光阴如马，蹄声渐急。
这十数日的辰光，像是指间沙，漏得飞快。
小乙的一身筋骨，就在这飞快流逝的辰光里，被千锤百炼，被反复打磨。
像是铁匠炉中一块烧红的顽铁，一锤接着一锤，砸去了浮躁，砸出了锋锐。
那双原本只会握笔提筷的手，如今摊开，已是沟壑纵横，老茧丛生。
每一块硬皮，都是一次枪尖的震颤，每一次虎口的撕裂。
那杆沉重的铁枪，初时是压在肩上的山，如今，却像是长在手上的一截臂骨。
老胡说，他的枪法，仍旧谈不上登堂入室，更遑论大家风范。
可老胡也说，就凭这股子狠劲和一身打不烂的皮肉，去那西凉城的血肉磨坊里，换几条人命，够用了。
够用。
沙场之上，这两个字，便是最高的褒奖。
临行前两日，赵小乙终于回了那座许久未归的院子。
推开院门的一刹那，带着一身的风尘与汗臭，也带着一股子若有似无的血腥气。
一道身影最先扑了过来，是燕妮。
她像只受惊又欢喜的雀儿，围着他，想碰又不敢碰。
小姑娘的视线，先是落在他胳膊上那些尚未褪尽的淤青上，青一道，紫一道，像是泼坏了的水墨。
然后，又看到了他那双不似少年人的手掌，粗糙，皲裂，布满了死皮。
燕妮的眼睛里，那汪清澈的泉水，便开始忽闪，起了雾，很快就要蓄成一场雨。
“小乙哥，你……”
她的话哽在喉咙里，千言万语，只化作一句心疼。
“你定是累坏了。”
“我，我这就去给你烧水，好好泡个热水澡，把乏解了。”
赵小乙看着她，那张被磨砺得愈发冷硬的脸庞，终于扯出了一丝熟悉的笑意。
他轻轻点了点头。
少年人没说什么宽慰的话，只是转身，径直朝着叔叔赵衡的书房走去。
书房的门，虚掩着。
像是在等什么人似的。
小乙推门而入，却发现屋子里，不止叔叔一人。
还有一道身影。
一道他从未见过的身影。
那人背对着他，一身洗得发白的灰色布衫，头发用一根寻常木簪束着，身形看着有些单薄。
就那么静静地坐着，却仿佛是这间书房，乃至这方天地的中心。
所有的光线，所有的卷宗，所有的笔墨纸砚，都成了他的陪衬。
赵衡与他，似乎正在商谈着什么。
赵小乙的脚步声，打破了屋内的沉静。
赵衡抬起头，看到是小乙，那张素来如古井般深沉的脸上，罕见地漾开一抹温和的笑意。
“回来了。”
“嗯。”
小乙应了一声，目光却不由自主地飘向那个背影。
“这十几天，筋骨熬得如何，累坏了吧？”
“叔，我没事，还撑得住。”
“没事就好。”
赵衡的眼神里，有欣慰，也有藏得更深的一丝怜惜。
赵小乙终于忍不住，低声问道。
“叔，这位是？”
“我来为你引荐。”
赵衡站起身，语气变得庄重起来。
“这位，是娄世勍，娄先生。”
“他便是我为你请来的谋主，辅佐你，为你出谋划策。”
赵小乙心中一凛，连忙躬身行礼。
“小乙见过娄先生。”
那个被称为娄先生的男人，依旧没有转身。
他只是将头颅微微偏过一个极小的角度，用眼角的余光，斜瞥了一眼身后的少年。
那道目光，不像是在看一个人。
更像是一位经验老道的刀匠，在审视一块刚刚淬火的刀胚。
冷漠，锐利，带着一种洞穿骨髓的审度。
只是一眼，便让小乙感觉自己从里到外，都被看了个通透。
而后，娄世勍微微点了点头，便再无表示。
赵衡的声音再次响起，带着不容置疑的份量。
“娄先生，是我的至交，也是我最为倚重的幕僚。”
“我这一生，许多决断，皆出自他手。”
“数年前，先生已经归隐，不问世事。”
“今日，是我拼了老脸将他重新请出山，来助你成就一番事业。”
赵衡看着赵小乙，一字一顿。
“你，要懂得珍惜这份机缘。”
“对娄先生，你要像对我一般敬重，他说的每一个字，你都要听，都要记在心里，言听计从，不得有丝毫违逆！”
赵小乙心头巨震，他从未见过叔叔用如此郑重的语气说话。
他再次深深一揖。
“侄儿知道了，还请娄先生日后不吝赐教。”
