风卷着校场的尘土往茶楼飘，徐光启盯着那抹青甲身影看了半晌，对身后护卫道：“去，请那位将军过来。就说少詹事徐光启有请。”
护卫应声下楼时，孙承宗捻着胡须笑：“你倒是急。京营武官见了七品文官都低头，何况你这经筵讲官 —— 别吓着他。”
“吓不着的。” 徐光启望着楼下，“真有血性的汉子，见有人识他，只会高兴。”
片刻后，楼梯传来 “咚咚” 脚步声。
不是武官常有的拖沓，透着股沉稳。
徐光启抬眼望去，先看见一双沾泥的战靴，再往上是洗得发白的青甲 —— 甲片边缘磨出了毛边，却擦得发亮。
来人约莫三十出头，宽肩窄腰，脸膛是日晒雨淋的黑红色，一双眼亮得很。
见了楼上两人，他脚步猛地顿住，下意识往腰间摸 —— 想按刀柄，又想起在茶楼，手僵在半空，最后屈身行了个军礼：“京营把总周遇吉，见过二位大人。”
声音像撞钟，透着憨直。
徐光启起身让座：“周将军不必多礼，坐。”
周遇吉没敢坐实，只沾了椅子边，腰杆挺得笔直：“小人是武夫，粗鄙得很，怕污了大人的座位。”
孙承宗递过杯茶，笑着打圆场：“在这茶楼里，没什么大人小人，只有喝茶的。你刚才练枪的架势不错，是家传的？”
提到枪，周遇吉眼里的光更亮了，却仍恭谨：“回大人，是家父教的。家父原是辽东军户，万历四十七年萨尔浒败后没了音讯 —— 小人从军，就是想学好本事，将来去辽东找找。”
“哦？你是辽人？” 徐光启挑眉。
“是。” 周遇吉攥紧拳头，指节泛白，“老家在锦州，东虏破城那年，小人跟着流民逃出来的。见了太多东虏杀人，就想着早晚得把他们赶回去。”
孙承宗和徐光启对视一眼 —— 难怪这汉子练枪带着狠劲，原是有家仇国恨在里头。
徐光启指了指校场：“京营操练松散，我这几日来，就见你一个人在练。不怕被同袍笑话？”
“笑话就笑话。” 周遇吉梗了梗脖子，“他们爱去给国公府抬轿子、给尚书家修宅子，是他们的事。我是来当兵的，不是来当差役的。”
“枪术不练会生，刀法不练会钝，真等东虏打来了，总不能拿轿子杆去拼吧？”
这话糙理实，徐光启忍不住笑了：“你倒通透。我问你，要是给你一队兵，你能练成什么样？”
周遇吉愣了愣，眼里猛地闪过光：“只要粮饷足、军械齐，小人能把他们练成能上战场的！不用像边军那样精锐，至少能令行禁止，枪能刺准，刀能劈实！”
“好！” 徐光启一拍桌子，茶盏震得轻响，“我信你。”
周遇吉被这声 “信你” 说得一愣，眼眶竟有点发红。
他在京营待了半年，从山西调来，因不肯给总兵的小舅子送礼，被压在把总位置上。
同僚笑他 “傻练”，上官骂他 “不识趣”，还是头回有人这么干脆地说 “信你”。
“大人……” 他张了张嘴，想说什么，又不知从何说起。
孙承宗拍了拍他的肩：“不用急着谢。徐大人正奉旨筹备讲武堂，缺个教实战的教官。你要是愿意，过几日随我们去见陛下，当面说说你的想法。”
周遇吉 “噗通” 跪下，额头磕在楼板上：“若能为陛下出力、为大明练兵，周遇吉万死不辞！”
送走周遇吉，徐光启和孙承宗没急着回府，往京营深处走。
校场西侧是营房，一排排土坯房歪歪扭扭，墙根堆着破甲烂枪。
几个士兵蹲在门口赌钱，见有文官过来，只抬眼瞥了瞥，继续吆喝 “押大押小”。
“这就是天子禁军。” 孙承宗叹了口气，“万历爷当年常来校场阅操，如今除了逢年过节摆样子，谁还管他们。”
徐光启没说话，径直走到一间营房前。
门没关严，能看见里头有人在擦弓 —— 不是士兵，是个穿小旗官服的年轻人，正用细布蘸油擦一张牛角弓。
