“寻迹者号”带着“微光方舟”的“观察者标记”与沉重无比的宇宙真相，返回了“共鸣之城”。欢迎仪式盛大却难掩凝重。那无形的标记如同一个荣誉勋章，更如同一个时刻提醒着毁灭倒计时的警示灯。
议会第一时间公布了与“微光方舟”接触的（部分）结果，尤其是关于“观察者始祖”与“净化者”的存在，以及那一年期限的生死考验。消息如同风暴，席卷了所有成员文明，引发了前所未有的震撼、恐惧，以及……一种奇特的凝聚力。
生存的压力，压倒了一切内部纷争与隔阂。
“烙印项目组”并未解散，而是转型为常设机构——“文明传承与发展中心”，致力于持续深化对各文明“存在烙印”的研究、保护与创新。地球的《星河交响诗》在各大文明间巡回“演奏”（通过意识共鸣方式），引发了深刻的情感共鸣与文化反思；“森林之民”的“生态意识流”为科技发展提供了全新的和谐视角；“逻辑回路”的“宇宙几何诗篇”则被深入研究，以期找到提升规则利用效率的可能。
一种基于危机感的、真正的文明融合，开始在议会内部悄然加速。
然而，平静的表面之下，暗潮从未停止涌动。
首先做出激进反应的，是“逻辑回路”。
在损失了一艘尖端护卫舰并确认了“净化者”威胁的绝对优先级后，它们的行动模式发生了显着变化。它们不再仅仅满足于数据交换和有限合作，而是向议会提交了一份名为 **“绝对防御网”** 的庞大计划。
该计划提议，由“逻辑回路”主导，整合议会所有成员的资源与技术，在已知文明疆域外围，构建一个覆盖数十光年的、由无数自动化防御平台、空间扭曲力场和规则级预警系统组成的巨型防御圈。其设计理念极端强调效率与先发制人，任何未经识别的物体进入警戒区域，都会遭到毁灭性打击。
“这太疯狂了！”星环的“共鸣者”（已从重伤中恢复）在议会上表示强烈反对，“如此庞大的军事化工程，会耗尽我们的发展潜力！而且这种绝对的封闭与攻击性，与我们想要守护的文明多样性背道而驰！”
“效率，是生存的第一要素。”统筹者冰冷地反驳，“情感与多样性，在‘净化’面前毫无意义。只有绝对的力量与秩序，才能确保‘存在’的延续。”
地球文明的代表莉亚，如今已是议会中颇具影响力的年轻声音，她提出了折中方案：“我们确实需要加强防御，但不能以牺牲我们的文明内核为代价。建议成立‘联合防御委员会’，由各文明共同参与设计一个兼顾防御效能与开放性的体系，而非由单一文明主导。”
会议争论激烈，最终，“绝对防御网”计划被暂缓，但“联合防御委员会”得以成立。这表明“逻辑回路”的影响力在增长，但其绝对的理性路径并未能完全主导议会的方向。
另一方面，对“微光方舟”本身的研究也从未停止。议会派出了更多科研船，在“沉寂深渊”边缘建立了一个永久性的观测站，名为“深渊之眼”。科学家们试图从远处研究方舟的能量模式、空间影响，希望能从中破解更多关于“观察者始祖”的技术与知识。
然而，所有试图靠近方舟的探测器，都在一定距离外被一股无形的力量柔和地推开，无法逾越。方舟依旧静默，除了偶尔会对“深渊之眼”发送的、关于议会最新文化或科技成就的信息流，报以极其微弱的、仿佛表示“已阅”的能量涟漪外，不再进行任何深入交流。它就像一个尽职的档案管理员，只记录，不干预。
就在议会忙于内部整合与外部防御之时，一则来自遥远星域、几乎被遗忘的角落的求救信号，打破了暂时的平静。
信号源来自一个名为“凯拉星”的孤立前哨站。这个前哨站属于一个早已与议会失去联系数百年的、小型的人类殖民分支。他们技术相对落后，一直处于自给自足的状态。
求救信号断断续续，充满了惊恐：“……天空……裂开了……灰色的……影子……吞噬一切……它们……它们来了……”
随信号附带的，还有一段极其短暂、却让人嵴背发凉的影像：凯拉星的天空背景中，一个巨大的、非自然的灰色旋涡正在形成，旋涡中隐约可见某种结构体的轮廓，其风格……与已知的任何文明都截然不同，带着一种冰冷的、非生命的质感。而星球表面，某种灰色的、如同流动的金属尘埃般的物质，正在迅速蔓延，所过之处，植被枯萎，建筑腐朽，生命迹象瞬间消失！
“是‘净化者’？！”收到消息的议会高层瞬间紧张起来。风格虽然与“微光方舟”描述的“收割”方式不尽相同，但那冰冷的、抹杀一切的特质，让人无法不产生联想。
“它们的触手，已经伸到这么近的地方了吗？”秦风看着星图上凯拉星的位置，那里距离议会疆域并不算遥远。
“逻辑回路”的反应最快。统筹者立刻提议：“派遣快速反应舰队前往调查，必要时执行‘净化’前哨区域的预防性清除，以获取更多关于威胁的一手数据，并阻止其扩散。”
“不行！”莉亚立刻反对，“那里还有幸存者的求救信号！我们不能未经过确认就进行毁灭性打击！那和我们恐惧的‘净化者’有何区别？我提议派遣一支由‘星海防卫军’和科研船组成的救援调查舰队，以救援和调查为第一优先！”
又一次，理性冰冷的“清除”与人道主义的“救援”产生了冲突。
最终，议会在激烈辩论后，采纳了莉亚的方案，但附加了严格条件：救援舰队必须保持最高警戒，一旦确认威胁等级过高或无法控制，有权立即撤离并授权“逻辑回路”的远程火力进行区域封锁和毁灭性打击。
一支由地球“星尘级”战舰“守护者号”为首，搭载着陆战队和科研小组的混合舰队，迅速驶向了遥远的凯拉星。
所有人都明白，这次行动，不仅仅是一次救援。它可能是议会与那传说中的“净化者”的第一次直接、间接的接触。凯拉星的命运，或许就是未来他们自身命运的预演。
而在“深渊之眼”观测站，负责监控“微光方舟”的科学家们注意到，在凯拉星求救信号被议会接收后不久，那一直静默的纯白立方体，其表面的旋转，似乎出现了极其细微的、几乎无法探测的……**加速**。
仿佛这古老的“观察者”，也对即将上演的这场“序曲”，投下了一丝关注。