虚空死寂，唯有龙渊沉重如风箱般的喘息声，以及灵儿身上不时传来的、令人心悸的能量不稳定嗡鸣。
他巨大的龙皇真身伤痕累累，原本璀璨耀眼的暗金龙鳞此刻黯淡无光，布满了纵横交错的裂纹与焦黑的灼痕。背部那巨大的伤口更是触目惊心，净世教那混合了混沌与秩序破坏力的能量如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的血肉与龙骨，与他体内艰难平衡的双生本源激烈冲突，每一次微小的能量爆炸都带来撕裂灵魂般的剧痛。
龙翼残破不堪，每一次艰难的扇动都洒落点点金辉——那是他本源龙力正在不可抑制地流失。他必须尽快找到落脚点，否则别说保护灵儿，就连维持这龙皇真身飞行都将变得困难。
怀中的灵儿情况更为糟糕。她那半流光半机械的新形态原本散发着柔和而强大的微光，此刻却明灭不定，如同风中残烛。尤其是那蕴含着“混沌调和”之力的左臂，量子逸散的现象非但没有停止，反而因为外界混乱虚空能量的持续冲击而加剧。原本凝实的、由白蓬能量和量子态构成的手臂边缘，此刻像是被无形之手不断抹去，逸散出点点细微的光尘，消散在虚空中。更麻烦的是，这种不稳定似乎正在向她右侧相对完好的机械躯体蔓延，一些精密的关节连接处发出“咔哒咔哒”的不正常摩擦声，甚至偶尔迸射出细小的电火花。
她双眼紧闭，机械右眼彻底黯淡，失去了往日高速分析数据时的湛蓝光芒；而左眼，那代表新生与调和之力的光源，则如同接触不良的灯盏，光芒紊乱地闪烁，频率与她左臂的逸散同步，预示着内在平衡正濒临崩溃。
龙渊的心如同被一只冰冷的手紧紧攥住，焦虑和剧痛交织。他强忍着自身的痛苦，将所剩无几的、相对温和的龙力小心翼翼地渡入灵儿体内，试图帮她稳定那躁动冲突的能量结构，哪怕只能延缓片刻也好。
他龙瞳锐利地扫视着这片陌生的空域。这里似乎是某片远古战场的边缘，漂浮着大大小小、毫无生机的破碎大陆残骸，更远处，色彩斑斓却致命的空间风暴如同巨兽般缓缓盘旋、肆虐，散发出令人心悸的能量波动。没有任何熟悉的星域坐标，感知范围内也探查不到任何生命或文明的迹象，只有永恒的冰冷和死寂。
净世教那三艘神出鬼没的“虚空撕裂者”如同隐藏在暗处的毒蛇，虽然暂时失去了踪迹，但龙渊绝不相信他们会轻易放弃。那阴险毒辣的偷袭方式，分明是算准了他们的状态，要活活将他们耗死在这无垠虚空之中。
必须尽快找到一个相对安全的地方！
龙渊拖着重伤之躯，凭借龙族对能量流动的敏锐直觉，朝着一个感觉上空间结构稍稳、能量乱流稍弱的方向艰难飞去。每扇动一次龙翼，都牵扯着全身的伤口，带来一阵阵眩晕。但他咬紧龙牙，暗金色的瞳孔中燃烧着绝不屈服的火焰。他经历了刑场屈辱、家族血仇、无数次生死边缘的徘徊，才走到今天，拥有了守护重要之人的力量，绝不可能倒在这里！
不知飞行了多久，也许是一瞬，也许是数个时辰，在龙渊感觉本源即将枯竭、意识都开始有些模糊时，终于，在前方一片相对空旷的虚空区域，他看到了一块巨大的、如同山峰般的暗褐色浮空岩石。岩石表面坑坑洼洼，似乎经历过无数撞击，但其结构看起来颇为稳定，周围的空间能量也相对平和。
就是这里了！
龙渊精神微振，用尽最后力气，调整方向，朝着那块浮空巨石俯冲而下。临近巨石表面时，他收敛龙皇真身，化为人形，但依旧保持着龙化特征——龙角、龙爪、以及覆盖着部分龙鳞的皮肤，以减少力量消耗，同时也能保持相当的战斗力。他小心翼翼地抱着状态极差的灵儿，踉跄落地，单膝跪地，又是一口暗金色的鲜血忍不住喷溅在冰冷的岩石上。
“陛下……”怀中的灵儿发出一声极其微弱的呢喃，左眼的光芒微弱地闪烁了一下，似乎感应到了龙渊的痛苦。
