库吏老疤！
王小伟的心脏猛地一跳！果然是他！
车队在风雪中缓缓前行，渐渐远离了镇安堡，朝着西北方向的群山而去，最终消失在黎明前最浓重的黑暗和风雪之中。
王小伟缓缓放下千里镜，眼中跳动着冰冷的火焰。
猎物已经出洞。方向，鬼见愁北，黑松坳。
时间，比账册残页上写的，提前了整整一天一夜！好一个“验讫即焚”！好一个谨慎的范家和柴国柱！若非他们提前埋伏在此，根本不会发现这提前的秘密启运！
“头…头儿…那是…”周大胡子也看到了车队，声音带着震惊。
“是那批货。”王小伟的声音如同寒铁摩擦，“他们提前出发了。目的地，黑松坳。”
“那我们…”
“追！”王小伟斩钉截铁，眼中燃烧着决绝的火焰，“但不是现在！”
他转头，目光扫过疲惫不堪的同伴，昏迷的赵六子，虚弱的狗娃兄妹。
“周大胡子，孙癞子，狗娃，你们留在这里！看守赵六子、二丫和张有财！藏好，别生火，等我回来！”王小伟的语气不容置疑。
“头儿！你要去哪？！”周大胡子急了。
王小伟的目光再次投向镇安堡，投向匠作营那个不起眼的、锈蚀的排水洞口，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎疯狂的弧度。
“在去黑松坳收网之前……”他的声音低沉而危险，如同即将扑食的猛兽。
“我得先给柴副将和王总兵，送份‘大礼’！”