弓臂上的漆掉了大半，他却擦得仔细，连箭槽里的灰都用竹签挑干净了。
“那是谁？” 徐光启问身边护卫。
护卫去问了问，回来道：“是小旗官黄得功，从昌平调过来的。前几日因不肯替千户长运私盐，被打了二十军棍，还在养伤呢。”
徐光启往里瞥了眼，见黄得功背上果然缠着绷带，却没哼一声，只专注擦弓。
他摆摆手：“记下来，名字记下来。”
再往前走，到了军械库。
库门敞着，几个老兵正搬着一箱锈迹斑斑的鸟铳往车上装，说是 “运去熔了铸犁”。
徐光启拦住问：“这些铳不能用了？”
老兵叹道：“大人您看，这枪管都锈穿了，装了药也打不响。库房里好的鸟铳没几杆，都被上官拿去送礼了 —— 听说兵部侍郎家的公子，拿鸟铳当猎枪使呢。”
孙承宗皱了皱眉：“军械司不管？”
“管？军械司的主事是武清侯的女婿，睁一只眼闭一只眼呗。” 老兵摇着头，把最后一箱铳搬上车，“也就周把总那样的傻子，自己花钱买铁砂修铳，换旁人，谁肯费这劲。”
徐光启没再问，只让护卫把 “军械库积弊” 记在纸上。
一路走下来，也不全是糟心事：马厩旁见了个老军头，正教小兵驯马，说 “马是兵的腿，得疼着”；伙房后见了个火头军，正把糙米里的沙子捡出来，说 “兵吃不好，哪有力气练”。
孙承宗把这些名字一一记在扇面上：“这些人，哪怕只是肯尽心，也比混日子的强。讲武堂要办起来，不光要周遇吉这样的将才，也得有这些踏实干事的。”
徐光启点头：“明日我就把这些名字整理成册，连同之前选的老将，一起呈给陛下。”
次日一早，文华殿的晨光斜斜落在案上。
朱由校刚翻完刘若愚送来的《皇明报》样稿，见徐光启和孙承宗进来，笑着指了指案上的茶：“听说你们昨日在京营找着个好苗子？”
徐光启躬身行礼，递上名册：“陛下圣明。臣等见了京营把总周遇吉，此人忠勇务实，且懂练兵，是难得的人才。这是讲武堂教职名册，既有老将，也有新晋武官，请陛下过目。”
朱由校接过名册，先看前面的老将：左都督郭琥，万历朝征倭寇立过功；都督佥事骆尚志，跟着邓子龙守过朝鲜，能单手举千斤；还有石砫宣慰使秦良玉 —— 看到这名字，他顿了顿。
“秦良玉？是那个女将？” 朱由校抬眼。
“是。” 徐光启道，“秦宣慰使世代守石砫，麾下白杆兵精锐得很。当年平杨应龙之乱，她亲率三百女兵为先锋，杀得叛军望风而逃。如今虽年近五十，却还能披甲上阵，若能请她来京，既能教女兵操练，也能给讲武堂添锐气。”
朱由校点头，往下翻，见后面是新晋武官：周遇吉、黄得功，还有驯马的老军头、捡沙子的火头军 —— 名字带事迹写得清清楚楚，旁边有孙承宗批注 “此人朴讷，善训兵”“此人细心，可管军械”。
“你们倒是细心。” 朱由校笑着把名册递给魏忠贤，“照着这名单下旨去请。老将们若不愿来，许他们带家眷、给足俸禄；新晋武官先调讲武堂试用，若真行，就给他们升阶。”
徐光启忙躬身：“臣遵旨。”
孙承宗补充道：“陛下，周遇吉昨日提了个想法，说讲武堂得实地操练，不如把京营西侧的旧校场拨给他们，让他先带些新兵试试手？”
朱由校想了想：“准。旧校场的破营房，让工部去修；军械库也补些新铳新刀 —— 别让人家空着手练兵。”
“臣替周遇吉谢陛下恩典！” 徐光启眼里亮了。
朱由校摆摆手，目光落回名册上的 “秦良玉”：“秦良玉那边，朕亲自写封敕书。女将能在乱世立足不易，得给她些体面。”
孙承宗和徐光启对视一眼，都从对方眼里看到了笑意 —— 陛下不光识才，还肯给人才体面，这大明的武备，或许真能一点点振起来。