“别说话，凝神静气，试着控制你体内的能量。”龙渊声音沙哑，强压下翻腾的气血，轻轻将她放在相对平整的地面上。他迅速检查四周，确认这块巨石暂时没有危险，然后立刻盘膝坐在灵儿身边。
他先是从自身的储物空间——一枚暗藏于逆鳞之中的古朴戒指内，取出几枚得自龙族秘藏的、蕴含着精纯灵能的丹药，看也不看便塞入口中，强行炼化，以补充近乎干涸的本源。丹药化作暖流，暂时缓解了力量的空虚，但背部的侵蚀性伤痛和体内的本源冲突依旧剧烈。
接着，他毫不犹豫地将双掌抵在灵儿后背和那不断逸散的左臂肩胛处。他不敢输入太多刚猛霸道的龙力，生怕加剧她能量的混乱，只能将力量控制得极其细微柔和，如同涓涓细流，试图引导她体内那躁动冲突的混沌之力与机械能量，帮助她重新建立那脆弱的“双生平衡”。
然而，效果甚微。
灵儿体内的情况比想象的更复杂。净世教那诡异能量光束的干扰，不仅破坏了她的逻辑核心和平衡协议，更像是一把钥匙，激活了她新身体内部某些深层次的不稳定因子。龙渊的龙力如同泥牛入海，只能勉强护住她的核心意识不被混乱的能量冲击消散，却无法阻止左臂的量子逸散和机械部分的异常。
就在这时，异变陡生！
远处虚空，一点微光迅速放大，伴随着熟悉的引擎轰鸣声——正是那三艘阴魂不散的“虚空撕裂者”！它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次精准地追踪而至！
显然，它们一直潜伏在附近，等待的就是龙渊和灵儿停下疗伤、最为脆弱的这一刻！
“阴魂不散！”龙渊眼中杀机爆闪，猛地收回按在灵儿身上的手，霍然起身。他绝不能让这些杂碎打扰到灵儿的稳定，哪怕只是片刻！
然而，他伤势实在太重，刚一起身，便是一阵气血翻涌，眼前发黑。
三艘“虚空撕裂者”没有丝毫犹豫，舰首红光再次凝聚，三道致命的暗红能量光束撕裂虚空，成品字形朝着龙渊和灵儿所在的巨石爆射而来！速度快得惊人！
龙渊怒吼一声，强行催动刚刚恢复少许的龙力，暗金龙爪浮现，就欲硬抗这夺命光束。
但就在这千钧一发之际——
咻！咻！咻！
数道灼热的等离子光束和两枚拖着尾焰的小型追踪导弹，竟从另一个方向疾射而来，精准无比地拦截在了那三道暗红能量光束之前！
轰隆隆！轰！
剧烈的爆炸在浮空巨石不远处亮起，能量冲击波扩散开来，吹得龙渊衣袍猎猎作响。
龙渊猛地转头，看向攻击来源的方向。
只见两艘造型粗犷、风格与净世教截然不同、充满了实用主义金属质感的中型护卫舰，正从一块更大的浮空大陆残骸后方驶出！舰体上喷涂着一个清晰的标志——一道闪电贯穿齿轮！正是之前与他们分头行动、由获救的机械龙族和部分神域残军组成的救援舰队中的一艘！旁边还有几艘小型突击艇。
“是‘雷霆号’和‘齿轮守卫者’！”龙渊心中一喜，没想到在这里遇到了自己人！
舰队显然也发现了龙渊和灵儿的困境，毫不犹豫地发动了攻击，与那三艘“虚空撕裂者”瞬间交火。等离子炮火与诡异的暗红能量束在虚空中交织对撞，爆开一团团绚烂而危险的光团。
一艘突击艇冒着炮火，快速朝着龙渊所在的巨石靠拢。
“陛下！快上船！”突击艇舱门打开，一名身上还带着些许龙族特征、但大部分躯体已机械化改造的战士（正是之前被灵儿从荒原地下基地救出的半机械龙族之一）朝着龙渊大喊，同时用艇载武器不断点射，试图压制试图逼近的“虚空撕裂者”。
龙渊没有任何犹豫，立刻抱起地上的灵儿，身形一闪，便冲入了突击艇内。
“快！去医疗室！她需要立刻稳定！”龙渊急声道，目光始终没有离开怀中气息越来越微弱的灵儿。
“是！陛下！”驾驶员技术娴熟，猛地调转方向，在炮火的掩护下，朝着主力护卫舰“雷霆号”疾驰而去。