他又抬起头，望向赵衡，问出了心中的疑惑。
“叔，侄儿有一事不明。”
“我知道你要问什么。”
赵衡仿佛早已看穿他的心思。
“你担心这娄先生远在千里之外如何能帮衬你是吧？”
“放心，娄先生，会随你同去西凉城。”
“届时，他自会用他的法子，将消息，将时机，送到你的手上。”
“嗯。”
小乙用尽全力，点了点头。
这个“嗯”字，像是砸在地上的一块石头，沉重，且坚定。
赵衡叹了口气，走上前，替他整了整有些凌乱的衣领。
“此去西凉，不比江湖厮杀，更不是寻常的差事。”
“那座雄关，是个吞人的巨兽，每天都要用成千上万的性命去填。”
“凡事，务必小心，万事，以保住性命为第一要务。”
“老萧不在你身边，万事，只能靠你自己。”
“叔，您放心。”
赵小乙抬起头，眼中是淬炼出的精光。
“小乙此去，定不辱没您的期望，更不辱没赵家的门楣！”
叔侄二人话音刚落，一旁始终沉默如石的娄先生，终于开口了。
他的声音，有些沙哑，像是许久没有说过话的缘故，却异常清晰。
“小乙。”
他第一次叫出赵小乙的名字。
“康兄，也就是你叔叔，已经叮嘱了很多大道之上的大道理。。”
“我这里，想跟你说几句上阵搏命的小道理。”
“娄先生，您请说。”
赵小乙肃然而立，洗耳恭听。
“这战场之上，想要活下来，甚至活得比别人好，最重要的，是三件事。”
娄世勍缓缓伸出第一根手指。
“第一，要够狠。”
“不是对敌人狠，而是对自己狠。上了阵，你便不是你爹娘生的儿子，不是哪个姑娘的心上人，你就是一柄要饮血的刀，一杆要夺命的枪。你的眼里，不能有恐惧，不能有怜悯，只有死人，和你这个活人。气势上，要像一头饿了三天的狼，扑向一群肥羊。”
他又伸出第二根手指。
“第二，要够冷静。”
“俗话说，刀枪无眼。这话没错，但你自己，必须长一双三百六十度的眼睛。”
“无论何时，都不要将自己的后背和侧翼，轻易交出去。即便是在与人正面搏杀，你的心，也要分出一半，去听，去看，去感受周围的风吹草动。谁在冲锋，谁在溃败，哪里的喊杀声最响，哪里的旗帜倒了下去。你要做那风暴的中心，但你的心，必须是风暴之外的那片晴空。”
赵小乙听着，不住地点头，将每一个字都刻进脑子里。
娄世勍看着他，眼神里终于有了一丝波动，他伸出了第三根手指。
“这第三，也是最关键的一点。”
他的嘴角，勾起一抹说不清道不明的弧度。
“跑！”
赵小乙猛地一愣。
“见势不对，立刻就跑。不要有任何犹豫，不要管什么袍泽之情，更不要想什么建功立业。”
“跑得越快越好，跑得越远越好，跑得越狼狈越好。”
“因为在战场上，只有活下来的人，才有资格去说三道四，才有资格去悲伤，去愤怒，去领功，去给死去的人烧一柱香。”
“死人，就什么都没有了。”
小乙久久不语，而后，对着娄世勍，再次深深鞠躬。
“多谢娄先生提点，小乙，谨记在心。”
“嗯。”
娄世勍从袖中，取出一个小巧的锦囊，递了过去。
“这里面，有我给你的一张条子。”
“你拿着。”
“不到万不得已，到了真正叫天天不应，叫地地不灵的绝境之时，再打开它。”
“或许，能救你一命。”
“多谢娄先生。”
小乙伸出那双布满老茧的手，接过了那个锦囊。
锦囊是上好的真丝所制，入手轻飘飘的，几乎没有重量。
可小乙却觉得，自己仿佛托着一座山。
他心中不是没有怀疑。
真能像那些说书人嘴里讲的故事一样，锦囊妙计，决胜千里？
单凭这么个小东西，就能在尸山血海的战场上，救下自己一条性命？
这念头只是一闪而过。
他没有丝毫犹豫，便将那锦囊小心翼翼地贴身藏好，放在了心口最暖和的位置。
他可以不信鬼神，不信这看似虚无缥缈的锦囊。
但他必须信他叔叔。
既然信叔叔，那便要信叔叔为他寻来的这位，深不可测的娄先生。
这，便是他的道理。