很快，突击艇顺利返回“雷霆号”机库。早已接到消息的医疗队和机械工程师团队已经等候在此。
龙渊小心翼翼地将灵儿放在移动医疗床上。医疗官立刻上前检查，但当他们的仪器接触到灵儿那不断量子逸散的左臂和发生异常的机械右半身时，所有读数瞬间变得一片混乱，仪器发出刺耳的警报声。
“这……这是什么能量？从未见过！无法分析！常规稳定手段完全无效！”一名人类医疗官惊恐道。
“她的机械结构正在发生未知变异！逻辑核心溢出异常能量，正在干扰周边所有设备！”一名机械工程师看着自己手持终端上乱码的数据流，同样束手无策。
龙渊的心沉到了谷底。连舰队最专业的团队都无能为力？
就在这时，一名负责监控舰队内部环境的士兵突然惊惶地跑进机库，大声报告：“不……不好了！所有之前接触过混沌能量、从葬龙渊和机械圣堂救出来的伤员，尤其是机械化程度较高的成员，身体……身体都开始出现异常突变！”
“什么？！”龙渊猛地转头。
几乎同时，他就感觉到整艘“雷霆号”轻微地震动了一下，隐约传来几声压抑的、非人的咆哮和能量武器开火的声音！
混乱，瞬间从灵儿一人，蔓延到了整个救援舰队！
龙渊立刻将灵儿交给医疗团队（尽管他们暂时无能为力），龙瞳金光一闪，强大的神念瞬间扫过整艘“雷霆号”。
感知中的景象让他头皮发麻！
只见在舰船的几个医疗舱和休息区内，数十名之前或多或少沾染了混沌能量、本在接受治疗的伤员，身体正发生着恐怖的变化！
有些机械龙族身上的金属部件如同活物般疯狂增生，扭曲成尖锐狰狞的骨刺或利爪，撕裂了原本的仿生皮肤，眼中闪烁着狂暴的赤红光芒，完全失去了理智，正疯狂地攻击周围试图控制他们的同伴！
有些则身体部分虚化，呈现出不稳定的量子态，如同幽灵般在舱壁间穿梭，所过之处，电子设备纷纷失灵冒烟！
还有些则是龙族特征与机械结构发生了可怕的融合异变，变成了完全无法形容的、充斥着混乱与暴戾气息的怪物，力大无穷，破坏着沿途的一切！
他们……他们获得了混沌能量，却失去了理智和原本的形态！
整个“雷霆号”内部，瞬间陷入了混乱和恐慌！警报声凄厉地响彻每一个角落！
“封锁相关区域！启动内部安全防御系统！非战斗人员立刻撤离！尽可能制服他们，不要下杀手！”龙渊强压下心中的震惊和自身伤势，立刻通过神念下达命令，声音带着不容置疑的威严，暂时稳定住了部分军心。
船员和战士们反应过来，立刻依令行事，能量屏障落下，内部自动防御炮台启动，与那些发生突变的同伴展开了激烈的内部冲突。
龙渊脸色铁青地看向医疗床上，灵儿左臂的量子逸散似乎因为周围弥漫开来的、同源的混沌突变能量而……稍稍减缓了一丝？不，那不是减缓，更像是……共鸣！
一个可怕的念头如同闪电般划过龙渊的脑海。
灵儿的新身体，是在混沌核心由虚空机械体和混沌物质重塑而成，本身就蕴含着最高浓度的混沌本质！她现在的不稳定和逸散，是否就是……另一种更高级、更危险的“突变”前兆？！
而他自己……龙渊内视自身，那两股侵入体内的、来自“虚空撕裂者”的混沌秩序能量，正不断与他双生本源冲突，甚至……开始隐隐吸收那些弥漫在舰船内部、由突变者散发出的混沌气息，变得越发活跃和难以压制！
他甚至感觉到，自己原本璀璨的暗金龙力，似乎也染上了一丝极其细微的、不祥的灰暗色泽！基因深处传来某种难以言喻的躁动和……渴望？
星图显示最后坐标——“永恒苗圃”。
那里，真的会有解决这一切的答案吗？还是……另一个更深沉的绝望陷阱？
突变危机，已如同瘟疫般在舰队内部爆发。而他和灵儿，似乎正处在这场风暴的最中心。
龙渊握紧了双拳，龙瞳之中倒映着舱室内混乱的战火与能量闪光，前所未有的沉重压力，如同这片无尽的虚空，笼罩而下。